Ты — кролик, послушно идущий за своим удавом. А ведь еще час назад ты была уверенной пантерой, несломленной и несгибаемой. И вот оно. Логово хищника, где ты — жертва. И совсем неважно, что произойдет в следующий момент, какой будет эта ночь и доживешь ли ты до утра.
***
— …вот поэтому некоторые предлагают продать мне свою душу за секрет везения. Надеюсь, ты можешь поверить, что я все это говорил вполне серьезно. Чашечка кофе в одной руке, кусочек сахара — в другой, изумленные и широко распахнутые глаза. А ведь Даша, принимаясь за завтрак, задала всего лишь один простой вопрос со снисходительной усмешкой: «Кто ты, якобы муж?». Очень много неожиданных фактов свалилось на живущую трезвым умом и точным расчетом девушку. Именно поэтому она немного «зависла». Не побоялась показаться заторможенной. Совсем скоро к ней вернулась речь с вереницей уточняющих вопросов. — То есть, ты вполне осознанно играешь роль везучего недалекого мажора? Ты не боишься, что в один ужасный день все раскроется? — Не боюсь. О том, что у меня с головой все более-менее нормально знают только моя тетя, владелица сети отелей, и здешняя управляющая. Потому что я тете должен до конца жизни за то, что она покрыла все мои долги в Сербии и спасла мою шкуру здесь таким вот странным «отельным арестом». А управляющая с моей помощью выстраивает неплохую карьеру и нарабатывает репутацию. Никто ведь и не догадывается, что мое образование все-таки моя заслуга, а не тетин подарок. Мне так даже спокойней. Никто не дергает. — И тебе не скучно? Не одиноко? Или ты интроверт? Может, социофоб? — Мне нравится, какая ты любопытная. Когда мне скучно, я начинаю веселить своих гномов — хожу на брифинги разлагать дисциплину, приглашаю покутить в отеле своих… в общем, друзей по статусу. Вот в покер-клуб изредка наведываюсь. Спасибо, опять же, статусу. Не знаю как, но после моих визитов там вырастает посещаемость и размеры ставок. — Зачем ты согласился на последнюю ставку моего мужа? — Тебе действительно это интересно? — Очень даже! Или ты думаешь, я тут от скуки тебе допрос устраиваю? — Допрос? Это интересно, — Паша оживился и даже подмигнул Даше, за что в ответ получил воображаемой плеткой по рукам и продолжил отвечать на вопросы девушки. — Раз ты так настаиваешь… Я вполне могу поверить, что ты такого о своем Мистере Благодетель не подозревала даже. — Не тяни. Ближе к делу. — Давай я начну сначала, а ты потом задашь свои вопросы. В общем, я страшно удивился, когда увидел за одним из столов твоего благоверного. Потому что накануне он устраивал какой-то благотворительный вечер в этом отеле. Я с ним не сталкивался лично, но весь персонал ходил под впечатлением. Такой уж он весь из себя добрый, щедрый, вежливый… Человек-единорог. И знаешь, я сначала все же засомневался, мало ли. Но по некоторым обрывкам разговора, а потом и имени, понял, что прав. Я слышал о нем, но за одним столом не встречался. Азартный невротик, мягко говоря. Совсем другой человек. Я не мог поступить иначе. Не мог не спасти женщину, преданную таким изощренным способом. — Ты уверен? Мой муж самодостаточный, очень занятой человек… Он медитирует каждый день, ни разу не повысил на меня голос… Он так красиво за мной ухаживал… Не только финансово вложился, но и с головой погрузился во все нюансы открытия детской школы карате… всегда был рядом… помогал советом… Даша погрузилась в себя, перебирая в памяти стикеры с самыми важными событиями своей супружеской жизни. Где она могла упустить, не заметить тягу мужа к азартным играм? Почему ни разу не усомнилась в абсолютной сказочности своей жизни? Наивно полагала, что это — компенсация за все те ужасы, которые ей довелось пережить? И самое главное, он уже давно должен был позвонить, как обычно бывало во время недолгих разлук и проведенных порознь ночей. Видеозвонки из офиса ранним утром перед пробежкой отметали любые сомнения в том, что ее благоверный всю ночь работал или вел ночные переговоры с партнерами по причине различий в часовых поясах. Обрывки фраз Павла, ее вежливое поддакивание… Дарья не уловила всей сути рассказа своего нового знакомого. Попросту, хитрый мозг защищал ее спокойствие от ужасающих фактов. — …как видишь, муж твой проиграл тебя. И потребовать списание долга или предложить компенсацию — удар по репутации, а это смерти подобно. Не знаю, насколько хорошо ты его знаешь, но… — мужчина уже давно расхаживал по комнате с гроздью винограда. Удивительно, но на долю секунды девушку это позабавило. — То есть, даже если ты меня отпустишь, то домой я не смогу вернуться? — страх, как пугает эта неопределенность. — Ты можешь все. Я тебя не держу. Если ты уйдешь, у меня тоже возникнут проблемы, но куда я без них? Отсутствие проблем у меня — серьезный симптом, — зная лишь некоторые факты биографии Павла, девушка понимала, что все эти шуточки-улыбочки — единственный способ не сойти с ума. — Подожди. Я правильно догадываюсь, есть люди, которые отслеживают выигравших и проигравших? — Конечно. Покер — игра дьявола. Каким бы всемогущим ты ни был, азарт аннулирует все твои привилегии и заслуги. Ты становишься заложником правил, совершенно независимых от тебя, законодательства и здравого смысла. — Допустим, я уловила основную мысль. Дальше что? Я очень зла на мужа, ты мне, если честно, не очень приятен. Но не в моих правилах вредить людям, даже в ответ на их подлость. Что мне делать? — отсутствие быстрого и однозначного решения зарождало панику в глубине живота. — Быть моей женой, — Павел развел руки в стороны, якобы извиняясь за то, что они оба стали заложниками ситуации. — Всю жизнь мечтала, — пробубнела себе под нос Даша, бесчеловечно расковыривая вилкой яичницу. Только это и выдавало острое внутреннее беспокойство за маской благоразумного спокойствия. В это время Павел неспешно подошел к Дарье и медленно наклонился к ее уху. — Просто радуйся, что тебе со мной повезло. Я не тиран, не извращенец. Поверь, в любом другом случае ты бы заливалась слезами. Этот покер-клуб потому и закрытый. Вся подноготная сильных мира сего раскрывается по щелчку пальцев, тем самым облегчая решение глобальных вопросов, позволяя обходить бюрократические и финансовые преграды. Любая утечка информации — смертный приговор. — Ты меня пугаешь, — эти незаметные передвижения, низкий шепот слегка устрашали и гипнотизировали. — Это суровая правда, Даша, — с важным видом Павел уже сидел напротив, принимаясь за остывший кофе. Дело за малым — оставить ее здесь, тем самым имея возможность быть рядом, узнавать, видеть, слушать ее голос, смех, вот так неспешно завтракать вдвоем под разговоры о жизни и планах. И понять, наконец, зачем все это стало жизненно необходимо. Как воздух.