Дай закурить, Шепард

Ветер играл с листьями длинных деревьев. Листья — жёлтые, покрасневшие — порой не могли совладать с грубыми порывами стихии и, сорвавшись с ветки, дёргаясь, падали на землю. И так повсюду. Красно-жёлтый ковёр покрыл всю дорогу. Женщина поправила воротник пальто и закрыла глаза, ступая по сухим листьям. Лицо уставшее, постаревшее… Появились морщинки, немного обвисла кожа, седые локоны волос закрывали лоб. Ей не нравился холод. Когда-то давным-давно она любила снег. Она обожала эти моменты, когда можно было упасть на необычную «кровать», созданную природой, и утонуть. Лечь, расставить руки и смотреть на небо. На лицо падают белоснежные снежинки. Срывается горячий пар, он вздымается вверх, рассеивается… Таких моментов в её жизни было совсем немного. Но она отчётливо помнила то, как она была счастлива. Как было приятно осознавать, что ты человек и ты всё это ощущаешь. Чувствуешь и понимаешь, какая ты капелька во Вселенной. И что самое поразительное, у этой капельки был свой герой, свой защитник, который каплей вовсе не являлся. А чем-то большим. Гораздо большим. С годами она даже порой стала сомневаться в этом. Может, это бред её разума? Может это сказки всё? Её и память стала подводить. Нынешний мир так не похож на прежний… Не похож. Она сама на себя теперь не похожа. Теперь всё иначе. Снег — это наступление холодов. А её кости то и дело ныли, когда морозы крепчали. И все мечты, всё желание вот просто лечь на белую скатерть и отдохнуть как-то вмиг показалось глупым, ненужным. Но она не была настолько старой и дряхлой, как могло бы вам показаться. Эта женщина ходила без всяких палочек. Она не вкалывала в себя препараты для омоложения, для укрепления костей и мышц, для ускорения кровоснабжения и прочей медицинской ерунды. Лет сорок назад она могла себе это позволить. Но так и не сделала этого. Она не видела причины для того, чтобы продлевать себе жизнь всяческими способами. И эти причины были весомы. Если хотите, она была принципиальной. И это то, что в ней точно так и не изменилось, сколько бы десятков лет не прошло. Принципы всё те же. А Дух — он не сломлен. Но он слаб. Осень никогда не была любимой порой этой старой женщины. Но осень была близка. Гуляющая по пустынной улице, она не могла дать объяснение этому. Быть может, в осени было такое же тягучее состояние, порой даже невыносимое… Но состояние спокойное. В какой-то мере даже умиротворённое. — Простите, вы бы не могли остановиться? Вихрь грустных мыслей прервал молодой голос. Судя по всему, женский. Женщина обернулась и недовольно поморщилась. Ветер смело ударил в лицо. — Кто вы такая? Подошедшая голубокожая лишь виновато улыбнулась. Молодая азари, что нацепила на щупальца шапку, одетая в модную нынче короткую куртку и синие джинсы, протянула руку для рукопожатия. — А вы, видимо, недоверчивы. Меня зовут Аша Вазир. — Работа была такая. Вазир, значит? Азари кивнула и, активировав уни-инструмент, спроецировала небольшой экран, на котором отобразилось её имя, род деятельности и номер, набрав который, можно было с ней связаться. — Журналистка. Вот как. Фамилия, конечно, у вас замечательная. — Я догадывалась, что вы заподозрите что-то неладное, но на самом деле просто фамилии совпали. Женщина кивнула журналистке и, повернувшись к Аше спиной, неспешными шагами, всё так же передвигая медленно ногами, продолжила путь. Юная красотка удивилась поведению человеческой женщины. Были разные личности, которые вели себя достаточно эгоистично и отказывали в общении. Но старые люди обычно были рады тому, что им уделяли внимание. Старость не в радость, а тут возможность есть, что тебя покажут. О тебе вспомнят, и есть призрачный шанс, что больше не забудут. — Вы куда-то спешите? — Да. Побыстрее домой от ваших глупых вопросов. — Но вы не знаете… — Я знаю! Азари даже вздрогнула от сорвавшегося крика. Сжав кулак, женщина остановилась, с гневом смотря себе под ноги. Впрочем, отдышавшись, постояв немного на месте, она вновь продолжила путь, уже успокоившись. Аша находилась в неком оцепенении. Она так мечтала прилететь сюда, получить интервью и таким образом прославиться. И вот она на месте, всё готово. Казалось бы, включи ты летающую камеру и задавай вопросы. Но всё упиралось в сварливый нрав старухи. — Ваша история может всё прояснить. Целые поколения… — Заткнись, иначе я сама тебя заткну. Знаю я тебя и твоих коллег. О поколениях она заговорила. Нарядилась, как важная курица, прилетела сюда и думала, что я вот так просто всё расскажу? Тебе одной? А то, что ко мне сюда приходили и элкоры, и батарианцы, и турианцы… И все они получили пинка под зад — тебя это не смутило? Вновь воцарилось молчание. Не преминул воспользоваться моментом ветер, и тишина была нарушена, хоть и ненадолго. Аша видела, как её цель уходит всё дальше. К знаменитому дому номер двадцать семь. Она шла к дому, в котором хранились самые важные тайны. Тайны прошлого, которые не позволяла раскрыть вот эта старая, уже быть может забывшая многое бывшая Спектр, но гордая женщина… Аша не намерена была сдаваться. Не могло так быть. Что всё зря. Подбежав к крыльцу трёхэтажного дома, обогнав ту, ради кого она приехала, азари остановилась у двери. — Эй. А ну отойди. — Нет уж. Я хочу знать. Все хотят знать. Убрав капюшон, та лишь засмеялась, и длинные седые волосы упали на плечи. — Да неужели? Вы очернили его имя. Вы называете его и предателем, и спасителем. Вы писали такое, что я плакала и готова была взорвать весь ваш издательский дом. Столько чернухи! Столько лжи… Аша искала выход из положения. Собеседница явно перешла в наступление и, быть может, сможет её оттеснить от двери. Можно было применить биотику, но разве это мудро — поступать так с безоружной? Тем более. Она не настолько молода. Чтобы сражаться… — Более того, вы посмели изменить всё, что я о нём рассказала. Всё изменили. Вышло, что он убийца сотен тысяч. Вышло, что он чуть ли не антихрист. А как же иначе, ведь он воскрес. В общем, отойди. Аша с удивлением взирала на дуло пистолета, направленное прямо в её сердце. «Как же. Безоружная. Безумная просто тётка». — Давайте не будем горячиться. Я знаю, кем он был. Я знаю, кто вы есть на самом деле. Та лишь усмехнулась и встала на одну ступеньку лестницы, поднимаясь к двери. — И кто же? — Вы — Эшли Уильямс, член экипажа легендарного корабля «Нормандия». Второй Спектр-человек. Вы из тех, кто сражался со Жнецами. В конце концов, вы та, кого любил Шепард. Брови нахмурены. Кусая губы, Эшли глубоко вздохнула, и дуло пистолета немного качнулось в сторону. — И что дальше? Это знают все. — Никакой Шепард не антихрист и не убийца. Он герой. Я копалась в этом всём. Я просила разрешения у Альянса на получение архивных данных, я искала данные среди разрушенных зданий «Цербера», я опрашивала народ… Просто… Я хочу доказать, что он действительно герой. Эшли покачала головой, схватилась за перила лестницы. Но всё же кивнула и убрала пистолет. — Убивать, конечно, я тебя не собиралась. Так, припугнуть… Но ты храбрая. Ладно, я отвечу на твои вопросы, а то все забыли, кто он есть. А прошло ведь так мало времени. Ничтожно для Вселенной. Да хотя бы для азари, кроганов. Казалось, Луч ударил вот буквально вчера… Но все быстро забывают о тех, кто когда-то им помог. Аша облегчённо выдохнула и отошла от двери. — Кайден, родной мой, открой дверь!