Сказка потерянного ветра. Часть 1.

Утро после дождя было прекрасным. Город еще только начинал просыпаться, и стояла предрассветная тишина и прохлада. Серрессар Ррейджар (для друзей просто Ссеррес) сидел за столиком в одном из рано открывавшихся кафе и ждал напарника. Балу собирал информацию о двух появившихся в городе магах, которых почувствовал их Мастер. Надо было решать, что делать с чужаками. Одно дело, если они просто ненадолго решили остановиться здесь или даже вступить в какую-нибудь Гильдию, другое — если это какие-нибудь отморозки. Сам Ссеррес входил в темную Гильдию и не видел в этом ничего плохого. Да и не приняли бы его с его то даром ни в какую другую, но всяких ублюдков и подонков, бегущих от законов Совета почему-то именно на север презирал. Впрочем, поспешно судить других было не в его правилах. Разные бывают ситуации, и с каждой надо работать индивидуально, чтобы не наломать дров в стиле незабвенного Совета! Он тихо вздохнул. Многие темные маги бежали на север Фиора, так что всякое бывало. Кому-то удавалось помочь, кого-то приходилось банально уничтожать, как взбесившихся чудищ. Размышления молодого мага прервало появление товарища. Балу весело улыбался и еще издали замахал напарнику рукой. Ссеррес тихо фыркнул — огромный, похожий на пещерного медведя, маг Разрушений обладал жизнерадостным и дружелюбным характером. Впрочем, если дело касалось его близких, он совершенно менялся — ярость его была поистине устрашающей! Но сейчас маг явно пребывал в хорошем настроении, значит новости о чужаках, скорее всего, пришлись ему по душе. Балу наконец-то дошел до столика, за которым устроился друг, и сел на свободный стул, предварительно укрепив его магией, чтобы не развалился под ним. Молоденькая официантка быстро поставила перед ним маленький фарфоровый чайничек и такую же чашечку — вкусы постоянных клиентов здесь прекрасно знали. Тот поблагодарил ее, улыбнувшись, и девушка упорхнула обратно за стойку. Ссеррес нетерпеливо барабанил тонкими пальцами по ободку своей чашки, прекрасно зная, что пока напарник не исполнит свой ритуал с разливанием благоухающего чая и благодарственной молитвой одному из Богов, спрашивать его о чем-либо бесполезно. А спросить хотелось. Балу благодушно улыбался, глядя на нетерпение друга. Все-таки тот был очень молод, раза в два моложе своего напарника, изгнанного когда-то из далекого восточного храма за страшный магический дар, который он не мог контролировать. — Терпение — добродетель, слышал такое когда-нибудь? — насмешливо поинтересовался маг. Ссеррес тихо зашипел и опасно сощурил янтарные глаза: — Рассказывай давай, пока я тебе этот чайник на голову не надел! — Не налезет, — флегматично отозвался Балу, ничуть не испугавшись угрозы. А потом внезапно подобрался, сразу потеряв вид добродушного увальня. — Значит так. В город они пришли вчера, с отрывом в несколько часов. По всем признакам — друг с другом не знакомы. Про одного удалось узнать только имя, Райз Морт. Он купил домик на Дубовой Аллее, и продавец его хорошо запомнил. Говорит, похож на Убийцу Драконов, он когда-то встречался с одним таким. И собственно все. Ну, кроме описания внешности. — Да, — протянул молодой маг, — негусто. Кстати, я слышал что в какой-то Гильдии на западе есть аж два таких Убийцы. — Не в какой-то и не два. — Балу часто приходилось наведываться на запад королевства, так что, волей-неволей, он стал разведчиком Гильдии там. Особенно если учесть, что его, одного из немногих, не разыскивали солдаты Совета. Так что знал он о той жизни немало, как и о слухах, уже гуляющих практически по всему Фиору. — Ладно, — отвлекся от этой темы Ссеррес, — а что второй? — О, — протянул маг Разрушений, — а вот это самое интересное! Тебя здесь еще не было, так что знать об этих событиях ты и не должен. Лет эдак четырнадцать-шестнадцать назад была такая Гильдия — Леденящий Лес. Не особо сильная на тот момент, но с большим потенциалом. Основал ее как раз наш гость. Эригор по прозвищу Мрачный Жнец. Маг воздуха, специализирующийся на заказных убийствах, — маг на мгновение прервался, чтобы сделать пару глотков чая, — на тот момент он был женат на какой-то суке и любил ее без памяти, любой каприз был готов выполнить. — А ты откуда знаешь? — удивился напарник. — Я тогда как раз мыкался, не зная, куда податься в чужой стране, ну и видел его пару раз. Даже думал вступить в его Гильдию. Из остальных меня из-за постоянных разрушений и выплесков через пару дней выгоняли, а с ним могло получится. Тогда уже шептались, мол, Леденящий Лес темные, и убийствами не брезгуют и еще чем незаконным. Убивать я конечно без необходимости не собирался, а так, почему бы нет… Но не получилось. Я понаблюдал за ним пару дней, парень он был неплохой, по характеру прям как ты — такой же резкий и вспыльчивый, но не дурак. А вот жена его, это да. Он то ее сильно любил, на руках носил, а вот мне совершенно не понравилась. Была в ней какая-то гнильца. Сомневаюсь, что она вообще его любила. Маг помолчал, задумавшись. Времени прошло немало, и упрямый, отчаянный мальчишка мог измениться и в худшую сторону. А жаль, магом он был сильным и ярким, если развить талант на полную, встанет вровень с элементалями. Стихийники вообще за последние лет пятьдесят стали почему-то редкостью. Размышления мага прервал чуть раздраженный голос Ссерреса: — Это конечно все безумно интересно, но делать-то что будем? Мастер дал задание присмотреться к этим двоим. — Ну и присмотримся. — Балу пожал плечами. — Правда, если там действительно Убийца Драконов, придется идти в открытую. Они ведь ложь чуют, можем и испортить все. А Эригор, если слухи не врут, вообще из тюрьмы Совета сбежал, так что особым доверием тоже отличаться не будет. Да и не хотелось бы лишней конфронтации. Ни к чему хорошему это не приведет. — В открытую так в открытую, — не стал спорить напарник, — может и в Гильдию вступят, у нас давно пополнения не было. К тому же, чую, с этими двумя мы не соскучимся! И Великие Магические Игры скоро! Вот будет хохма, когда мы туда заявимся. — Пока об этом рано говорить, — осадил товарища Балу, — мы только-только раскопали ту библиотеку, и еще Лилит, наконец, разыскала парочку магов из старых школ. Так что не время сейчас для Игр, надо разобраться с полученными знаниями… — Да-да, я понял, — нетерпеливо отмахнулся парень, — ты мне все уши уже прожужжал этим, как будто магия Темного Пламени поможет в расшифровке древних свитков. Он поднялся на ноги, бросив на столик плату. — Пошли уже. В это время на другом конце города. Эригор решил не залеживаться в кровати и встал. Выйдя из занимаемой им комнаты, он почувствовал яркий аромат наступающего утра. Маг пошел на кухню, надеясь найти хозяина дома, ну и позавтракать заодно. Проходя мимо окна, он бросил в него взгляд — занимался рассвет, крыши домов окрасились в нежно-розовый цвет от восходящего солнца. Давно «воздушник» не поднимался так рано и не высыпался так хорошо. В магической тюрьме только кошмары и снились. Он дошел до кухни и кивком приветствовал Райза, сидящего за столом к нему лицом. Тот едва заметно улыбнулся и взглядом пригласил присесть. На столе уже стояла вторая чашка, а рядом чайник и… о Боги, вы все же существуете! Рядом стояла довольно большая медная джезва с крышечкой. От нее исходил умопомрачительный запах крепкого свежесваренного кофе. Райз тихо засмеялся, глядя на счастливую улыбку мага. Да, как мало надо иной раз для этого. Он подождал, пока тот сядет и наполнит свою чашку, и только тогда заговорил: — Представься что ли, для начала. А то мне немного неудобно. Эригор, блаженно медитирующий на любимый напиток, тут же подобрался. Пожалуй, это был судьбоносный для него момент, хотя волнения маг по какой-то причине совершенно не ощущал. Так или иначе, а сегодня его судьба решится, в этом он был уверен. Как и в том, что на этот раз все будет иначе. — Эригор Мрачный Жнец. — Он решил быть максимально честен. И так уже натворил дел, да и смысла лгать не было. — Кажется, слышал, — Райз задумчиво кивнул. — Гильдия Леденящий Лес, объявленная темной и уничтоженная. Там еще что-то было про Колыбельную Смерти. — Верно, — кивнул Эригор. — Артефакт, созданный Зерефом. Я собирался с его помощью уничтожить Совет Мастеров Гильдий. Отомстить хотел, дурак. Он криво усмехнулся. Воспоминания об этом позоре до сих пор заставляли чувствовать стыд. Не перед эти светлыми ничтожествами, конечно же, перед своими ребятами, которые до конца шли за ним. В тюрьме новостями особо не разживешься, но он знал, что как минимум пятерых уже нет в живых. А он, их Мастер, оказался таким же слабым и никчемным, как презираемая им «мошкара». — У тебя очень яркие эмоции, — тихо заметил Райз, — я еще никогда не чувствовал столько боли от одного человека. Эригор вскинул на него глаза, несколько ошарашенный услышанным. Парень смотрел прямо, с сочувствием, но без этой унижающей жалости. За что ему большое спасибо! «Воздушник» тихо вздохнул — все так запуталось… — Подожди, — до него вдруг резко дошел смысл сказанного, — ты что, эмпат? — Ну да, — Убийца пожал плечами, — поэтому и в Гильдиях мне было тяжело. А может, это моя вина — не стоит ждать от людей многого. Все-таки, мало кому понравиться, что его читают, как открытую книгу, и все истинные причины его поступков видят ясно. Многим такое не по нраву, но и от меня это не зависит. Для меня ощущать чужие эмоции, как для других дышать. — Ну не скажи, — Жнец нахмурился, — чистая эмпатия — редкий дар, но, в любом случае, маги так или иначе чувствуют эмоции окружающих, кто-то ярче, кто-то нет, но это не такая уж редкость. В любом случае, твоей вины здесь нет совершенно. — Он начал горячиться, мелодично-хрипловатый голос становился резче с каждым словом, — я не встречал до тебя истинных эмпатов, если ты, конечно такой — Райз утвердительно кивнул — но мне попадалась пара свитков о вас. Способности к абсолютной эмпатии, по крайней мере до войны с Зерефом, были не такой уж редкостью… — Маг замолчал, собираясь с мыслями (ему редко приходилось успокаивать кого-то таким образом и он не сразу смог подобрать нужные слова). — Главное, что я из них понял — в общении с вами нельзя лгать, лучше уж сказать, что не желаешь что-то обсуждать, но не врать. Да, это тяжело, но ведь не невозможно! И потом, в Гильдиях, по крайней мере, в темных, не принято лезть друг другу в душу и врать своим товарищам. Я, может, и та еще мразь, но если мне приходилось посылать кого-то из своих людей на смерть — я прямо говорил им об этом. Свои — это свои. После этой речи между ними установилась странная тишина. Не напряженная, нет, скорее, предвкушающая. Молодой Убийца Драконов смотрел на него так пристально, словно пытался душу вскрыть. Мальчишку можно было понять, вряд ли такому как он было так уж хорошо в тех Гильдиях. Эригор рос сиротой в маленьком портовом городишке. Он плохо помнил своих родителей, просто ему не повезло оказаться там, а вернуться домой он не мог, просто не знал — где он, его дом, вот и выживал, как мог. Дар магии у него открылся года в три-четыре, и он на всю жизнь запомнил чужие ненависть и презрение. Даже в маленьких бандах таких же, как он, беспризорников от этого было не деться. Его дар с удовольствием использовали ради своих целей, но никто не думал, а что чувствует сам маленький волшебник. Да и в городе магов ОЧЕНЬ не любили. Он и не помнил сколько раз ему доставалось, пока у него не нашлись силы призвать ветер и сбежать, наконец, оттуда. Он задумчиво помешал остывший кофе, терпеливо ожидая реакции от парня. Он ведь действительно сейчас не врал ему. Наконец, тот пошевелился, глубоко вздохнул и неожиданно улыбнулся. — Я рад, что не ошибся. И я буду рад еще больше, если ты не откажешься работать со мной в паре. Я устал быть один. Эригор с готовностью пожал протянутую руку и не удержался от ехидного замечания: — И чем заниматься будем, напарничек? Что-то я сомневаюсь, что местная Гильдия позволит нам безнаказанно отбивать у них заказы. А воевать я не хочу, хватит уже. — Это если здесь есть Гильдия, — заметил Райз, ничуть не обидевшись на фамильярное обращение. Наоборот, ему давно не было так легко общаться. Ледяные когти привычного одиночества, наконец, разжались. — Должна быть, — серьезный голос Эригора заставил его собраться и слушать внимательно, — город слишком большой, в нем полно магических фонарей и прочего, что требует магической подпитки. Хотя бы одна Гильдия здесь есть. А конфронтация не в наших интересах. Даже если там нет сильных волшебников, нас могут и просто числом задавить. Смысл нарываться? Тот же день, ближе к полудню. Ссеррес и Балу решили разделиться. Так было легче найти пришельцев. Они договорились встречаться каждые три часа в «Лакомке», той кафешке, где разговаривали утром. На самом деле, обыскивать город, который знаешь, казалось бы, досконально, не так и легко. Ссеррес посетил парочку темных мест, что могли представлять интерес для мага, бывшего не в ладах с законом, и уже собирался перейти к следующему, как вдруг замер как вкопанный посреди грязного переулочка — ему в голову пришла совершенно разумная в общем-то мысль, что второго мага и искать не нужно, они ведь знают, где он. Вот уж точно, маги редко пользуются мозгами. Связавшись с помощью артефакта мыслепередачи с напарником, он тут же направился к озвученному Балу еще утром адресу. Дубовая Аллея находилась рядом с центральной площадью города. Самое забавное, что там же, на другом конце улицы, находилось и здание Гильдии. Маг Разрушений, бывший к дому ближе Ссерреса, пообещал подождать друга у ворот Гильдии и уже вместе отправиться в гости к возможному пополнению. Таким образом, уже ближе к полудню напарники были возле интересующего их дома, и Балу позвонил в магический звонок слева от двери, который Эригор тогда не заметил. Прозвучала переливающаяся трель, и через несколько секунд дверь распахнулась. На магов серебряными глазами смотрел новый хозяин дома, левее от него возле арки, ведущей из прихожей во внутренние помещения дома, стоял еще один мужчина. Вернее, еще один маг — его волшебную силу пришельцы ощущали отчетливо. «Нашли. Обоих», — мысленно передал товарищу Балу. Тот кивнул и прошелся по магам оценивающим взглядом. Неизвестно, сколько бы они так в гляделки играли, но молчание прервалось довольно занятным образом. Высокий пепельноволосый маг, одетый лишь в свободные черные штаны, так что поджарый торс, украшенный витиеватыми татуировками мага-стихийника был свободен для взгляда, хищно улыбнулся и произнес странно-завораживающим голосом: — Ну надо же. На ловца и зверь бежит, — пояснил обернувшемуся Убийце, — а это, я так понимаю, и есть местные маги. — Верно, — ответил за обоих маг Разрушений, — может, мы войдем и поговорим. Молодой маг вопросительно поднял бровь. Эригор, подумав, согласно кивнул, потом спокойно развернулся и прошел вглубь дома. — Заходите, — Убийца Драконов отстранился, пропуская их, — идите за Эригором. Подождал, пока чуть настороженные маги пройдут в дом, закрыл дверь и спокойно пошел вслед за старшим товарищем, не обращая на так и застывших в прихожей чужаков никакого внимания. Тем, волей неволей, пришлось идти за ним. Райз тихо усмехался, слыша за спиной их шаги. Интересно, и на какой прием они расчитывали. Ждали, что их встретят боевыми заклинаниями? Так ведь это попросту глупо. Только совсем съехавший с катушек волшебник будет нападать без причины. Даже у Эригора, что бы он сам про себя ни думал, был повод убить Совет Мастеров. Убийца Драконов прислушался к эмоциям пришельцев: ну, со старшим все понятно, он по какой-то причине симпатизирует магу воздуха. Может, они знакомы? Нет, тогда бы тот по другому реагировал бы на их появление. Интересно. Со вторым еще проще, от него пахнет раскаленным металлом и жаром печи. Маг огня. И как его стихия, терпением не отличается. А еще ему любопытно. Размышляя обо всем этом, Райз вошел в гостиную. Гости не отставали. «Воздушник» уже устроился в одном из кресел, поджав под себя левую ногу. Убийца Драконов оккупировал второе кресло, предоставив в распоряжение гостей большой диван. Некоторое время маги молчали, рассматривая друг друга. Наконец, Балу надоело играть в гляделки: — Ну что ж, пожалуй, я начну первым… Балу какое-то время собирался с мыслями — разговор был не то, чтобы тяжелый, но сложный. Темные редко отличаются излишним доверием к окружающим. И у них немало причин для этого. — Ну, для начала, я Балу, а это Ссеррес. Мы из Гильдии Тартар. Вы наверняка… — Погоди, — перебил «воздушник», — Тартар? Тот самый?! Не гони пургу, старик! Ссеррес подавился смехом. Его товарищ укоризненно взглянул на него и обернулся к Эригору: — Да, из ТОЙ САМОЙ. А что в этом странного? — Но ведь… — тот даже растерялся. А действительно, что? Слухи, что Тартар обосновался на севере и даже встал там вровень с Советом ходили еще в детстве Эригора. Он тогда, помнится, все мечтал вырваться из этого проклятого городишки и обязательно вступить туда. Убийца Драконов с удовольствием полюбовался на ошарашенное лицо мага и заметил: — Я, похоже, тут один не в курсе дела. Может, уже просветите, что это за Гильдия такая, а то от Эригора ТАКИМИ эмоциями повеяло… — Зараза, — беззлобно хмыкнул маг. Ссеррес все-таки не выдержал и расхохотался. — Да, ребята. С вами точно скучно не будет. А Гильдия… Ну, даже не знаю как объяснить. Вон, пусть Балу расскажет. — Спасибо за разрешение, — хмыкнул тот. — Всегда пожалуйста, — не сдержался огненный. — Итак, — маг Разрушений серьезно посмотрел на двоих товарищей, — пожалуй, стоит начать с предыстории. Этого вы нигде не узнаете. Тартар очень старая Гильдия, почти как Хвост Феи. Эригор тихо фыркнул — и здесь от этой мошкары никуда не деться. Балу заметил интересную реакцию мага, но решил обдумать это позже. — Изначально она создавалась во время войн Гильдий, как противовес Совету, который начал проводить свою пацифистскую политику… — А разве это плохо? — удивился Райз. — Ну, как сказать, — вступил Ссеррес, — надо просто знать, когда и кому предлагать переговоры, а кого, наоборот, добивать до конца. Маги переглянулись. — Как-то это… — Эригор поморщился, — я убивал по заказам и в схватках. Но добивать проигравшего… Такое редко бывало. — Тебе повезло. — Ссеррес помолчал, потом нехотя добавил, — я из Боско. — Там вроде бы жрецы правят, — припомнил Убийца Драконов. — Можно и так сказать. У нас гражданская война между магическими родами и священниками. А поскольку обе стороны владеют магией, то по сути идет банальный дележ власти. Ну и влияние на королевскую семью. Плюс, лет пять назад официально объявили одного из Богов Создателем, и храмы другим Богам стали потихоньку закрывать — Типа они так, примазались, — «воздушник» уже всерьез заинтересовался разговором. — Ага. И магов из-за конкуренции там очень не любят. Могут запросто убить. Поэтому, мне и пришлось бежать сюда. С тамошними фанатиками политика переговоров не поможет. — Ну, а потом, — Райз вопросительно посмотрел на Балу, — что было после окончания войн? — Жопа была, — буркнул вместо него Эригор. — Он прав. Именно, что жопа, — вздохнул Балу. — Из-за того, что было уничтожено несметное количество знаний, мы теперь и наблюдаем полный упадок магии. — Но ведь и сейчас полно сильных магов, — заметил Райз, — а тогда их было еще больше. — Именно. И не все из них согласились забыть прошлое. Такие Гильдии изначально отделились от согласных с Советом и впоследствии были названы темными. — Ну, а смысл? В ваше существование половина волшебников не верит, — не удержался Эригор. — Сейчас, — маги Тартара переглянулись, — сейчас мы просто живет. Интриги Совета нас не волнуют, они все равно не посмеют нам ничего сделать. — Просто потому, что вы можете развязать новую войну. — Райз не спрашивал, все и так было очевидно. — Именно. — А смысл? — это уже Эригор, — и вы и они по сути ни хера не делаете. — Ну, не скажи, — Балу улыбнулся. — Совет не осмеливается лезть в наши дела, и у нас полностью развязаны руки. — И чем же тогда занимается самая грозная из темных Гильдий? — снова не сдержался «воздушник» Балу улыбнулся как сытый медведь. — Знания, детишки. Мы ищем знания древних магов. Ищем сирот и просто магов с необычным и сильным потенциалом. — Ну, а я-то здесь тогда причем? — Скептически спросил Эригор. — Ты себя недооцениваешь, — негромко заметил Райз, — я чувствую твою силу. — Он прав. К тому же, стихийные маги стали редкостью. Я уж молчу про магов, способных встать вровень с элементалями. — Короче, — Ссеррес все-таки не выдержал. — Мы предлагаем вам вступить в Гильдию. — Вот так просто? — «воздушник» моментально насторожился. — Им можно верить, — тихо сказал Убийца Драконов. Эригор задумался. Доверять кому-то да еще так слепо. Но, с другой стороны, причин лгать у них нет. Он еще долго мог вот так размышлять, когда Райзу это надоело. Все время разговора он тщательно следил за эмоциями всех собеседников и был точно уверен, что они не лгали. А «воздушник» явно колебался. Стальной вздохнул — пора было брать ситуацию в свои руки, а то неизвестно, до чего он додумается. — Мы согласны. — Ну наконец-то, — Ссеррес стремительно поднялся с дивана. — Пошли тогда к Мастеру. — Подожди, — Эригор был ошарашен столь стремительным развитием событий. — Вы всегда можете покинуть Гильдию, — заметил Балу, выбираясь со своего места. Магу оставалось только махнуть рукой и положиться на удачу. Хотелось бы верить, что она не покинет его. Еще одного потрясения он не выдержит. Гильдия Тартар. Здание Гильдии потрясало. — Охренеть! — Эригор ошеломленно замер. — Прям, настоящий замок. — Верно, — Балу был доволен произведенным эффектом. Да, это действительно было нечто! В четыре этажа, из массивных блоков мрачного темного камня, с небольшими, по меркам «воздушника», окнами — идеально для отражения любой атаки. Эригор заметил несколько защитных рун, вырезанных в камнях. От них так тянуло магией, что можно и не сомневаться — нападение волшебников тоже будет отражено. И ведь наверняка есть еще сюрпризы. Изнутри здание потрясало не меньше. Все тот же мрачновато-величественный антураж, но без дешевой показухи. Маг бросил взгляд на Убийцу Драконов — Райзу здесь явно нравилось. Парень крутил головой во все стороны, с интересом принюхивался, спрашивал магов Тартара о знаменах, драпировавших стены. Короче, энергия в нем била ключом. Самому Эригору было совсем не весело. Ему казалось, что нависший над ним массив каменных плит сейчас раздавит его. Ему было нечем дышать, свет, с трудом проникающий в узкие оконца, не давал никакой видимости, воздух был сухим и при вдохе резал легкие. Ему хотелось сбежать отсюда, наружу, к ветру, к солнцу. С большим трудом маг подавил это желание. Райз обеспокоенно посмотрел на него, почувствовав неладное, и Эригор постарался взять себя в руки и успокоиться. Ну подумаешь, ему тяжело здесь находиться, в конце-то концов еще никто не умирал от подобной чуши! В тюрьме было в десятки раз хуже. Угу, согласился внутренний голос, только не забывай, что ты там рассудок потерял. Хочешь повторения? Маг зябко поежился. Впрочем, долго останавливаться на безрадостных мыслях ему не пришлось. Они, наконец, прошли длинный коридор и попали в гостиную Гильдии. Ну что тут скажешь, видимо это традиция — делать здесь зал таверны. В Леденящем Лесу было, в принципе, так же. Разве что, не так мрачно. Барная деревянная стойка, за которой стоит высокий парень с разноцветными длинными косичками. Множество столов. Две каменные лестницы ведут наверх. Между ними огромный камин и несколько диванчиков. Народу правда всего десятка два. Приглушенный гул голосов, чей-то смех, кто-то играет на гитаре да носится всякая мелочь. Мдя, у него в Гильдии было явно шумней. Драки там всякие, по типу — кто круче. А здесь… как-то… слишком спокойно для темных. Балу и Ссеррес чувствовали себя здесь как дома. Впрочем, обратное было бы странно. Вот вся компания подошла к бритоголовому мужчине с резкими чертами лица, оказавшемуся Мастером. Вот маг Разрушений начал представлять новичков. Как вдруг послышались шумные разборки где-то совсем рядом. Эригор с любопытством обернулся. Буквально в двух шагах от них находилась забавная троица: один из спорящих магов больше походил на воздушный шарик — круглый и легкий, он активно размахивал руками и при каждом жесте подпрыгивал и ненадолго зависал над полом. Веяло от него такой родной и знакомой магией Воздуха. Его оппонент был полной противоположностью — невысокий, кряжистый и высохший, с темной морщинистой кожей и узловатыми суставами, — он походил на древнее высохшее дерево. Его волшебная сила сильно отличалась от силы второго и была Эригору незнакома. Он смог уловить лишь, что тот тоже стихийник. И наконец, за всем этим бедламом свысока наблюдала немолодая дама чопорного вида с седыми волосами, стянутыми в пучок. Вид у нее был, как у типичной библиотекарши. Встречал он пару раз таких. Разговор с Мастером, носящим странное имя Сет, сам собой утих. Вся компания с интересом прислушалась к спору. — Можно подумать, тебя с нами кто-то звал?! — Голос у «воздушника» оказался тонким и каким-то напевным. — Ну-ну, — скрипуче отозвался второй, — можно подумать, — ехидно передразнил он, — что тебе можно доверить обучение молодежи. Да я бы тебе мышонка побоялся доверить бы. — А ты бесполезный узколобый «земляник», неспособный даже собаку обучить! Ты и понятия не имеешь о такой вещи, как творческий процесс! — Скажи уж прямо, творческое безделье! От вас, «воздушников», ну никакого толку. Только о себе и думаете! — Между прочим, вполне естественное для любого умного мага чувство. Дама перехватила малость ошарашенный взгляд Эригора, едва заметно улыбнулась и обратилась к спорщикам: — Байл, Адду, угомонитесь уже. — Нет, погоди, Метида, я сейчас ему… — Уж кто кому! Дама, названная Метидой, вздохнула и спорщики лишились голосов. — Круто! — Оценил Ссеррес. — Даже слишком, — Балу уважительно покачал головой и обернулся к Мастеру, — разве их не должно было быть двое. — Мадам Метида, — Мастер Сет уважительно поклонился ей, — решила присоединиться к коллегам. — Должен же кто-то присматривать за этими клоунами. Маги возмущенно замычали, явно не согласные с такой оценкой, но на них не обратили никакого внимания. Мадам величественно прошествовала к компании и осмотрела предполагаемое пополнение внимательным взглядом. Под ним Эригор ощутил себя зеленым новичком. — Интересно. Убийца Драконов и маг Воздуха. Очень интересно. — Как вы узнали, кто я? — спросил Райз. — Аура, молодой человек. Вас выдает аура. Помолчала немного и сняла заклинание с товарищей, обратившись к старшему «воздушнику»: — Адду, а этот мальчик по твоей части. — Посмотрим-посмотрим, — тот воодушевленно подбежал к ним, — ну надо же! Действительно! А какой потенциал! И тут же обрушил на опешившего Эригора кучу вопросов: — Как ваше имя? Боевой маг, верно? Хотите вступить в Гильдию? — Да не тараторь ты! — это уже присоединился маг Земли. — Дай парню хоть ответить. — Конечно-конечно, — замахал руками Адду и выжидательно уставился на Эригора. Тому уже было не по себе от такого пристального внимания, но он все же ответил: — Эригор. — Очень, очень приятно, — Адду просиял так, будто выкопал невиданный клад и тут же моментально посерьезнел. — А вот с Гильдией, мой мальчик, я бы советовал не торопиться. В Тартаре вам явно не место. — Почему? — спросил вместо потерявшего дар речи мага Мастер Сет. — Из-за магии, конечно же. Гильдия, наподобие Тартара, совершенно не подходит магам Воздуха. Атмосфера не та. — А вы? — нет, Эригор не обиделся на это, просто почувствовал странную усталость. — Ну, в моем возрасте это уже не так важно, — усмехнулся маг. — А сколько вам? — не удержался Ссеррес. — Триста четыре. Ответом было полное охренение всех присутствующих. Ну, за исключением колоритной троицы. Первым пришел в себя Мастер Сет, ну ему и по статусу положено: — Я конечно слышал, что когда-то маги жили много дольше, чем сейчас, но до конца не верил. И как быть с Эригором? Инициатива все-таки от нас исходила. — Как-как, — проворчал Байл, — обучать. Пока он с катушек не съехал. И так магический фон у него нестабильный. — А в Гильдии этого сделать нельзя? — Райз почувствовал себя виноватым. Хотя с чего бы? — Нет, — отрезал «земляник», — только хуже будет. — Жаль, — искренне сказал Балу, — а если… — Действительно, не стоит, — отозвалась Метида, — впрочем, если Мастер не против («Не против», — сказал тот), вы вполне можете видеться в Гильдии… — Лучше в городе, — Эригор среагировал моментально. Потом повернулся к Мастеру, — простите, но мне просто тяжело здесь. — Ну что ж, хорошо, — вздохнул тот. — Вот и замечательно, — невесть чему обрадовался Адду, — завтра, с утра, начнем обучение. На этом, к облегчению Эригора, все закончилось. Он посмотрел на принятие Райза в Гильдию, совершенно искренне поздравил его и попросил разрешения остаться в доме на пару дней. Убийца Драконов искренне удивился и немного обиделся этой просьбе, заметив, что, поскольку он переезжает в общежитие Гильдии, дом еще долго будет пустовать. Поблагодарив, «воздушник» наконец вырвался из душного здания и полетел за город. До самого вечера он просто наслаждался полетом, свежим ласковым ветром, старательно гоня от себя мысли, что его жизнь в очередной раз рухнула. Единственное, на что оставалось надеяться, так это на своего старшего собрата. Впрочем, если припомнить легкомысленного мага, то надежда была дохленькая. Уже поздней ночью добравшись до дома, он просто рухнул на кровать, успев подумать, что завтрашний день будет намного труднее.