Цена счастья

Если бы не Рик, Кэрол с Дэрилом, который только кивнул и взял ключи от машины, сказав, что сама она такую дорогу не осилит, обязательно поехали бы в Монтгомери искать Эда. Но он подоспел в последний момент и, уже узнавший от Кэрол по телефону, куда именно направилась София, сразу все понял. — Э нет, никакой самодеятельности, — покачал он головой и захлопнул дверь джипа, которую уже успела открыть Кэрол. — Но, Рик, ты не понимаешь! — Кэрол, я все отлично понимаю. Во-первых, я уже позвонил людям, с которыми раньше работал, они ищут Эда. И скоро будут у него. Кэрол, подожди ещё немного, мы скоро узнаем, там ли София. Если она там, Шейн отвезет её к Лори и тогда ты можешь туда поехать. Хоть сейчас, хоть утром, никаких проблем София не доставит, не волнуйся. Лори была бывшей женой Рика, которая ушла от него к Шейну, его бывшему лучшему другу и коллеге. После этой ситуации Рику пришлось переехать сюда вместе с Карлом, который решил остаться с отцом, хотя часто ездил в гости к матери. — Но… — Никаких но, — Рик схватил зазвеневший телефон и отошел в сторону. — Отлично, жду. Вернувшись к Кэрол, он сжал её плечо и кивнул в сторону дома. — Идём, сделаешь мне кофе. — Почему-то все сегодня хотели именно кофе. — Ребята уже нашли Эда и едут к нему. Совсем скоро мы все узнаем. Кэрол послушно прошла в дом и вошла на кухню, а мужчины задержались в прихожей. Они определённо думали, что она их не услышит, но все её чувства сейчас обострились донельзя и слух был не исключением. — Ты не уверен, что она у него, или что? — тихо спросил Дэрил у Рика. Они общались без всяких формальностей. Не сказать, чтобы были лучшими друзьями, ведь первый год оба долго присматривались друг к другу, но выпить вместе пива вполне могли, особенно в последнее время, когда в жизни Рика появилась Мишонн и они стали чаще встречаться семьями. — Я хочу в это верить. Как и в то, что она просто забыла зарядить телефон. Но… давай просто дождемся звонка Шейна. — А чего нам ещё делать? — философски спросил Дэрил и прошёл на кухню, выхватывая из кофе-машины чашку, которая была полна до краев. Кэрол, конечно, совсем не следила за ней, пытаясь понять, почему Рик сомневается. Или он думает, что Эд уже что-то сделал с Софией, что-то совсем страшное и необратимое, и теперь… — Спасибо, — сам взял вторую чашку Рик и мягко улыбнулся Кэрол. — Успокаивайся. Вы проделали отличную работу, узнали, куда поехала София, и теперь нужно просто подождать. — Что ему за это будет? За то, что он… что… он уговорил Софию приехать к нему? — спросила она. — Он уговаривал? — уточнил Рик. И Кэрол молча отвернулась. Она успела пролистнуть несколько сообщений и увидеть, что Эд вовсе не приглашал Софию сам, это была её идея, а он вроде как даже отказаться пытался, говоря, что это неправильно и незаконно. Но её взрослая девочка заявила, что их желание увидеться друг с другом не может быть незаконным. Господи! Почему? Почему София захотела его снова увидеть? Почему она не побоялась поехать к нему в другой город, ничего даже не сказав Кэрол? Как она могла все забыть? Хотя последнее как раз она прекрасно знала: школьный психолог, после всего случившегося в их семье, несколько раз беседовала и с самой Софией, которая была на удивление безмятежна после развода, и с Кэрол. Милая девушка по имени Дениз говорила что-то о том, что одни дети очень часто вычеркивают из памяти неприятные моменты, связанные с их родителями, в то время как другие помнят все до последних мелочей. Она говорила, что это ведь даже неплохо, что Кэрол не стоит напоминать дочери о пережитом ужасе, что девочка сама решила забыть, где-то там, на уровне подсознания, что ей будет легче. Что иначе были бы ночные кошмары, страхи, проблемы во взрослых отношениях с противоположным полом. А так все очень даже неплохо: девочка помнит, что отец был грубияном и скандалистом, она помнит, как факт, что он бил мать, но не помнит всех подробностей, не помнит их постоянного страха перед ним, не помнит и, скорей всего, просто не понимает, что он от неё хотел в последние годы. И Кэрол добросовестно радовалась тому, что София не зацикливается на прошлом и, легко отпустив произошедшее, движется вперёд. Дочка иногда рассказывала, как Карл тяжело переносит развод своих родителей, несмотря на то, что прошло уже немало времени. И в такие моменты Кэрол радовалась ещё сильней. А теперь оказалось, что дочка, забыв все самое страшное об отце, решила, что с ним можно общаться и что ничего плохого он ей не сделает. Так что же, получается, нужно было каждый день напоминать ей о том, каким мерзавцем был её родной отец? — Да, Шейн, — послышался голос Рика. Кэрол даже звонка не услышала, так быстро он взял трубку. Она оглянулась и вгляделась в его лицо, надеясь прочесть на нем радостную новость. Дэрил взял ее за руку и она крепко сжала его пальцы своими, боясь, что если она отпустит его, то просто упадет без сил. — Да. Да, ясно. Совсем ничего? Да, отлично. Я приеду и сам поговорю. Хорошо. До связи. Сунув телефон в карман, он вздохнул, прямо посмотрев Кэрол в глаза. Она поняла все по его взгляду и безропотно позволила Дэрилу усадить её на стул. — Её там нет, Кэрол, прости. И пока все указывает на то, что её там и не было. — Этот ублюдок мог уже… — Дэрил запнулся, но фантазия Кэрол мысленно закончила фразу за него сразу несколькими вариантами: один другого страшней. — Не нашли никаких следов её пребывания там. Вообще ничего. И никаких следов недавней уборки. Скорее всего, её не было в его трейлере. Но мы не исключаем возможности того, что они встретились где-то в другом месте. — А Эд… он что, так и остался дома? — слабо спросила Кэрол. — Он в участке, Кэрол. Я утром сам лично проведу допрос. И обязательно узнаю, если он что-то скрывает, — пообещал ей Рик. Она не знала, как его благодарить за все, что он делает. Несмотря на то, что это была его работа, он привносил в неё много личного — это было заметно и невооруженным глазом. — А если мелкая реально не была у него, то где же она… — медленно проговорил Дэрил то, о чем Кэрол даже думать боялась. Ведь если Эд был злом, но знакомым злом, то что-то совершенно неизведанное пугало еще сильнее. Он, конечно, на многое способен, чтобы насолить ей. Он, конечно, никогда особо не любил Софию и с удовольствием сделал бы её орудием своей мести. Но все же, в глубине души, Кэрол, несмотря на страшные картинки, которые подсовывало ей воображение, не верила, что Эд способен на убийство дочери. Был бы способен, убил бы саму Кэрол, причём довольно давно. — А вот это мы, кажется, сейчас узнаем, — быстро ответил Рик, глядя на экран телефона: ему пришло сообщение. Внимательно прочитав все, он допил кофе одним глотком и направился к двери, на ходу рассказывая: — Когда я узнал о пропаже Софии, я позвонил её оператору, чтобы тот дал мне сведения о местонахождении ее мобильного телефона. — Но телефон же отключен, — пробормотала Кэрол, пытаясь не слишком надеяться на этот раз. Получалось у неё не очень хорошо. — Да, телефон отключен, но оператор может дать мне сведения о том, где этот телефон находился перед отключением. Координаты уже у меня, место, конечно, приблизительное, но радиус не слишком большой. Сейчас… Он сел в полицейскую машину, пригласив Кэрол присесть рядом — Дэрил сам забрался на заднее сиденье и навис над ними, глядя на навигатор, в который Рик быстро вбивал координаты. — Это поле. — Да, Дэрил, поле, — севшим голосом подтвердил Рик. — Она там? Рик, она там? Наверное, заблудилась, — забормотала Кэрол, думая только том, что сейчас они поедут на это самое поле и найдут там её девочку, испуганную, уставшую, голодную, но целую и невредимую. Мужчины почему-то не разделяли её энтузиазма. Они как-то странно переглядывались, а Рик по рации вызвал ещё полицию и врачей. К назначенному месту они прибыли через долгих полчаса под шум сирен. Кэрол уже из окна пыталась рассмотреть Софию — она ведь должна была заметить их и понять, что они за ней. Выскочив из машины, Кэрол была готова броситься прямо на освещенное несколькими парами фар поле, но Дэрил вдруг прижал её к своей груди, а Рик, пряча взгляд попросил: — Вы пока подождите тут, ладно? Из другой полицейской машины вышел мужчина с собакой. Рик, словно волшебник, протянул этой собаке шарфик Софии, который он прихватил в прихожей перед выходом из дома. Собака залаяла, покружилась на месте и уверенно побежала к полю. Кэрол следила за ней до рези в глазах, боясь потерять из виду. И не понимая, почему Дэрил так крепко её обнимает и так рвано дышит ей в ухо. Все же будет хорошо. Правда? Громкий лай собаки раздался из густой травы неподалёку и Рик с фонарем бросился туда. — Дэрил, что там? — прошептала Кэрол. — Что там?! Но он не отвечал.