Рассеять тьму

Стук в дверь заставил его прервать их связь. Рен злобно обернулся, пытаясь собраться с мыслями, он машинально сделал несколько шагов к двери и рывком распахнул ее. Штурмовик, стоящий на пороге, отшатнулся. Кайло чувствовал его страх, граничащий с паникой. - Верховный Лидер, вы просили напомнить, - штурмовик говорил едва слышно, хотя и пытался сохранить остатки самообладания, но перед лицом Кайло Рена, чья Тьма сейчас окутывала штурмовика плотной удушливой волной, самообладание сохранить было практически невозможно. Рен очень бы удивился, если бы молодому человеку это удалось. - Вы свободны, - отчеканил Кайло и захлопнул дверь. Он услышал быстро удаляющиеся шаги, а потом его накрыло волной облегчения и почти счастья. Рен хмыкнул. На самом деле, да. Он просил напомнить ему пойти на совет по случаю планирования дальнейших действий Первого Ордена. Кайло поморщился, он терпеть не мог все эти советы, планирования, всю эту тактику, стратегию, бесконечные разговоры и бесконечное бездействие. Как ученик Верховного Лидера он подчинялся непосредственно Сноуку и приказы получал лично от него. Он мог не взаимодействовать с основной армией, а мог вести их в бой. И то, и другое случалось в равной степени часто. Кайло всегда был на поле боя, рвался на передовую, выполнял самые деликатные и самые опасные поручения Сноука. Сидеть же в штабе он считал скучным и, более того, унизительным. Он был сам по себе. И это тоже бесило Хакса, который считал, что дисциплина, проявляющаяся и в участии в планировании дальнейших действий Первого Ордена, была необходимым условием пребывания в их рядах. Но Кайло шел своей дорогой, да еще и не скрывал своего презрительного отношения ко всем этим болтунам в штабе. Но сейчас он Верховный Лидер, он обязан болтать, слушать, принимать решения. Мужчина вздохнул. Мало того, что он не хотел никакого совета, так теперь он не мог думать ни о чем, кроме Рэй. По губам Рена скользнула почти мечтательная улыбка. Он был поражен и ослеплен, когда увидел ее, прекрасную и восхитительно хрупкую в светлом и воздушном платье. Это был настолько неожиданный момент, что если бы девушка не почувствовала его присутствия, то он сам, возможно, не решился бы заговорить с ней. Она была прекрасной незнакомкой, которую он с такой легкостью вел в танце. Она сбивалась с ритма, не могла полностью довериться ему, но он все равно ее хвалил. Тепло ее тела, сбившееся дыхание, очаровательный румянец на щеках, непослушная прядь волос, выбившаяся из прически, все это кружило ему голову. Он сказал ей правду: он просто ненавидел танцевать с самого детства. Как высокопоставленное лицо в Первом Ордене он обязан был присутствовать на различных приемах и балах, он редко посещал их и никогда там не танцевал. Он не танцевал лет с пятнадцати. До этого времени мать еще как-то могла заставить его быть вежливым и любезным, но потом уже нет. Он яростно взбунтовался. Он до сих пор помнит растерянность в глазах матери, ее поджатые губы, обиду на красивом лице, небрежный жест рукой. До его ухода к Сноуку оставалось меньше года. И вот теперь он снова кружился в танце с прекрасной девушкой, чей Свет, словно шаловливые лучики солнца, мягко касался его души, пробуждая в ней что-то давным-давно забытое. Он вспомнил, как однажды они с отцом сбежали с очередного скучного приема в их доме, улетели в доки, где долго чинили «Сокол». Хан относился к кораблю, как к живому существу, бережно, нежно. Такому же обращению он учил и Бена. Если бы Бен не был чувствительным к Силе, из него получился бы неплохой механик или пилот, он всегда мог найти подход к любому кораблю, даже к ржавой консервной банке. А уж «Сокол» и вовсе был для него вторым домом, как и для Хана. Они тогда безнадежно испортили свои новенькие костюмы, заляпав их в технической жидкости и ржавчине, а Бен свой еще и порвал. Мать была в ярости. Отец даже слушать ее не стал, он просто улетел. Иногда Бен думал о том, что не помнит в доме спокойствия и тишины, никогда. В детстве ему казалось, что его родители ругаются постоянно. И сейчас по прошествии стольких лет он помнил лишь плохое: бесконечные скандалы и взаимные упреки самых дорогих ему людей. Дело осложнялось еще и тем, что он чувствовал все их эмоции, пускал в свое сознание: их злость, обиду, разочарование, отчаяние, ярость, ненависть, раздражение. Но при этом Бен всегда знал, что родители любят друг друга, порой до безумия и отчаяния, но любят. А еще любят своего сына. И боятся. Когда Сноук пообещал ему великую Силу и великую власть, когда поманил его Темной Стороной, Бен колебался, но недолго, еще и потому, что ему был обещан покой. Покой оказался ложью, ну а величие и сила…Что же. Все по-прежнему в его руках. Кайло сжал руки в темных перчатках, накинул на плечи плащ. Он знал, что уже опоздал на совет, чувствовал, как бесится Хакс, как недоумевает Джоран, как равнодушен Лиам. Кайло шел, чеканя каждый свой шаг и стараясь не морщиться от боли в ноге. Дверь он распахнул рывком, позволяя ей отлететь и удариться о косяк, сухим кивком приветствовал присутствующих. Лиам с ненавистью и насмешкой посмотрел на Кайло. Мужчина поджал губы. Да, он угрожал врагу и не выполнил свою угрозу. Плохо. Очень плохо. Чего он испугался? Троицы ситхов? Они ведь появились ровно в тот момент, когда Кайло собирался убить Лиама. Кайло не питал иллюзий, он был уверен, что ситхи в курсе происходящего в тренировочном зале, они контролировали ситуацию, держали руку на пульсе. Они вошли ровно для того, чтобы вмешаться. И Кайло просто дурак, что позволил им это сделать. Но теперь уже поздно. Кайло прошел во главу стола и аккуратно присел в кресло, стараясь беречь раненую ногу. - Итак, - он откинулся на спинку, - я готов выслушать ваши донесения, генерал Хакс. Генерал поджал губы и посмотрел на новоиспеченного Верховного Лидера с непередаваемой смесью презрения и ненависти. Кайло меланхолично подумал, что однажды он все же убьет Хакса, не задумываясь и не колеблясь. Но не сейчас. Увы, не сейчас. - По нашим данным, - начал Хакс, активируя свой датапад, - наиболее ожесточенные бои сейчас идут на планетах Харуун-Кэл и Явин IV, там наши силы терпят поражение. Полковник Ньюбер и полковник Джексон, командующие нашими войсками на Харуун-Кэл и на Явине соответственно, затребовали подкрепление, и я счет возможным отправить туда одиннадцатый и семнадцатый батальоны штурмовиков, а также пятнадцатую эскадрилью, разделив ее надвое. - Приняли решение, и не поставили меня в известность, генерал, - вкрадчиво поинтересовался Кайло, чуть подавшись вперед и сверля Хакса пристальным взглядом, - решили, что можете разбрасываться ценными людскими и техническими ресурсами без моего ведома. Хакс попятился, во все глаза он смотрел на Верховного Лидера, и на лице его постепенно проступал ужас. Кайло забавлялся его страхом. - Но я…всегда…при Верховном Лидере Сноуке, - промямлил Хакс. - Верховный Лидер теперь я! – рявкнул Кайло, ударив кулаком по столу, - и я требую, чтобы подобные решение больше никогда не принимались без моего ведома. Никогда! Вы поняли меня, Хакс?! Генерал поджал губы и процедил: - Я понял. - Прекрасно, - махнул рукой Кайло, - продолжайте. - Следующее на повестке, - чопорно и подчеркнуто высокомерно продолжил генерал, - наши действия в отношении основных сил Сопротивления на Акзиле. Сейчас там находится также генерал Органа и приближенные к ней лица. Это большая удача. Стянув основные силы к Акзиле, мы сможем единым махом уничтожить глав Сопротивления и их союзников. Таким образом, они будут ослаблены, и далее не составит никакого труда победить в этой войне. - Как скоро мы сможем это сделать? – поинтересовался Кайло. - Я предлагаю напасть, как можно, скорее, - подал голос Джоран, - сейчас они ослаблены. - Мы тоже, - возразил Кайло. - Безусловно, вы правы, Верховный Лидер, но если мы стянем к Акзиле не только силы, что расположены здесь, на Коррибане, но и вызовем подкрепление с Датомира, то сможем уничтожить основные силы Сопротивления. - Разумно ли вызывать подкрепление с Датомира? – вступил Хакс, - мы только недавно покорили эту планету. - Которая особенно и не сопротивлялась, - пожал плечами Кайло, - потому что всегда была оплотом Империи. Республику там не очень-то любили. Мне нравится ваш план, Джоран, - кивнул Кайло. - Хорошо, - процедил Хакс, и развернул на столе объемную карту Акзилы. Следующий час они планировали, как расположить основные силы, в какой части орбиты выйти из гипер-пространства. Даже Лиам, все время молчавший до этого, вступал пару раз и давал дельные советы. Наконец, совет был окончен. Хакс ушел, беседуя с о чем-то с Джораном, Лиам задержался. - Тебя зовет Каллисто, - произнес он. Кайло поджал губы. Ему не нравилось быть ручной собачкой ситха. Пару мгновений он сверлил Лиама взглядом, полным бессильной ненависти. Он знал, что не может проигнорировать призыв настоящего главы Первого Ордена. *** Темный зал, едва освещенный многочисленными огоньками, он скрадывал движения, скрывал очертания фигур. Все здесь было пропитано Тьмой, она словно пыталась притушить даже тот незначительный свет, что был здесь. Кайло в который раз поразился своей реакции. Он не был рад и счастлив, ему не было здесь уютно или комфортно, хотя и должно было бы. Вместо этого он испытывал чувство поразительно похожее на страх, словно Тьма высасывала из него последние силы. Ему хотелось бежать без оглядки, но не оставаться в этом месте, где сам воздух насыщен Тьмой так, что становится трудно дышать. Каллисто сидела в кресле с высокой спинкой, по бокам от нее замерли Арктур и Аркад. Кайло остановился на почтительном расстоянии и склонил голову. Припадать на одно колено, как того требовали обычаи, как он делал со Сноуком, Кайло ни в коем случае не собирался. Он знал, что если ситхи захотят, то поодиночке или вместе сумеют сломить его волю, но бросал им осознанный вызов, дерзил. И, как изобретатель испытывает новый прибор, испытывал их терпение. Ситхи терпели. Пока. - Ты пришел, маленький рыцарь, - Каллисто очаровательно улыбнулась и спросила с притворной заботой, - как твоя нога? - Благодарю вас, хорошо, - коротко ответил Кайло. - Как прошел совет? Продуктивно, я надеюсь? - Продуктивно, - склонил голову Кайло. Ему не хотелось сообщать подробностей. Да их ситхи, наверное, и не ждали. Чего они вообще ждали, было непонятно. Рен признался себе, что не понимает их мотивов, не может прочесть их эмоций. Они не лежали на поверхности, были надежно скрыты. И Кайло мог бы попытаться прочесть их с помощью Силы. Но, несмотря на то, что он дерзил, лезть так глубоко он пока не рисковал. Да и где гарантия, что они не подсунут ему те мысли, которые хотят, чтобы он знал? Они сильнее его каждый в отдельности, и тем более все трое вместе. И не только в бою, они сильнее ментально. Поэтому все силы Кайло уходили сейчас на то, чтобы закрыть собственный разум, он ни в коем случае не хотел, чтобы ситхи копались в его голове. - Вы нападете на Акзилу, - задумчиво произнесла Каллисто, - ведь там находятся сейчас основные силы Сопротивления и их руководители. Рен молчал, Каллисто явно вела к чему-то еще. Появилось стойкое ощущение, что ей дела нет до Акзилы, Сопротивления и руководителей. - А еще там эта девушка, джедай. Верно? – серебристые глаза в упор посмотрели на Кайло, его защита дрогнула под напором ситха. Рен сжал руки в кулаки. Рей. Они уже высказали свое пожелание: привести ее к ним. И они знают, где девчонка. Но они пока не знают, что он вовсе не собирается приводить Рей к ним. Казалось бы, какое ему дело до того, что с будет с Рей? Она предала его. Она бросила его. Он предлагал ей силу и власть, предлагал ей пойти с ним. Он продолжал искушать ее Темной Стороной. Он восстановил их связь. Но задумывался ли он хоть на мгновение, что будет с девочкой, если она поддастся влиянию Темной Стороны? Да, она будет рядом с ним. Но ведь это будет уже не Рей. От ее Света не останется ничего. - У нее огромный потенциал, - задумчиво произнесла Каллисто, - как ты считаешь, маленький рыцарь, можно ли воспитать из нее достойного последователя Темной Стороны? Рен не колебался ни секунды. - Нет, в ней слишком много Света. - И ты бы даже не попытался, маленький рыцарь? – в голосе Каллисто проскользнула насмешка, - ты мог бы взять ее в ученицы, обучить ее. Обучить ее. Он хотел бы закончить обучение Рей. Она стала бы его ученицей, связь между ними крепла бы день ото дня. И Тьма в ее душе росла бы. А еще он больше не был бы одинок, рядом с ним был бы кто-то, кто верил бы в него, кто был бы ему обязан, кто-то, кому бы он смог доверять. И этим кем-то стала бы Рей. Это выглядело соблазнительно. Но вряд ли возможно. - Нет, ничего невозможного, - почти шепотом произнесла Каллисто. Рен вздрогнул, осознав, что ситх стоит рядом с ним. Женщина пристально вглядывалась в его лицо. - Ты полон сомнений, маленький рыцарь, - произнесла она, - они рвут тебя на части. Девочка может помочь тебе вновь стать целым. Подумай, - серебристые глаза сверкали расплавленным металлом, - и если ты не приведешь ее ко Тьме, то она умрет. Рен вздрогнул, сердце его забилось в неровном ритме, дыхание сбилось. - Она ведь, в конце концов, совершила преступление против Первого Ордена, - Каллисто кружила вокруг Кайло, - за ее голову назначена награда. И жива она может остаться только при одном условии: стать одной из нас. Если нет, то ты убьешь ее, как только найдешь. Я могу полагаться на тебя, Кайло Рен? Мужчина сжал руку в кулак, перед глазами плясали огоньки, освещавшие зал, они подмигивали ему, насмехались над ним. Он чувствовал Тьму, что не дает ему дышать, ее холодные щупальца, забирались все дальше, опутывая душу, сжимая сердце. Он должен убить Рей или позволить ей стать адептом Темной Стороны Силы, что почти равносильно тому, чтобы убить ее. - Я могу полагаться на тебя? – повторила свой вопрос Каллисто. - Да, - хрипло ответил Кайло. *** Он прилетел сюда, чтобы подумать вдали от всех. Здесь уж точно никакой штурмовик не постучится к нему в дверь. Долина Темных Лордов, священное место для каждого ситха. Кайло бросил спидер и двинулся вперед к полуразрушенному храму, в котором, по преданиям, покоятся останки великих лордов ситхов. Кайло сел на какой-то обломок, бывший, видимо, частью сейчас уже разрушенной стены. Много лет назад на него произвело неизгладимое впечатление величие этой постройки, уже тогда полуразрушенной. Огромный храм взмывал ввысь, соперничая мощью со скалами, что его окружали. Кайло пытался прочитать письмена, выбитые на стенах, забытые языки давно ушедшей эпохи. Послания? Проклятия? Он не знал. Но благоговел. Сейчас от былого благоговения не осталось и следа, он лишь равнодушно отметил, что за прошедшие годы храм разрушился еще больше. Это место было пропитано Силой, здесь был ее эпицентр, хотя аура Тьмы окружала весь Коррибан, но тут Тьма была чернее самой темной ночи. И от этого становилось неуютно. Но здесь его никто не потревожит. Здесь он может подумать, привести в порядок свои мысли, что ему сейчас необходимо, ведь от этого зависит его будущее. И, может быть, он даже поймет, что ему делать дальше. Итак, что мы имеем на данный момент? Начнем от условно простого, потому что, на самом деле, оно ни черта не простое, к условно сложному, хотя сложное – абсолютно все. Итак. Ситхи. Каллисто. Арктур. Аркад. Древнее этого храма, быть может. А может быть, его ровесники. Какую цель они преследуют? Были ли они знакомы со Сноуком? Учитель никогда о них не упоминал. Впрочем, он вообще мало о чем упоминал. Только то, что следовало знать Кайло. О ситхах, видимо, знать ему не следовало. Они хотят власти в галактике под их началом. Не следует обольщаться тому, что они оставили его Верховным Лидером. Реальная власть – у них. И она останется у них, даже когда закончится война. Он станет во главе новой Империи, но ситхи всегда будут над ним. Этого ли он хотел? Такой власти? Нет, конечно. Может ли он что-то сделать? Противопоставить что-то этой троице? Какой бы ни была его Сила, каким бы ни было мастерство, он не соперник ситхам. И они вполне это доказали, устроив показательный бой. Дань вежливости? Как же! Его просто ткнули лишний раз носом в лужу, как неразумного котенка, показывая, что каким бы ни было его мастерство, какой бы большой ни была его Сила, он никто по сравнению с ними. Но все по-прежнему в его руках. И когда-нибудь настанет тот день, когда он сможет соперничать даже с этой троицей. Далее. Лиам. О! Противника и врага он знал вдоль и поперек. Знал, что им ведает сейчас. Желание занять место Кайло. И на пути к этой цели он не погнушается ничем. В том числе он попробует первым привести Рей к ситхам. Или же попытается убить ее. Здесь он, пожалуй, в состоянии с ним бороться. Хотя противник он опасный и опытный. Да и к тому же знает самого Кайло очень хорошо. Но Кайло всегда был сильнее, чуть-чуть, но сильнее. Другое дело, что в сложившейся ситуации дополнительный фактор, на который следует тратить время и силы, ему совсем ни к чему. Идем дальше. Рей. Сердце сжалось. Его девочка. Он должен был бы злиться на нее, но не мог. Более того он переживал за нее. В какой-то степени она в опасности из-за него, ведь это он обвинил ее в смерти Сноука. Другое дело, что даже если бы он не сделал этого, то ситхи все равно нашли бы предлог к ее смерти. Да и без предлога могли отдать такой приказ. Обратить Рей к Темной Стороне было невозможно. В ней, конечно, была Тьма, в ней говорили эмоции, ярость и импульсивность, но Свет сиял гораздо ярче, чистый, острый, порой безжалостный. Погасить его было невозможно. Она скорее примет смерть, но никогда не пойдет по пути Темной Стороны. И наконец, он сам. Разбирать свои мысли и поступки Кайло никогда не любил, а Сноук вообще воспитал в нем уверенность, что ему можно все. Если, конечно, Верховный Лидер одобрит. Но теперь Верховный Лидер он сам. Но именно теперь он хочет понять…себя. Начать с того, что очевидно: Рей ему дорога. Да, она предала его, бросила. Но он не хочет ни ее смерти, ни обращения к Темной Стороне Силы. Он думал, что не хочет ее больше видеть, но восстановил их связь. И очень хорошо, что ситхи пока не знают о связи между ним и Рей. Или же знают? Не зря же они хотят, чтобы он обучал ее, хотя опыта у него не то, чтобы достаточно для того, чтобы взять себе ученика. Рен задумался о том, а что вообще известно ситхам? И что ему самому делать дальше? Как защитить Рей? А он хочет ее защитить. И ему неважно, примет она его защиту или нет. Он вовсе не собирается спрашивать ее об этом. Кайло всегда считал, что привязанность – это слабость. Он не должен был бы иметь привязанностей. Но появилась Рей. И Рей – его слабость. Кайло поднял глаза к небу, красновато-серое небо Коррибана равнодушно взирало сверху на мужчину. Он покачал головой. Вот ты и признался сам себе. Рей тебе дорога. Ты хочешь ее защитить. Любой ценой. Ему захотелось расхохотаться от абсурдности ситуации. Предать семью, друзей, джедаев и Свет, столько лет идти дорогами Тьмы, жаждать власти, чтобы, наконец, получить ее. И…пожелать другого. Кайло решил, что должен предупредить Рей, пусть будет начеку. Ждать от нее осторожности бессмысленно, но кто предупрежден, тот вооружен. Рен потянулся к ней, идя уже привычной дорогой Силы. Он почти дотронулся до нее. Как вдруг перед ним словно рухнула стена, и его ментально и физически отбросило назад, протащило по острым камням, ударило о какой-то обломок. Нога взорвалась чудовищной болью, в глазах потемнело. Ошеломленный Рен, зарычал от боли, полежал пару секунд, пытаясь восстановить дыхание и понять, что же произошло. Рей? Неужели это она отшвырнула его прочь? Нет. Вряд ли ей это было под силу. Он попытался сесть и вздрогнул, снова падая на спину. Темная река Силы вспенилась и забурлила, яркая вспышка, совсем рядом, протяни руку – и коснешься. Рен и потянулся, но в последний момент замер. Возмущение в Силе было настолько сильным, что хотелось зажмуриться, чтобы не видеть, не чувствовать. Что-то случилось. И Рей была в этом замешана. Кайло нахмурился, чувствуя, как в душе темной волной поднимается тревога за Рей. Во что же ты вляпалась, девочка?