Любовь не спросит

       Противостояние двух шеф-поваров из соседних ресторанов продолжалось уже больше двух месяцев. Каждый день Баринов не упускал возможности задеть и подстегнуть свою конкурентку из "Аркобалено", но Елена Павловна всегда могла дать словесный отпор, обороняясь не менее колкими шутками в его адрес. Но в последнее время отношения между ними стали теплее, теперь пересекаясь на заднем дворе, вместо язвительных шуток он просто здоровался или спрашивал много ли гостей в ресторане. Нет, он не перестал подшучивать над ней, но эти подколы не обижали её. Он понимал, что она симпатична ему, но никаких знаков внимания в её сторону не предпринимал. Поэтому их общение стояло на одном уровне. Елена тоже осознавала, что мнение о нём с каждым днём меняется в лучшую сторону, он интересовал её как мужчина, а не только как конкурент. Она даже стала чаще выходить на задний двор, лишь бы обменяться с ним приветствиями.        После очередного рабочего дня, Елена вышла на задний двор ресторана и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Август в этом году выдался прохладным, поэтому посильней закутавшись в кардиган, она не спеша пошла домой, но отойдя недалёко от ресторана за ней увязались два каких-то подозрительных мужчины. Сначала она не придала этому никого значения, мало ли кто в такое время ходит по улицам, но когда они начали что-то ей кричать, она напряглась. - Эй, женщина! - крикнул один из мужчин и харкнул на асфальт. Но Соколова лишь слегка повернула голову и ускорила шаг, ничего не ответив. - Алле, дамочка! - второй мужчина с неприятным голосом обогнал её и перегородил ей дорогу. - Некрасиво молчать, когда к вам обращаются. И вот тут ей стало по настоящему жутко и страшно. Она подняла сумку к животу и крепко вцепилась в неё. - Что вам нужно?! Можно я пройду, - она попыталась пойти дальше, но ей вновь перегородили путь. - Так кто вас держит? Дорогу оплати и иди куда хочешь. Мужчина ухмыльнулся и поправил кепку. - Когда это пешеходные дороги стали платными? - как можно увереннее спросила она, но голос всё равно дрожал. - Слушай, тётя, не беси, - не выдержал второй. - Сумку отдай и иди с миром! На её глазах уже блестели слезы от страха, она сглотнула подступающий к горлу ком и ещё крепче схватилась в сумку. - Дайте пройти, иначе я начну кричать! В это время из "Клод Моне" вышел Виктор Петрович и достал из кармана пачку сигарет. Он был без машины, так как знал, что сегодня играет "Спартак". Его любимая футбольная команда разочаровала его очередным проигрышем, поэтому настроение было паршивым. Баринов закурил сигарету и не спеша пошёл в сторону дома. Улица была не сильно освещена, но он всё равно видел впереди три человеческие фигуры и чем ближе он к ним подходил, тем больше узнавал в одной из них Елену. И когда он отчетливо начал слышать голоса, то ускорил шаг. У Соколовой от страха уже начали трястись коленки, а костяшки на пальцах побелели от того, как сильно она схватилась в свою сумочку. - Мы последний раз нормально просим, отдай сумку, курица! - Молодые люди, - спокойно начал Виктор. - Я смотрю вас не научили как нужно с женщинами разговаривать, - он затянулся сигаретой и выпустил струю дыма, чуть прищурившись. - Отстаньте от неё. Все повернулись и посмотрели на него. Как только она увидела его, то страх почему то пропал, она как будто чувствовала, что он её защитит и этот кошмар закончится. Он посмотрел в её испуганные глаза, Виктор ещё никогда Елену такой не видел. Она была такой беззащитной, хрупкой. - Слышь, мужик, иди куда шёл. Мы сами разберёмся. - Вы видимо меня не поняли, я сказал, отошли от неё, уроды! - тут он уже повысил голос. - Как ты нас назвал, таракан?! - мужчины были настроены крайне агрессивно. Они уже забыли о сумке и пошли к Баринову. Слово за слово и вот Виктор одним ударом в лицо, сбивает с ног одного из бандитов. Но не успев, с ориентироваться получает в живот от второго. Елена замахала руками и начала что-то выкрикивать. Он согнулся пополам, но всё равно ударил второго мужика. В это время нокаутированный мужчина пришёл в себя и ударил Баринова в лицо. - Перестаньте немедленно! Я вызываю полицию! - Лена приложила телефон к уху и начала имитировать разговор. - Алло, полиция, приезжайте скорее, тут драка! Как только бандиты это услышали, переглянулись и побежали во дворы. Виктор стоял согнувшись, держась одной рукой за живот, а второй за подбородок. - Виктор Петрович! Виктор Петрович! Сильно больно?! - она подбежала к нему и схватилась за его плечо. Он сплюнул кровь и зашипел. - Сссс, губу разбили, сволочи... - он немного выпрямился и посмотрел на Соколову. - Вы в порядке? Они вас не тронули? - Я в порядке, а вот вы... - обеспокоено говорила она. - Вот возьмите, - она достала из сумки платок и протянула Баринову. - Вы чего по ночам одна по улицам ходите? Или у вас чёрный пояс по карате или вы просто быстро бегаете? - Не то и не другое, просто моя машина в сервисе, вот и решила пешком до дома дойти. - Пешком она решила... А если бы у этих отморозков нож был? Она как школьница опустила глаза и сильнее закуталась в кофту. - Вам далеко ещё до дома? - прикладывая платок к разбитой губе, спросил мужчина. - Нет, тут недалеко. - Давайте я вас провожу, а то вдруг вам захочется через какой-нибудь тёмный переулок пройти или вообще мимо какого-нибудь наркопритона, - он слегка улыбнулся. - Спасибо вам большое, Виктор Петрович! Если бы не вы, я даже представить боюсь... - Ну перестаньте, так бы поступил каждый. Они уже не спеша шли в сторону дома Соколовой. - Ошибаетесь. К сожалению сейчас почти все равнодушны к проблемам и ситуациям других, поэтому многие бы просто прошли мимо. Всю дорогу они шли и разговаривали на разные темы, Виктор старался скрывать, что ему больно дышать, да и челюсть неприятно ныла. Так они дошли до дома Елены. - Ну вот тут я и живу, - осмотрев многоэтажку, произнесла женщина. - Спасибо вам ещё раз... - Ещё раз не за что, но только постарайтесь больше не ходить одна по ночам, - он улыбнулся и из губы опять пошла кровь. - Виктор Петрович, давайте зайдём ко мне, вам нужно обработать раны. - Да как-то не удобно, я дома всё обеззаражу, да и ваш муж, мягко говоря, будет не в восторге, - он вновь приложил к губе платок. - Что значит "не удобно"?! На потолке спать не удобно, тем более я настаиваю. Должна же я хоть как-то вас отблагодарить, а муж мой "объелся груш"... Он не понимающе посмотрел на неё. - В разводе я, - она слегка улыбнулась. Он свёл брови и уже хотел что-то возразить, но она взяла его под руку и повела в подъезд. Они на лифте поднялись на нужный этаж и зашли в квартиру Соколовой. - Проходите в гостиную, я сейчас за аптечкой схожу. Виктор тяжело вздохнул и прошёл в большую комнату. Он осмотрел помещение и сел на диван. В квартире было очень чисто и уютно. Елена взяла из ванной аптечку и села рядом. - Вы не стесняйтесь, - краем глаза взглянув на него, произнесла женщина и смочила ватный диск перекисью водорода. - А я и не думал стесняться, - помотал головой он и посмотрел куда-то вверх. Она улыбнулась. - Давайте руку. - Не стоит, я сам, - он хотел забрать у неё ватку. - Перестаньте, - она перехватила его левую руку и начала обрабатывать царапины на костяшках пальцев. - Ссс! - Потерпите... - она начала параллельно дуть на руку. Он внимательно наблюдал за её действиями. Ему были приятны прикосновения Елены. Внутри у него что-то скрутило, но он настойчиво убеждал себя, что это из-за удара. Соколова обработала руку и смочила перекисью новый ватный диск. Она посмотрела на его лицо. - Виктор Петрович, поднимите голову, мне плохо видно, - не дожидаясь его реакции, она приподняла его голову за подбородок и начала аккуратно обрабатывать рану. - Синяк будет. - Ну главное, что не под глазом. - Вот есть же плюсы в высоком росте, не каждый может заехать в глаз. Они посмотрели друг другу в глаза и оба рассмеялись. - Вроде бы всё, - она закончила и убрала руку. Он всё также смотрел ей в глаза. - Спасибо... - чуть слышно произнёс он и перевёл взгляд на её губы. Она заметила это, но всё равно не отсаживалась. Виктор приблизился к ней и коснулся её губ, она ответила на поцелуй, но после этого сразу отстранилась. - Елена Павловна, извините! - он резко вскочил с дивана и засуетился. - Это вы меня извините, - Елена начала судорожно складывать всё в аптечку. - Нет, нет, я не должен был, простите, - нервно говорил Баринов, при этом бегая глазами по комнате. - Я пойду, не провожайте, - он как ошпаренный вылетел из квартиры. Елена собрала всё в аптечный кейс и схватилась за голову, при этом улыбаясь. Её очень рассмешила эта нелепая ситуация. Губа до сих пор горела, то ли от перекиси, то ли от поцелуя. Во всяком случае внутри у неё за долгое время "запорхали бабочки".