Рассеять тьму

Смешной дроид старой конструкции бежал впереди него, показывая путь. Р3Ди5 был чем-то похож на Си3ПиО, такой же болтливый и несуразный. В детстве Бен обожал провоцировать дроида, тот паниковал, хватался за голову, причитая о том, что же скажут принцесса Лея и мастер Хан. Ни принцессе, ни мастеру дела не было до того, что творит их сын. Это маленький Бен понял очень быстро. И лишь паника робота была реакцией на все его проказы и проделки. Гувернантки все, как одна, отличались поразительным равнодушием, они равнодушно хвалили и так же равнодушно наказывали. Для ребенка, который своими выходками, пытался привлечь хоть чье-нибудь внимание, это было равносильно удару. И мальчик очень быстро прекратил проказничать. Вместо этого он начал изучать историю Клонических войн, героем которых был его дед, а потом и всю историю Старой Республики. Отец не понимал его, но и не препятствовал. Мать всячески поощряла его увлечение. По крайней мере, так непоседливый ребенок, всегда теперь был на виду и всегда теперь был занят делом. А большего Лее было и не нужно. Основываясь на своих познаниях, которые он только расширял с годами, Кайло мог сейчас с уверенностью сказать, что робот, показывающий ему дорогу, – и это не было лишним! В коридорах замка было очень легко заблудиться, - конструкции если и времен Старой Республики, то самого начала ее правления. Неужели они действительно в прошлом? Кайло не лгал Рей, рассказывая о ритуале столкновения Силы, о том, что высвободившейся энергией можно было управлять по своему желанию, но путешествия во времени? Это было слишком невероятно. Но вот они в старом замке, на Татуине, который вовсе не похож на раскаленную пустыню, которой должен бы быть. Так какие же предположения им следует строить? Самые невероятные. И сейчас он рисковал, выдавая себя за другого человека. Магистра Рена? Но он и есть магистр Рен, только Уинстон Скайуокер явно принимает его за кого-то другого. Можно было бы опасаться того, что, как только прибудет настоящий магистр Рен, им с Рей не поздоровиться, но Скайуокер явно уже встречался с магистром, значит Рен занял чье-то место в прошлом. И вести он должен себя соответственно той роли, что на него накладывает окружение. Но что это за роль? На мгновение стало страшно, он утверждал Рей, что у них все получится, у него все получится! Но что если он ошибся? Он не знает, куда он идет, зачем, с кем там встретится, о чем будет говорить. Из тех незначительных слов, что сказал ему Уинстон при встрече, Рен сделал вывод, что он – тот он, за которого его приняли, - обладает Силой, живет на Корусанте, представляет чьи-то интересы в Сенате. Интересы некой организации. Рыцарей? Рыцарей Рен? Кайло всегда считал, что рыцари Рен – это организация, созданная Сноуком. Сноук позволил ему так считать, а Кайло никогда не интересовался. Но что если рыцари Рен существовали задолго до возникновения Первого Ордена? Голова шла кругом. Рен ощущал в своей голове присутствие Рей, ее тревогу, ее попытки не мешать и готовность помочь. «Все будет хорошо, - прошептала девушка, когда он в нерешительности замер перед массивными деревянными дверьми, украшенными затейливым узором, - я с тобой». На сердце потеплело, Кайло никогда не думал, что чья-то поддержка будет ему столь нужна, и от этого становилось страшно и хорошо одновременно. Он решительно толкнул двери, входя в большую уютную комнату, залитую ярким солнечным светом. Рен обвел взглядом собравшуюся здесь компанию, надо признать, достаточно разношерстную. Возле окна стол Уинстон Скайуокер и беседовал с твил’ечкой, чья бирюзовая кожа буквально сияла в лучах солнца, девушка чему-то весело улыбалась, а выражение лица Уинстона было настолько хитрым, словно он рассказывал какую-то хорошую шутку, желая выдать ее за самую настоящую правду. Еще одна женщина, очень худая блондинка со строгим лицом, сидела в глубоком кресле и о чем-то беседовала с молодым юношей, он пылко доказывал ей что-то, а блондинка скептически морщилась. На диване, уютно грея в руках бокал с чем-то горячительным, расположился темноволосый мужчина, увидев которого Рен невольно вздрогнул. На мгновение ему показалось, что перед ним По Дэмерон, но нет, присмотревшись, он понял, что этот человек всего лишь похож на пилота Сопротивления, те же черты лица, те же темные глаза и непослушные волосы, но это был не По. Рен нервно облизнул губы, переведя взгляд на Скайуокера, а потом снова на темноволосого мужчину. В конце концов, если здесь есть его предок, то почему бы этому мужчине не носить фамилию Дэмерон. «Он очень похож на По, - раздался в голове тихий голос Рей, подтверждая его догадки». Навстречу Рену поднялся еще один из находившихся в комнате. - Бенджамин! – этот был явно рад его видеть. А еще они явно были в дружеских отношениях, потому что забрак обнял его, похлопав по спине. Рен изумленно застыл на мгновение. «Обними его в ответ! – зашипела Рей». И мужчина неловко похлопал забрака по спине. Он никогда не любил чужих прикосновений. - Я тоже рад тебя видеть, - выдавил Рен. Желтые глаза забрака внимательно и пристально посмотрели на Рена, словно ища какого-то подвоха, и Кайло мгновенно вспотел, лихорадочно размышляя, что связывает его с забраком и как ему реагировать. Он ведь даже имени его не знает! - Мы все рады, наконец, видеть вас здесь, магистр Рен, - процедила блондинка, - вы непозволительно задержались. Между тем, дело важное и не требует отлагательств. Она так и сверлила его своими светло-голубыми глазами, словно надеясь найти в нем какой-то изъян. - Прекрати, Жако, - чуть поморщился Скайуокер, - у магистра были свои причины задержаться. - И какие же? – продолжала сверлить его глазами блондинка, - свадьба? Повисла тишина, на Рена устремились изумленные взгляды. - Ты женился? – ахнул забрак, - вот уж не подумал бы никогда, что ты способен жениться. Почему ты мне не сказал? Кто она? Кайло открыл рот и закрыл его, не зная, что сказать. Он услышал в голове тихий смешок Рей, которую явно забавляла вся эта ситуация. Ну да. Это же не она среди незнакомцев не знает, как ей вести себя. - Его супруга – великолепный образец Равновесия, - добродушно усмехнулся Уинстон и вдруг подмигнул Рену. Тот растеряно моргнул. - Все это бесконечно мило, - поморщилась Жако, - но может быть, мы все-таки начнем? - Идем же! – забрак потянул его к одному из кресел, в которое Бен практически рухнул, не без удовольствия отметив, насколько оно уютное и мягкое. Забрак буквально всучил ему стакан с чем-то спиртным, судя по запаху. Рен поморщился. Алкоголь он не любил никогда, наверное, потому что его очень любил Хан. Мужчина бесцельно повертел в руках стакан, а потом отставил его. Забрак озадачено посмотрел на него. - Ты сегодня сам не свой, - задумчиво протянул он, - что-то случилось на Корусанте? Уинстон сказал, что тебе пришлось собираться в спешке. - Ничего особенного, - натянуто произнес Бен и отвел взгляд, - все, как обычно: глупость политиканов и авторитарность Совета джедаев. Последнее он бросил наугад, на свой страх и риск. По его расчетам Совет джедаев уже должен был существовать. И, кажется, он не ошибся, судя по тому, как помрачнели все присутствовавшие. На некоторое время повисла тишина, которую прервал, наконец, Скайуокер. - Я столь экстренно собрал вас здесь по чрезвычайному делу, как вы понимаете. - Да неужели! – Жако явно не собиралась успокаиваться, - все уже устали строить догадки, расскажи же, наконец, нам, Уинстон, зачем мы здесь! Скайуокер вздохнул и повернулся к темноволосому мужчине, так поразительно похожему на По Дэмерона. - Джеймс? Тот вздохнул. - Недавно, когда я был на Явине, ко мне обратился некий…ситх. Присутствующие заметно напряглись. - Ситх, - почти благоговейно произнес юноша, беседовавший до этого с Жако, которая сейчас недовольно поджала губы, отчего они превратились в одну тонкую полоску. - Да, - кивнул Джеймс, - он с планеты Дералия, что во Внешнем Кольце. До недавнего времени там правил старый герцог Ринальдо Авейро. Но четыре месяца назад он скончался. Герцогский престол должен был перейти к его старшему сыну – Фаусто, но есть одна сложность, которую не приняла часть народ Дералии. Фаусто – ситх. Он не особенно участвовал в стычках между джедаями и ситхами, никогда не стремился сместить равновесие и служить Тьме. Если верить его другу, который и обратился ко мне, то Фаусто интересует лишь благополучие его народа. Его с раннего детства готовили больше к титулу герцога, нежели к служению Тьме. Его отец вовсе не хотел бы, чтобы его сын служил Силе. Но двоюродная тетка Фаусто обучила мальчика. В итоге сейчас на Дералии бушует гражданская война. Против Фаусто выступил его младший брат – Саломон, поддерживаемый Советом джедаев. Я позволил себе отправиться на Дералию и лично посмотреть, что там происходит. И мне не понравилось то, что там творится. Опустим ужасы и кровопролитие войны – любой войны! Но я считаю, что джедаи не имели права вмешиваться в то, что там происходит. Я не знаю, какой интерес у них к Дералии, но Саломон – даже не джедай, он не обладает Силой. Однако он предан Совету джедаев и, возможно, джедаи рассчитываю на то, что Дералия станет подконтрольной им планетой. Еще одним из их оплотов. - Как будто им не достаточно тех, что уже имеются! – возмутилась Жако. - Равновесие смещается, - тихонько вступила твил’ечка. Снова повисла тишина. - И что же ты предлагаешь? – презрительно уставившись на девушку, поинтересовалась Жако. - Конечно, вмешаться! – пылко воскликнул юноша, не дав ответить твил’ечке - мы же рыцари Равновесия! - Именно поэтому, Креон, - мягко произнес Уинстон, обращаясь к юноше, - мы не имеем права вмешиваться, - и продолжил, - ситхам верить нельзя. Они легко умеют манипулировать, они прирожденные мастера интриги. Можем ли мы быть уверены в том, что нами не манипулируют? Уверены в том, что мы будем стоять на страже Равновесия, если вмешаемся, а не поможем Темной Стороне Силы? - Мы в любом случае поможем какой-то стороне Силы, - произнес забрак, - вмешиваясь или не вмешиваясь, мы станем на чью-то сторону, чтобы сберечь Равновесие. - Оно смещено, - тихо произнесла твил’ечка, - Сила вибрирует вот уже несколько месяцев, ее возмущение столь огромно, что его чувствую все. Это никак нельзя оставить без внимания. Сила взывает к нам. Кто мы такие, чтобы противиться ее зову? - Если вам интересно мнение человека, который побывал в самой гуще событий, - проворчал Джеймс, - то я бы как раз посоветовал вмешаться. - И каким же образом мы это сделаем? – возмутилась Жако, - нас, смею заметить, всего семеро! А там – целые армии. - Еще никто и никуда не вмешивается, - тихо произнес Бен. И все взоры мгновенно обратились на него. Все это время он молчал. Во-первых, потому что пытался понять, кто и какую роль играет в этом маленьком, но чрезвычайно интересном сообществе. Во-вторых, пытался понять, кто они есть вообще. Все присутствующие носили световые мечи, но никто из них не принадлежал ни Тьме, ни Свету. Ауры каждого были неопределенного серого цвета, причудливое переплетение Света и Тьмы, словно покрывало, сотканное из двух разных нитей, нечто не поддающееся четкому определению. Он еще долго гадал бы, кто они такие, если бы Креон не бросил ему подсказку – рыцари Равновесия. Вот оно! Вот оно восхищение Уинстона нейтральной аурой Рей, вот причина цвета их аур. И, видимо, его собственной. Точнее не его, а Бенджамина Рена. Забавное у жизни чувство юмора, он убежал от своего имени, чтобы здесь в ином времени и в иной роли вновь к нему вернуться. - Бенджамин прав, - поддержал его забрак, - мы еще никуда не вмешиваемся и рассматривать вопрос: как? – еще рано. - О, Маэлан, ты-то поддержишь любые слова своего друга! – раздраженно бросила Жако. - А ты с ними не согласна? – едва заметно усмехнулся забрак, но глаза его при этом опасно вспыхнули. - Ну хватит, - легонько стукнул по ручке кресла Бен, - мы здесь не для споров. Нам необходимо решить, как нам быть дальше. К нам обратился за помощью ситх, что уже само по себе случай из ряда вон выходящий. А то, что происходит на Дералии, не просто очередная гражданская война, здесь замешана Сила. Джедаи выступили против ситхов, смещая Равновесие. Случай почти исключительный, учитывая то, что скорее ситхи более склонны к агрессии. И обычно они первыми начинали столкновения и конфликты. - В которые мы никогда не вмешивались, - произнес Уинстон. - Никогда? – прищурился Рен. Он действовал сейчас наугад. Он неплохо знал историю Старой Республики, он знал историю Ордена джедаев и Совета джедаев. Он знал философию ситхов. И сейчас говорил наугад, ступая по очень тонкому льду, рискуя провалиться в ледяную воду, ставя под удар не только себя, но и Рей, чье присутствие и неослабевающее внимание ко всему происходящему он сейчас чувствовал. - Ну допустим, был один случай, - проворчал Уинстон, - но я выступал не от имени рыцарей. Рен склонил голову на бок, с интересом глядя на старого Скайуокера. - Да, я был не прав! – раздраженно произнес мужчина, - но у меня почти не было выбора. - Не стоит оправдываться, Уинстон, - мягко произнес Бен, - просто сейчас нам всем предстоит решить, есть ли у нас выбор. Имеем ли мы право, как всегда, хранить нейтралитет, или же должны поддержать ту сторону, которая терпит поражение. - Сторону Тьмы, - проворчал Уинстон. - Какая разница? – хмыкнул Рен, - мы нейтральны. Мы служители Равновесия. Нам дела нет до Света или Тьмы. Наша задача хранить Равновесие в галактике. И не более того. - Именно поэтому мы не имеем права вмешиваться! – произнес Уинстон. - Но если Равновесие сместилось? – возразил ему Маэлан, - и если только вмешательство его восстановит? - Глупости, - проворчал Скайуокер, - вмешательство еще никого не доводило до добра. - Необдуманное – возможно, - кивнул Бен, - но кто сказал, что мы будем действовать необдуманно? - Мы же еще не действуем? – ехидно поинтересовалась Жако. Вместо ответа Бен подарил ей веселый взгляд. Жако лишь фыркнула, но ничего не сказала. - Я предлагаю голосовать, - произнес Бен, - голосовать и аргументировать свою позицию. Я за то, чтобы вмешаться в войну на Дералии, ибо это джедаи развязали войну, смещая Равновесие. Они не имели на это никакого права. Нигде не сказано, что ситх не может править планетой, нигде не сказано, что это правление приведет к торжеству Тьмы. Да и Фаусто Авейра, если верить словам его друга, вовсе не собирался служить Тьме. Равновесие смещено, мы должны вмешаться. На стороне ситхов, разумеется. «На стороне ситхов, разумеется! – передразнил его голос Рей в голове, - ты обещал мне, что мы ничего не будем менять!» «Кто сказал, что мы меняем? Может быть, так и было? Мы же не знаем». «Нет, Бен, - возразила Рей, - так не было. Ты говоришь эти слова. Ты предлагаешь выступить на стороне Тьмы. Ты меняешь прошлое!» «Не Тьмы, - возразил ей Бен, - Равновесия». В ответ Рей лишь раздраженно фыркнула. - Я соглашаюсь с магистром, - произнес Маэлан. - Кто бы сомневался! – прокомментировала Жако. - Мы никогда не вмешивались, - не обратил на нее внимания забрак, - но, возможно, настало время это сделать. Все мы чувствуем смещение Равновесия. Сила колеблется, Сила взывает к нам. И мы не можем не ответить на ее зов. - Не можем, - подхватила твил’ечка, - вот уже несколько недель я чувствую возмущение в Силе, которое необходимо остановить, иначе восстание на Дералии будет только первым из тех бед, что еще могут случиться. - Мое мнение вы знаете, - пожал плечами Джеймс, - я за то, чтобы вмешаться. - Мы должны поставить зарвавшихся джедаев на место! – воскликнул Креон. Бен невольно улыбнулся, глядя на юношу. Молодой и пылкий, он был воплощением горячности. И как его только приняли в ряды рыцарей Равновесия, которые должны быть беспристрастны и невозмутимы? - Не люблю этих приверженцев Света, не люблю их лживую философию, насквозь пропитанную лицемерием, - презрительно произнесла Жако, - поэтому я за то, чтобы надрать им задницу. Рен хмыкнул. Ему импонировали и слова Жако и ее манера выражаться, нарочито грубоватая и сочащаяся презрением ко всем и каждому. Ей бы ситхом быть, а не здесь находиться. Но аура ее была нейтральна. Сам он был очень даже не прочь выступить против джедаев, свести некие личные счеты. И если уж ему не удалось убить Люка Скайуокера, то потрепать джедаев в этом времени он был бы очень даже рад. «Это личные счеты, - снова произнесла Рей, - ты не прав, Бен. Так нельзя!» «Можно, - фыркнул Рен, - еще как можно!» «Ты поставишь на карту жизни других! – воскликнула девушка». «И что? – удивился мужчина». Ответом ему было молчание. А потом он и вовсе перестал ощущать присутствие Рей. Ну да. Конечно. Она ведь искренне симпатизировала джедаям. Училась у его дражайшего дядюшки. Только она не знала, как Совет джедаев в свое время из нейтральной структуры, которая служит лишь Силе, превратился в совет политиканов, который стремился исподволь управлять галактикой, навязывая ей свою волю, шантажируя их защитой, которой они могли лишить, шантажируя других своей Силой. Джедаи вовсе не были хранителями мира и благополучия в галактике, они преследовали свои цели: контроль и власть. И ничем они не отличались ни от ситхов, ни от любых других политиков в Сенате. Всего этого Рей знать не могла. Но он откроет ей глаза. - Я против, как вы понимаете, - устало произнес Скайуокер, - цена вмешательства может быть очень высока. И не только для нас. Но кого же волнует мнение старого рыцаря. Тем более, что большинство за то, чтобы вмешаться. Стало быть, я с вами в любом случае. Мы летим на Дералию.