Часть 2. Надежда от Японии.
12 февраля 2018 г. в 18:58
Я уже говорил, что не люблю американские регионы, и это взаимно?
Похоже, в этот раз они решили повернуться ко мне хвостом окончательно: небо еще с раннего утра было затянуто низкими тучами, а когда я уже почти добрался до аэропорта и вовсе разразился дождь.
Еще раз - в Санкт-Петербурге, в месте, которое называют "Солнечный город", пошел дождь. Триста шестьдесят солнечных дней в году (если верить онлайн-гиду) - но мне попался именно один из оставшихся пяти. И нет бы, чтоб несколькими днями ранее, когда я только прилетел - я бы даже порадовался...
Впрочем, ну его - я наконец-то вернулся в Японию, и ныне Паллет радовал меня умеренно теплой, солнечной погодой.
С основным заказом я уже разобрался окончательно, закрыв контракт, и теперь оставалось завершить пару побочных, а заодно - помочь найнтейлсу, который примерно сидел у меня в покеболле на поясе.
Бодро взбежав по дорожке на небольшой пригорок, я огляделся по сторонам.
В нескольких десятках шагов передо мной возвышалось здание лаборатории, за которым виднелись огороженные загонами привольные луга, поросшие сочной зеленой травой, на которых там и тут виднелись выгуливаемые ассистентами покемоны.
Вот оставить этого огненного бедокура здесь! И неповадно ему будет, и по крайне мере есть шанс что не сгинет... Но да ладно, у меня не так все и плохо, чтобы такие подлянки выкидывать.
Развлекая себя подобными сомнительными размышлениями, я обошел вокруг лаборатории, отыскивая вход.
Вход охотно нашелся, а вместе с ним и ближайшая цель моего путешествия: профессор Сэмуэль Оак чинно восседал на крыльце собственной лаборатории, подставляя немолодое уже лицо лучам солнца. На коленях профессора удобно расположился ноутбук - видимо, бывалый исследователь решил поработать на свежем воздухе. Ну или просто перерыв сделал.
- Здравствуйте, профессор!
Оак чуть вздрогнул от неожиданности, однако с охотой поднялся мне навстречу.
- Здравствуйте, Ордмэс! Я Вас еще не ждал! Чем порадуете?
Мы обменялись рукопожатиями, после чего я как обычно скинул рюкзак с плеча.
- Я как всегда не с пустыми руками, - я один за другим повытаскивал покеболлы, передавая их профессору. - Вот это нату из Хоэнна, о доставке которой мы договаривались.
- Хм, даже в сафари-болле?
- Ну так! Вот это элекид - Вы говорили, что ими интересуетесь? - и американский хончкроу. Ну и, наконец, То, что Вы просили меня прихватить в Америке у вашего доброго друга. Кстати, он Вам привет передавал.
- Спасибо, спасибо, - Оак деловито рассовал полученное по карманам лабораторного халата. - Так, а это что?
Он с недоумением поглядел на две баночки у меня в руках.
- А это Вам просил передать Мишарно. Понятия не имею что там, - я пожал плечами, закидывая рюкзак на плечо. - Однако замечу, что он просил Вас не открывать их до звонка от него. Не знаю, в чем дело, но вроде бы это важно.
- А-а-а! - профессор хлопнул себя по лбу. - Кажется, догадываюсь, мы с ним говорили об этом... Так-с, в таком разе давайте переместимся в лабораторию, надо закрыть контракт, как я понимаю.
Подняв с крыльца ноутбук, Оак поманил меня за собой.
- Крупных заказов нет? Или мелких несрочных? - поинтересовался я как обычно, минуя автоматические двери.
- Да-а... нет, пожалуй, - поразмыслив, пожал плечами профессор. - Разве что, если соберетесь куда - мне черкните.
- Не, ну это естественно... кстати, профессор, у меня к Вам маленькое дело.
- Да-да?
- Тут такая проблема: я в Америке получил найнтейлса в лотерее.
- Продолжайте.
- Ну и, в общем, он не слишком доволен своей участью: просит вернуть как было - к подруге и детенышам. А я даркрай его знает, кто его ловил и где, да и сам он в географии ни в зуб лапой.
- А-а-а, надо узнать, откуда он?
- Агась. Я еще в Америке пытался сестру Джой местную спросить - она мало что сказала.
- Неудивительно, - Оак уже сидел за компьютером, и пальцы его порхали над клавиатурой, запуская какие-то программы, подпрограммы и базы, - Джой хорошо знающие регионоведение как часть покемонологии - редкость, ибо им оно не надо, и они этот предмет изучают, как правило, поверхностно... итак?
Профессор развернулся на стуле и вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами, отцепил алый шарик с пояса и выпустил томившегося там покемона.
Найнтейлс, материализовавшись посреди комнаты, огляделся, поводя ушами. Присмотрелся, принюхался, подозрительно чихнул и с сомнением уставился на Оака.
- Ах, красавец! - восхитился профессор. - Отличный представитель своего вида! Подкормить, потренировать с недельку для восстановления формы, хвосты расчесать - и на любую выставку не зазорно! Как, говоришь, его звать?
- Э-э-э... - я пожал плечами и вопросительно глянул на найнтейлса, сообразив, что так и не озаботился этим вопросом: - Тебя как звать-то?
Найнтейлс что-то тявкнул.
- Зовите меня "Рыш", - с некоторым запозданием прозвучало из-за спины профессора (видимо, он успел запустить программу-интерпретатор).
«Выигрыш» - «Рыш». Н-да, в ироничности этому буяну не откажешь... Кстати, а интерпретатор-то у профессора покачественнее будет.
- Рыш, значит? Очень хорошо, - обрадовался Оак, не уловив иронии. - Сейчас мы узнаем, откуда ты у нас. Но должен предупредить: если ты недотрога - лучше это брось. Хоть обследование и не очень приятно - без него мы ничего не узнаем.
Покосившись на меня, найнтейлс согласно дернул ушами.
- Ну-с, тогда приступим, - профессор поднялся на ноги, натягивая на руки медицинские перчатки.
Я же развалился в кресле и, подперев небритую щеку ладонью, принялся наблюдать сие действо.
Сначала Оак слегка разлохматил найнтейлсу шерсть на загривке, двигая пальцами против ее роста. Затем деликатно приоткрыл ему пасть и осмотрел зубы. Потом настал черед ушей, хвостов... один сканер, затем другой...
- Так-с, ну почти все, - выдохнул профессор спустя некоторое время. - Осталась еще одна проверка. Рыш, дай-ка мне лапу и потерпи немного, пожалуйста.
Найнтейлс с сомнением приложил лапу к полукругу какого-то очередного прибора (я в их назначение к тому моменту уже даже не пытался вникнуть). Оак обхватил его лапу рукой, прижимая поплотнее, что-то подкрутил, нажал... Огнелис взрыкнул, зашипев сквозь зубы, из ноздрей его вырвался клуб дыма.
- Тише-тише, не отпускай лапу! Сейчас все будет хорошо, - профессор, одной рукой продолжая придерживать прибор, другой дотянулся до холки найнтейлас и ободряюще его потрепал. - Вот молодец, хороший мальчик!
Прибор и лапа тем временем окутались каким-то бледно-синим туманом, до меня донесся едва уловимый аромат анестезирующего антисептика. Найнтейлс, дождавшись, пока профессор уберет прибор, чуть отодвинулся и принялся зализывать лапу, с сомнением поглядывая то на Оака, то на сканеры. Профессор же, вернувшись к компьютеру, с головой углубился в изучение собранных сведений.
- Угу... угу... ясно... - бормотал он некоторое время, после чего вновь обернулся ко мне. - Ваш найнтейлс обследован, уважаемый. Ответственно заявляю, что он сравнительно здоров.
- Это я и от сестры Джой слышал. Что Вы выяснили?
- Не менее ответственно заявляю, - Оак поднялся на ноги, стянул перчатки и, взяв лазерную указку, обратился к висящим на стене картам, - что сей девятихвостый господин у нас родом из региона Канто!
- Слава Арцеусу! - я закатил глаза. - Хоть далеко мотаться не надо.
- То есть, - продолжил исследователь, обводя пару областей на карте, - он пойман либо здесь, либо вот здесь. Ну, если таки не предполагать, что он из питомника в Церулине. Хотя, по вашим словам, вряд ли.
- Ай, здорово! Спасибо Вам огромное!
- Ну и...
Однако, договорить у него не получилось.
Дверь лаборатории распахнулась, и с улицы торжественно ввалилось нечто.
Точнее "некто", и я далеко не сразу признал в этом сочетании фиолетовых джинсов, висящей футболки, рюкзака и лихой банданы представительницу прекрасного пола.
- Добрый день, профессор! - выпалило "нечто", отдышавшись. - Эмм... здрасьте, - это, она, видимо, мне, - Ой, ого какой! Приве-ет, пушистик! - а это Рышу.
Найтейлс поморщился и с сомнением покрутил усами, но "пушистика" проглотил.
- И ты здравствуй, Алоана, - поприветствовал ее профессор. - Решила заскочить все-таки?
- Да, мы с мамой кое-что переиграли, и я решила получить первого покемона сегодня!
- Славно! - улыбнулся Оак. - Только подожди немного, пожалуйста - мне нужно закончить анализ результатов обследования.
- Хорошо!
Я хмыкнул про себя.
Чет везет мне в последнее время - второй раз попадаю на сие "таинство" - получение стартовика. То ни разу с момента собственного получения, то аж дважды. Только постойте-ка - стартовика?
Я еще раз критически осмотрел стоящую передо мной дивчину.
- Прошу прощения за бестактность, но... сколько тебе лет, деточка? Чет ты не очень на начинающего тренера похожа.
Девушка не очень довольно на меня покосилась.
- Мне семнадцать.
- Хм. А в десять лет ты проспала?
Алоана закатила глаза и вздохнула, однако почти сразу улыбнулась:
- В десять я согласилась на предложение родителей поступить в школу электроэнергетики!
- Взаимодействие с электрическими покемонами?
- Ага!
- Уважаю! Но... разве там не четыре года учатся?
- Четыре с половиной.
- А потом? Неужели не хотелось прийти за первым покемоном пораньше?
Девушка помедлила.
- Рак обычно не спрашивает, когда тебе хочется прийти за первым покемоном, - негромко обронила она.
«Вот блин, надо ж было!..» - я прикусил язык.
- Оу, извини меня, пожалуйста...
- Ничего, ты же не знал, - улыбнулась Алоана. – Зато все-таки есть кому выслушать твои извинения. Ну и уж теперь-то точно самое время получать стартовика!
- Это да, - я прикусил губу.
- Молодые люди, вы закончили? - прервал нас Оак.
Обернувшись, я обнаружил, что профессор уже отошел от компьютера и теперь стоит возле стола, на котором лежит заветная шкатулка с тремя красно-белыми шарами.
Пожалуй, мне пора.
- Спасибо Вам большое, профессор, - я вежливо склонил голову. - Сколько с меня?
- Да оставьте, - отмахнулся профессор. - Вы с найнтейлсом и так мне новых данных для статистики подкинули.
Я пожал плечами.
- Хотя... - Оак помедлил, - если будете в Бельгии - шоколадку мне прихватите!
- Ах-хах, да не вопрос! - я пожал ему руку на прощание, после чего достал из кармана обычный набор визиток из Экрутика и его окрестностей и протянул его Алоане: - Удачи тебе в путешествии. Если будешь в Экрутике - заглядывай к нам! Хех, ну или еще к кому.
- Обязательно! - ослепительно улыбнулась девушка.
- А теперь позвольте откланяться, не буду вам мешать, - вежливо поклонившись, я отозвал найнтейлса в болл и выскользнул из лаборатории.
***
Поездка к первому потенциальному месту обитания Рыша заняла совсем немного времени, и солнце, хоть и начало клониться к закату, все еще ярко светило на небосклоне.
Выпустив обоих покемонов из их боллов, я бодренько топал через небольшой лес, наслаждаясь свободным днем и тем, что наконец-то вернулся в дружелюбные ко мне края и напевая на незатейливый маршевый мотив
Светит солнце, дует легкий ветерок, щебечут какие-то покемоны - песня прям сама просится! Тем более что общеславянского тут все равно почти никто не понимает.
- Странная какая-то песня, - пробурчал под нос Рыш.
Я про себя уже не в первый раз отметил, что начинаю его понимать и без "перевода". Видимо, таки устанавливается контакт между нами.
- Скорее непривычная, - поправил я. - Тут музыки не хватает, да и мне ритм не очень удается передать одним голосом. Это переделка одного старого марша.
- Марша?
- Э-э-э...
Вот как ему объяснить такое вкратце?
- Песня злобных путешественников.
- Тебе они симпатичны? – на морде огнелиса по-прежнему читалось непонимание.
- Они - абсолютно нет, а вот сама песня - вполне. Я собственно адаптированный под язык моей страны вариант и напевал. Да и потом - ты вон тоже проникся!
Огнелис озадаченно моргнул, после чего перевел взгляд вниз, с изумлением обнаружив, что уже некоторое время шагает "в лапу". Спохватившись, Рыш метнулся из стороны в сторону, прыжками сбивая себя с ритма шагов. Я захохотал, дотоле помалкивающий Эрвин тоже хихикнул.
- Кстати, хозяин, давно спросить хотел - поинтересовался райчу парой минут позднее, - а почему ты нашу райчушу Эрикой назвал?
- Просто имя приглянулось, - я пожал плечами. - Да и потом - она...
Я не договорил, обратив внимание на найнтейлса, который навострил уши, напружинил лапы и, весь подавшись вперед, жадно принюхивался.
- Чую знакомые запахи! - возвестил он, ускорив шаг.
Мы с Вином тоже ускорились.
- Кажется, я вижу знакомое искривленное дерево! – Рыш уже от нетерпения только что не подпрыгивал. - О, а вот и та самая многонедельная коряга... Вон и ручей!
Я только успевал приглядываться.
- Да-да-да, вон оно, дерево! - восторженно затявкал огнелис. - Я дома-а-а!!!
И, остановившись только затем, чтобы радостно завыть, найнтейлс рванулся в малоприметную дыру возле корней. Я облегченно вздохнул, подойдя чуть ближе и остановившись в нескольких шагах. Райчу радостно вился возле моих ног.
- Ну, кажется, мы на месте, - заметил я, обращаясь к своему любимцу. - До второго места, благо, добираться не надо, Рыш дома, теперь мож...
Я вновь осекся на полуслове, когда возле моих ног словно пронеслась белая молния.
Обернувшись, мы с райчу увидели нашего спутника: Рыш на распрямленных лапах стоял посреди полянки, то оглядывая землю, то дико озираясь, то вновь принимаясь судорожно принюхиваться.
- Э-э-э... что? - озадачился Вин.
И тут тихую идиллию погожего денька разорвал отчаянный, пробирающий до костей вой.
Найнтейлс выл, задрав морду к небесам, а после вдруг остервенело вцепился в свою лапу.
Благостное настроение у нас с Эрвином стремительно улетучилось.
- Кажется, что-то не так, - я, приподняв бровь, перевел взгляд на райчуша.
Не, ну да, это очевидно. Вернуться домой - это, безусловно, радостное событие. Вот только от радости Так не воют, и по земле не катаются.
- Хозяин, я это... - Эрвин прижал ушки. - Я, пожалуй, гляну, что там случилось такого...
Я молча кивнул и, подождав, пока райчу аккуратно пролезет меж корней, снял с пояса пару покеболлов-обманок: мало ли, что там случилось и как этого найнтейлса переклинит от огорчения, а своего любимца я в обиду не дам.
Впрочем, пару минут спустя Вин благополучно выбрался обратно. Ушки его были по-прежнему прижаты, а усишки невесело обвисли.
- Э-э-э... там это... - протянул он. - Не ходи туда, хозяин.
Я вопросительно поднял бровь.
- Гроулиты, - выдохнул райчуш.
Услышав это слово, я невольно присвистнул.
Ну да, понятно, чего не ходить-то. Я и так могу представить, что он там увидел.
***
Погожий день словно резко потускнел, потеряв часть красок. Над полянкой тянулся едкий, неприятный дымок.
Найнтейлс в отчаянии метался из стороны в сторону по полянке, то принимаясь кататься по земле, то просто горестно завывая на всю округу. Я же сидел на ближайшем пеньке и, флегматично пригорюнившись, поглаживал пристроившегося возле меня райчу. Возле полянки неторопливо, можно даже сказать церемониально пылало несколько деревьев.
Но, к тому времени, как я начал было подумывать, что мой недавний спутник уже тихо тронулся и не предпринять ли мне чего, огнелис наконец остановился, уселся на краю поляны и невидящими глазами уставился в лесные глубины.
Выждав несколько минут и убедившись, что Рыш не двигается, я осторожно двинулся к нему. Эрвин благоразумно остался сзади. Медленно приблизившись, я положил руку найнтейлсу на загривок, приготовившись, впрочем, её отдернуть. Лис не пошевелился. Я тоже молчал, тихо стоя возле него.
Так прошло еще несколько долгих минут.
- Их больше нет... - прошелестел найнтейлс на грани слышимости.
Я промолчал.
- Их больше нет, - безнадежно повторил он. - Я опоздал. Даже никаких следов не осталось - мне некому мстить... Я должен был быть с ними, Орд...
Голос его угас.
Я сочувственно его погладил, и на меня уставились два горящих, полных безнадежной тоски глаза:
- Что мне делать?!
- Могу предложить тебе два варианта, Рыш, - я невольно сглотнул. - Если без них тебе невыносимо – я могу тебе помочь...
Чего это у меня голос такой хриплый получился?..
Найнтейлс тупо уставился в землю. Я тоже молчал.
- Это неправильно... - выдохнул наконец он, не отрывая взгляда от своих лап. В ворчании его то и дело проскальзывали дрожащие интонации. - Это ужасно неправильно... но я слишком люблю жизнь. Я без раздумий отдал бы ее за них, но...
- Никто не вправе судить тебя за твой выбор, - негромко заметил я. - Это твое право. К тому же, твоих любимых это к жизни не вернет.
Найнтейлс вновь посмотрел на меня, но взгляд его уже погас.
- Что ты говорил про два варианта?
- Второй вариант? - я негромко хмыкнул, убрав руку. - Мы можем вернуться к тому, с чего начали. Формально я все еще твой тренер.
Я указал взглядом на оставшийся лежать на пеньке болл. Рыш задумался. Эрвин, отважившийся наконец подойти к нам, доверчиво потерся ухом о его лапу. Огнелис с сомнением на него покосился.
- Интересное предложение, - выдохнул наконец найнтейлс. - Ты вроде неплохой человек, заботишься о своих покемонах. Наверно, было бы неплохо поиграть по новым правилам... но я не хочу помогать охотнику.
Во взгляде его читалось смятение.
- Я тебе еще в Америке сказал, что никого не принуждаю присоединяться ко мне.
- Но как тогда?..
Я чуть улыбнулся.
- Есть ведь и другие тренеры.
- Другие? - на морде найнтейлса расцвело недоверчивое изумление. - Какие другие? И как? Тебя-то я хоть знаю...
- Я могу познакомить тебя с одним человеком, - я помедлил. - Не буду врать: сам я с ним не знаком. Но люди, которым я доверяю, отзываются о нем только положительно.
- Кто он?
- Он? Лидер стадиона, чемпион своего города. Это тот же тренер, только повыше уровнем, а его покемоны противостоят претендентам на стадионе.
- И мне придется сражаться за него?
- Э-э-э... да как хочешь. Не думаю, что он будет тебя принуждать. Но он умеет работать с огненными покемонами.
- Хм...
- И у него есть найнтейлс.
- Найнтейлс говоришь? Хм...
Я повел плечами.
- Познакомишься, пообщаешься, авось и останешься.
- М-м-м... похоже, у меня нет выбора.
- Мы можем вернуться к первому варианту. Или можно отвести тебя в питомник. Наконец, я могу просто оставить тебя здесь тосковать в одиночестве.
Я вернулся к пеньку, взял с него чериболл и подбросил его на ладони.
- Думай, родной, не стесняйся, - предложил я найнтейлсу. - Пара часов до вечера у тебя есть. Или мне тебя прямо сейчас отпустить?
Найнтейлс что-то пробурчал под нос, дохнул дымом.
- Не надо, я уже решил. Гляну, что там за тренер со стадиона у тебя - хоть какая-то новая надежда... Но вашу охотничью братию я все равно никогда не прощу.
Я тонко улыбнулся, цепляя его болл к поясу, после чего достал из кармана наладонник.
Режим связи, знакомый номер, шифр закрытого канала.
- Здравствуй, Ирида! ... Ага, и тебе няшностей, - я покосился на найнтейлса. - Слушай, будь так любезна: скинь-ка мне контакты господина Блейна! У меня к нему есть одно, хе-хе, тело.