Чудеса случаются

Один из множества серых скучных дней. Лично у меня его могла скрасить любимая многопользовательская игра под названием «Alicia Online». А ведь когда-то это был «запретный плод» — исключительно корейская игра, которая вскоре закрылась, как казалось, насовсем. Тяжело было тем, кто так и не смог её познать, ещё тяжелее — кому пришлось с ней попрощаться. Но теперь я привычно жму на кнопку «Вход» и даже не восхищаюсь, как прежде, заставкой перед началом игры. Как легко перестать ценить то, что когда-то было лишь фантазией, да? Даже сложно представить, как удавалось жить без заездов, когда можно было лишь наворачивать круги на своём ранчо да тренироваться с ботами. Но ведь жили. И радовались. Теперь всё изменилось… В этот раз игра решила поспорить со мной в праве на вход. «Login Failed» раз, «Login Failed» два, «Login Failed» три… «Да ты издеваешься?!» — мысленно вскипел я и в очередной раз ткнул на заветную кнопку. «Are you sure?» — гласило внезапно появившееся окно. «Это что-то новенькое, — подумал я, — разве раньше такое было? Определённо нет.» Но я выбрал «Yes». Следом выскочили корейские кракозябры, недолго думая я нажал наугад. «Посмотрим, что будет», — решил смысл, только неизвестно, был он здравым или нет. Появилась полоса загрузки, что-то закачалось и, наконец, игра соизволила запуститься. Я расслабился в кресле и уже было обрадовался своей победе, как изображение на мониторе вдруг начало просто сходить с ума, то исчезая, то появляясь, искажая цвета и саму картинку. Я с ужасом подумал на видеокарту: «Неужели полетела? Да не может быть!» Глаза начали страдать от происходящего, а рот сам собой приглашал любую муху в гости. За те несколько минут, что я собирался с мыслями, хаос лишь разросся: если раньше я мог различить силуэт лошади и персонажа рядом, то теперь они слились в одно пятно, цвет которого каждые полсекунды менялся. Не в силах выносить это дальше, я решил всё же попытаться войти в игру — вдруг это всего лишь временный глюк? Навёл невидимый курсор в ту часть экрана, где должна располагаться кнопка входа. Клик… Ничего не произошло. Я сдвинул курсор немного в сторону и снова нажал, в этот раз удачно. На мгновение игра будто бы зависла, перестав убивать моё зрение, но затем всё стало даже хуже. Я различал пиксели, которые устроили шабаш и активно вызывали Сатану, забыв предупредить хозяина компьютера. Вместе с истерзанным в цифровые клочья изображением поплыл и я; мой разум невольно втягивался в царившее безумие, откладывая желание выключить адскую машину ногой в системник. Меня словно бы куда-то реально затягивало, а я не мог ничего поделать. Всё мелькало, крутилось, выворачивалось наизнанку, сжималось и снова разлеталось; перед глазами было лишь радужное искрящееся месиво. Вдруг всё это сменилось яркой вспышкой, ослепляющей своей белизной. Вспомнилась любимая шутка про свет в конце тоннеля, только сейчас было совсем не смешно. Было страшно. Звон в ушах, головокружение, узоры и вспышки перед глазами… Это длилось целую вечность, но вдруг меня странным образом подкинуло на месте, я перестал ощущать мышку в ладони, а потом… Меня плавно повело вбок, я не успел найти опору и благополучно улетел вниз головой на землю. Конечно, мне попало по спине и затылку, даже очень ощутимо, немного спасло лишь общее ошалевшее состояние. На фоне постепенно затихающего шума я услышал лошадиное ржание и попытался открыть глаза. До сих пор ещё ничего не видел, только беспорядочные вихри и пятна. Голова раскалывалась, я лежал на земле, но меня до сих пор мотало во все стороны. Хоть не тошнило, уже спасибо. Кажется, я сейчас потеряю сознание. Уже… Мне казалось, что я летел. Ничто не держало меня, никакого земного притяжения, были только приятная лёгкость и абсолютная свобода… Я был готов вечно носиться над призрачным миром, но вдруг всё начало пропадать и растворяться в темноте. Я услышал невнятные звуки, напоминающие слова. Меня звали? Но я так не хочу отсюда уходить… Я попытался зацепиться за остатки фантазии, но тщетно: я снова был на земле, а моё тело ещё ныло от удара. Голос стал чётче и выше, походя на девчачий: — Чансу, Чансу-у! Кинтяна? Ирона! Лёгкие удары по щекам заставили меня мучительно пошевелиться и, хоть и с большим трудом, всё же открыть глаза. Надо мной склонилась молодая девушка, я различил её силуэт. В течение некоторого времени мне не удавалось её рассмотреть, тем более, что позади неё светило солнце, но когда, наконец, зрение немного восстановилось и я вгляделся в её лицо… Мне подумалось, что это очередные глюки и я зажмурился. У девушки были просто гигантские глаза! Они были куда больше нормальных, я даже решил, что меня схватили инопланетяне или что я сошёл с ума, а может и всё вместе. В конце концов, кто она такая и откуда здесь взялась? Тем временем девушка продолжала на меня смотреть и что-то говорила. Я перевернулся, чтобы встать на четвереньки. К горлу тут же подступила тошнота и мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сдержать организм с его позывами выгнать из меня завтрак. Инопланетная девушка погладила меня по спине и произнесла: — Но уэй куре, Чансу? Хибуниян дзюн? Я вдруг осознал, что не понимаю ничего из того, что она сказала. Неужели я так сильно ударился головой, что даже не могу разобрать слов? Или это другой язык? И вообще, где я?! Что произошло? Понимая нелогичность ситуации, я сел и уставился на мир перед собой. Постепенно прояснявшийся разум подсказывал, что я спокойно и совершенно никого не трогая запускал игру на компьютере, сидя в своей комнате, а вот теперь передо мной предстала странная картинка. Яркая сочная зелень, такое же яркое голубое небо с ослепляющим солнцем, пара зданий с соломенной крышей, загон… «Чёрт возьми, — подумал я, — это же игровое ранчо…» Девушка рядом со мной это, судя по всему, Джуна. Теперь её внешность была оправдана. Чем больше я вглядывался в окружение, тем сильнее убеждался в самой бредовой, но, тем не менее, очевидной мысли: я в игре. Движимый желанием найти какое-то опровержение этому либо подтверждение, да даже из банального интереса, я посмотрел на свои руки. Реальностью даже не пахнет, всё точь-в-точь, как в самой Алисии, разве что чуть детальнее, а может, это моё воображение пытается исказить местную действительность в привычную сторону. Опустив голову, я увидел и полуголое тело, прикрытое лишь кусками леопардовой ткани. То-то я и думаю, что мне поддувает. Даже стало неловко, что ли. Я мог ещё целый час вести мысленный диалог с самим собой о произошедшем, но меня перебил знакомый старческий голос: — Куссе, нега тьо! Я непонимающе уставился на деда, а тот продолжил говорить на неизвестном мне языке. Или известном? Это было похоже на корейский. Если подумать… По-своему логично, что раз русского озвучивания текста в игре нет, то и сейчас ему взяться неоткуда. Значит, я здесь ничего не пойму. Эй, где облачка с текстом?! -…кунин куга пиун модын госи инчоснка? Я раскрыл рот, не зная, что ответить и стоит ли вообще, как вздрогнул от внезапного тонкого голоска рядом: — Куриго нанен хансантюи кипко чущимеандаго варетта! — рыжий кролик в комбинезоне укоризненно покачал ушастой головой. Только теперь я заметил собравшуюся вокруг меня толпу знакомых НПС: и дедок, и девушка, и ушастый, и летающая свинья, все они были тут. Наконец, я рискнул подать голос. Вопрос, конечно же, избрал самый тупой: — Вы кто?.. И, как и можно было предположить, они меня не поняли. Вся кучка удивлённо округлила глаза, а Джуна подняла брови и наклонила голову: — Мо? Я переспросил: — Мо?.. Девушка зависла с открытым ртом, не зная, что мне сказать. Я тоже не знал и ощутил растерянность. Как же теперь выяснить, как и почему я попал в игру? Если спросить об этом у персонажей напрямую, меня просто не поймут. Обидно. — Муоси куа трикайо? — поинтересовалась Джуна и протянула мне руку. А я и забыл, что всё ещё сижу на земле. Пришлось подняться и поблагодарить кивком головы. Чувствовал себя я уже значительно лучше, что, несомненно, радовало и помогало трезво мыслить. Видя, что я цел, местные начали расходиться, а дед Томас махнул мне граблями в сторону коня, что щипал траву неподалёку. Я его узнал, это был мой бурый конь на магию, Диктатор. Я помедлил и направился к нему. Должен признать, что мечта многих игроков — ходить по ранчо на своих двоих — по-своему воплотилась, но вот оказаться в теле игрового персонажа это как надеть костюм, в котором тебе жутко неудобно, ибо он местами больше по размерам, а иной раз уже, чем положено. Я чувствовал себя ужасно неуклюжим и всё норовил опустить набедренную повязку пониже, да только некуда. Всё, я ненавижу этот костюм. Может, я могу его сменить? Невозможно думать, пока я нахожусь на грани нудизма. Уже даже хотел было обратиться к НПС, но сразу вспомнил, что никто из нас не поймёт ни слова. Что же делать? Может, я в игре лишь частично, одним разумом, так сказать, тогда как моё тело всё ещё находится за столом и управляет клавиатурой и мышью? В этом даже есть своя логика, если забыть о существовании психушек. Хорошо, допустим, но назревает другой вопрос — как выбирать эти самые вкладки, не ощущая мыши? Силой мысли? Я закрыл глаза и напрягся, ощущая себя идиотом. Я представляю себе монитор с игрой… Моя правая рука лежит на мыши, вот по экрану движется курсор к нижнему краю, где должна быть полоса меню… Вкладка «Вещи», я выбираю тебя! Клик. Открываю глаза. Ничего. Ноль реакции. Чёрт, я не хочу светить своей полуголой задницей! Вдруг кто-то увидит? А кстати… Я вспомнил о других игроках. А вдруг в игру попал не только я? Ведь может быть такое? Или это произошло по всему миру? Боги, да это же даже словами не описать! Вот только опять же, я не знал, как связаться с другими и, если уж на то пошло, как мне вообще попасть на заезд? «Полнейшая засада», — подумал я и вздохнул. Придётся действовать старинным, но стопроцентным методом тыка. Я приблизился к Диктатору. Сейчас мне предстояло взобраться на коня, что я в реальной жизни-то делал всего пару раз и то с посторонней помощью. Волновало так же, как поведёт себя лошадь — подобно настоящей или всё же как есть в игре, называется, «делай всё, что хочешь, я и не замечу»? Если даже НПС говорят нестандартными фразами… Я медленно подошёл к коню сбоку и позвал по имени. Диктатор тут же посмотрел на меня, а над головой замелькали сердечки. Какая милота. Я дотронулся до его шкуры. Забавно, но она была как живая — бархатистая и тёплая… Позволил себе немного погладить коня, а затем несколько раз мысленно поблагодарил самого себя за то, что сделал высокого персонажа и не снимал броню. Так мои шансы залезть заметно повышались, нежели на голой лошади, которой ты будешь по колено. Что ж, понеслась… Наверное, в другом месте и в другой ситуации это было бы очень смешно — то, как я старательно цеплялся за седло и закидывал ногу через спину лошади, пытаясь найти опору другой и подтягивая тело… Меня не миновала повторная встреча с матушкой-землёй, а в другой раз я тупо висел на боку, ещё и Диктатор не хотел стоять на месте, усложняя мне задачу. Но вот, наконец-то я смог найти равновесие и взяться за поводья. Ни о каких стременах не было и речи — держись, как хочешь. Это напрягало. Вот стоит только Диктатору повернуть в сторону, как я стопроцентно улечу прочь с его спины. Хотя, как только я оказался в более-менее надёжном положении, я ощутил уверенность, что никуда не упаду. Словно я и мой конь — одно целое. А ведь так и должно быть… Забавно, как человек может забыть обо всём, когда его что-то увлекает. Как я, например, забыл о былом шоке и страхе, заинтересовавшись тем, что я могу делать верхом. А именно — ездить! Я уже смотрел на всё вокруг сверху вниз, даже проехался шагом. Что же будет, если перейти на рысь? Галоп? Попробовать полететь? Передо мной открывалась новая сторона произошедшего и она, чего уж таить, приводила меня в восторг. — Ну-с, Диктатор, давай попробуем действовать вместе, — сказал я коню и слегка похлопал по горячей шее. Понимает ли он меня? Хотелось в это верить… Я дал шенкеля, на что конь тут же отозвался и резво порысил вперёд, а затем и поскакал галопом, вверх по склону. Диктатор очень быстро набрал такую скорость, что мне пришлось прижаться к его шее и схватить за гриву из-за страха упасть, не имея никакой другой опоры, кроме собственных ног и боков лошади; с другой стороны сложно было отрицать, что это просто захватывает дух! Ни с чем несравнимое ощущение, которое очень быстро сменилось ещё более незабываемым подкидыванием вверх, как и во время моего появления здесь. Я и забыл, что здесь нужно прыгать через расщелину; удержаться мне помогло только настоящее чудо, словно существовали невидимые границы, не позволяющие мне упасть с лошади просто так. Правда, при приземлении я нехило так ударился носом о шею, но и на этом было не всё. Диктатор уже разогнался и я успел заметить свинку Эйприл, взволнованно глядевшую нам вслед. «Что не так?» — успел подумать я, когда мой конь вдруг оттолкнулся копытами от самого края выступа. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — разнеслось над ранчо. НПС наверняка могли бы счесть меня просто орущим идиотом, хотя бояться было нечего. Диктатор выпустил свои призрачные крылья и плавно пролетел к конюшне, пока я паниковал и цеплялся за его гриву до самых корней. Только уже на земле я понял, что ничего страшного не произошло и все живы-здоровы. Понял… и медленно свалился с коня, распластавшись звёздочкой и ощущая ноющий затылок со спиной. Кажется, на меня даже лошадь смотрела, как на придурка. С видом: «Э, хозяин, ты чего? С ума сошёл?» Да, Диктатор, сошёл по всем пунктам. Видимо, верховая езда в АО — это не моё. Это всё очень круто, конечно, попасть в любимую игру и покататься без страха покалечиться… А если это не так уж и безопасно на самом деле? Если я упаду с высоты — я умру в реальности или меня просто выкинет из игры? Или, быть может, я здесь навсегда? Да и что уж говорить, страх тут был вполне реален. Я плохо переношу большую высоту, поэтому насладиться полётом как-то и не вышло. О чём я только думаю… Я должен волноваться о поиске выхода, а не играть со своими галлюцинациями! Не удивлюсь, если после всего проснусь в психушке, если только вообще выберусь отсюда… Всё это очень быстро пронеслось у меня в голове и оставило растерянность и неопределённость в чувствах по поводу происходящего. Интересно, будь я младше лет на шесть, волновало бы меня всё то же самое или я бы просто бегал и радовался игровой жизни, пока не соскучился по дому? Наверное, я никогда этого не узнаю. Сейчас я лишь пытался найти объяснение необъяснимому и не знал, что же делать. А ещё я по-прежнему ощущал себя нудистом. Ну, почти. Эти тряпочки за одежду больше не считаются. Как бы не отбить себе всё случайно… Надо было что-то предпринять. Решив, что постиг основы верховой езды в игре, хотя это совсем не так, я снова оседлал коня (на этот раз я подвёл его к стойке инкубатора возле дома и залез с неё, как с подставки; и почему я не догадался раньше?). Сидя верхом, я осмотрелся, составляя в голове план действий. Самым важным сейчас было понять, как использовать меню; почему-то я был абсолютно уверен в том, что это возможно. Надо только сконцентрироваться… Да, прошлая попытка провалилась, но, возможно, я просто приложил недостаточно усилий? Надо попробовать ещё. Чтобы было проще, я закрыл глаза и стал прислушиваться к звукам вокруг. Тихий шелест листьев от лёгкого дуновения ветра, блеяние овец, что паслись неподалёку, редкое мяуканье местной кошки… Я старался представлять свою комнату, компьютер и то, как я выбираю нужные вкладки, но изображение получалось расплывчатым и постоянно пыталось ускользнуть куда-то за пределы сознания. Здесь было слишком хорошо и спокойно, чтобы думать… В конце концов я едва не заснул и тряхнул головой, отгоняя уже охватившую меня приятную усталость. Не время расслабляться! Я тут же подумал о заездах и том, что было бы всё-таки неплохо на них попасть, как вдруг прямо мне в руки откуда-то свалилась табличка, напоминающая окно с заездами в игре. Я уставился на неё с широко раскрытыми глазами. «Получилось? Получилось!» — от радости я даже немного подпрыгнул, отчего Диктатор недовольно фыркнул и оглянулся. Не знаю, каким образом я всё же это сделал, видимо, нужно быть немного проще. Вдоволь нарадовавшись, я стал изучать табличку и нажал на первый же попавшийся свободный зал — мною овладело любопытство. Это ведь настоящие гонки! Ну, или почти настоящие. Виртуальная реальность во плоти. Или цифровой плоти. Не важно! Как только я сделал выбор, меня одарило вспышкой света, а в следующий миг я уже ощущал ветерок, что дул мне в лицо. Диктатор теперь скакал по кругу в так называемом зале ожидания, а я старался осознать происходящее и не упасть, хотя, честно сказать, это уже не было такой проблемой. Наконец, я оглянулся. Рядом со мной скакал другой игрок, а точнее девушка в стандартной одежде, на такой же бурой лошади, но со стоячей гривой и тонким хвостом, да ещё и безо всякой брони или седла. В голове у меня сразу пронеслось: «Нуб.» Хотя, конечно, это мог быть и хороший игрок, который просто не хочет тратиться на одежду и ему нравится ездить на начальной, зато красивой лошади… Но это такая редкость, что я сильно засомневался. Ещё чуть дальше скакала другая представительница женского населения игры, тоже на рандомной лошади редкого окраса, но уже в Призрачной броне и в бирюзовом костюме, подобающем всаднику. Вот тут уже больше поверю в конкуренцию. Кстати, а что за режим-то? Я даже не смотрел и, видимо, выбрал магию соло, эта вкладка всегда открывается автоматически при выборе заездов. Я уже было начал рассуждать о том, как же мне играть, если я ничего не умею, как услышал звуки отсчёта, а затем и табло у одного из поворотов, где показывалось время до начала гонки и лидеры. Я и не заметил его сразу. Осталась секунда и вот… Снова знакомая вспышка. Неужели мне просто нельзя посмотреть на экран загрузки? Я же знаю, что он есть, игра, ты меня не обманешь. Это всё не по-настоящему. Ну, или не настолько, чтобы прятать от меня элементы интерфейса. Столько проблем потом! Наконец, я прозрел. В уши ударил стук копыт по камню, а впереди возникла знакомая трасса. Джунгли, прям в тему моего костюма. Лошади уже неслись галопом и я инстинктивно сжал поводья в руках, наклонившись к Диктатору. Всего через несколько метров кони оттолкнулись от края каменного сооружения и меня снова тряхнуло в седле, особенно это ощутило мягкое место. Вскоре мы втроём пересекли линию старта. Гонка началась. Одна из соперниц, а именно та, что была в костюме, сразу же телепортировалась назад, я заметил это краем глаза. Обычно это свидетельствует о том, что игрок ждёт Подкову, которая поможет вырваться вперёд, а зачастую и победить. Передо мной же теперь стояла задача направлять лошадь и по-настоящему магическим образом выяснить, когда и как использовать заклинания. Присутствовал и страх, и азарт, я разрывался между желанием творить беспредел и постоять в сторонке, чтобы избежать самого худшего, ведь можно и покалечиться. Но думать уже не было времени — я направил Диктатора к первому бревну. Я упустил момент, что сперва стоило попрыгать у себя на ранчо, а уже потом соваться в заезды, но теперь надо импровизировать. Доверившись внутреннему чутью и самому коню, перед самым бревном я прижал ноги к бокам Диктатора и потянул на себя повод, тут же отпуская его. Ветер в лицо и краткое ощущение полёта, приземление после которого отбивает зад. На секунду я подумал, что свалюсь на землю, но этого не произошло — словно что-то притягивало меня к самой лошади. Если это привычка самой игры, использовать персонажа с конём как одну целую модель, то я только рад и готов расцеловать тех, кто это придумал. Ну, правда! Мы поскакали к следующему препятствию. Тут я уже заметил, как становится жарче, словно меня накачивают теплом изнутри; после прыжка это ощущение усилилось, а вскоре мне словно обожгли правую ладонь, отчего я даже вскрикнул и отдёрнул руку, сразу взглянув на неё: призрачное, но тем не менее жаркое пламя охватывало всю кисть, с нетерпением ожидая жертву, которую я должен был выбрать. Кажется, это был Дракон. Меня охватил восторг от этих ощущений и я, особо не задумываясь, ударил кулаком в ладонь, перед этим бросив взгляд на бежавшую впереди девушку. В воздухе мелькнул след от пламени, аккурат к намеченной жертве, на которой затем повис огонёк проклятья. Через пять секунд она будет уже валяться на земле. Меня даже бросило в дрожь от предвкушения новой магии, но теперь атаковали меня — позади бросили Оковы. Диктатор споткнулся и я получил по носу, врезавшись в шею. Сколько раз за сегодня это уже случалось? Такими темпами я смогу косплеить Волан-де-Морта. Не могу сказать, что очень стремлюсь к этому… Меня отвлекло то, что я проехал через источник магии и получил второго Дракона. Опять это обжигающее изнутри чувство. Оно мне начало нравится. Я решил использовать магию почти сразу, но надо было развернуть коня, чтобы Дракон попал на вторую соперницу, что я и попытался сделать. Прижав одну ногу к боку, я потянул за повод в сторону и — о чудо! — Диктатор, читая мои мысли, круто заскользил копытами по влажной земле, а затем совершил рывок вперёд. Я развернул его в другую сторону, чтобы избежать свидания со стеной и волшебным образом не врезался в дерево рядом — только своей ногой зацепил. Удовольствия не получил, зато теперь девушка в костюме была прямо передо мной и я наслал на неё Дракона, после чего засмеялся и ощутил лёгкость движений — это прошла магия Оков. Впереди перед обрывом я увидел, как упала моя первая жертва. Постарался представить, каково это, оказаться в таком яростном пламени, но, честно говоря, совсем не хотелось ненароком испытать на себе какую-либо магию, из-за которой переломаются все конечности, и не только у лошади. Всё это проносилось в моей голове так быстро, что я не успевал заострять на мыслях внимание — вот мы с Диктатором уже парим, плавно опускаясь к земле. На этот раз мне не было так страшно, я ощутил выброс адреналина в кровь и хотел большего. Когда мы приземлились, я услышал срабатывание Дракона и глянул через плечо — у девушки оказался щит. Какая досада! Да ей просто повезло. Я вновь подобрал магию, в третий раз одну и ту же. Мне сегодня дадут как следует развлечься или нет? Я выбросил Дракона на шедшую впереди соперницу, от другой в неё прилетела Тьма, параллельно мне удалось обогнуть поставленный Лёд. Повезло, что он был просто далеко, иначе я, скорее всего, ощутил бы всю прелесть холодного душа, а мне в моём полураздетом виде этого не очень-то и хотелось. Несколько прыжков подряд впереди, один раз я слишком рано дёрнул коня и нам пришлось перелететь препятствие, чтобы не споткнуться. Мы поскакали вдоль обрыва, только жаль, что не было времени полюбоваться видом. Идя самым первым, я вдруг ощутил слабый жар и поднял голову, уже догадываясь, что это может быть. О, так и знал! Огонёк проклятья повис рядом со мной, а вскоре появился и второй. Я уже было запаниковал, но очень вовремя мне попался Щит — эта магия разлилась по телу с ощущением покоя и безопасности, остудив мой пыл и вернув трезвость мысли. Наверное, это можно сравнить с действием успокоительного. Теперь я не боялся за свой и лошадиный зады. Как только мы перелетели расщелину и повернули вправо, перед нами появился Дракон; он выглядел устрашающе, из дикого огня, обжигающий своим дыханием и с яростью в горящих глазах. Я уже было засмотрелся, но раскрытая пасть напомнила мне об опасности и я крутанулся вокруг своей оси. Я и Диктатор оказались под защитой тонкого слоя воды, через которую не смогло пробиться пламя проклятия. Щит не только нас спас, но и освежил — я ощущал брызги на своём теле. Трудно сказать, как я до сих пор держался в седле, но практика показывала, что надо довериться ощущениям и не думать о клавиатуре с мышкой. Да и некогда. Впереди уже замаячили руины — возможно, какого-то храма, а может это была часть древнего города. А ещё я видел впереди Огненный шар и — о да! — я подобрал его! И тут же ослеп. В один миг всё вокруг окутала Тьма, я не видел дальше шеи своего коня и инстинктивно затормозил, достаточно вовремя — мы лишь немного прижались к холодной каменной стене, и то от неё больше моя нога пострадала. Уже другая. Я услышал, как мимо пронеслась одна из соперниц. Вот мой шанс! Тьма рассеялась и я увидел свою жертву: снова та бедняжка, что была добычей для моего первого Дракона. Злорадно ухмыльнувшись, я подпрыгнул в седле и с силой махнул рукой в её сторону, словно кидал мяч. Магия стремительно полетела вперёд и ударила прямо в круп её лошади. Ух, это было так здорово! Я оставил девушку позади и пересёк финиш. Неужели мы добрались до нового круга? Всё было не так уж и сложно, как казалось на первый взгляд, а потому я позволил себе немного расслабиться, изредка оглядываясь. Пробежав совсем немного, за спиной вдруг раздались раскаты грома. Я вздрогнул и обернулся. Что происходит? Прямо за мной скакала избитая мною девушка, а над ней стремительно чернела грозовая туча, становясь всё больше и больше, я даже ощутил наэлектризованность вокруг, а волосы встали дыбом. Большими глазами, полными растерянности и ужаса, я смотрел на мелькнувшую в тучах молнию. Интересно, почему она была не надо мной, а над вторым идущим? Но, к чёрту, не время думать! Я постарался уйти в сторону, но было уже поздно. Яркая вспышка, оглушающий грохот, вскрик девушки за моей спиной, а в следующий миг… Ощущения просто невероятные. Столько обжигающей боли всего за несколько миллисекунд, до дрожи в каждой цифровой клеточке тела, я даже почувствовал запах палёных волос. Моему коню тоже пришлось несладко, а я едва не потерял сознание и изо всех оставшихся сил пытался удержаться в седле. Никогда ещё у меня так бешено не колотилось сердце, в глазах потемнело и меня ещё несколько секунд дёргало, как при ударе; когда же, наконец, Диктатор смог тронуться с места, вперёд вырвалась девушка, которая и была причиной моего нового и не самого приятного опыта. Я почувствовал внезапное ледяное жжение в руке и всё понял. Это был идеальный момент — соперница была прямо передо мной и стоило мне лишь махнуть рукой по направлению в землю, как из ниоткуда возникла целая стена льда. Я пробежал через неё безо всякого вреда, только холодок прошёл по телу, а вот девушке не так повезло. Я слышал, как она попала в ледяную ловушку, и злорадно улыбался. Дальше с магией было не так удачно, как в первый раз: сперва попался Щит, а потом Оковы, тогда как я уже шёл на третьем месте — остальным просто повезло выбежать на ускорении. Полёт с обрыва принёс уже настоящее наслаждение, я даже привстал, чтобы ветер обдал тело приятным холодком. Перед поворотом, вместе с лёгким покалыванием в руке, у меня появилась новая магия. Я даже не поверил своим глазам. Молния! Жаль, что я не мог ею отомстить той самой девушке, зато другой бедняжке сегодня достаются все пинки от меня. Я немного подождал, пока мы все приблизимся к руинам, а потом вознёс руки к небу. Почувствовал себя великим Зевсом из легенд. Мощная магия сорвалась с моих ладоней и взметнулась ввысь, а затем, буквально за пару секунд, возникли тучи и прогремел гром. Я ликовал. Мне бы повезло, если бы не Оковы, которые на этом этапе уже были бесполезны. Впереди скакала соперница, в руках которой я разглядел Подкову: даже если я её остановлю, обогнать не получится. Другая девушка зачем-то свернула в сторону, тем самым потеряв в скорости и оказавшись третьей. Я пришёл вторым. Заезд окончен. Только теперь, я понял, насколько вымотался. У меня даже не оказалось сил усидеть, когда Диктатор исполнил свой трюк, затормозив и прокрутившись вокруг своей оси — я просто вцепился в его гриву и немного сполз на бок, ткнувшись носом в горячую шею и закрыв глаза. Прошла, наверное, всего лишь пара минут, но ощущений я набрался на несколько лет вперёд: скорость, магия, экстрим. А ведь это был ещё не самый насыщенный заезд из возможных, например, когда принимает участие восемь игроков, а не трое… Я лежал на коне и улыбался, как придурок, не ощущая ни рук, ни ног, хотя вокруг что-то происходило. Мне хотелось лежать и дальше, но я начал куда-то проваливаться. Сознание уходило в туман, но я не придал этому значения, в конце концов, у меня ещё шок от электрического разряда не прошёл. Расслабившись, я не заметил, как исчезло тепло от моего коня, меня окружили белые вспышки и в конечном итоге — пустота. Стало тихо. Ничего не понимая, я поднял голову и уставился на монитор перед собой. На экране висело окно, текст в которой гласил: «Соединение с сервером потеряно.» На её фоне был мой персонаж на своём ранчо. Я несколько минут пялился на это, а затем выдал вслух: — В смысле? На этом моё приключение соизволило закончиться. Я так и не понял, каким образом произошло то, что я попал в игру, но ощущения там были вполне реальными. Ещё трое суток после у меня болели ноги, я мог только ползать вдоль стен и страдать, так же на коленях остались синяки от столкновений, вернее, я просто ощущал их, но визуально был вполне цел. Ещё целый месяц мне каждую ночь снились заезды. Я был там, скакал верхом и наслаждался полётами, метая молнии направо и налево. Когда же я запускал игру, я постоянно, даже неосознанно, ожидал появления того самого окна, после которого всё произошло. Осталось столько вопросов, столько непроверенного! Уход за лошадью, другие ранчо, заезды на скорость, общение с игроками, другие виды магии, питомцы и. и… и… Даже если это никогда больше не произойдёт, я не перестану верить в чудо, ведь порой оно всё же случается. Особенно, когда ты его не ждёшь. Конец.