*немногим ранее*
Было поздно. Пустынные улицы освещались лишь тусклым светом фонарей. Гарри было сказано прийти на пересечение Джефферсон-авеню и Гудзон-стрит, что он и сделал. Честно говоря, ему было не по себе. То ли от угрожающе тёмных углов и переулков, то ли от человека, сказавшему ему быть в назначенном месте в назначенное время, то ли от всего того, что он делал в этом городе. Изначально эта идея показалась ему правильной, но сейчас он уже не уверен. Он ни в чём больше не был уверен. Гарри пришёл на место. На часах 11:40. Он пришёл на пять минут раньше назначенного времени. Гарри пунктуальный парень, чего не сказать о втором члене встречи, который опоздал больше, чем на 15 минут. — Серьезно? Разве вас в вашей мегасекретной общине не учат во время приходить на встречи? Я думал, от этого может зависеть целая операция. — «Община»? Да ты шутник, Стайлс, честное слово, — ответил тот второй, сделав глубокую затяжку сигареты. Он был одет во всё черное: джинсы, худи, кроссовки. Гарри его недолюбливал. Было что-то в этом человеке, от чего шёл холодок по спине. Например, будучи в полной темноте на пустынной улице, он не снимал капюшон своего худи. — Единственные здесь шутники — это вы. К чему вся эта драма? Это же детский сад какой-то. Под покровом ночи идти куда-то за гаражи, чтоб поговорить о том, что можно сказать в одном сообщении. Вы, ребята, ещё бы послали мне сову с письмом. Очень оригинально. — Стайлс, чем раньше мы поговорим, тем раньше ты пойдешь к себе домой писать свои песенки. Гарри сделал вид, что не услышал выражения «свои песенки», хотя ему было неприятно. — Хорошо. Поговорим. И сразу хочу сказать, что вы и ваша организация полные идиоты, — от этого «человек в чёрном» поперхнулся и закашлял дымом сигареты. — Да что ты говоришь? Интересно, откуда же у тебя такие выводы. — Да потому что не может она быть тем злым и опасным хакером, которого вы все так страшно боитесь. — Гарри, — его голос стал удивительно мягким, — ты же сам актёр, к тому же очень хороший. Я смотрел твои фильмы, так что сужу не понаслышке. Мы в жизни тоже играем самые разные роли. «Ты, видимо, играешь роль мудака» — подумал Гарри. Парень продолжал: — Я вот тоже актёр. Когда нужно, играю роль хорошего мальчика, когда нужно — я самый настоящий мудак, — на этих словах Гарри округлил глаза. — Что? Я угадал? Ты подумал о том, что я мудак, да? Ну, это было ожидаемо, — сказал он и выпустил огромное облако дыма. — Неважно, потому что сейчас мудак тут я. То, на что я согласился, согласился бы только самый настоящий подонок. — А ты представляешь, сколько других подонков работали день и ночь ради этой операции? Ты, Гарри, тут единственный нормальный человек. Возможно, то, что все мы делаем, и звучит ужасно, но сделать это нужно. Мы должны остановить этого «ББ», а для этого нам нужно знать кто это. Ты делаешь благое дело. — Ты же понимаешь, как убого это звучит из твоих уст? Нет, вы только посмотрите на это! Это точно тот Дилан Хейз, который не так давно надел мне на голову мешок и привёз в какой-то гараж? — Эй. То, что ты называешь гаражом, вообще-то одна из наших лучший комнат для допроса. — Ну, тогда у вас плохи дела с финансированием. — Ты что до сих пор в обиде на нас за это? Мы же просто решили развлечься. Гарри промолчал. — Гарри. Мы должны быть полностью уверены в тебе, чтобы продолжать. Ты в деле? «Не знаю» — Да. — Вот и отлично. С тобой приятно иметь дело, — на этих словах Дилан подал руку Гарри для рукопожатия. — Но мы же ещё не всё обсудили. — Потом поговорим. У тебя завтра важный день. Гарри ответил на рукопожатие и смотрел в спину уходящему Дилану Хейзу. Тому самому, что три месяца назад ворвался в квартиру Ребекки и предъявил ей обвинения в подозрении нарушения приватности публичных личностей-граждан США.***
Гарри и Ребекка отправились на прогулку. Они не знали куда идти, так что девушка решила показать парню город и рассказать о нём. — Редвуд-Сити это очень маленький город. Его можно обойти целиком буквально за пару часов. Пожалуй, в этом его прелесть. Многие люди уезжают в большие мегаполисы. Говорят, что здесь слишком скучно. — Почему тебе здесь нравится? — Потому что здесь скучно, — она засмеялась. — Не пойми меня неправильно, но здесь же правда классно. Так тихо и спокойно, никакой суматохи. Живешь себе в своё удовольствие. Что ты скажешь? Как тебе здесь? — Очень непривычно. Я имею ввиду, в сравнении с голливудской суматохой. Тут очень спокойно, — он ненадолго задумался. — Так чем ты вообще занимаешься? — Я программист в EA Games. Мы занимаемся разработками игр, рисуем графику, иногда создаём музыкальное сопровождение. Ну, а самое главное — тестирование игр. — Вам платят за то, что вы играете в игры? — Нет, не так. Мы получаем установленную плату за многократную проверку и перепроверку функциональных, графических и многих других возможностей написанной нами программы. — Ну да, ну да, как скажешь, — они оба засмеялись. — И тебе не скучно? Я имею ввиду, ты сидишь за компьютером и постоянно что-то печатаешь. Это утомляет, наверное. — То же самое, что спросить, не утомляет ли тебя писать музыку. Если ты посвятил свою жизнь этому, то, пожалуй, тебе нравится. К тому же, программирование только со стороны кажется таким скучным. На самом деле, компьютерные системы — это безграничный мир, в котором правишь ты. Имея определённые навыки, ты можешь стать почти что королём Вселенной.***
После прогулки у Гарри и Бекки гудели ноги. Казалось, что они действительно обошли весь город. Будучи у её дома, парень предложил ещё раз как-то встретиться. Она согласилась.