Ветер Судьбы

Глава 8. Победа Света. Война Гнева окончена. Ангбанд разрушен, подземный огонь и океанские воды довершают дело армии Запада. Моргот и его главные помощники взяты в плен, но отдельные банды орков еще скрываются в горах, пробираются на восток из умирающей страны. Вчера небольшой отряд Майтимо выследил одну такую банду. Загнанные в угол, орки дрались с бешеной яростью, но эльфийские воины, пять веков проведшие в постоянных боях, быстро уничтожили их. Вот только радости от этой победы никто не испытывал. Души были до тошноты перенасыщены картинами войны, кровью и смертью. Хотелось, чтобы все поскорее кончилось. Но наступление мира не сулило Проклятым ничего хорошего... Эльфы захоронили убитых орков под грудой камней и быстро разбили лагерь в соседней лощине. На дне распадка журчал ручеек, южный склон весело зеленел травой, несколько больших деревьев, как бессменные часовые, охраняли покой этой забытой долинки. Все вокруг дышало тишиной, будто и не было никогда войны. Эльфийские воины, сломленные застарелой усталостью, рано завалились спать. Ничего не хотелось – ни песен, ни бесед у костра. Перед рассветом Майтимо разбудил брата. Макалаурэ резко дернулся, нашаривая меч, но Старший успокаивающе прижал палец к губам: - Тише! Пойдем со мной, поговорить надо! Плащ только накинь, прохладно. Предрассветный холодок забрался под одежду, мигом прогнал остатки сна. Братья отошли подальше от палаток, укрывшись за деревьями. Нельяфинвэ долго сидел молча. Макалаурэ поежился и плотнее закутался в плащ. Тогда Старший заговорил. - Вчера гонец Эонввэ принес ответ. Разумеется, посланец Валар отказался вернуть нам сильмарили. Сказал, что это могут решить только Владыки. Нам повелено возвращаться в Валинор и ждать их суда. - Понятно. Собственно, другого мы и не ждали. Эонвэ не возьмет на себя ответственность за подобное решение. А когда ты успел встретить гонца? Я даже не видел. - Вчера, когда вы, разделившись на группы, выслеживали орков. Эльф-ваниа подошел ко мне и, ни слова не говоря, вручил письмо. Но это неважно... – Майтимо снова напряженно замолчал. - Нельо, как ты намерен поступить? – не выдержал Макалаурэ. - Может быть, подчинимся и вернемся в Валинор? Клятва не утверждает, что мы не можем подождать. Сейчас сильмарили заперты в ларце, никто не претендует на владение ими, ничья рука не касается алмазов. А в Валиноре может быть, все решится мирно, и мы обретем наследие отца. Стихии должны увидеть и понять, что мы не хотели зла... - Нет! – голос Нельяфинвэ вдруг налился яростной силой, - мы не должны принести в Аман неисполненную Клятву! Не имеем права! Пойми, Кано, - заговорил Майтимо немного спокойнее, - Валар не смогут освободить нас от Клятвы, данной именем Илуватара и Вечной Тьмы. А, принеся Клятву на Запад, мы откроем злу путь в Благословенный край, проложим Тьме удобную, широкую дорогу... Я много размышлял над тем, что происходит сейчас в мире, и многое понял. Мэлько – Стихия Зла в Арде, но зло существует в мире и помимо него. Изначальная субстанция зла. В начале времен Мэлько был сильнейшим из Валар, но он постоянно расточал себя на ненависть, а еще создавал всяких злобных тварей, его сила переходила в них, и он слабел. В последние годы Моргот стал настолько слаб, что Лутиен смогла свалить его песней Могущества. Свалить Валу! Получается, Мэлько перестал быть Валой уже давно. Но, чтобы равновесие между добром и злом в мире не нарушилось, субстанция зла обрела себе нового проводника. Этим проводником стала наша Клятва. Сколько злых дел творилось во имя проклятой Клятвы, сколько крови и слез лилось, сколько страданий она причинила! Клятва долгие века впитывала энергию страдания и наливалась силой. Силой Зла. И теперь Мэлько повержен, зато Клятва сильна, как никогда. Боюсь, что все Валар, объединив усилия, не смогут справиться с этим сгустком злой мощи. А мы?.. Что будет с нами, если мы опять принесем войну в Священную Землю?! Валинор... Он хорошо огражден от любого проникновения снаружи, но внутри себя, в самом сердце, боюсь, мало, что может противопоставить злу. Вспомни, как легко Мэлько сумел погасить Полдень Валинора! Макалаурэ дрожал, кутаясь в плащ, ему казалось, что он сидит на глыбе льда, а вокруг жестокий мороз. Но этот холод шел изнутри, вымораживая истерзанную, изнемогшую в бесконечной борьбе душу, и не было от него спасения. Старший брат прав, теперь он понял это до конца. Они двое – последние носители ужасной Клятвы, последние проводники для субстанции зла, хотят они того, или нет. Зло прячется внутри них, облаком окутывает их, струится вокруг, следует за ними повсюду... Кано показалось, что он физически ощущает эти темные, чернее окружающей ночи, завихрения. Он порывисто прижался плечом к Старшему. Майтимо снова заговорил, тихо, но с бесконечной уверенностью: - Мы с тобой должны завладеть сильмарилями во что бы то ни стало. Если мы исполним Клятву, она перестанет существовать, возможность концентрации зла исчезнет. Если мы погибнем, Клятва тоже потеряет силу, потому что не останется больше носителей. В любом случае, мы исполним свой долг и хоть немного исправим сотворенное нашей семьей зло. - Я понимаю. И я полностью согласен с тобой, брат, - тихо произнес Кано, будто ставя точку в этом разговоре. И надолго замолчал, растворяясь в невидимых токах ночи, мирно струящихся вокруг. Спящий лагерь за деревьями тих и безмолвен. В глубоком распадке между холмами еле слышно журчит ручей. Оттуда медленно наползает туман. Скоро, очень скоро ничего этого не станет, все раны истерзанной войной земли укроют холодные тяжелые волны Белегаэра. Их с братом тоже не станет очень скоро. Предчувствие близкого конца колышется в душе таким же холодным серым морем. Макалаурэ, прощаясь, обвел взглядом темные силуэты деревьев, поднял глаза к звездам, изредка мерцавшим между быстро летящими клочьями то ли туч, то ли дыма. Не оставалось сил для тоски и печали, только огромная усталость придавливала душу неподъемной тяжестью. Слабый толчок легкой судорожной волной прошелся по притихшей земле, взволновал непрочный ночной покой. Этот мир умирал. Медленно, но неотвратимо. Здесь оставаться больше нельзя. Но и в Валиноре для них нет места, даже если бы им вернули сильмарили. Брат как всегда прав. С тем чудовищным грузом боли и зла Благословенный Край не примет их души, да и они не примут его. А отказаться от этой горькой и страшной памяти, оставить пережитое на восточном берегу они не смогут. И не захотят. Так что, пока они живы, их место здесь. А после смерти их феар придут в Мандос. Но память останется с ними. Вроде бы в Чертогах боль притупляется. И потянутся долгие века ожидания, размышлений о содеянном, переоценки ценностей... Отец давно уже там, и братья, и еще многие-многие... - Нельо! – вдруг шепнул Макалаурэ, поднимая глаза к сосредоточенному лицу брата. Тот, медленно выплывая из глубокой задумчивости, вопросительно взглянул на младшего. - Нельо, а узникам Мандоса нельзя встретиться с живыми? Хоть ненадолго? – тихий голос братишки вздрагивал от какой-то странной тоскливой надежды. - Не знаю... Наверное, нет. Бестелесным феар не позволено покидать Чертоги, а живым туда не войти. Но зачем тебе? - Майтимо встревожил странный вопрос брата. - Так... – Кано опустил взгляд, потом уронил голову на грудь. - Хотелось маму увидеть... Столько веков прошло... - О, Эру! Ну зачем ты сейчас об этом? – брови Нельяфинвэ сошлись на переносице, пальцы судорожно скомкали край плаща. Макалаурэ молчал, не поднимая глаз, только напряженные плечи чуть дрожали. - Такие мысли ослабляют волю, а нам завтра понадобятся все силы. Понимаешь, все, без остатка, – Майтимо обнял брата левой рукой, прижал покрепче. А сам невидящим взглядом следил за рваными клочьями облаков, быстро мчащимися в сереющем небе. Против воли вдруг вспомнилось, как он дома, в Тирионе – тогда еще совсем мальчишка – прибежал откуда-то, не заходя в комнаты, промчался сразу в сад и столкнулся с мамой. Нерандэль неторопливо шла между деревьев. Нельо с разбегу прижался к матери, крепко обхватил ее обеими руками... и вдруг обнаружил необычную выпуклость живота. - Это что... – недоуменно спросил мальчик, поднял глаза и пристально посмотрел маме в лицо. Нерандэль ласково улыбнулась. - Это значит, малыш, что у тебя скоро будет братик! Поток смятенных чувств обрушился на Майтимо, он отстранился, замер, пытаясь разобраться. «Как это – братик?» Рассудить и понять – это было слишком сложно, но мальчик очень хорошо чувствовал, как глубоко меняется что-то в его жизни, что-то уходит навсегда. Зато властно, неотвратимо врывается нечто новое, не спрашивая его желания и согласия. Впервые в недолгой еще жизни Майтимо осознал всю прелесть беззаботного детства, которое вот-вот готово покинуть его навеки... Он снова порывисто прижался к матери, приник щекой к животу и внезапно ощутил там, внутри трепет зарождающейся жизни. Другой жизни! Мальчик бережно провел ладонью по выпуклости, чувствуя, как хрупка и беззащитна эта маленькая жизнь. И вдруг понял, что теперь это его обязанность – защищать и оберегать того, кто хочет появиться на свет и так старается выполнить эту задачу побыстрее, что уже сейчас там, внутри, пытается двигаться, что-то делать, жить... Маленький Нельо не осознал тогда, но сейчас Майтимо понимал, что в тот миг он стал взрослым. Пришел в мир Макалаурэ, родились остальные братья – Майтимо принимал их под свое крыло, стараясь прикрыть младших от ударов судьбы, взять все тяготы на себя. Это не всегда получалось, жизнь семерых братьев была слишком сложной и жестокой. А теперь младших братишек с ним больше нет. Они далеко-далеко, и над ними не властна больше проклятая Клятва. Если бы удалось и Кано защитить от нее! Вот только вправду ли не властна? В последнее время душу Майтимо начало терзать смутное ощущение, что даже Мандос полностью не освобождает феар от Клятвы. Вырваться из тенет Проклятья и освободить остальных может только живой. На нем, Нельяфинвэ Феанарионе, лежит это задача. И от успеха задуманного им дела зависит не только жизнь его и Макалаурэ, но и свобода остальных братьев. И отца... Майтимо решительно запретил себе думать об отце. Мысли о нем будили бурю самых различных чувств, отвлекали от основной задачи. Как и мысли о смерти... «Не имеешь права пока мечтать о ней! Ведь твоя жизнь – это щит для тех, кого ты любишь. Щит, прикрывающий их от непереносимой боли, от неподъемной ноши, от страшной ответственности. Ты потерял все, проводил их всех, одного за другим. Ты говорил когда-то, что готов закрыть их от боли, взять ее на себя... Судьба смеется: «Что ж, бери!» Ты уже понял, что даже Мандос не освобождает от Клятвы. Исправить что-то может только живой. Там, за чертой, у них остается право на надежду, пока их прикрывает щит твоей жизни. Надеяться не на кого – ни им, ни тебе. Проклятые, отлученные. Ты не имеешь права взывать о помощи, в тебе нет веры. И ты не имеешь права на смерть. Но не имеешь и права на жизнь. Не имеешь права даже оглянуться назад. Каждое воспоминание, пусть даже самое светлое и чистое, отравлено болью и грязью. Чужие смерти, невольное предательство, потери всего, созданного с любовью... У тебя остается только долг. И право победить». Завтра, точнее, сегодня утром они уедут отсюда, запретив кому-либо следовать за собой. Доберутся до лагеря Эонвэ. В середине ночи оставят коней подальше в лесу, изменят внешность и проникнут к шатрам. В одном из них под охраной сберегаются сильмарили, вынутые из Железной короны. В каком – сыновьям Феанаро укажет Клятва. Они прорвутся туда и возьмут камни. Это их цель, их задача, их ДОЛГ. И тогда наступит конец, настоящий, бесповоротный конец всему злу, порожденному Клятвой. Что потом будет с последними сыновьями Феанаро, последними носителями ужасной Клятвы – неважно. Главное, что все кончится. Майтимо медленно вздохнул. Все случится именно так, он видел это с необыкновенной ясностью. Потому, что так предписано Роком. * * * Хрустальный ларец. Мягкое сияние пробивается из-под крышки. То, к чему они стремились столько веков. То, из-за чего пролились реки крови и слез. Из-за чего они стали такими, какими стали. Сейчас они откроют крышку, и Клятва будет исполнена. Клятва будет исполнена! Эти короткие слова означают СВОБОДУ. Для них и для всего мира. Но Майтимо сознавал, что не все так просто и легко. Макалаурэ протянул руку и откинул крышку. Ясный, незамутненный свет затопил шатер. Сейчас стража всполошится! - Подожди! – Майтимо чуть отстранил брата. Потом протянул руку и торжественно произнес: - Я, Нельяфинвэ Майтимо Русандол, старший сын и законный наследник своего отца Феанаро Финвиона, вступаю в права наследования и возвращаю законным наследникам сильмарили, сотворенные моим отцом. Я, Нельяфинвэ Майтимо Руссандол, исполняю Клятву, данную моим отцом, мной и моими братьями в Тирионе. Не медля больше ни мгновения, Майтимо взял алмаз и вручил брату. Потом взял второй. Снаружи уже слышался шум, тревожные крики, звон оружия. Сейчас стража ворвется в шатер. Вот уже занавесь откинута, в проем смотрят острия мечей и копий. Не уйти! Но то, что случилось потом, свидетели не могли вспоминать без содрогания. Маленькое пространство шатра затопила невероятная, необоримая мощь, выдавила вон стражей, расшвыряла по сторонам весь лагерь. Макалаурэ упал, притискивая к груди сильмариль. А Нельяфинвэ стоял, сжимая полыхающий алмаз, и чувствовал, как вся эта немыслимая мощь вливается в него, делает неуязвимым для огня и железа, наделяет Силой менять все в мире по своему усмотрению... крадет и изменяет его феа... - Нет! – Майтимо яростно рванулся, выбрасывая из головы щупальца чужого воздействия. И будто вкрадчивый шепот неслышно зазвенел где-то на границе сознания, разлился но телу, отдался щекотанием в костях, неся понимание того, что происходит: - Ты победитель... Ты наследник... Наследник Феанаро и наследник Мэлько... То, что заковали цепью Ангайнор и отправили в Аман – уже не Вала. Вся его сила здесь. Она твоя. Возьми! Теперь ты – Стихия. Повелитель этого мира. Приказывай! Но Майтимо не собирался становиться новой Стихией Зла. Не для того он столько веков вел свою личную битву с Тьмой, чтобы теперь стать ее новым прислужником. Мировое Зло не хочет терять свои позиции, и в этой борьбе для него не существует правил. Что же, Нельяфинвэ предвидел, что будет так. И готовился. Шаг... Он не видит ничего, кроме ослепительного света сильмариля и мрака, что властно ломится в его душу... Перепуганные обитатели лагеря Эонвэ в ужасе разбегаются, падают на колени и ползут подальше от шатров. А в центре, на месте хранилища сильмарилей клубится, вращается, пульсирует ком багрового пламени. Глашатай Манвэ простер руки, желая усмирить страшное Нечто, но язык багрового огня метнулся к Эонвэ и смахнул Майа, как соломинку. А Нечто вдруг двинулось куда-то в сторону. Клубящийся мрак распороли ослепительно белые молнии. Сама земля сопротивлялась движущейся сущности, раскалывалась на куски. Из трещин вырывался дымный пламень, рвал в клочья мирную ночную темноту. Майтимо боролся. Багровое пламя сожгло чувства, мысли, волю к победе, самое память... Но сдаться он не мог. В самой сути Нельяфинвэ Феанариона не было такого понятия: «сдаться». Ослепший, оглохший, он шел куда-то, лишь бы двигаться. А багровое кольцо, бешено вращаясь, двигалось вместе с ним. Мировое Зло не хотело упускать единственную возможность закрепиться в реальности. Но намеченная жертва не желала подчиняться. Кольцо начало сжиматься. Майтимо чувствовал, как, будто железным обручем, ему сдавило грудь, потом злобная сущность стиснула горло, подступила к самым губам... Феанарион сознавал, что поединок с Тьмой находится на расстоянии одного вздоха от завершения. Позволишь себе вдохнуть – Нечто хлынет внутрь... И долгие века жестокой, мучительной войны, пролитая кровь, погибшие невинные жертвы и самые дорогие, любимые существа, скормленные ненасытной Тьме – все станет напрасным. Нет!!! Зрение на миг прояснилось, у самых ног Майтимо увидел трещину, дышащую огнем. «Вот то пламя, которое сумеет справиться с мраком!» - промелькнула в голове спасительная мысль. Не позволяя себе сделать вдоха, Нельяфинвэ Майтимо Руссандол шагнул вперед. Язык могучего подземного огня рванулся навстречу. И последняя мысль, охватившая все его существо, была: «Я победил Тьму!» Нет могилы у старшего сына Феанаро, никто не возвел над его телом кургана. Вся Арда стала погребальным курганом своему спасителю, и сильмариль сокрылся в недрах земных до скончания мира. Даже мудрые мира сего не все сумели прозреть, в каком чудовищном поединке выстоял Майтимо Руссандол, а сколько на свете тех, кто обвиняет его во всех бедах и проклинает самое имя его! Но истинные герои не ищут славы. Нельяфинвэ твердо знал, против чего он сражался, и за что погиб. Расцветут весной белые цветы в лесах и в садах, бросят на просыпающуюся землю белые лепестки – и станет этот теплый душистый снег тайным салютом погибшему защитнику, самому стойкому и скромному борцу с Мировым Злом. Зло в Искаженном мире уничтожить невозможно, оно изобретает все новые способы вредить добру, принимает самые невероятные обличья, пробирается в самые чистые души. Но пока рождаются в Арде такие бойцы, как Нельяфинвэ Майтимо Руссандол, есть в мире Надежда. Живет и будет жить Эстель.