Сказка потерянного ветра. Часть 1.

На следующий день апатия ребят продолжилась. Никаких разумных мыслей ни у кого не было. Они снова устроились на пустом уже пляже. Эригор сидел чуть подальше от всех остальных, погрузившись в свою магию. Ветер пел странные песни. — Похоже, нам придется положиться на остальных, — негромко заметила Венди. — У нас еще пять дней, — вскочила на ноги Эльза, первой не выдержавшая всеобщего уныния, — соберитесь, тряпки! Отдыхать нам не придется! Устроим пять дней адских тренировок! — А ты так и будешь молчать? — Люси повернулась к «воздушнику». — А что ты хочешь от меня услышать? — серебряные глаза, слегка расфокусированные из-за транса, сощурились, — вперед! Флаг вам в руки! — Неужели тебе все равно, что мы можем проиграть? — спросил Нацу, нахмурившись. — Ну, если вы, кретины, и дальше будете зацикливаться на этом, то точно проиграете. В конце концов, было бы намного хуже, если бы мы вообще пропустили Игры. Компания переглянулась, невольно представив подобный сценарий. Да уж, хорошего мало. Но прежде, чем кто-нибудь сказал хоть слово, на встрепанную макушку Эригора уселся белоснежный голубь. Люси хихикнула — очень забавный у мальчишки получился вид, особенно если учесть, что птица по цвету почти сливалась с его волосами. Маг флегматично снял притихшего голубя с головы, осмотрел и хмыкнул. — Что там? — Нацу подошел ближе, рассматривая нечто, снятое стихийником с птичьей лапки, — записка? Остальные тоже подтянулись к ним. — Неужели любовное послание от милого Грея?! — воскликнула Дождия. — Аж два раза! — отрезал тот. — Она всегда такая? — Эригору пока не приходилось сталкиваться со странностями водной. — Ага, — отозвался Хеппи. — Ладно, что там? — Нацу с любопытством заглянул в записку и прочитал вслух, — Волшебники Хвоста Феи приходите к сломанному подвесному мосту. — Как мило, — оценил «воздушник», — есть идеи, кто это может быть? — Как-то подозрительно, — неожиданно включилась в беседу Шарли. Белая кошечка все эти дни была молчаливой и незаметной, что-то напряженно обдумывая. Даже Хеппи не удавалось отвлечь подружку от размышлений. — Все же пойдем, — решила Эльза. — А вдруг, ловушка? — невольно напряглась Леви. — Согласен, — заметил стихийник, — есть ли смысл бездумно рисковать? — Действительно, лучше нам отказаться, — сказала Люси. — Я не это имел в виду, — негромко заметил Эригор, но его уже не слышали. — Там все узнаем, — с этими словами Эльза решительно зашагала с пляжа. Остальные пошли за ней. Какая синхронность! Маг тихо выругался, подумал — надо ли оно ему, но любопытство победило, и он полетел вслед дружной компании. Правда, держаться предпочел чуть поодаль, на всякий случай. Если это все-таки окажется ловушкой, лучше оставить место для маневра. Таким макаром они добрались до сломанного моста. — Блин, тут никого! — воскликнул Нацу. — Что так рвешься в драку? — не выдержала его вечного энтузиазма Венди. Эригор не стал слушать их препирательств и просто перелетел на другую сторону. Подошел к остаткам опор. Так и есть, от моста тянуло незнакомой магией. Он прислушался к лесу за спиной и с трудом, но смог уловить чужое присутствие. Слабое и как-будто специально скрытое. Ну что ж, если это действительно ловушка, в подобной предосторожности есть смысл. — Тут кто-то есть, — бросил он ребятам, — но точно сказать не могу. — Ты только поосторожней там, — встревожилась Люси. В этот момент старые доски, висящие на остатках канатов по обе стороны обрыва, засветились и, поднявшись, соединились в крепкий, хоть и не новый, мост. — Ого, гляньте, — заметил Грей, — теперь по нему можно перейти. — Интересно, — произнесла Эльза, — хотят, чтобы мы по нему перешли? — А разве это не очевидно? — тихо пробормотал «воздушник», наблюдая за согильдийцами. — Кто бы нас не поджидал, мы все равно пойдем, — высказался Нацу, не обращая внимания на слова Шарли по поводу идиотов, прущих вперед без всяких раздумий. — Ладно, тогда ты первый, — с этими словами Грей от души хлопнул приятеля по спине, отправляя того на созданный мост. Мост такого не оценил и сразу же стал раскачиваться под ногами Огненного. Дракон вцепился в веревочные перила, а лицо приобрело такое странное выражение, будто он с трудом сдерживает съеденный завтрак. Раздалось привычное: — Ща блевану! Эригор поднял брови, наблюдая за этим занятным зрелищем. Потом подумал и создал под мостом воздушную подушку на случай, если этот идиот сорвется, или мост все-таки развалится. — Блин, его даже здесь укачивает, — вздохнул Грей, — как же он жалок. Собравшись с силами, Нацу отлепился от перил и в несколько мощных прыжков оказался на другой стороне. — Я думала, что попытка пересечь мост так или иначе чревата падением, — негромко заметила Венди, — но все обошлось. — Я вам что, подопытный кролик?! — Не бузи, — негромко обратился к Огненному Эригор, — лучше скажи, никого не чуешь. Нацу принюхался и тут же покачал головой: — Что-то есть знакомое, но так не понять. — Ясно, — в руках стихийника материализовалась коса. — Мне все интересно, где ты ее прячешь? — не выдержал Дракон. — Я ее не прячу, она просто создание моей магии, обретающее форму. — А? — Не заморачивайся. Долго они еще там стоять будут? Вроде, кто-то еще потренироваться хотел? — Эй! Давайте уже к нам! — закричал Нацу что-то обсуждающим товарищам. — Блин, обязательно так орать? Тебя же на весь лес слышно! — Да забей. Кому надо и так уже в курсе, что мы здесь. В конце концов, все благополучно пересекли этот клятый мост и пошли дальше. — Выходите, подлые трусы, — никак не мог успокоиться Нацу. — Да, — поддержала его Эльза, — и если вы сильны, тем лучше для нашей тренировки. — Я вот все понять не могу, — не выдержал Эригор, — какого хера мы премся такой толпой? Или вам слово разведка незнакомо? — Просто в этом нет необходимости, — ответила Титания, — если это враг, мы в любом случае справимся. — И кто-то мне в поезде еще лекции читал по поводу излишней самоуверенности. А сама-то! — Это совсем другое, — Эльза была непрошибаема. Они как раз дошли до небольшой полянки, когда идущая впереди Титания замерла: — Смотрите! На другом конце показались три фигуры, закутанные в плащи и идущие навстречу ребятам. Глаза Нацу изумленно расширились: — Они же… Эригор тоже узнал наконец эту волшебную силу, приходилось сталкиваться пару раз. — Спасибо, что пришли, хвостатые феи, — приблизившиеся чужаки одновременно скинули капюшоны. В другой ситуации «воздушник» бы не сдержался, съехидничав по поводу такой синхронности, но сейчас ему стало резко не до смеха. — Жерар… — Ты не изменилась, Эльза. Слышала уже про мой побег? — Да. — Мы с Миледи вытащили его из тюряги, — вступила в беседу одна из девушек, с длинными черными волосами. — Слезула, — проговорил маг Созидания. — А, Грей. Привет. Как мило, мелькнуло в голове у Эригора. И за каким интересно хером бывшие (а бывшие ли?) враги собрались на этот маленький междусобойчик? И какой подлянки от этих троих стоит ждать? — Вообще-то, я тут не причем, — вступила в беседу розововолосая волшебница, названная Миледи, — это была ваша идея. Она чуть повернула голову и встретилась с изумленным взглядом Дождии. В ту же минуту Миледи радостно заулыбалась: — Дождия, давно не виделись! Та чуть улыбнулась в ответ. — Жерар сбежал из тюрьмы? — не могла поверить в происходящее Люси. — Они же чернокнижники! — Нацу тоже почему-то никак не мог успокоиться. — И почему это вас так напрягает? — фыркнул Эригор. Бывшие темные, наконец, обратили внимание на неожиданное пополнение в привычной команде. — Не припомню тебя, — задумчиво протянул Жерар, — хотя твоя волшебная сила и кажется знакомой. — Встречались, — коротко отозвался «воздушник», — в Эре. — Это Эригор, — представила его Эльза, — из Леденящего Леса. На нем не снимаемое проклятье, вернувшее его обратно в этот возраст. Теперь он в нашей Гильдии. — Вот оно что, — негромко отозвался маг Небесных Тел. — Так что вы здесь делаете? — спросил Грей. — За свою жизнь я порядком нагрешила, — Слезула отвела взгляд, — и никогда не смогу искупить свою вину. Поэтому хочу помочь хотя бы тем, кому некогда навредила… Например, Жерару. — Да ладно. Нас обоих когда-то поглотила Тьма. Слушая все это, «воздушник» прикрыл глаза, чувствуя, как волной накатывает злость. Он всегда терпеть не мог чего-то подобного. Сколько бы раз его жизнь не превращалась в прах от его же собственных рук, он все равно упрямо поднимался с колен, чтобы собрать ее заново. А то, о чем сейчас распинается эта троица, всегда воспринимал как слабость. — Эльза, — меж тем продолжил Жерар, — даже не знаю, что сказать тебе. — Вина за случившееся в Райской Твердыни лежит на мне, — это снова Слезула, — я манипулировала Жераром. Поэтому, не вините его. — Я смирился с участью навсегда остаться в тюрьме и был готов к смертной казни. Но лишь пока меня не спасли Слезула с Миледи. — Выходит, тогда вы нашли свою цель в жизни? — вступила в разговор Венди и бросила на Эригора короткий быстрый взгляд. — Цель в жизни? Ничего такого возвышенного. — Мы собрали Гильдию. Не Светлую, не Темную, а независимую. И назвали ее Ведьмины Грехи. — В смысле? Вы не состоите ни в одном союзе? — наперебой заговорили Нацу с Люси. — Я слышал про Ведьмины Грехи, — припомнил слухи Грей, — говорят, за последние несколько лет вы уничтожили много Темных Гильдий. Уничтожили?! «Воздушник» вздрогнул и резко вскинул голову. — У нас лишь одна цель, — продолжал Жерар, — Наследие Зерефа. Темные Гильдии. Мы собрались с целью стереть всю Тьму с бела света! После этих слов наступила тишина. Волшебники Хвоста Феи в шоке переглянулись. А вот маг Воздуха:  — Стереть всю Тьму? — Да, — Жерар твердо смотрел ему в глаза, — ты ведь сам понимаешь… — И что я должен понимать? — тонкие губы искривились в улыбке, — кто вы вообще такие, чтобы судить других? — Ты… — попыталась что-то сказать Миледи, но ледяной порыв ветра заставил ее замолчать. — Не объяснишь ли, как искупление ваших «грехов» согласуется с Тьмой? И с убийством тех, кого вы называете темными? — Эригор, наши души поглотила Тьма, мы творили такие мерзости, что мне до сих пор снятся кошмары. Поэтому, мы и создали такую Гильдию. Чтобы ни один волшебник не оказался на нашем месте. Разве, после всего, что с тобой случилось, ты не смог осознать все это? Разве не поэтому ты теперь волшебник Хвоста Феи?! — Знаешь, в чем разница между нами, — задумчиво протянул стихийник, — я ни в чем не раскаиваюсь и ни о чем не жалею. Даже если моя собственная жизнь летит под откос — это ничего не меняет. Все, что я когда-либо делал, я делал по собственной воле. И то, что я сейчас в Светлой Гильдии, тоже ничего не меняет. Я темный маг. И меньше всего нуждаюсь в самозваном спасителе. Разберись сначала с собственной жизнью, прежде чем лезть в чужие! Наступила напряженная тишина. Венди подошла к внешне так и оставшемуся бесстрастным Эригору и осторожно взяла его за руку. Маг перевел посветлевший взгляд с Жерара на девочку. В ее серых глазах было понимание и сочувствие, и это почему-то не вызывало, как обычно, ярости, а успокаивало. Маг не сдержал немного грустной улыбки, и Венди улыбнулась ему в ответ. Нацу о чем-то задумался, глядя на это. Остальные переглянулись между собой, признавая, что в чем-то «воздушник» прав. — Ладно, — кашлянула Эльза, привлекая внимание, — так зачем вы хотели встретиться с нами? — Вы же участвуете в Больших Магических Играх, верно? — собралась с мыслями Слезула, — нам на них не попасть, поэтому попросим вас сделать кое-что. — Хотите чей-нибудь автограф? — фыркнул понемногу успокаивающийся маг Воздуха. — Нет уж, — в тон ему ответила Миледи, — обойдемся. — Во время Игр, — начал Жерар, — мы ощущали странную волшебную силу. Хотим, чтобы вы об этом разузнали. — О чем вы? — Люси удивленно пожала плечами, — на Больших Играх собираются практически все волшебные Гильдии Фиора. — Там вполне может оказаться пара-тройка странных магов, — поддержала подругу Леви. — Ага, — тихо заметил стихийник, — и самыми странными в этом году будем мы. Нацу с Греем переглянулись и одновременно заухмылялись, оценив сказанное. — Сначала мы тоже так думали, — не дал сбить себя с мысли Жерар, — но та сила явно злая и чем-то напоминает Зерефа. — Можно подумать, ты с ним встречался лично, чтобы судить об этом, — начал снова заводиться Эригор, — он ведь уже двести с лишним лет, как покойник! Мало ли темных магов решило развлечься на Играх? — Я сужу по артефактам, созданным Зерефом и используемым мной когда-то. Сила, исходящая от них, и та, что мы почувствовали на Играх, идентичны. Даже мертвый он представляет опасность. — Знаешь, больше похоже на помешательство, — поднял бровь стихийник. — Пусть договорит, — вмешалась Эльза, — а потом уже будем решать. — Мы хотим узнать об источнике той силы. Тогда, возможно, поймем, что именно происходит, — сказала Слезула. — Разумеется, исход Игр уже другое дело, — улыбнулась Миледи, — мысленно мы с вами. — Ладно, — скрестила руки на груди Эльза, — попробуем. — Мы подписываемся? — посмотрел на нее Грей. — Да. В конце концов, это и нас касается. — Мы расплатимся вперед, — отозвалась Слезула, — правда, не деньгами. Своим Продвинутым Изгибом Времени я усилю ваши способности. Вы ведь знаете — у волшебников есть некий сосуд, которым… — Только лекции про внутренний магический источник нам читать не надо, — чуть дернул плечом Эригор, — мы и так в курсе. — Магический источник? — удивился Нацу. — А при чем тут он? — поддержала Люси. «Воздушник» на мгновение потерял дар речи от подобной тупости. Прикрыл глаза, мысленно досчитал до десяти: — Вы хоть чем-то интересуетесь помимо драк и поисков приключений на свою пятую точку?! — Ну, по поводу приключений ты и сам мастер, — хмыкнул Грей, — но тут прав. Ул рассказывала мне про источник мага. — Вот потом и просветишь своих приятелей, — Эригор посмотрел на волшебницу Времени, — так что именно ты собралась делать? — Если коротко, то сейчас у вас по одному источнику. Проведя ритуал Высвобождения, я раскрою ваш Второй Источник. Вы станете намного сильнее. — Круто! — воскликнул Нацу. Остальные его поддержали, кроме «воздушника». Он задумчиво взлохматил волосы и: — Я пас. Согильдийцы перестали страдать фигней и изумленно посмотрели на мага. Тому пришлось объяснить: — У меня он и так развивается. Вмешательство в процесс может только все испортить. — Блин, и когда успел? — Огненный снова не сдержался. — Хорошо, тогда, если остальные готовы, то начнем, — Слезула обвела компанию пристальным взглядом, — но вам придется выдержать невообразимую боль. Через пару часов. Ритуал был проведен. Нанесенные на тела волшебников руны светились красным, а сами маги тем временем корчились от боли. — Никогда бы не подумал, что ритуал будет настолько тяжелым, — заметил Эригор. Хеппи с Шарли ничего не ответили, переживая за своих товарищей. Волшебники устроились на диком пляже, окруженным голыми скалами. Сам ритуал должен был занять еще примерно час. «Воздушник» устроился на обрыве, внизу морские волны с грохотом разбивались о скалы. Маг снова погрузился в медитацию, отслеживая течение магических потоков вокруг ребят. Он понимал, что Жерар с девушками не солгали, но привычная осторожность не давала расслабиться, да и мало ли что еще может произойти. Все-таки эта магия относится к числу забытых искусств, следовательно, Слезулу вряд ли можно назвать таким уж экспертом. Маг отстраненно посмотрел на Жерара. Вначале ритуала они с Эльзой отошли подальше от всех поговорить. Вернулась девушка сама не своя. Прислушавшись к ее эмоциям, он смог уловить смятение, отчаяние и грусть. Как занятно. Ведь эти двое явно неравнодушны друг к другу, но признаваться в своих чувствах ни один из них не собирается. Эригор припомнил, как Макао со смехом рассказывал, как Биска с Альзаком никак не могли выразить свою любовь, стесняясь друг друга. Теперь и эти ведут себя как идиоты. Он тихо фыркнул. Тем временем Эльза уже справилась — руны впитались в кожу (или же просто исчезли), ее магический фон изменился — стал ярче и ощутимо сильнее. Остальные пока не закончили, но по изменившимся потокам можно было предположить, что ритуал скоро завершиться. К Эльзе подошла троица (Эригор все никак не мог придумать им определение). — Ну, нам пора, — произнес Жерар, стараясь не смотреть девушке в глаза, — мы стараемся не задерживаться долго на одном месте. — Если узнаете что-то про эту странную волшебную силу, дайте нам знать, — вступила Миледи. — Хорошо. Спрашивать, куда направитесь, не буду. — Мы будем болеть за вашу победу, — сказала Слезула, — удачи. — До встречи, Эльза. — Пока-пока. Маги ушли. Волшебники из Хвоста Феи очнулись уже после их ухода. Впрочем, никто и не сомневался, что рано или поздно они встретятся снова. А пока впереди их ждала столица, Цветущий Шафран. И Великие Магические Игры. В одном Эригор был точно уверен — скучно ему не будет!