Роковой маршрут

Эндрюс раскатал большой план корабля на столе в штурманской. Это чертеж, на котором показаны все герметичные переборки. Он нервничал и его руки тряслись. Немногим позже, подошли Уильям Мэрдок и Брюс Исмей. - Как вы думаете, когда мы сможем продолжить движение? - поинтересовался Исмей. - За 10 минут вода прибыла на 14 футов выше киля... на форпике... во всех трех хранилищах... и в шестой бойлерной - взволновано вещал Эндрюс, указывая затопленные помещения на схеме Титаника. - Верно - кивнул капитан Смит. - Это пять отсеков. Корабль может оставаться на плаву, когда заполнены первые четыре отсека. Но не пять. Не пять. По мере погружения вода будет распространяться по верхушкам переборок... к палубе Е... заполняя один отсек вслед за другим... дальше и дальше. Невозможно остановить ее... - А насосы... - Насосы дадут время... но всего лишь несколько минут. Теперь в этом нет смысла, что бы мы ни делали, Титаник неизбежно затонет - с грустью в голосе констатировал Эндрюс - Но этот корабль не может затонуть! - возразил ему Исмей - Он сделан из железа, сэр. Уверяю вас, он может. И он затонет. Это математический расчет! - раздраженно ответил Эндрюс. -Сколько у нас времени? - спросил инженера капитан. -Час, самое большее – два. -А сколько человек на борту, мистер Мэрдок? - Две тысячи двести человек на борту, сэр... ...Эсмеральда, оглянувшись назад, заметила, что ее преследует тот самый мужчина, который буквально два дня назад напал на нее там, на верхней палубе. Цыганка ускорила шаг. Добежав до своей каюты, она стала тарабанить в дверь. К счастью, Гренгуар оказался на месте. -Что с тобой, Эсми? -Пьер, мне кажется, за мной опять гнался тот странный мужчина, что напал на меня тогда! -Да успокойся ты! В общем, так! Эсми, ты слышала, что объявили эвакуацию? -Нет... -Я - вниз, постараюсь забрать Джали из питомника. Заодно и разведаю обстановку, кто знает - может это - ложная тревога. А ты сиди здесь, жди меня. Я скоро вернусь! На, вот надень - сказал Гренгуар, протягивая супруге спасательный жилет. -Хорошо - кивнула цыганка и надела его. -Все, Эсми, будь умницей! Гренгуар поцеловал ее в щеку и, открыв дверь каюты, выбежал в коридор. Эсмеральда осталась ждать его, сидя на кровати. Лавджой постучал в дверь каюты. -Кто там? - ничего не подозревая, спросила Эсмеральда. -Откройте, мэм, для вас есть важное сообщение. -Но... От кого? Кто вы? -Член экипажа. Эсмеральда, наивно полагая, что так оно и есть, беспрепятственно открыла дверь. За дверью стоял Лавджой. Ни говоря ни слова, он ворвался в каюту, и схватив Эсмеральду за горло, приставил к ее виску дуло своего пистолета. Цыганка стала вырываться и звать на помощь, но Лавджой закрыл ей рот ладонью и злобно прошипел: -Только попробуй крикнуть, грязная сучка! Я видел, что ты кувыркалась с мистером Хокли, но пойми, что ты - лишь очередная "дырка" для него! У них с мисс Бьюкейтер скоро свадьба и то, что он тебя отжарил в своей каюте - не значит ровным счетом ничего. Поэтому, предупреждаю: не смей, тварь, воровка цыганская, даже на пушечный выстрел приближаться к нему. Иначе - испустишь дух, тебе все ясно?! - рявкнул Лавджой, глядя в ее испуганные глаза. Спайсер выпустил цыганку из своих объятий и с силой толкнул. -С наилучшими пожеланиями от семьи Дьюитт Бьюкейтер! - сказал он, ехидно ухмыльнувшись. Цыганка, поскользнувшись, и по-видимому, не рассчитав траектории, ударилась виском о край рядом стоявшего умывальника, и рухнула на пол, потеряв сознание. Смерть наступила мгновенно... Глядя на это, Спайсер, хмыкнув, пробормотал: -Ну, извини, детка, я такого не ожидал! И тут же поспешил покинуть каюту, оставив двери открытой. ...-Спайсер, вы где ходите?- спросила его Роуз, когда тот зашел в гостинную, в надежде увидеть там Руфь. -Дела, мисс Роуз. А что делает тут Квазимодо? - спросил Лавджой, указывая на горбуна - разве в это время не должен находиться у себя? -Его выпустили, чтобы помог нам собрать вещи - ответила Роуз - объявили всем пройти на шлюпочную палубу. Но... У меня плохое предчувствие, ведь шлюпок хватит только для половины пассажиров! Значит половина - утонет! -Зря волнуешься, Роуз, не лучшая половина! - съехидничала Руфь, выходя из соседней комнаты. -Мама, что ты несешь?! Половина людей погибнет, ты соображаешь, о чем ты говоришь?!! - в ярости прокричала Роуз. -Но... Нас это не должно волновать... -Прекрати! Слышать ничего не хочу! Квазимодо, услышав о том, что мест в шлюпках хватит не на всех, бросил чемоданы, и, резко оттолкнув стоявшего в дверном проеме Лавджоя, стремглав побежал вниз, на палубу, где располагались каюты второго класса. Лавджой, отряхнувшись, привстал. В то же время, на верхней палубе и в коридорах началась самая настоящая давка. Чарльз Лайтоллер готовил свои шлюпки. Он стоял посреди толпы нерешительных пассажиров в верхней одежде и без нее. Одна из женщин первого класса была разута. Другие в чулках, либо все еще в вечерних платьях, хотя кто-то в купальных халатах и кимоно. Женщины были одеты в спасательные жилеты поверх бархатных платьев, сверху закутаны в меховые накидки. Одни взяли драгоценности, другие книги, даже маленьких собачек. Лайтоллер увидел капитана Смита, идущего по направлению к нему, и быстро подбежал навстречу. Он крикнул в ухо капитану, приложив ладони ко рту и перекрикивая шум... - Не лучше ли нам посадить в лодки сначала женщин и детей, сэр? Смит лишь отстраненно кивнул. Воодушевление покинуло его. Лайтоллер заметил страшную правду в выражении лица Смита. - Хорошо! Начинаем посадку. Только женщины и дети! Квазимодо бежал по длинному коридору, тои дело натыкаясь на снующих пассажиров второго класса. Кое-кто из них корчил ему рожи, другие показывали пальцем, вопя при этом:"Уродец кривоногий! Одноглазый!" Основная же масса была занята поспешными сборами, и им было не до горбуна. Да и для него, собственно, первостепенной задачей было найти Эсмеральду, и, вытащив ее наверх, усадить в шлюпку. Вдруг он увидел Томаса Эндрюса, который вместе со своей командой быстро шел по коридору и громко объявлял всем о том, что нужно одеть спасательные жилеты и выстроиться к очереди на шлюпочную палубу. -Мистер Эндрюс! - крикнул ему горбун - Простите, вы не знаете, в какой из кают проживают поэт Пьер Гренгуар и Эсмеральда? Их нужно вывести наверх, а Эсмеральду посадить в шлюпку! Мест на всех не хватит! -Сам толком не знаю - ответил Эндрюс - сейчас посмотрим. Эй! - он постучался в дверь следующей каюты. Томасу никто не ответил. Он дернул за ручку, и дверь отворилась. Увиденное повергло его, и, следом вошедшего Квазимодо, в глубочайший шок: на полу лежала мертвая цыганка...