У нас что, новенькие?

- Ну и... Чем “Кукольный Дом” может Вам помочь? - Адель с интересом взглянула на девушку, сидящую перед ней. Ей можно было дать не больше двадцати, но в уголках глаз уже проскальзывали едва заметные морщинки. Легкий взгляд серо-зеленых глаз скользил по кабинету ДеВитт, то и дело задерживаясь на хозяйке. - Мне рассказала о Вас подруга, - девушка закусила нижнюю губу и резко шумно выдохнула, на несколько секунд опустила голову и вновь подняла глаза на Адель. - Она была одной из Ваших кукол. Вы так их называете, да? - Мы предпочитаем слово “активы”. Оно звучит более гуманно, - глава Дома мягко кивнула. Гостья явно её заинтересовала. Давно в Кукольном Доме не было таких посетителей - молодых, сдержанных, но довольно ярких. Чего только стоили её огненно-рыжие, почти красные волосы, непослушно торчащие в стороны, и уши, проколотые в четырех местах. - Вы нервничаете? - Совсем немного, - Шарлотта задумалась и неуверенно пожала плечами. - Я не люблю покидать зону моего комфорта, особенно в последнее время. Знаете, это как-то выбивает из колеи и постоянно сбивает с мысли, - она улыбнулась и поправила большие квадратные очки. - Так я зачем здесь... Я бы хотела стать одним из Ваших... активов. Да, так. Бровь ДеВитт удивленно поднялась вверх. - Вы уверены? - Да, я уверена. - Могу я поинтересоваться, что Вас толкнуло на такое решение? - Адель положила ногу на ногу и подперла рукой щеку. - У меня не лучший момент в жизни. Двухлетние отношения со ставшим уже нелюбимым человеком подошли к концу, закончившись его изменой и громким скандалом. В институте профессора на сессиях валят, потому что я учусь заочно, на бюджетном отделении, никогда не даю взяток, все учу сама. Со скромной работы консультанта в магазине техники уволили из-за... - девушка осеклась и помотала головой, отчего вздернутые вверх концы волос закачались из стороны в сторону. - Да не важно, из-за чего. Так Вы возьмете меня? - Вы молоды, свежи и полны сил. Не жаль Вам будет оставленных здесь лет? - Нет. Я сделала свой выбор. - Что же... Мы будем рады иметь с Вами дело. Хотелось бы обсудить срок Вашего прибывания здесь. - А на сколько Вы обычно берете людей? - Не больше пяти лет. Год, два, три - сколько хотите, - на лице хозяйки Кукольного Дома появилась теплая улыбка. Она всегда так улыбалась приходящим людям, чтобы не вызывать у них негативных эмоций. Что странно, но Шарлотта сумела расположить её к себе. - Я думаю, года мне хватит вполне, - девушка задумчиво посмотрела в окно. Из него открывался великолепный вид на соседние высотки. Глядя на мир с такой высоты, можно было почувствовать себя самым свободным человеком на этой планете. Интересно, поэтому ДеВитт выбрала этот кабинет? Чтобы, безвылазно находясь в Кукольном Доме, продолжать чувствовать себя свободной? - … подписать здесь, и я отведу Вас к нашему программисту. Он сделает из Вас актива, - донеслось до ушей Шарлотты. Она поняла, что первую часть фразы прослушала. Внимательно посмотрела на Адель, перевела взгляд на листок и поставила две неаккуратные подписи. - Прекрасно, - ДеВитт снова мягко улыбнулась, отодвинула контракты от девушки и поднялась. - Шарлотта, Вы готовы пройти процедуру? * * * Нежное синее свечение. Тихий шипящий звук, и кресло плавно поднимается. Взгляд наивных карих глаз устремляется на молодого человека, с улыбкой стоящего рядом. - Я заснула? - Не надолго, - его мурлычущий голос действует, как анестетик. - Я могу идти? - Если хочешь, - он делает шаг назад, давая девушке встать. Бойд облегченно вздыхает: в очередной раз процедура прошла нормально. Она берет его под руку, и они молча удаляются, оставляя программиста одного. Он достает из кресла блок с одной из личностей Эко, по привычке дует на него и убирает в шкаф, стоящий в углу кабинета. Внезапно раздается звук открываемой двери, заставляющий молодого человека вздрогнуть: он не ждал никого ближайшие несколько часов. Не поворачиваясь, слышит спокойный голос Адель: - Это кабинет нашего программиста. Здесь Ваш мозг будут подвергать пыткам. Парень не может сдержать смешок и, вводя пароль на замке ящика, произносит: - У нас что, новенькие? Остались ещё в этом мире несчастные души, ищущие успокоения под... - он поворачивается и забывает, что хотел сказать. Их изучающие взгляды встречаются, и у обоих перехватывает дыхание. Адель видит их реакцию и довольно улыбается. Кажется, они сработаются. - Мистер Бринк, эта юная мисс решила вступить в ряды наших активов. Я поручаю вам очистку её личности и даже разрешаю самому выбрать ей имя. - С чего такая честь? - все ещё разглядывая вошедшую девушку, спрашивает гений. - Просто хочу сказать, что это максимум, который вы можете позволить себе в её отношении, - ещё раз самодовольно улыбнувшись, ДеВитт поворачивается на каблуках и быстро выходит из кабинета. Парень, до которого доходит намек начальницы, смущенно отворачивается к компьютерам. - Так что... Ты решила стать куклой? С чего бы это? - Захотелось отдохнуть. - Ну, с твоей внешностью тебе здесь отдохнуть не дадут. Можешь считать это за комплимент. Я никогда не умел их делать, - программист улыбается. Девушка смеется и подходит поближе к креслу. Её пальцы скользят по холодному металлу, и это не укрывается от его глаз. - Нравится техника? - Немного. Но не такая большая и пугающая. Представляю, что оно может, если так легко уничтожает личность человека, - Шарлотта ложится в кресло, и Тофер начинает присоединять к ней присоски с проводами. - Тебе нечего бояться. Только будет больно, врать не стану, - парень отворачивается к компьютерам и начинает что-то вводить туда. - Кстати... Как тебя зовут? - Это все ещё важно? - кресло начинает жужжать и медленно опускается. - Да. Я хотел бы пригласить тебя куда-нибудь, когда твой срок отбывания здесь закончится, - Бринк смущенно улыбается и подходит к ней. Девушка открывает рот, чтобы назвать свое имя, но не успевает. Кресло вновь загорается синим цветом. * * * - Тофер, я хотела бы обсудить с тобой ваши с Чарли отношения, - Адель указала рукой на красное кресло, приглашая программиста сесть напротив нее. Парень замялся, но потом все же сел. - Что-то не так? Я не выхожу за рамки допущенного, клянусь, - он вскинул руки, показывая свою невиновность. - Я так не считаю, - поймав непонимающий взгляд гения, ДеВитт вздохнула. - Ты ведь относишься к ней не так, как к другим активам. Я права? - Ну... да. Она мне понравилась. Такая добрая и всегда веселая. Ей нравятся мои шутки, хоть она и не понимает половины из них, будучи куклой, - Бринк улыбнулся и тут же прикусил язык. Зачем он сказал ей это? Но Адель только мягко улыбнулась. - Её манипулятор сказал мне, что ты даешь ей конфеты после процедур. Это правда? - Да, но разве это считается превышением должностных полномочий? Разве конфеты - это плохо? - ему никогда не нравился её манипулятор. От его взгляда мурашки по коже. - А она берет эти конфеты, Тофер? - Не сразу. Она спрашивает, сможет ли забрать их после ужина. У её пижамы нет карманов, а есть сладкое перед едой - плохо для желудка. От этой привычки я не смог её избавить, - парень улыбнулся и неосознанно пожал плечами. - Чарли забирает конфеты после ужина? - К чему всё это? - Я задала вопрос, Тофер. - Нет. Она никогда их не забирает. Вы не знаете, почему? - в его взгляде промелькнуло разочарование, да и весь его вид выражал озабоченность. Почему-то оно зацепило Адель. - Не знаю. Но зато я знаю, почему она отказывает уже третьему клиенту, - на губах ДеВитт вновь заиграла улыбка, но в следующий момент её лицо приняло серьезное выражение. - Это плохо сказывается на нашей репутации. Мы программируем людей, чтобы они любили. Почему ты не можешь запрограммировать её на это? Бринк виновато опустил глаза в пол. Что он мог ей ответить? Что ревнует её? Что жалеет, что не отговорил её тогда и просто стер личность? Адель сочтет это глупым. Он снова подвел её. - Я... Я не программирую её на любовь, да. Я программирую её лишь на симпатию. Это неправильно и эгоистично, знаю, но... Я не могу объяснить, почему я это делаю, - Тофер всплеснул руками и резко встал. - Мне нужно идти, у меня ещё несколько заказов на сегодня. Я постараюсь больше не подвести вас. - Я собираюсь сегодня отпустить её, - голос ДеВитт был решительным и твердым. Она выдержала паузу и улыбнулась. - А тебе дать выходной. * * * - Что насчет книжного кафе через дорогу? - парень спускался по лестнице, на ходу одевая легкую черную куртку. Идущая перед ним девушка ловко поправила большие квадратные очки на переносице и, не поворачиваясь, спросила: - “Оскар Уайльд?” Я слышала, там вкусные пироги с вишней. - Серьезно? Я обожаю пироги с ягодами! Мы точно пойдем туда. Девушка засмеялась и слегка толкнула молодого человека в плечо. Он улыбнулся ей и открыл дверь, пропуская вперед. Она сделала книксен, и на этот раз засмеялся он. Они спустились по широкой лестнице и направились по темному прохладному коридору. - Ты знала, что в оригинальной версии четвертого эпизода Хан выстрелил первым? Но старику Лукасу это не понравилось, и он решил дорисовать первый выстрел Гридо, - рассказывал парень, пока они дожидались лифта. - Правда? Не знаешь, где её можно посмотреть? - На одном из фан-сайтов она есть. Я там и смотрел. - Ну тогда... Может, после кафе зайдешь ко мне и мы посмотрим её вместе? - Шарлотта смущенно улыбнулась и поправила падающую на глаза рыжую челку. Программист радостно кивнул и приобнял девушку за талию. Впервые за несколько лет, он почувствовал себя таким счастливым.