Лишенная выбора

Она снова перетягивает лодыжку алой лентой, пытаясь скрыть судьбоносные очертания букв, и тяжело вздыхает, пряча лицо в ладонях. Соулмейты - это прекрасно, здорово, если только ты - не наследница престола, еще с рождения обрученная с подходящим союзником. К чему все эти красивые сказки про "долго и счастливо", если в реальности все совсем не так? Ей забивали голову романтическим бредом, чтобы после грубо толкнуть во взрослую жизнь, напомнить, что принцессы не выбирают. Как там зовут того принца? Красив он иль уродлив? А, может, жесток? Это все не важно, ведь он будет скоро здесь, они заключат официальную помолвку, через год поженятся и будут жить вместе, нося на теле чужие имена. Джек - совсем не королевское имя, верно? Скорей всего, какой-нибудь крестьянин, счастливый человек, вольный выбирать и любить, а не служить предметом примирения двух королевств, враждующих из-за того, что в далеком прошлом две королевы надели на прием одинаковые платья. Она чувствовала себя призовой кобылой, годной лишь на производство наследников, не имеющей права голоса. К чему этот громкий титул наследницы, если к власти все равно не допустят? Так, марионетка, красивая кукла, пустая и бесполезная. Слезы больше не текут ручьями, их нет, давно уж выплакала, но что-то в груди колет, больно, словно стеклянная крошка осела в легких. Она убегала пару раз, всегда находили, отчитывали и запирали здесь, в чертовой золотой клетке. Неужели они никогда её не поймут? Родители же, у которых тоже не их имена на коже. У таких обычно ни счастья, ни любви, лишь молчаливое соглашение терпеть друг друга, изображая на публике фальшивую радость. Королевская династия прогнила насквозь. И, какое нелепое совпадение, за день до помолвки встретить его, того самого. У него белые волосы и широкая улыбка, а еще такие глаза синие, словно в душу глядят. Надо же, суженный принцессы Эренделла оказался поставщиком льда. "Ты Эльза, да? Наконец-то я тебя нашел!" - счастливо так, наивно полагая, что теперь они будут вместе. Будущие королевы не имеют ничего общего с рабочими мальчиками, даже будучи связанными с ними судьбой. И вечером, обводя пальцами контуры черных букв, Эльза впервые за долгое время улыбается, едва приподнимая уголки губ. Джек. Он предложил ей сбежать, отказаться от уготованной участи, но разве она могла? Опозорить себя, родителей, жениха и его многочисленную родню - что из этого списка было для неё важным? Ничто. Принцессы не выбирают, но ей больше не хотелось быть принцессой. Темный плащ надежно укрывал от любопытных взоров, слиться с толпой слуг оказалось проще простого, а за воротами замка ждал он, с санями и глотком свободы. Вернее, должен был ждать, но вместо него оказался обманутый жених и королевская стража. Она кричала, не стыдясь более, вырывалась из рук и все хотела упорхнуть, предупредить Джека, спасти его, так необдуманно попавшего в сети дворцовых интриг и предательств, но все было тщетным. А утром, в день свадьбы, надпись исчезла. Просто взяла и испарилась, оставив после себя неглубокие шрамы. Увидев это, Эльза молча перевязала раны черной лентой, с грустью понимая, что не в её силах что-то изменить. Родившись особой королевских кровей, она подписала себе смертный приговор. Она - принцесса, а им не суждено выбирать.