Точка невозврата
20 января 2018 г. в 23:19
Она не заметила, когда в Бене Соло проснулась тяга ко тьме.
Она не заметила, когда Бен Соло стал превращаться в Дарт Рена, как его окрестил новый мастер.
Она не заметила, когда наступила та самая точка невозврата, когда конфликт между учителем и учеником достиг апогея, когда отступать было некуда, когда не было золотой середины и оставалось выбирать: остаться на пепелище Храма и её прошлой жизни – потому что прежней она не станет никогда – или предать своих друзей и пойти за Беном Соло, за Дарт Реном – неважно, ситх побери, как его зовут, за тем, кого она когда-то полюбила. Он протягивал ей руку, он звал, просил, умолял её пойти с ним, а за его спиной догорал погребальный костёр возродившихся джедаев.
Где была Джейна, где был Энакин, Тенел Ка не знала и боялась даже думать о них. Не было мастера Скайуокера, не было других мастеров, не было учеников – только они одни друг напротив друга, а вокруг них витал запах смерти, из-за которого слезились глаза, и в Силе разливались боль и отчаяние. Тенел Ка почти слышала крик Джейны, почти чувствовала, как она обессиленно падает на землю и содрогается в рыданиях, цепляясь за обожжённую землю, но связь оборвалась, и хейпанская принцесса осталась один на один с отступником.
Есть другой путь, говорил Бен Соло – или Дарт Рен? – а Тенел Ка не могла отвести взгляд от его по-прежнему карих глаз. Пойдём со мной. Пожалуйста.
Мастер Скайуокер покушался на Бена, своего племянника? Тенел Ка верила и не верила. Почувствуй она снова Джейну, почувствуй она Энакина, у неё не хватило бы храбрости ухватиться за протянутую ей ладонь. Но Тенел Ка была одна, и она вцепилась в руку Бена своей здоровой рукой, прижалась к нему, вдыхая запах его опалённой пламенем туники, зажмурившись от ужаса – Сила великая, что она делает? – и осталась рядом.
Официальная версия звучала так: хейпанская принцесса Тенел Ка Чуме Та’Дьо чудом спаслась из разорённого Храма Джедаев и вернулась на родную планету. Неофициальная была известна лишь самой Тенел Ка и Бену: это он нашёл ей корабль, это Осколок Империи под предводительством Первого Ордена, к которому он обратился за помощью, помог ей избежать опасности в дальнем гиперпространственном перелёте. Взамен не просили ничего, только имперский высокопоставленный генерал намекал на возможную лояльность Хейпса в будущей войне с Новой Республикой, а Бен Соло лишь просил её ждать.
И Тенел Ка ждала.
Она держала маску на своей коронации, когда стала королевой-матерью Хейпса, она держала маску перед встречавшейся ей Джейной, хотя ей было больно, очень больно лгать давней подруге. О, ситх побери, Тенел Ка готова была отступиться, но она помнила эти карие глаза, так и не налившиеся расплавленным золотом, помнила бешеный ритм беспокойного сердца, помнила тепло его тела и дыхание, касавшееся её макушки. Тенел Ка по-прежнему любила Бена Соло и любила Рена, в которого он превратился, и она покорно шла за ним, хотя должна была бы давно остановиться.
– Я знаю, ты любила его, – с горечью произносила Джейна, сидя бок о бок с подругой, которая – а Джейна даже не знала! – предала её. – Скажи мне, скажи, пожалуйста, как это произошло? Что мы не увидели? Где та точка невозврата, за которой он перестал быть Беном Соло и стал Дартом Реном?
Тенел Ка почти физически чувствовала её боль, но закрывалась от неё, не позволяя себе сломаться.
Бен Соло – Дарт Рен – возвращался раз в три месяца, раз в полгода, но она каждый раз ждала его, ждала, когда отступят все интриги и они останутся один на один – как в тот раз в Праксеуме джедаев – а ночь скроет их под своим покровом.
Бен Соло был ситхом, Тенел Ка знала это, хотя никогда не видела, как желтеют его глаза. Она видела передачи по голоновостям, в которых корреспондентки с ужасом рассказывали о не знавшем жалости рыцаре Империи, скрывавшем своё лицо под маской. Ситхи должны были заботиться только о себе, но Бен заботился и о ней, оберегал её от своего нового мастера, никогда не рассказывал о своих уроках и о том, что он творил с только восстановившейся Галактикой, хотя прекрасно понимал, что она и так всё знает.
Бен Соло, Дарт Рен, пытался давить на Тенел Ка один-единственный раз, когда надеялся заручиться поддержкой её флота.
– Я поклялась защищать жителей Хейпанского Консорциума, Бен. Я не могу ввязаться в новую войну – во всяком случае, не сейчас.
Его карие глаза опасно сверкнули, Бен Соло надвинулся на неё:
– Ты должна помочь нам! Помочь мне!
Тенел Ка устало глянула на него:
– Должна, Бен?
И его запал угас, он отвернулся, на миг закрыл глаза и больше не возвращался к этому разговору.
Тенел Ка ходила по лезвию ножа, лавируя между нейтралитетом Хейпса, лояльностью к Бену Соло, к Дарту Рену, и дружбой с семьёй, которую он предал – с его сестрой, его братом, его родителями. Если бы она могла… Если бы она могла вернуться в тот момент, она бы поступила иначе, она бы не дала Бену примкнуть к Империи и довериться ситхам, она скрылась бы с ним в самом дальнем задворке Галактики и провела бы с ним все оставшиеся ей года, любила бы его преданно и верно, не давая его разрушительной силе проявиться в полной мере – но изменить прошлое Тенел Ка не могла, как бы сильно она этого ни желала.
Когда война начнётся, ей придётся окончательно решить, на чьей же она стороне. И не за себя одну, и, может, не только за Хейпанский кластер: их встречи с Беном до добра не доведут, хотя Тенел Ка была крайне осторожна. Кто знает – быть может, однажды она станет матерью его ребёнка? Тенел Ка хотела и не хотела этого. Она боялась сделать неправильный выбор, боялась сделать малыша разменной монетой в вечной борьбе джедаев и ситхов, боялась, что выбор, который она сделала на развалинах пылающего Храма Джедаев, окажется неправильным.
Но – и она знала, что нельзя себя обманывать – точка невозврата уже давно была пройдена.