Больше жизни

      Очередной лист срывается с календаря, и вот наступило долгожданное 1 января – Новый год. Уже давно пробило десять часов утра, но жильцы храма Микаге не торопились просыпаться. Единственный, кто не спал в столь позднее время – Томое. Не в его привычках было залеживаться в постели, и он уже давно хозяйничал на кухне. Как и обещал, Лис готовил для Нанами плотный завтрак. Это был не рис с креветками и не грибы шиитаке, как обычно. На этот раз, Томое решил побаловать её сочным и аппетитным гамбургером с мясом, сыром и разными овощами. Пока Лис занимался всеми приготовлениями, Нанами сладко спала у себя в комнате. Она так устала за вчерашний день, что долго отказывалась просыпаться. Неизвестно, сколько бы ещё Момодзоно пребывала в царстве Морфея, если бы не оглушительный крик Мизуки на весь храм:       - Снег! Снег пошел!       Девушка нехотя раскрыла глаза, спросонья не понимая, к чему весь этот сыр-бор. Она лениво зевнула и, устремив взгляд на часы, в изумлении пришла к выводу, что уже одиннадцатый час.       - Как же я так заспалась! – воскликнула шатенка и стала в быстром темпе приводить себя в порядок. – Наверняка, все уже давно встали. Вот я соня!       Момодзоно переоделась в белую блузку с черной юбкой, расчесала каштановые пряди и направилась в храм, узнать, в чем причина переполоха. В коридоре она столкнулась с Мизуки, который выглядел таким радостным, будто исполнилась мечта всей его жизни. Его зеленые глаза сверкали, подобно изумрудам.       - Ты чего, Мизуки? – удивленно спросила девушка.       - Нанами, выпал первый снег! Это же настоящее новогоднее чудо! Ты только посмотри, как красиво!       - Правда? – обрадовалась шатенка. Увидев, как с неба валят белоснежные хлопья, серебристым ковром украшая землю, Момодзоно пришла в восторг, словно ребенок. Они с Мизуки бегали по двору храма, ловили снежинки руками и весело хохотали.       - С Новым годом, Нанами! – кричал во всё горло Змей, обнимая свою бывшую хозяйку. – Это самый лучший Новый год в моей жизни!       Однако, нашелся тот, кто прервал это веселье. Хмурый взгляд Лиса и его недовольный вид заставил обоих перестать носиться по всей территории и, как он полагал, заниматься сущей ерундой.       - С добрым утром, Томое! – отозвался Мизуки со всей своей доброжелательностью, но сладкий тон не подействовал на кицунэ.       - Сейчас уже давно не утро, к твоему сведению, - заявил Томое и тут же перевел свой суровый взор на Нанами:       - Что ты делаешь на улице без верхней одежды? А если заболеешь? Ты и так выглядишь, как скелет, обтянутый кожей, вдобавок ещё хочешь подцепить простуду!       - Томое, разве ты не рад первому снегу? – искренне удивилась Нанами.       - Рад, но мне бы очень хотелось, чтобы ты не выходила на улицу без пальто. И вообще, завтрак уже давно готов и ждет тебя на кухне. Так что, поторапливайся.       С этими словами, Лис удалился в храм.       Нанами не заставила себя долго ждать и уже через считанные минуты сидела за столом. Кроме неё, на кухне был один лишь Томое, который в данный момент заваривал зеленый чай.       Увидев на тарелке гамбургер, девушка была приятно удивлена. Как правило, Лис готовил ей на завтрак либо кашу, либо какие-то бутерброды. Но сегодня это был настоящий, сочный гамбургер, который выглядел так аппетитно, что девушка без лишних слов впилась в него зубами.       Томое украдкой наблюдал за ней, скользя взглядом по лицу и слегка покрасневшим от мороза щечкам. Теперь он окончательно пришел к выводу, что Нанами стала взрослее, хотя прошло всего полгода со дня их разлуки. Её черты стали более женственными и утонченными. Даже сейчас, поедая этот гамбургер, она выглядела красиво.       - Очень вкусно, - толком не прожевав до конца, промычала Нанами и вытерла рот салфеткой.       - Прожуй сначала, - велел Томое. – Если хочешь, я буду готовить тебе это блюдо каждый день, пока ты будешь гостить у нас.       - Если я буду питаться таким образом, то потом точно не пройду через дверь, - усмехнулась Нанами.       - Томое прав, - сказал Микаге, неслышно переступив порог кухни. – Тебе действительно нужно поправиться, Нанами.       - И вы туда же, - огорченно проговорила девушка.       - Вы будете чай, Микаге-сан? – осведомился Лис, держа в руке заварочный чайник.       - Не откажусь, - улыбнулся мужчина и присел за стол рядом с Нанами. – Как раз воспользуюсь случаем и попью чаю из своей новой чашки. Извини, что мы с хранителями ничего тебе не подарили, - виновато добавил он. – Если бы мы знали, что ты приедешь именно сейчас, то непременно что-нибудь купили для тебя.       - Да вы что, господин Микаге, даже не думайте об этом! – воскликнула девушка, вскочив со стула. – Мне ничего не нужно!       - Нет, всё же, нехорошо оставаться в Новый год без подарка, - возразил Микаге и встав изо стола, куда-то удалился.       - Что он задумал? – нахмурившись, с подозрением сказал Томое. Микаге вернулся за считанные минуты, и протянул ошарашенной Нанами белый конверт. Открыв его, девушка с изумлением обнаружила там несколько купюр по тысяче йен.       - Микаге-сан, нет, я не могу это принять, - отказалась Момодзоно, а её щеки покраснели от ощущения неловкости.       - Возьми, Нанами, - настаивал мужчина. – Купи себе новую одежду, сходи в кафе. В общем, потрать их так, как душа пожелает. Пойми, это самое меньшее, чем я могу тебе отплатить за всё то время, что ты потратила на этот храм. Во многом, именно благодаря тебе, и Томое, конечно же, мой храм до сих пор процветает. Так что, бери этот конверт и не стесняйся.       - Спасибо, - робко отозвалась девушка, всё равно чувствуя себя немного скованно. Томое, никак это не прокомментировав, лишь молча смерил их взглядом и разлил горячий зеленый напиток по чашкам.       Они втроем не спеша пили чай, наслаждаясь его слегка терпким вкусом и душистым ароматом, пока за окном хлопьями валил снег и заметал дороги.       Так как сегодня был выходной, и почти все магазины в городе закрыты, девушке пришлось отложить свой шоппинг до понедельника. Нанами провела весь день в храме, весело играя с Мизуки и маленькими духами в снежки. Шатенка уговаривала и Томое присоединиться к их бою, но тот отказался, предпочитая сидеть на террасе и покуривать трубку. Во время снежного обстрела Змей случайно (или же намеренно) попал увесистым снежком прямо в лицо Томое, от чего тот побагровел от злости и смерил Мизуки таким убийственным взглядом, что тот поспешил удалиться с его глаз. Оникири с Котетцу ушли заниматься своими непосредственными обязанностями по храму, оставив девушку и Лиса наедине. Нанами уселась на террасе рядом с Томое, с веселой искрой в глазах наблюдая, как в воздухе кружатся снежинки, будто танцуя вальс. Ей нравилось сидеть вот так с Лисом, чувствуя его сильное плечо и какой-то особенный аромат, свойственный только ему. Когда табак в трубке закончился, Томое отложил её сторону и, повернув голову к девушке, сказал как бы невзначай:       - У меня тоже есть для тебя подарок.       - Подарок? Для меня? – удивилась Нанами.       - Не мог же я остаться в стороне.       – И что же это?       Лис, немного погодя, выудил из пояса кимоно заколку, украшенную аметистовыми камнями, чей нежный фиалковый цвет тут же привлек внимание девушки.       - Я знаю, что у тебя уже есть заколка, но эта, на мой взгляд, куда более красивая.       - А когда ты её купил? – полюбопытствовала Нанами.       - Встал сегодня пораньше и наведался на рынок екаев, - признался Томое. От зорких глаз девушки не ускользнуло его смущение – голос Лиса слегка дрожал, а пальцы были плотно сомкнуты. Кицунэ всегда недолюбливал и стеснялся всякого рода романтики, так как это чуждо его природе.       На самом деле, Лис утаил, что изначально планировал подарить ей кольцо. Да, тогда во время праздничного застолья с Богом и Мизуки он вовсе не бредил, и говорил про свадьбу абсолютно серьезно. Подумать только, что всего лишь год тому назад, когда принцесса Химемико промывала ему мозг насчет женитьбы, он лишь презрительно фыркал. Он свято верил, что это абсолютно бесполезная трата времени и весь этот пафос ни к чему. Сейчас его внутренний мир разительно изменился. Он сам стал другим. Наверно, их отношения с Нанами достигли той ступени, когда он был готов просить её руки.       Поразмышляв, кицунэ все-таки решил не торопить события. Неизвестно, как бы сама Нанами отреагировала на такой смелый подарок, учитывая тот факт, что она вовсе не планировала выходить замуж. По крайней мере, в ближайшее время.       – Я увидел эту заколку на одном из прилавков, и не смог пройти мимо. Я сразу же подумал, что она замечательно подойдет к цвету твоих глаз.       - Спасибо большое, - проговорила Нанами, а её щеки порозовели – то ли от надвигающегося холодного ветерка, только от счастья.       - Позволь мне… - Девушка понимающе кивнула и повернулась к Лису спиной. В тот же миг он начал колдовать над её волосами, аккуратно перебирая каштановые пряди. Уже спустя несколько минут Нанами сидела с красивым пучком. Сгорая от любопытства, Момодзоно вынула из кармана зеркальце и поразилась, увидев, какую хорошую прическу он сделал за столь короткое время. У Томое действительно золотые руки.       - Тебе очень идет, - оценил мужчина, оглядывая своё творение. - Спасибо за подарок, Томое, - улыбнулась Нанами. – Обещаю, что буду носить её и беречь, как зеницу ока.

***

      Этой ночью Томое не сомкнул глаз. Приезд Нанами взбудоражил блондина не на шутку. Её присутствие вновь вернуло храму ту теплую, оживленную атмосферу, которой так не хватало всем жильцам. Кицунэ лежал на футоне, подложив руку под голову, и курил трубку, не спеша выпуская клубы дыма. Украдкой он взглянул на деревянную полку, которую теперь украшала подаренная Нанами шкатулка.       «Придется поломать голову и придумать, что ей подарить», – подумал Томое. А это было отнюдь непросто.       Весь храм спал, включая маленьких огневичков. На часах было всего 5 часов утра, и на улице пока что царила настоящая темень. Томое переоделся в своё выходное кимоно черного цвета, набросил хаори, и тихо ступая, чтобы никого не разбудить, покинул пределы храма. Остановившись неподалеку от лестницы, он звонко щелкнул пальцами и перед ним в тот же миг возник портал. По виду это было похоже на огромную, светящуюся дыру, которая предназначалась для перемещения между мирами. Лис, не мешкая, зашел в портал, и через несколько секунд вход тут же закрылся, не оставив после себя и следа.       Лицо Томое осветила довольная улыбка – наконец-то, он здесь! В своем собственном мире, где на каждом шагу одни екаи и чудовища. И никаких тебе назойливых глупых людишек, да отравленного воздуха, пропитанного городскими ядами. Кицунэ тут был уважаемой персоной, и почти все, кто встречал Лиса, почтительно здоровались, а некоторые даже кланялись в пояс. Томое медленной, чуть ли не вальяжной походкой ступал по улочкам, и чтобы добавить своему виду ещё больше грациозности, взял разноцветный веер с красивым изображением сакуры.       - Кого мы видим? – раздался звонкий, если не сказать, визгливый голос. – Это же Томое-сама!       - Точно! Давно вы не посещали наши владения!       Блондин натянуло улыбнулся и из вежливости к своим старым знакомым решил поздороваться. Перед ним стояла небольшая компания тануки, которые, как всегда, были ярко разукрашены и одеты в кимоно с довольно откровенными декольте.       - Здравствуйте, девочки, - поприветствовал их Лис – по виду он был сама любезность, хотя на самом деле, мечтал как можно скорее отделаться от них.       - И по какому случаю вы забрели сюда? – поинтересовалась одна из тануки. – Вы к нам уже сто лет не заглядывали!       - Весь погряз в делах, милые тануки, - елейным, сладким голосом пропел Лис, от чего все девицы сразу же начали таять. – Вы же знаете, что в храме ни минуты покоя.       - А вы, случайно, не к нам собирались? – томно спросила самая привлекательная тануки, как будто случайно оголив одно плечо.       - К сожалению, нет, - изображая вселенскую грусть и печаль, ответил блондин. – Нужно зайти на рынок и прикупить кое-что для моего хозяина.       - Господин Микаге все-таки вернулся на свой пост? – удивленно сказала та самая тануки, вовсю соблазнявшая кицунэ своими оголенными частями тела. – А как же та человеческая Богиня…как её…Нанами! Помнится, вы служили ей?       - Да, но сейчас она больше мне не хозяйка, - довольно заявил кицунэ, махнув при этом пушистым белым хвостом. Узнав, что Томое теперь свободен от Богини Земли, тануки пришли в восторг, и тут же начали уговаривать Лиса посетить их заведение. О том, что Нанами и кицунэ официально встречаются, они не были в курсе. Посвящать их в подробности блондин не стал – к чему енотихам ненужная информация?       - Томое-сама, раньше вы были нашим постоянным клиентом, - чуть ли повиснув на бедном кицунэ, промолвила тануки с голым плечом.       - Точно! – поддержали её остальные. – Томое-сама, вы же наверняка соскучились по женской ласке! Сразу видно мужчину, у которого уже давно не было женщины!       - Нет, девочки, только не сегодня, - как можно более мягко возразил Лис, пытаясь отстранить от себя возбужденную енотиху, вцепившуюся ему в руку.       Ещё год назад он бы без зазрения совести принял это предложение, но не сейчас. Вообще, нужно завязывать вести с ними беседу, не то он пробудет здесь дольше, чем планировал.       - И когда вы к нам заглянете на огонек? – спросили тануки, которые были несколько разочарованы, что их любимый клиент дал им отказ.       - Как-нибудь в следующий раз, - промолвил блондин, и поспешил поскорее удалиться.       Девицы что-то кричали ему вслед, типа «Мы будем вас ждать!» и «Самые лучшие тануки нашего заведения – всегда к вашим услугам!», но Лис не оборачивался. Только когда голоса смолкли и тануки остались где-то далеко позади, блондин смог, наконец, вздохнуть с облегчением. А отсюда и до рынка как рукой подать.       За считанные минуты кицунэ добрался до нужного места. На первый взгляд, этот рынок почти ничем не отличался от людского, за исключением, что покупателями и продавцами здесь выступали екаи разных мастей. Как и в любом рынке, тут царил шум и гам. Какой-то монстр с одним глазом и болотного цвета кожей вовсю спорил с торговцем по поводу завышенной цены на сушеных змей. А вот бакэнэко, который по виду больше напоминал человека, чем монстра, за исключением хвоста и ушек, тщательно выбирал праздничное кимоно, просматривая разные расцветки. Томое ничуть не мешал этот балаган – судя по его расслабленному виду, он чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Лис остановился у одного из прилавков, где продавали ювелирные изделия. Драгоценные камни причудливо сверкали на солнце, которое в екайском мире уже давно взошло.       - О, господин Томое! – воскликнул продавец. Он тоже был Лисом, но в отличие от Томое, его хвост и шевелюра имели огненно-рыжий цвет.       - Здравствуй, Фудо, мой старый друг, - отозвался кицунэ, обмахиваясь своим веером. Фудо он знал уже приличный срок – ни больше, ни меньше двухсот лет.       - Давно вы ко мне не заходили в гости! Помните, как здорово мы раньше проводили время за чашкой саке и игрой в сёги*?       - Да, было дело, - проговорил Томое, вспоминая события далеко минувших дней. - Но пришел я к тебе за другим. Мне нужно выбрать подарок.       - Подарок? – переспросил Фудо. – А для кого?       Томое не стал скрывать от рыжего Лиса, к тому же, он был его старинным другом.       - Для одного человека, - ответил он.       Выражение «челюсть отвисла» было как раз применимо к Фудо, который, по меньшей мере, удивился заявлению блондина.       - Вы..господин Томое..всё-таки связались с человеческой девушкой?       Кицунэ раздраженно вздохнул.       - Я не намерен рассуждать на эту тему. Мне нужно выбрать красивую безделушку, которая подойдет для Нанами.       - Это та самая Богиня Земли?       - Фудо, не выводи меня из себя!       - Хорошо, - буркнул рыжий Лис. Больше он не стал ничего спрашивать, так как знал, что Томое терпеть не мог допросы.       - Выбирайте, что вам нравится!       Томое очень внимательно смотрел на украшения – их было очень много. Действительно непросто сделать выбор из такого количества разнообразия. По-настоящему внимание кицунэ привлекло золотое кольцо, которое лежало к нему ближе всего. Он поместил его на ладонь и осмотрел со всех сторон, проверяя на качество.       - Вам понравилось? – поинтересовался Фудо и вдруг его осенило: - Неужели вы хотите сделать ей предложение?       - Конечно, нет, - сразу же выпалил Томое, но на самом деле, такие мысли посещали его не единожды.       - Вам меня не обмануть, - хитро прищурившись, сказал рыжий Лис. – По глазам видно, что вы любите ту девушку.       - Нужно посмотреть что-то ещё, - перебил его кицунэ, взглядом ища что-нибудь примечательное. – Возьму, пожалуй, вот это! – Лис указал веером на симпатичную заколку с аметистовыми камнями. – Нанами любит подобные украшения.       - Ну, что ж, хорошо, - одобрительно кивнул Фудо. – Как другу, я сделаю вам скидку, господин Томое.       - Премного благодарен, - сказал Лис и из вежливости слегка наклонил голову. Фудо поместил заколку в небольшую деревянную коробочку и протянул её кицунэ.       - Вот, держите. Надеюсь, она будет рада.       - Спасибо, Фудо, - ещё раз поблагодарил его Томое. – Мне пора идти.       - Постойте, - окликнул его рыжий Лис, едва блондин отошел от прилавка. Томое кинул на друга вопросительный взгляд.       - Я не хочу выглядеть навязчивым, но всё же, возьмите это кольцо!       - О чем ты говоришь? – в недоумении произнес кицунэ. – Я уже выбрал подарок.       - Вы ведь с самого начала планировали купить это кольцо, да?       - Сейчас для этого не время, - со вздохом проговорил блондин.       - Тогда вручите ей, когда придет это самое время, - уговаривал его Фудо. – Возможно, если вы подарите Нанами обручальное кольцо, её сердце растает, и она не сможет отказаться!       Томое размышлял над словами друга. Пока Нанами не торопиться замуж – её голова сейчас целиком и полностью забита учебой. Он знает, что когда-нибудь они обязательно сыграют пышную церемонию, и он увидит девушку в белоснежном свадебном кимоно. Кицунэ долго колебался, но всё поддался уговорам рыжего Лиса и купил кольцо, положив его в пояс кимоно. Примечания: *Сёги — японская настольная логическая игра шахматного типа.