Закон Бумеранга

Дни пролетали, а дата моего отъезда приближалась и приближалась. Красный квадрат в моём календаре с каждым днём всё быстрее подходил к назначенной дате: восемнадцатое сентября. Казалось, моя собственная мать была взволнованна сильнее, чем я! Она не стеснялась даже диктовать мне список необходимых вещей, которые мне следовало бы взять с собой, а затем, в конце концов, говорить, что мне вовсе ничего не нужно брать, потому что мать накормит и оденет. Эта женщина когда-нибудь перестанет поднимать панику по любому вопросу? Ради Бога, до моего приезда было ещё около семи дней! Я успела бы собрать свой чемодан, если он мне понадобился бы. - Дорогая, обязательно позвони мне, когда приедешь в Чешир, хорошо? Отец и я встретим тебя, - со всей серьёзностью оповестила она. - Мама, я могу попасть по дороге в элементарную аварию! Давай не будем за семь дней, мама, за семь дней до моего приезда в Чешир решать, кто меня встретит, - пробормотала я, перелистывая газету. - Я всегда говорила, что ты не умеешь шутить, - фыркнула она. - Какая ещё авария, Изабелла? - Автокатастрофа, - повторила я, закатывая глаза. - Чем ты занимаешься прямо сейчас? - ни с того ни с сего спросила она. - Читаю газету, которая пришла мне по почте, - медленно ответила я, с задумчивым выражением лица листая СМИ. - Отложи это дело и загугли, как научиться шутить. - Очень смешно, мама! - я снова закатила глаза, но газету закрыла и откинула на край кровати. - Послушай, я хотя бы шучу смешно. - Ну, прости, что твой дар шутить не передался мне при рождении, - съязвила я, встречаясь с мягкой постелью спиной. Я повернула голову к окну. На голубом небе можно было увидеть белые пучкообразные облака. - Уже лучше, Изабелла Линн, - посмеялась женщина. Мозг мой позабыл о недавнем раздражении и подчинился веселью, сквозившему в телефонной трубке. На моих губах, колеблясь, распространялась небольшая улыбка. Ещё около пяти минут мама продолжала вести со мной беседу, рассказывая о своих новых планах на ближайшие дни, также не забывая и снова завести тему о моём приезде к ним. Как всегда это и бывает, моя мать говорила больше меня, а всё, что оставалось делать мне, так это только слушать и издавать какие-нибудь ей звуки в ответ, дабы давать ей понять, что я её слушаю и не занимаюсь чем-то своим, хоть это было и именно так порой. В любом случае, моя мама говорила зачастую одно и то же, поэтому если я даже и пропустила что-то важное, не особо слушая её, то я узнаю об этом позже и услышу это ещё ни один раз. В конечном итоге, разговор на этот раз закончился тем, что моя мать пообещала заняться поисками запасных шерстяных носков в случае, если сентябрь будет в этом году в Чешире холодным. Она всю жизнь считала, что я надевала эти тёплые носки, которые неприятно колются, тогда, как на самом деле я просто прятала их под подушку, а ноги скрывала тёплым пледом или в тапочках. Я, должно быть, отличная актриса, раз она не заметила этого маленького обмана до сих пор. *** - Здравствуй, Изабелла, - поздоровался Джоди, когда я проходила мимо его кабинета к своему рабочему месту. На секунду я задержалась и повернулась в сторону звука. Мистер Бёрнс стоял по левую руку от меня, приятно улыбаясь. - Доброе утро, Джоди, - в ответ улыбнулась я и подошла к нему ближе. - Как дела у нашей Изабеллы? - спросил мистер Бёрнс, посмеиваясь. - Не нагружает тебя Зейн работой? - Совершенно нет, мистер Бёрнс, - поспешила ответить я. - Пока что эта работа не доставляет мне проблем или других неудобств. Я уже предоставила Зейну новый журнал. Его глаза вдруг засветились. - Да, да! - воскликнул он. - Зейн уже хвастался твоей работой. Этот паренёк был очень счастлив! - Правда? - переспросила я, всё ещё отыскивая иногда ниточки сомнения и самокритики. - Зейн действительно доволен? - Разве он тебе не говорил? - наполовину удивился мужчина. Я покачала головой, слегка закусив нижнюю губу. - Нет, нет, он говорил мне, что ему понравилось, - подтвердила я. - Просто время от времени я думаю, что он не хотел меня расстраивать, поэтому и сказал так. - Изабелла, он звучал радостно! - спохватился Джоди. - Даже я поверил, что его всё удовлетворило. Кроме того, я знаю Зейна уже давно, я говорил тебе, так что не волнуйся об этом. Зейн Малик никогда не лжёт и говорит сразу, если ему что-то не нравится. Я свободно выдохнула, откинув все сомнения на этот раз. Зейну, в самом деле, понравилась моя работа. - Ты недооцениваешь себя, Изабелла, - приобняв меня, произнёс Джоди и улыбнулся. - У тебя всё получилось, поэтому прими от меня первые поздравления! - Спасибо, мистер Бёрнс, - незаметно покраснев, промолвила я и прошла с ним к его кабинету. - Хорошего дня, Изабелла, - улыбнулся он мне, отходя к своему кабинету и предоставляя мне дальнейший путь в одиночестве. - Аналогично, мистер Бёрнс. *** В середине моего рабочего дня на мой телефон пришло сообщение от Зейна. Заказчик просил меня позвонить ему, как только у меня найдётся свободная минута, поэтому, дождавшись обеденного перерыва, я связалась с ним: - Привет, Изабелль, я должен кое-что сообщить тебе. - Здравствуй, - кивнула я, упустив факт, что он немного изменил моё имя. - Я слушаю тебя, Зейн. Что-то случилось? - Нет, нет, - быстро ответил мистер Малик. - Я просто хочу, чтобы ты после работы заскочила ко мне в офис. - Чем объясняется такая нужда? - поинтересовалась я, поднося чашку с чаем к губам. - Это связано с твоим ближайшим отпуском. Помнишь, я говорил тебе о своих условиях? - спросил Зейн, на что я промолчала. - Я хочу дать тебе установку на следующую работу. Ты должна встретиться и обсудить работу с одним из моих людей. Я поморщилась, как только чай обжёг мои губы. Ненавижу горячий чай. - Я приеду к шести, - легко потирая пальцем верхнюю губу, промямлила я. Он говорил, что у него ко мне серьёзный разговор? Половина услышанной мною речи Зейна Малика основывалась, кажется, как раз на этом. - Я буду ждать тебя, Изабелль. Отключив его звонок, я тихо проскулила от неприятного ощущения на нежной коже и отодвинула от себя чашку, не имея никакого желания наслаждаться напитком далее. *** В половину шестого вечера я была рядом со зданием Зейна Малика. Это был мой третий или четвёртый визит сюда, однако представлялось всё наоборот: чувство было, точно я приходила сюда каждый день. Наверное, это был тот тип помещения, обстановка которого как-то незаметно втягивает человека в интерьер до такой степени, что сложно было бы ему даже распознать дни, когда он отсутствует там. Так в большинстве случаев случается с материнскими домами, ведь сердце человека, который покидает это «гнездо», даёт знать о грусти. Чувство это, к слову сказать, не проходит почти до конца жизни, поскольку существо будет в некоторые дни его жизни вспоминать о замечательных моментах, произошедших в родном доме, и тем самым тревожить свои ноты меланхоличных эмоций. - Как я и обещала, - появилась в проходе кабинета Зейна я. Мистер Малик улыбнулся мне и отошёл от окна, у которого стоял до моего прихода. Позволяет ли мне тот факт, что он смотрел наружу, подумать о его наблюдательности за мной? - Рад слышать и видеть тебя снова, - приобняв меня, сказал он. - Итак, у меня есть кое-какие новости для тебя. Присаживайся, Изабелла. Я последовала за его жестом и села с одной стороны длинного стола около него. - Это важно, не правда ли? Ты потребовал, чтобы я приехала. Когда ничего серьёзного не происходит, моё присутствие здесь не обязательно, - отметила я, смотря в его глаза. - Что, если я без какой-либо на то причины хотел увидеть тебя в своём офисе? - непредвиденно задал вопрос он мне. Я быстро заморгала и увела от его взгляда свои глаза. Пальцы на моих руках почему-то стали цепляться друг за друга, словно чесались они у меня. - Ты слишком ответственный человек, чтобы говорить так, - смотря на свои руки, ответила я. Я могла бы молчать, но он всем своим видом давал понять, что ждал хоть какого-нибудь звука от меня. - В добавление ко всему, ты упомянул однажды, что никогда не врёшь. - Ты права, - тотчас же ответил он мне и взял в руки какую-то бумагу. - Изабелла, я хотел сказать тебе, что номер, который ты должна будешь сделать перед своим отъездом, ты начнёшь оформлять не одна, а с человеком, тоже уезжающим на этих выходных. Я знаю, что легче тебе было бы работать одной, однако этот номер довольно объёмный, а тут такое совпадение с датами. Я нахмурила брови, увидев непонятное настроение в его глазах. Он выглядел так, словно находился в замешательстве. - Хорошо, я думаю, что мне будет не сложно сработаться с кем-то всего один раз, - всё же согласилась я. - Ты хотел, чтобы я поговорила с этим человеком о предстоящей работе? - Да, Изабелла, я проведу тебя чуть позже к нему. Сейчас он занят, - объяснил он. - Я очень рад, что ты не возражаешь. Кстати, мне кажется, тебе не будет трудно войти в контакт с этим человеком, потому что ты с ним знакома, - подбадривающе улыбается Зейн. Моё сердце стало тонуть в лёгких. - Что это значит? - всеми силами хватаясь за тонкие верёвки надежды, спросила я. - Помнишь, мы разговаривали в ресторане? - улыбается он, как будто радуясь тому, что я знаю этого человека. - Ты будешь работать с фотографом, который без ума от природы. - Гарри? - вполголоса спросила я, разомкнув губы в тяжёлом вздохе. - Я провожу тебя к нему, когда он закончит фотографировать Стеллу, - продолжал улыбаться Зейн, очевидно, понятия не составляя о том, какое торнадо поднялось внутри моей грудной клетки. Меня ждёт работа с человеком, который собирается в Чешир в те же дни, что и я. Когда я могу официально заявлять, что в Сандре заложен дар предсказывать?