Серые Герои

Благословенны те, кто встает Против зла и скверны и не отступает. Благословенны хранители мира, защитники справедливости. — Благодарения; 4:10–11

Весь день шел проклятущий дождь. Теперь неимоверно сыро и грязно. Тяжело дышать. Лучше сделать небольшой привал, перекусить и подсохнуть. Голова болит. Ночью мне снились порождения, как они возятся, копают во тьме. Ищут Музыку. Когда я слышу ее, кажется, что голова набухает и вот-вот лопнет. Она прекрасна, но меня не оставляет неприятное чувство. Слышать ее — в этом есть что-то неправильное. Не сказать, что у меня не было выбора. Выбор был. Можно было выйти замуж за какого-нибудь деревенского олуха, родить пятерых, растолстеть и переругиваться с соседями. Зачем-то я училась у сестер в церкви. Было здорово, пока у меня была возможность добраться до старой библиотеки какого-то-там-эрла в хранилище. Но быть послушницей долго не смогла — церковные обряды и обеты угнетали. Эти дурацкие ограничения во всем на свете. И магия… Никому в жизни так не завидовала, как магам. Щелчком пальцев хороший маг вызовет огненную бурю, которая сожжет сотню противников, исцелит союзников и вообще. Чертовы везучие маги… Я посмотрела на свои руки, с грязью под сломанными ногтями, в ранах и мозолях. Мда. Такими руками никакую магию не сотворить. Особенно магию обеда. Я спустилась вниз, к небольшой речушке, и старательно оттерла кисти. Через деревню часто проходили путешественники, и седоволосый мужчина в скромной накидке был одним из них. Вот только было в нем-что то эдакое. Что же это было? Я сверлила его взглядом, пытаясь понять. Заметив меня, он подошел и спросил: — - Юная леди не подскажет, где здесь таверна? — «Веселый бродяга». — Я указала на здание. Что же с ним не так? — Благодарю. — Мужчина чуть поклонился. Порыв ветерка слегка распахнул его плащ, и я заметила сине-серебристую броню. Сине-серебристая броня со знакомым изображением… Было такое в старой книге. Я чуть не подпрыгнула на месте. Ворваться в таверну трудов не составило, но потребовалось собрать в кулак весь запас бесцеремонности, чтобы подойти к нему и сказать: — Эй, старик! Мужчина глянул на меня удивленно. — Чем обязан, юная леди? — А что, старик, ты Серый Страж? — Я старалась вести себя максимально невозмутимо, но выходило явно не очень. Страж глянул на меня подозрительно. — Почему ты спрашиваешь? Действительно, почему? Потому что я прочитала о вашем ордене в старом фолианте, и потому что вы герои, а я не хочу быть крестьянкой. Эти мысли пронеслись в моей голове. — Хочу вступить к вам. Старик нахмурился и чуть покачал головой. — Сейчас нам не нужны рекруты. — Враки. — решительно отрезала я. — Как там у вас, подозрительность в мире… — Бдительность — Ну да, я и говорю, значит, рекруты всегда нужны. Вдруг Мор? А у вас только полтора старика. — И конечно, девочка из крестьян будет полезнее одного старика. — Страж фыркнул. — Иди домой, займись полезным делом. — А почему собственно, нет? Я быстро учусь. — Ты ничего острее кухонного ножа в руках не держала. И явно не видела ничего опаснее пары волков. На роль Стражей найдутся более подходящие кандидаты. Вон, например, тот здоровяк. — Старик кивнул в сторону местного пастуха, поглощавшего пинту пива. — Знаешь, почему я лучше его, старик? Я умею читать и писать, я не пропиваю последние портки, и самое главное! — я сощурилась и наклонилась к нему.  — Я знаю, какой стороной держать меч в руках, а какой колоть. Страж покосился на пастуха. — Серьезно? — Не веришь, спроси у трактирщика про случай с волками в прошлом году. — Я пожала плечами. — Ну так как? — Нет. — невозмутимо ответил Страж и отхлебнул из фляги.