Больше жизни

- Ты звал меня, Микаге? – Томое вышел на террасу и с позволения Бога присел подле него. Выглядел Микаге довольно озадаченным, и позвал он его явно не для того, чтобы в очередной раз испить саке. - О чем ты хотел поговорить? – повторил вопрос Томое и в ожидании ответа, нахмурил брови. - Дело касается Акуры-оу, - заявил Микаге, и устремил на вспыхнувшего, от одного только упоминания этого имени, хранителя, сосредоточенный и серьезный взгляд. - Мы не можем допустить, чтобы он и дальше блуждал по городу, - продолжил Бог. – Неизвестно, сколько людей пострадали и пострадают в будущем от его действий. Каким-то образом, он вводит своих жертв в легкий гипноз, и пользуется их временной беспомощностью. Это он проделал и с нашей Нанами. Микаге печально вздохнул и аккуратно поправил очки на носу. - Кто бы мог представить, что даже будучи в человеческом теле, лишенным всех своих подчинённых, Акура-оу будет по-прежнему доставлять нам неприятности. У Лиса внутри будто что-то дернулось. Слова Микаге заставили его вновь вспомнить вчерашний злополучный вечер. Злобная ухмылка Кирихито и еле живая Нанами всё ещё ясно стояли у него перед глазами. «Твоя хозяйка в моих руках! – эхом звенело у него в голове. – Смотри, она стала похожа на тряпичную куклу»! Лис изо всех сил стиснул зубы от переполнившей его злобы и до боли сжал пальцы. - Нужно предпринять меры, - подвел итог Микаге, не обратив внимание на помрачневшее настроение хранителя. - И что вы предлагаете? – хмуро спросил Лис. - Я думал, что ты сам мне ответишь, - проговорил Бог. - Ты его знаешь гораздо лучше, чем я. Ведь ты знаком с ним, по меньшей мере, шестьсот лет. Он был тебе другом и заменил брата. И только тебе известно, что способно его остановить. Да, Томое знал. Прекрасно знал. Остановить Кровавого Короля может только одно. - Смерть, - мрачно произнес Лис. - По-твоему, это наилучший выход? - Это единственный выход, - поправил его Томое. Акура-оу никогда не боялся смерти. Она была его верной спутницей по жизни. Руки Короля всегда были по локоть в крови, он упивался смертью и всегда лез на рожон. Томое размышлял об этом, держа путь как раз в тот район, где, согласно его безукоризненной интуиции, сейчас обитал Акура-оу, а точнее, тот, кто от него остался. Лис тоже никогда не отличался добросердечием, и на его памяти не одна сотня невинных загубленных душ. Он знал, что мало отличается от Кровавого Короля. Лезвие его меча проткнуло не одно сердце, а его лисий огонь сжег десяток деревень. Но, в отличие от Акуры-оу, Томое не испытывал того болезненного и сумасшедшего наслаждения. Он убивал, потому что это предписывал ему инстинкт и внутренний голос демона. В конце концов, он бросил это занятие, потому что ему стало скучно. А потом, на его пути появилась девушка, которая целиком и полностью поменяла его жизнь и мировоззрение. И Акура-оу не вписывался в рамки новой жизни. Томое резко остановился, почувствовав слабую, но такую знакомую энергетику. Он находился в каком-то незнакомом ему парке, среди высоких деревьев и одиноких скамеек. Неподалеку виднелся деревянный храм, по виду, очень старый и не ухоженный. Местность оказалась почти безлюдной, хотя время только приближалось к обеду. Увидев вышедшую из-за угла заброшенного храма фигуру Кирихито (Акуры-оу)?, Томое ничуть не удивился. Да и сам бывший Кровавый Король не выглядел так, словно его застали врасплох. - Я ждал тебя. Томое. Лис вздрогнул. То, как Акура-оу выделил его имя, пришлось не по душе кицунэ. - Надо же, - хмуро проговорил Томое, прищурив глаза. - Рано или поздно наша встреча должна была случиться, - изрек демон. – Ты пришел, чтобы отомстить за свою хозяйку? Я правильно понял? - Дело не только в ней. Но что касается Нанами…За все страдания, что ты принес ей, ты непременно ответишь! Губы Акуры-оу вновь изогнулись в привычной ухмылке. - Звучит довольно пафосно. Как же это на тебя похоже. Ты всегда был таким. - Твоя жизнь – не имеет смысла, - бросил Томое, делая акцент на последних словах, чтобы окончательно сломить Акуру-оу, и ему это удалось – ещё пол минуту назад, горевшая в черных глазах искра, угасла. - Моя жизнь уже давно не имеет смысла, - мрачно отозвался брюнет. – С тех пор, как был заточен в темницу. И заметь, по твоей вине! - Ты это заслужил. - В таком случае, ты тоже заслуживаешь наказания! – зло усмехнулся Акура-оу. – Чем ты лучше меня? Ты убивал также, как я, ты не щадил ни стариков, ни женщин, ни детей. Ты сжигал целые деревни, наблюдая с холодным равнодушием, как горят их тела и как они издают свои последние вздохи. Не делай из себя святого, Лис. Я знаю, что ты не такой. По крайней мере, был им. Томое еле сдерживал себя, чтобы в ту же секунду не впиться когтями в горло бывшему другу, ведь он заставлял его вспоминать о том, что Лис давно похоронил и постарался забыть. Но нет. Прошлое преследовало его, раз за разом напоминая, кто он. И его руки даже через сто лет не отмоются от крови несчастных, которым не повезло встретиться с острым клинком его меча и жарким лисьим огнем. - До того момента, пока некая девчонка, которую ты называешь Нанами, не перешла нам дорогу. - Не надо вмешивать сюда Нанами! – выкрикнул Томое, точно зная, что не потерпит ни единого оскорбления в сторону Богини. - А разве я не прав? – издевательски спросил Акура-оу, будучи в более спокойном расположении духа, по крайней мере, внешне он не подавал особого беспокойства. Он чувствовал себя хозяином ситуации, даже осознавая, что силы их неравны. - Ты влюбился, как последний дурак. Хотя, девчонка недурна собой, и я даже пару раз успел попользоваться ею. - Ублюдок, - сквозь зубы прошипел Томое, и врезал в конец зарвавшемуся Акура-оу наотмашь по лицу. Парень упал, не удержавшись на ногах, и почувствовал, как из носа хлынула кровь, крупными алыми каплями падая на асфальт. Но данное неприятное обстоятельство практически не смутило его, и он встал, как ни в чем не бывало. - Что же ты, - проговорил Акура-оу, тяжело дыша. Как бы там ни было, но слабый человеческий организм ни в коей мере не шел в сравнение с организмом демона. Удар Лиса немного подкосил его, хоть он изо всех сил не подавал вида, и умудрялся при этом ехидничать. – Ты же мог убить меня. Или ты разучился это делать? - Хочу получше рассмотреть тебя, перед тем как моё пламя поглотит твоё тело, - холодно промолвил Томое. Акура-оу в ответ залился безумным смехом. - Ты всерьез думаешь, что мысль о смерти меня страшит? – прохрипел он. – Я никогда не боялся смерти, мы с ней – одно целое! И тому, что ты тянешь время, есть только одно объяснение – ты просто скучаешь. Разве нет? Когда мы были, не разлей вода, когда весь мир лежал у наших ног, а эти насекомые боялись одного упоминания наших имен! - Всё это уже не важно, - возразил Томое. – Знаешь, почему ты ещё жив? - Ну? - Мне тебя жаль. - Жаль? – изогнув уголки губ в ухмылке, переспросил Акура-оу. - Я вовсе не строю из себя святого, как ты считаешь. Я полностью отдаю отчет в своих тогдашних действиях. Я натворил не меньше твоего. Но, в отличие от тебя, я смог измениться. Я осознал, какой пустой и мрачной была моя жизнь. И светом в моей жизни была и есть Нанами. И вновь Акура-оу почувствовал, как внутри что-то жжет, причиняя ему боль похлеще, чем удар Лиса. Ревность, что на его место рядом с Лисом посягнула человеческая девушка? Похоже на то. Чувство одиночества, того удушающего и невыносимого одиночества, которое он испытывал ещё будучи в темнице, с новой силой захлестнуло его. Стиснув зубы, от нахлынувшей злобы, он проговорил: - Ты просто оказался слабаком, поэтому эта девчонка и окрутила тебя. - Может, я и слабак, но меня моя нынешняя жизнь полностью устраивает. Чего нельзя сказать о тебе. Ты лишился всего, хотя мог изменить свою судьбу. - Я не нуждаюсь в твоей жалости, - выплюнул Акура-оу. – Мне просто не повезло. - Знаешь, в чем твоя ошибка? Акура-оу промолчал, предпочитая молча испепелять Лиса прожигающим взглядом черных глаз, напоминающих два глубоких темных омута. - Ты был слишком самоуверен. Да и я был таким. Мы думали, что люди – ничтожны и слабы, что их жизнь проходит также быстро, как тлеет воск на свече. - Это действительно так, - глухо проговорил брюнет. – Тела людей несовершенны и быстро изнашиваются. - Но был ли ты счастлив, когда находился в теле Акуры-оу? У тебя была сила, бессмертие, власть над миром – и всё это кануло в небытие. Из-за своей гордости ты остался один. Томое добился своего – он нашел самое уязвлённое место Акуры-оу. Страх, который граничит с ненавистью ко всему живому – вот что он чувствовал, прозябая день за днем в далекой темнице мира мертвых. И вечное, бесконечное одиночество, от которого сходишь с ума. - Ты бы избежал этой участи, если бы перешел на сторону людей и пересмотрел свою жизнь, - назидательно промолвил Томое, но Акура-оу жестко его перебил: - Ни за что! Я, в отличие от тебя, не отказываюсь от своих принципов! Ты пришел убить меня? Так убей же! Чего ты ждешь? Медленно, шаг за шагом, он приближался к Лису, не сводя с него своего гипнотического взгляда. Томое, понимая, что от Акуры можно ожидать чего угодно, даже в человеческом обличье, всё время был начеку, зорко следя за каждым движением брюнета. - И где твой лисий огонь? Я жду, - чуть ли не приказным тоном выдал Акура-оу, не сбавляя шага. Расстояние между ними сужалось и Томое, зная, что силы неравны, всё же напрягся, сжимая пальцы. - Ну, же, брат. Томое вздрогнул от неожиданности, услышав из уст мужчины такое до боли теплое слово. На миг, перед его глазами предстал образ настоящего Акуры-оу – того веселого и жестокого безумца, который всегда и везде звал его братом. Томое быстро пришел в себя из мира глупых грез и иллюзий, но даже этого мгновения оплошности хватило, чтобы Акура молниеносно нанес удар. Томое стиснул зубы и отскочил в сторону, почувствовав острую боль в районе живота. Ткань кимоно слегка окрасилась в темно-алый цвет. Подобное ранение хоть и доставило Лису неприятные ощущения, но смерть ему не грозила – организм екая выдерживал и не такие раны, и тот быстро приходил в норму. Акура-оу, зло ухмыльнувшись, продемонстрировал небольшой карманный нож, с окровавленным острием. - Ты проявил небрежность, - сказал он, - когда подпустил меня к себе. Оказывается, ты глуп, Томое. - Зачем ты это сделал? – в недоумении спросил Лис и тихонько прорычал от ноющей боли. Акура-оу, чертов сукин сын, несмотря на слабую физическую силу, неплохо вонзил в него нож. - Чтобы отомстить, - мрачно заявил Акура-оу. – Я знал, что не смогу тебя убить, мне это сейчас не под силу. Но зато хоть так я оплатил тебе за все годы и столетия одиночества. Спросишь, ненавижу ли я тебя? Да. И твою любовь к людям, в особенности, к этой Богине, я не приемлю. Никогда. - Это твой выбор, - сухо отозвался Томое. - Так чего ты ждешь? – рявкнул брюнет, вновь наступая на Лиса с ножом. – Опять отступишь? Ты чертов слабак! А ты знаешь, как я ненавижу слабаков! Акура-оу, с совершенно безумным криком, набросился на Томое, который не ожидал, что тот вздумает сражаться с ним, отлично осознавая свою перспективу. Это казалось ему глупым и похожим на обыкновенную истерику от безысходности. Акура в последний раз занес над Лисом свой клинок, но в ту секунду его охватил жар лисьего огня. Брюнет не произнес ни звука, стиснув зубы, и устремив на Лиса странный взгляд – в нем не было ни тени злобы. Огонь потух, и Акура-оу без сил упал на асфальт. Мужчина, будучи в предсмертной агонии, бился в судорогах, но до последнего цеплялся за жизнь. Всё его тело горело, как в адском пламени. Он протянул окровавленную руку навстречу Лису, и с трудом разжав губы, что-то прошептал. Томое подошел к нему и присел на корточки, чтобы услышать его последние слова. - Спасибо, Томое, - тяжело дыша, проговорил он. - За что ты меня благодаришь? – нахмурившись, спросил Лис. – Ты умираешь. - Это лучший исход, который мог меня ожидать, - прошептал Акура-оу, корчась от боли. С каждой секундой дышать ему было всё тяжелее. – Всё, о чем я мечтал – не осуществилось. Теперь, мне больше нечего делать в этом мире. Общество людей – не для меня. Томое молча взирал на умирающего Акуру-оу, в его помутневшие глаза, и от чего-то, в душу прокралось щемящее чувство жалости. Глубоко несчастный, запутавшийся в себе демон, сам себя обрекший на одиночество. - Как ты думаешь, куда я попаду? – хрипло прошептал Акура, выдавив еле заметную улыбку. – Таким, как я, нет места на небесах. А в аду слишком жарко. Не люблю жару… Дыхание Акуры-оу становилось всё слабее, и его без того бледная кожа стала походить на фарфор. - Томое… - одними губами произнес брюнет. - Что? - Я всегда считал тебя своим братом… Несмотря ни на что. - Акура-оу… - Прощай, Томое.. Глаза демона закрылись навсегда. - Прощай, брат, - эхом отозвался Лис.