Дэрилу нужно кого-то защищать.

Дэрилу нужно кого-то защищать. Он не способен сидя в вонючем отцовском кресле попивать дрянной самогон, который был ненамного лучше персикового шнапса, найденного этой девчонкой в полном трупов и пропахшем чем-то гнилым гольф-клубе. Дэрилу нужны бойни, кровавые мясорубки, в которых он чувствует себя уютно. Мужчина забавляется, показывая врагу его же отрубленный палец, ведь Дэрил победил, он выиграл, а те кто решил пойти против него — умрут. Ему нужно кого-то защищать, ведь иначе стрелок потеряет человечность, он знает это, даже скорее убеждён в этой истине, как в том, что Мерл был тем ещё сукиным сыном. Они всегда были разные, Мерл был к тому же старше, но Дэрил всегда защищал его, а не наоборот. Прирожденный охотник? Тюремный надзиратель? Может, просто механик, чинящий мотоциклы? Эта девчонка не даёт ему покоя, донимая вопросами, докучая глупыми песнями про пиво и рождественские вечера. Бэт не нужна ему. Она угнетает его дружелюбной улыбкой, бесит жизнелюбивым смехом и раздражает ещё детским взглядом полным надежды. Она говорит, что в мире ещё остались хорошие люди — он не верит. Стрелок вновь ловит добычу, через пару часов, когда доберётся до лучшего убежища сможет освежевать белок. Он не думает за двоих, полагается только на себя. Дэрил не обязан присматривать за блондинкой, как за малым ребёнком, ей почти восемнадцать, сама за себя постоит. Эти мысли крутятся в голове, но если ее нет поблизости, а он чувствует рядом опасность, то пульс учащается, а арбалет уже нацелен в темноту, чтобы успеть защитить девчонку. Если бы она позвала его, он сорвался бы с места. Ублюдские россказни Бэт о том, что кто-то сумел сбежать из тюрьмы живым — не давали Дэрилу ни минуты спокойного времени. Бэт надеялась — это было самое отвратительное, что только могло быть в жизни мужчины. Девчонка надеялась, а он как всегда на побегушках выполняет прихоти, как безмозглая машина-убийца. Бэт поднимает на него голубые глаза, а он с отвращением и безразличием швыряет ей кусок чего-то съестного. Одному ему было бы проще. Она ловит кусок белки трясущимися от холода руками, продолжая смотреть на Дэрила. — Что? — резко, грубо, без капли доброты, — Хочешь пить, иди к ручью, запасов не осталось, — он продолжает отрывать зубами мясо, выплевывая жилы. Злобный дикарь — так бы Бэт назвала его сейчас. Она бы накричала на него, била бы кулаками по его груди, лишь бы Дэрил успокоил ее, обнял или наоборот крикнул, да даже ударил, она бы не испугалась, лишь бы лучник хоть что-то почувствовал или проявил те чувства, которые так надолго скрыл в себе. Пока Бэт говорит ему что-то, тараторит кучу разных бессмысленных для Дэрила слов, у него в голове Кэрол: ее слезы, когда София вышла из того амбара, нечеловечно шипя и хромая на одну ногу. Стрелок убил тогда ходячего, но Кэрол увидела, как он убил её дочь, а не монстра; улыбка женщины, когда она впервые взглянула на Джудит. Кэрол стала одной из тех, кто исправлял Дэрила, истреблял все чёрное, укрывшееся внутри заплесневелой души и пропитого, окутанного сигаретным дымом сердца. Бэт была такой же. Пусть мужчина не хотел этого признавать, но Бэт ломала его кости; день за днём уничтожала скелет, на котором всё держится, на котором держится, будто на поводке, неимоверная злость, собранная в человека. Блондинка продолжала говорить, ходить в разные стороны, размахивать руками, а он и не слушал. Смотрел в другую сторону, игнорируя девочку, нервно осматривая лес вокруг них. Ещё одна ее нелепая фраза и она начинает отдаляться от мужчины. Стрелок рыкнул, схватив арбалет, и направился вслед за Бэт. Дэрилу нужно кого-то защищать. Но сейчас он открывает ей вторую банку с самогоном. — Почему ты не хочешь выпить со мной? — наивно спрашивает девочка, мило усмехнувшись. Она сидит перед ним в заляпанной в крови темно-желтой рубашке без рукавов, грязно-белые волосы растрепались, и мужчина видел только один ее глаз, пол улыбки и щеку с глубокой красной восполнившейся царапиной. Маленькая глупая девчонка, она не выживет в этом мире. Не выживет… — Не у всех есть роскошь бухать, потому что он решил, что можно расслабиться. Кто-то должен караулить, — Дэрил как всегда бросает слова жестоко, будто стрелами по доверчивому взгляду Бэт. Она не прячет взгляд, не кричит на него. — Тебе нужно забыть обо всем, — лишь вопросительный взгляд на ее фразу, — Забыть прошлую жизнь. Я знаю, ты чувствуешь, что все будет хорошо, ты ещё надеешься. Признай это, Дэрил, — Бэт говорит тихо и спокойно. Она будто объясняет что-то Джудит, пока та пьёт из бутылочки смесь. Кэрол никогда так не говорила с ним, она часто сама нуждалась в помощи и твёрдой опоре, запуганная бежала в объятия Дэрила, ища поддержки. Девочка была не такая, она плакала иногда, но ни разу ничего не просила у мужчины. Бэт была сильнее Дэрила, добрее его, она больше заслуживала спасения. И меньше кого-либо должна была находиться в этом отвратительном гнилом мире. Минута молчания, они смотрят друг на друга не отрывая взгляд. Блондинка впилась голубыми глазами в мужчину и сделала большой глоток отвратительного алкоголя. Она кашляет и пытается вдохнуть больше воздуха. Ей противно, в горле жжёт, а стрелок разразился в громком смехе. Сначала она обиженно хмурилась, а после протянула ему стакан с улыбкой. Глупая девочка, доверившая свою жизнь неудачнику. Дэрилу необходимо кого-то защищать. Но все же он напился и теперь сидит с Бэт, играя в идиотскую игру. — Я никогда не напивалась, — она веселая сейчас, глаза чуть-чуть блестят. Лучник хмыкнул и сделал большой глоток отцовского самогона, — Твоя очередь. — Я никогда не выезжал из Джорджии, — все, что пришло на ум мужчине, пока он смотрел на сестру Мэгги. Бэт улыбнулась и сделала жест, будто начнёт говорить тост. Блондинка выпила и тут же сделала ход. — Я никогда не сидела в тюрьме. — Значит, вот какого ты обо мне мнения? — Дэрил почувствовал злость, где-то внутри, хотя знал, что она не говорит ничего плохого. Кулаки сжались. Он почувствовал себя слишком паршиво. — Дэрил… — испуганно произнесла Бэт, но он слишком пьян, чтобы слушать. Слишком. Он кричит на неё. Хватает за руки и пытается заставить ее взять арбалет. В голове что-то шумит, а ее тонкие руки тянут его за кожаную жилетку. Душа наизнанку, хочется встряхнуть эту девчонку, образумить. Никто не спасётся, даже они вдвоём не выживут. Дэрил так часто это повторял, что уже забыл, что они все ещё люди, а не ходячие мертвецы. Бэт вырывается в истерике, надеясь образумить друга, единственного родного человека, который остался рядом. Резким движением Дэрил отталкивает Бэт, крича о том, что она слабая, о том, что уже давным давно нужно было бросить ее. — Что я вообще здесь делаю? Таскаюсь за тобой, спасаю твою задницу. Глупая девчонка, твой папаша сдох и сестра тоже умерла! Каково ощущение? Нравится правду слышать? — Дэрил кричал, чуть ли ни душил Бэт. Но потом он начал говорить, что до всего этого был ничем и никем. Вместе с людьми из тюрьмы в этом отвратительном извращенном мире он нашёл своё не отвратительное ценное место и вновь потерял его, не сумев спасти тех, кого считал семьей. Бэт плачет, а Дэрил пинает мусор вокруг дома. Пульс стал учащённый, голос охрип, в глазах рябит от выпитого алкоголя, в висках пульсирует. Дыхание быстрое и сбивчивое. Внезапно все будто замедляется. Мужчина чувствует прикосновение и первая мысль — это ходячий, надо развернуться и ударить его правой рукой. Но после он понял, что руки маленькие и слабые. Они обхватили торс мужчины, сжав его изо всей силы, и все же Дэрил еле почувствовал их. Бэт прижалась к нему всем телом, он ощущал как она всхлипывает, как шепчет что-то невнятное. Лучник успокаивался, глаза начали слезиться, но он не позволял себе расслабиться, лишь концентрировал внимание на тепле девочки за спиной. Так нельзя, это не по правилам, но Дэрил не слушает себя. Мужчина переворачивается и прижимает девочку к груди, руками будто цепляясь за влажные белокурые локоны. — Дэрил… — она повторяла его имя, сцепив руки за его спиной. Маленькая девочка вновь остановила большое темное зло, играющее внутри мужчины. Дэрилу хотелось кого-то защищать. Этот подлый умирающий безумный мир, где приходится тушить об себя сигареты, чтобы забыть хоть на секунду о боли внутри, о той, что выбивает под рёбрами тихий пульс не сдающегося сердца. Тот мир, где слезы уже не помогают, где души разорваны, где люди хоронят себя заранее. Сейчас это неважно, ведь шрамов, прожжённых на коже окурками, ещё нет. Дэрил ещё не вымывает из-под ногтей чужую кровь, а Бэт отрывисто дышит, пряча слезы на кожаной жилетке лучника. Нет поцелуев, нет ничего, что могло бы считаться противным в этом контексте, противопоказанным. Он всего лишь гладил ее по голове, успокаивая движениями, а не словами. Она же продолжала что-то шептать, а руками забиралась под его рваную футболку. Месяцев пять назад, он бы оттолкнул ее, а год назад убил бы. Бэт хочет отстраниться, но Дэрил не даёт ей. — Спасибо, за то что таскаешься за мной и спасаешь мою задницу, — прошептала девушка, слегка смеясь. Дэрил пьяно засмеялся в ответ. Ее прохладные пальцы гладили его грязную, пропитанную потом спину. Ей не было противно, напротив, приятно, также как и ему, — Они выжили, я уверена. И мы выживем, — слезы вперемешку с улыбкой. Диксон рукой провёл по щеке девушки, прямо по ее царапине, отчего кровь немного размылась, — Веришь мне? Дэрил посмотрел в голубые глаза Бэт и приблизился к ее губам. — Нам надо сжечь его, — вдруг серьезно произнесла она, лучник ничего не понял, считая ее слова отказом и запретом ее поцеловать. — Что сжечь? — он не отрывал руки от ее гладкого, красивого лица и не отстранялся от ее губ. — Дом твоего отца. Тебе надо обо всем забыть, — она вновь усмехнулась, — Давай принесём самогон и сожжем чертов дом. — Хорошо, Бэт, как скажешь, — тихо проговорил мужчина, вздохнул и отстранился от девушки. Он улыбнулся, готовый хоть сейчас без сожалений сжечь всю свою прошлую жизнь. — Дэрил? — позвала Бэт, но как только мужчина обернулся, то девочка чуть ни сбила его с ног, крепко обнимая и обставляя легкий поцелуй на его щеке. Легкий и спасительный. *** Дэрилу нужно кого-то защищать. — Дэрил? — голос охрип, радостные улыбки: его и ее. Он нашёл Бэт, на другом конце Атланты, но нашёл. Не было ни единого шанса отыскать маленькую девочку в большом городе полном ходячей мерзости. Она побежала к нему, обнимая на виду у всех, даже у Кэрол. Ему не стыдно. Нет, ни капли. Какая-то потасовка, какие-то рассуждения. Дэрил думает лишь о том, что Бэт жива. Вот она бежит к женщине-полицейскому, обнимает Ноа. Какие-то пару секунд. Выстрел. Крик Дэрила слышен на всю медицинскую часть. Бэт упала с пулей в голове, которая даже не прошла насквозь. Кровь залила кафельный пол, а Дэрил уже ничего не понимал. Перед глазами будто аварийные сирены зажглись. Через секунду он выстрелил в женщину, убившую Бэт — охотник не успел схватить арбалет, «как обычно» не получилось, поэтому просто и быстро: вместо стрелы — пуля. Ни секунды сомнений и все равно поздно. Он был слишком медлительный, слишком занят радостью встречи, что даже не задумался о пистолете, который Дэрил сразу заметил у рыжеволосой женщины. Идиот. Диксон медленно выходит из дверей больницы, и в этот же момент Мэгги падает на колени. Она кричит и плачет, теряя рассудок, а Дэрил несёт на своих руках маленькую девочку. Он несёт на руках труп. Бэт не двигалась, не дышала. Она больше не угнетала его дружелюбной улыбкой, не бесила жизнелюбивым смехом и не раздражала ещё детским взглядом полным надежды. Голова прострелена, легкие наполнены кровью. Глупая девочка, довершившая свою жизнь неудачкину — Дэрилу Диксону. Она была мертва. Дэрилу нужно было кого-то защищать. Дэрилу необходимо было защищать Бэт.