Маленькая лилия

      На следующее утро Ито проснулась совсем разбитая. По ощущениям она прошла сквозь мясорубку, на деле — всего лишь уснула в ненормальной для человека позе. В спину упиралась книга по строению атомных реакторов, которую она втихую стащила из сумки подруги, а вместо тёплого одеяла тело покрывали чертежи. Саюри сладко потянулась, переворачиваясь на другой бок, и тут же со всем своим отсутствием грации плюхнулась на пол. Гениальный инженер не рассчитала длину собственной кровати. — Чёрт, доброе утро, — сонно сказала она себе, щурясь на часы. — День, точнее.       Мало удивительного в том, что её никто не потрудился разбудить. Переезд всех вымотал, а пиццы из ближайшего итальянского ресторанчика добили окончательно. Неужели надо было столько заказывать?       Полежав в позе распластавшейся звёздочки ещё с минуту, Ито приняла тяжёлое для себя решение — встать. Перекатившись к тумбе, она зацепилась за металлическую ручку ящика и подтянула себя вверх. В зеркало даже смотреть не надо было, чтобы знать, что ещё вчера мягкие каштановые волосы спутались в колтун, а на лице, помимо усталости, красовались жирные пятна масла и стальная стружка.       Ночь выдалась не из приятных. Большую часть времени они работали как проклятые, стараясь перепаять микросхемы под новые требования, но стоило Норико и Иоши скрыться за дверьми её комнаты, как поднявшееся во время работы настроение стремительно упало, уступая место роившимся в её голове неприятным мыслям. Информация о том, через что ей требовалось пройти, прошибла до холодного пота, зародила зерно сомнения, которое уже проросло и собиралось зацвести. И если тем вечером поговорить об этом с Катсуки она не решилась, поскольку не всё хорошенько обдумала, то сегодня дала себе слово разобраться во всём окончательно.       Девушка вздохнула, зарываясь пальцами в волосы. Почему-то стало слишком сложно. Вроде, вот, цель достигнута, однако цена за неё не заплачена. И, если честно, осознав итоговую сумму, Ито не пришла в восторг.       Она ещё раз втянула воздух и с удивлением повела носом, улавливая приятные запахи домашней еды. Странно, Норико никогда в жизни не встала бы за плиту, посылая куда подальше гендерные стереотипы. А Иоши, судя по тому, что в его прошлом кабинете большую часть занимали коробки с едой на вынос, даже представления не имел о существовании такой техники. Остаётся только один, совершенно безумный вариант. Чтобы его проверить, Саюри, затаив дыхание, осторожно приоткрыла дверь своей комнаты и на цыпочках спустилась вниз на кухню, ведомая чутьем.       Атмосфера уюта, на которую она наткнулась, привела её в неподдельный шок. Кто знал, что вспыльчивый герой Катсуки Бакугоу в домашней одежде и цветастом переднике, стоящий со сковородой, — картина возможная и реальная, а не выдумка некого безумного гения. Ито хотела ещё так постоять, скрываемая углом стены, но её присутствие быстро выдал дурацкий скрипящий пол. — Утра, Сайка. Выглядишь дерьмово, — парень махнул на неё лопаткой, даже не повернувшись. — Ты опоздала. — Куда? — не видя больше смысла прятаться, Ито встала рядом с ним, пододвигая к себе банку с сушёными травами и кружку. — У нас какие-то неизвестные мне планы?       Катсуки перевернул оладьи на другую сторону, и те тихо запищали на сковороде. Если подумать, готовка для него идеально подходит. Может, он представляет, как мучаются его враги, смотря на жарящуюся еду.       Саюри залила ложку трав кипятком. Нет, пора бы уже принять тот факт, что все сплетни про Катсуки — выдуманная фигня, и газетчики просто раздували муху из слона. Он же изменился после выпуска из академии. — Вообще-то да, — Бакугоу вылил новую порцию теста. — Нам надо было посетить базу Хофу для дальнейших указаний, но ты проспала. — Судя по тому, что ты готовишь завтрак, я не одна такая соня.       В некоторые моменты девушка думала, что хорошо бы откусить себе язык, но чем больше она общалась с напарником, тем больше понимала, что трусливое и подобострастное поведение его коробило сильнее, чем её неаккуратные высказывания. К тому же такая манера общения ей нравилась. Она стирала грань между надзирателем и надзираемым. — Да и ХЭЛа ещё не привезли, так что ни о каких указаниях речи идти не может. Я без него как без рук, сам понимаешь. — Ты и с ним как без рук, — только сказал парень.       Саюри отхлебнула свой отвар, игнорируя последний выпад парня. — Не задумывался, зачем я им тогда такая бесполезная? — выдавила она из себя, уводя взгляд и цепляясь им за незначительные детали интерьера. — В чём смысл? Не за красивые глаза же меня взяли. — Сайка, — одёрнул её Бакугоу. — Не тяни резину. Хочешь что-то сказать, так говори. Ненавижу людей, которые ведут разговор непонятно куда в надежде, что их поймут, — цокнул он.       Ито приняла его слова как разрешение и немного расслабилась, собирая в кучку всё то, что надумала за последние часы. Ей требовалось выговориться, потому что держать в себе не было сил. — Я ночью много думала. — Она оперлась бедром о столешницу и задумчиво повертела в руках кружку. — Я не глупая, Катсуки, как бы все вокруг не считали, и поэтому я прекрасно понимаю все махинации министерства. Просто дай совет как человек, не связанный с их планами. Как мне поступить?       Масло шипело, когда Бакугоу вдавливал лопаткой оладьи. Он вмиг растерял крупицы хорошего настроения и нахмурился, понимая и одновременно не понимая, к чему клонит его напарница. Да, то, что Сайку взяли ради некого проекта, он знал, да и сам факт того, что за ней надо следить, как за каким-то шпионом, убеждал его в том, что планы у министерства на неё космические.       Глупо было полагать, что один из лучших работников научного института, пусть и ослеплённый своими желаниями, пусть и не особо сообразительный, не сложит два и два. — С чего такая уверенность? — пытаясь увести тему, спросил он. — Прости? — Сама же сказала, что не глупая, так почему считаешь, что я не замешан во всем этом? Наивность? — Нет, — Саюри отмахнулась, нахмурившись. — Считай, чутье. К тому же ты бы знал про дрифт заранее, а, судя по твоему недовольству, когда мы получали приказ, ты, как и я, оказался в безвыходном положении. — Справедливо, — Катсуки выложил последнюю порцию и теперь уже смотрел Ито в глаза, изучая, мысленно спрашивая и силясь понять девушку перед ним. — Какой совет ты хочешь? Как не сдохнуть? — Как выбраться из капкана.       Бакугоу хмыкнул, качая головой. Она своими бзиками его в могилу сведёт, так ещё и цвет гроба выбирать будет. Организует, наверное, всё, цветочки положит. — Ты меня поражаешь, Сайка. Какого чёрта? Это же ты просилась, чтобы тебя заметили, признали и всё в этом духе. А теперь? Сбежать хочешь? Из-за чего? — Ты верно сказал. Я хотела, чтобы меня и мои старания заметили, но дрифт... Ты же понимаешь, что это значит? Им не нужна ни я, ни мой робот, ни мозги, а причуда. — Ито горько усмехнулась, удивляясь, что невысказанные слова вырвались так легко и без проблем. Она думала, что ошиблась, но последний приказ расставил все точки над «i». И, размышляя об этом всю ночь, она пришла к неутешительному для себя выводу. — Радуйся, хоть кому-то она нужна, — Бакугоу хотел было развернуться, но Саюри, осмелев и твёрдо решив разобраться со всем здесь и сейчас, с силой сжала его локоть, не давая и шагу ступить. — Не моя причуда. — Что ты… — Мамина причуда.       В кухне стало некомфортно. Впору поёжиться, спрятаться и зарыться в несколько слоёв одеял.       Помещение пронзила трель телефонного звонка, и Катсуки потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем понять, что звонят на его сотовый. Он, всё так же не сводя взгляда с Саюри, приложил аппарат к уху и глухо пробурчал что-то наподобие приветствия. Потом затих, кивнул, соглашаясь с собеседником. Ито так и не отпустила его руку, а наоборот, сжала сильнее, цепляясь, как за единственного человека во вселенной. Будь её воля, вцепилась бы зубами.       Бакугоу продолжал беседу, выдавливая из себя односложные предложения. По ту сторону слышались отголоски властного баса, пробирающего до костей, однако ничего, кроме шумов, Саюри разобрать не смогла, сколько бы ни старалась. Бакугоу ещё минуту постоял, добавил в конце «понял Вас», и отключился, шумно выдохнув.       В глазах Ито читался немой вопрос, требование выложить всю подноготную, но внешне девушка выглядела всё так же и ни слова не сказала до тех пор, пока Катсуки сам не открыл рот: — Нас ждут на базе. Через два часа. У тебя есть время собраться и привести себя в порядок. Собери всё, что надо, своих коллег и оборудование. Ехать будем долго. — Катсуки… — Сайка. — Он сжал её ладонь, несильно разжимая пальцы, но не выпуская, неосознанно давая поддержку. — Давай поговорим позже. — Ты не понимаешь, они используют меня как маму, думают, что мы похожи!       Ито не выдержала. Она не сдержала рвущееся возмущение, окончательно наплевала на манеры, уважение и страх. Огненные глаза напротив прожигали, плавили, и девушка бы сдалась, сгорела, но нет, от чувств внутри она полыхала не меньше. — Позже, — надавил Катсуки, и Ито вырвала руку. — Сейчас мы должны ехать на базу. И это не увеселительная поездка в летний лагерь. Если не явимся вовремя, нас и убить могут. Точнее, если будешь сопротивляться... — Не напоминай.       Девушка развернулась, не желая больше слышать из уст напарника о собственной смерти. Она не хотела проверять правдивость его слов. Желания ощутить на своей шкуре силу его огня тоже не было. Саюри не знала почему, но она не сомневалась в том, что в случае чего рука у героя не дрогнет, а пепел от её тела развеют сразу, даже не успев провести надлежащую церемонию.       Она — оружие. Вернее, из неё хотят сделать оружие. И теперь она это знает.

***

      Ито никогда не была на военных базах. Это не было обязательным пунктом для выполнения в «RICAN», но пара её знакомых несколько раз делились с ней своим опытом в комнате отдыха за чашечкой чего-нибудь вкусного. Отзывались они о подобных местах не лучшими словами. — Твердолобые вояки, которые кроме приказов и физической нагрузки ничего не знают, — охарактеризовала как-то Мэй солдат, отрываясь от станка, когда Саюри накинулась на неё с вопросами. — Говори с ними чётко, без замешательства, и всё у тебя будет в шоколаде, — видя недоумение Саюри, весело добавила она. — Проще говоря, не включай Саюри Ито. Пора повзрослеть, дорогая. И это твой шанс.       Вспоминая сейчас слова своей наставницы, Ито задумалась, насколько ей придётся перекроить себя для того, чтобы подстроиться под систему, царившую на базе. Насколько глубоко придётся засунуть свои предубеждения. И ради чего? Теперь она не знала. Сидя в пикапе, находясь на полпути к базе, она не знала и терялась, чего она теперь хочет? Катсуки был прав, говоря, что она сама на это пошла. И глупо сворачивать назад, пусть и догадываясь, для чего всё затевается.       Норико осторожно накрыла руку Ито своей и ободряюще улыбнулась, показывая пальцами, что всё будет в порядке. Несмотря на осень за окнами, в машине было душно. Они сидели уже больше получаса, нервничая и внимательно изучая колючую проволоку и высокие бетонные стены, пока на въезде проверяли все документы. За это небольшое время Саюри успела побывать в четырех стадиях принятия ситуации, остановившись пока на депрессии, которая не особо отличалась от её повседневного поведения. Ох, как же ей хотелось в тот момент оказаться в своей мастерской в Институте и забыть обо всём, что с ней случилось за этот месяц. — Мне кажется, я передумала, — прошептала она на ухо Араи, стараясь своим разговором не потревожить Катсуки, который на переднем сидении разбирался с пропусками. — Что-то не нравится мне это всё. — Не говори чушь. У тебя сейчас стрессовая ситуация, вот и придумываешь себе всякое. Если уйдешь — до конца дней будешь жалеть и плакаться мне: «почему ты не остановила меня, почему позволила уйти?!», и прочее, и прочее. Так что соберись, в самом деле.       На кого вся это ситуация и действовала положительно, так это на Норико. Девушка словно расцвела, пробудив в себе активное любопытство. И так светилась решительностью, что смогла успокоить Ито, приводя её к последней ступени — принятию. — Надеюсь. Я просто так злюсь, Норико, ты бы знала. Эти мужики в министерстве... — Да, теперь можете проезжать.       Бакугоу закрыл дверь пикапа и, повернув ключ зажигания, наконец-то тронулся, загоняя машину. Саюри захлопнулась, не желая продолжать разговор, отсылая волны раздражения в сторону героя и представляя в своих мечтах, как колко и метко ставит его на место. Да, всё это — детский лепет и попытки Ито хоть чуть-чуть почувствовать себя лучше. Не помогло.       За окном промелькнули лица военных. Серьёзные до невозможности. Вдалеке виднелось несколько небольших каменных построек, небольших возвышений. Незнающий человек принял бы их за заброшенные гаражи, однако все в пикапе знали, что основные масштабы скрывает слой затвердевшей земли. Там, внизу, кипела своя особая жизнь, скрываемая от всего внешнего мира военной тайной. И теперь Ито тоже часть этой тайны. Нравится ей это или нет.       Иоши даже присвистнул, когда возле мощной металлической двери их встретил целый эскорт солдат. — Чувствую себя политическим преступником. — Мы ими почти и являемся, — пробормотала Ито, ловя в зеркале заднего вида опасно поблескивающий огонёк глаз. — Разве нет?       Катсуки не ответил.       Стоило им выйти из машины, как несколько человек окружили их, и Саюри с опасением покосилась на торчащее оружие в портупеях, неприветливо снятое с предохранителей. Неприятно. Страшно. — Добро пожаловать. Простите, что не так радушно, как хотелось бы, но меры предосторожности. Думаю, вы поймёте меня.       Вперёд вышел невысокий грузный человек, обтянутый в чёрный строгий костюм. Он хоть и выглядел приветливо, чуть раскинув руки и широко улыбаясь, но ситуацию нисколько не спасал. Скорее, наоборот: в его взмахах руками и косой улыбочке читалось опасное предупреждение.       Он пожал руки Катсуки и Иоши и кивнул девушкам. — Добрались без проблем? — Ага, только вот ваши парни держали нас полчаса на въезде, — недовольно начала Норико. — У вас нельзя это побыстрее организовать? — Ох, прошу прощения, — мужчина хохотнул так, что Ито внутренне содрогнулась. Неприятный тип. — Больше не повторится. Итак, позвольте представиться, Такаши Кондо, начальник Штаба Объединённого комитета. Надеюсь, мы сработаемся. — Это Норико Араи, Иоши Синохара и Саюри Ито. Команда, работающая над роботом, — представил их по очереди Бакугоу. — Ну конечно, знаменитый ХЭЛ, — Такаши внимательно осмотрел каждого, задерживаясь на Ито с лёгким прищуром. — Наделали же вы шуму в Иокагаме. — Прошу прощения, это не было запланировано, — Ито стушевалась и отвела взгляд, с интересом разглядывая свои грязные кеды. — Разумеется. Будь это намеренно, нам бы предстоял совсем другой разговор и далеко не здесь.       Норико прыснула, но её проигнорировали, посмотрев на наручные часы. — Я бы побеседовал ещё немного, но, боюсь, времени совсем в обрез, а вас надо ввести в курс дела. Прошу вас.       Он деловито поправил галстук и указал рукой на вход, давая разрешение пройти внутрь. Ито была последней, когда её перехватили за локоть, притягивая ближе, с нажимом требуя задержаться. — Хотелось бы с Вами поговорить отдельно, милая, — тихо проговорил Кондо, а Саюри чуть не задохнулась от возмущения за его фамильярность. — После экскурсии проследуйте за лейтенантом Курода, он отведёт Вас в мой кабинет. Своего героя можете не прихватывать.       Он резко отпустил её, продолжая улыбаться, когда массивная дверь со скрежетом закрылась, отрезая, кажется, последний вариант отступления. Ито осталась по ту сторону.