Вспышка

Он увидел ее внезапно. Как и всегда. Секундное вибрирование воздуха, мгновение тишины, от которой закладывает уши, и вот она перед ним. Рывок, переворот, удар меча, свистящий звук вспоротого воздуха — и ее глаза встретили его взгляд. Он уже видел это выражение — в лесу, в ту ночь, когда она назвала его монстром. Тысячу лет назад. Тогда, когда она его еще не знала. Кайло Рен моргнул, и Рэй крутанулась на месте. Ее рука дернулась вперед, световой меч пронзил тело невидимого соперника. Ее взгляд не отрывался от его лица, и Кайло вздрогнул, потому что понял — она бы хотела вогнать этот меч в его плоть. Но она сражалась не с ним. «Не в этот раз», — эта фраза буквально повисла в пространстве и растворилась в гнетущей тишине. Связь оборвалась так же неожиданно, как и появилась. Рэй исчезла, и Кайло тяжело опустился за стол — повезло, что в комнате никого не было. Ему бы не хотелось, чтобы у его слабости оказались свидетели. На долю секунды захотелось схватить меч и сокрушить все, до чего дотянется рука, но порыв прошел слишком быстро — он даже не успел коснуться рукоятки меча. Он все еще видел взгляд Рэй. В нем было кое-что новое — разочарование и… гнев. Гнев… Кайло прикрыл глаза. Перед ним снова пронеслось то, что он увидел тогда, у костра, — Рэй на Темной стороне Силы. У его видения был тот же взгляд, что и у настоящей Рэй пару минут назад. Значит… Кайло сглотнул — в горле стало сухо. Сердце пропустило удар, а в висках наоборот часто застучало молоточками. Он должен был победно улыбнуться. Он обязан был торжествовать. Он мог хотя бы рассмеяться. Но вместо этого он сгорбился и опустил голову на сложенные руки. В душе стало пусто и темно. Так, как было до знакомства с Рэй.

***

Спустя пару дней сила связала их снова. Кайло готовился ко сну, когда знакомая вибрация заставила подобраться и обернуться. Позади него, запрокинув голову и вжавшись макушкой в стену, сидела Рэй. Ее лицо, залитое слезами, покраснело и, наверное, выглядело жалко. Но не для него. Он дернулся ей навстречу и замер, не зная, как поступить. «Сноук бы не колебался», — эта мысль пронеслась в его голове, и сложно было сказать наверняка, кому она принадлежала — ему или ей. Рэй пригвоздила его взглядом и медленно поднялась. Ее узкие плечи распрямились, а в покрасневших глазах заполыхало опасное пламя. Кайло все еще колебался. — Ненавижу, — выдохнула Рэй и сделала шаг навстречу. — Как же я тебя ненавижу… Он легко ушел от первых ударов. Меч, лежащий под подушкой, скользнул ему в руку, но он не торопился вступать в схватку. Кайло уклонялся, уворачивался и едва уловимо вздрагивал от звуков разлетающейся на кусочки мебели — Рэй не сдерживала себя. Ее ярость, так долго копившаяся внутри, нашла выход. Стена, охраняющая границы ее устоев, оказалась снесена. — Ты убил отца. А потом твой дорогой Хакс взорвал наш последний корабль и убил твою мать. — Рэй выплевывала слова так, будто те жгли ей язык. — Теперь ты счастлив, верно? Ты счастлив, монстр? Она балансировала. Она стояла на грани и в любой момент могла сорваться. Достаточно было немного подтолкнуть… Он это видел. Он знал, что должен был сделать, но колебался. После новости о смерти матери он стал слаб. И то, как он наказал Хакса за проявленную инициативу, лишь подтверждало это. Или же он был слаб всегда? — Ненавижу! В этот раз ему не удалось увернуться, и Рэй задела его по касательной, прочертив по плечу новый узор шрамов. Кайло болезненно зашипел. Он посмотрел на Рэй. Ее взгляд проводил капли крови, стекающие по его коже. Неожиданно она хмыкнула, и в душе что-то оборвалось. Ему стало холодно, но системы кондиционирования воздуха работали как обычно. — Ненавижу… — Рэй шептала, но в этом шепоте было больше ярости и боли, чем в крике. По спине побежали мурашки. — Я убью тебя, обещаю. Колебания уступили место уверенности. Он принял решение. Медленно он поднял меч. Рэй подобралась и хищно улыбнулась, но улыбка почти сразу слетела с ее губ, когда он выключил меч и отбросил его назад. Тот мягко приземлился на кровать. — Рэй… — Ее имя сорвалось почти благоговейно, как молитва. Он неспешно сделал шаг к ней. — Ты знаешь, что я тебя убью. — Она дернулась, но не напала. — Послушай… — Даже не подумаю! Меч просвистел в опасной близости от его носа, но не задел его. В последний момент Рэй отвела руку в сторону. — Рэй… Это было чистой воды безумие — медленно, шаг за шагом, двигаться к ней. Безоружным. «Идиот!» — и он снова не знал, кому именно принадлежала мысль, пронесшая в голове. Он ничего не говорил — знал, что бесполезно. Он лишь звал ее по имени в надежде вытянуть из того огня, из того сжирающего все на своем пути пламени, где еще совсем недавно корчился сам. Он звал ее обратно, к Светлой стороне. Он звал ее домой. — Рэй… Она пятилась и упрямо кусала губы. Меч дрожал в ее руках, но пару раз она все же пустила его в ход — и теперь коллекция шрамов на его теле пополнилась новыми экземплярами. Но это было нестрашно и почти небольно. Не так больно, как смотреть в ее глаза, раздираемые мучительной борьбой. Не так страшно, как видеть ее на краю пропасти. — Рэй… Он слишком поздно понял, что ей не место на Темной стороне. Темная сторона изменит ее. Но хуже, что она выжжет ее душу, вытравит тот свет, что он так любит в ней. Темная сторона оставит пустыню в ее душе. Этого он не хотел. Никогда не хотел. — Рэй… В ее покрасневших глазах плескалась паника, но губы подрагивали зло и обиженно. Она уперлась спиной в стену и остановилась, тяжело дыша. Он тоже замер, боясь сделать последний шаг. Световой меч дрожал в ее руках, и Кайло с трудом отвел от него взгляд. Он заставил себя смотреть только на Рэй. Только она имела значение. — Если ты хочешь, — его голос все-таки сорвался, и он возненавидел себя за эту слабость, — давай. Он стоял перед ней безоружный и готовый принять удар. Волосы спутались и падали ему на лицо, и это раздражало — мешало смотреть на Рэй. Та выдохнула, странно взглянула на него, перехватила меч и занесла его. Кайло прикрыл глаза. Он услышал звук глухого удара — меч упал на пол. Рядом раздался всхлип, а затем ему в грудь уткнулось что-то теплое и мокрое. — Ненавижу… Рэй плакала на его груди. Из ее горла вырывались проклятия и рыдания. Казалось, еще немного, и она задохнется, не в силах вырваться на свободу из удушающей ее объятий Тьмы. — Очисти разум, Рэй. — Кайло встряхнул ее и заставил посмотреть на себя. Никогда в жизни ему еще не было так страшно. Даже страх смерти, который он испытал минуту назад, мерк перед тем ужасом, что он чувствовал сейчас. — Я не очень хороший учитель… Вспомни, что говорил Люк. Рэй, вспомни! Он тряс ее, хватал за плечи и буквально тянул за собой. Ее волосы, сцепленные в хвост лишь наполовину, рассыпались по спине. Он зарывался в ее волосы пальцами, болезненно дергал за пряди, словно и в самом деле вытягивал ее из трясины. — Ты не одинока, — в отчаянии прошептал он. Его руки обхватили ее плечи, притянули к себе еще ближе, так близко, что стало трудно и тесно дышать. Губы скользнули по ее скуле и остановились на виске — в том месте, где часто-часто билась синяя жилка. Рэй застыла, всхлипы оборвались. Она отстранилась — ровно настолько, чтобы протянуть руку и кончиками пальцев дотронуться до его щеки. — Ты тоже. Горло сдавил спазм, и он не знал, что послужило причиной — слова, которые он уже слышал от нее и жаждал услышать снова или же ее прояснившийся взгляд — теплый, согревающий, солнечный. Это снова была Рэй. Его Рэй. Он замер, чувствуя ее пальцы на своем шраме, мечтая продлить это мгновение. Ее осторожные, нежные касания успокаивали и будоражили одновременно. Послышался ее рваный вздох, и ее ладонь сместила на его плечо, а затем на грудь — на место новых отметин. — Прости, Бен! Прости… — она подняла на него испуганные глаза, в которых блестели сдерживаемые слезы. — Прости за эту вспышку. Я… Она глотала ртом воздух, словно не в силах закончить предложение. А затем ее рука, лежащая у него на груди, потянула его вниз. Он подчинился, еще не понимая, чего она хочет. Когда ее мягкие губы коснулись его губ, он растерялся. Он так сильно желал этого, что чуть было не отпрянул — боялся испортить момент, причинить боль. Но притяжение оказалось выше его страхов. Он целовал Рэй нежно, бережно и немного неуверенно. Обрушившиеся на него чувства туманили голову, полностью отключали разум. Его ладонь покоилась на ее талии, другая — запуталась в ее волосах. Он прижимал ее к себе крепко — опасался, что если отпустит, она отстранится. Дрожь прошла по телу, и он знал, что Рэй это почувствовала. Она прервала поцелуй, и Кайло сразу ощутил сосущую пустоту внутри. Ему стало зябко и темно, будто солнце зашло за тучи. Его личное солнце. Он открыл глаза и встретился взглядом с Рэй. Она смотрела на него смущенно и с такой нежностью, что он бы отдал всю власть над Галактикой, чтобы продлить этот миг. — Спасибо, — шепнула она и вновь потянулась к нему. — За то, что не дал выбрать Темную сторону Силы. Ее губы трепетно, почти неосязаемо коснулись уголка его губ. А в следующий момент она исчезла, оставив после себя лишь соленый привкус на языке — вкус слез. Кайло обвел комнату долгим взглядом и, сделав несколько шагов, рухнул на кровать — опасался, что подведут ноги. Он чувствовал себя как после долгого и тяжелого боя. Тело болело от новых ран, которым предстояло стать шрамами, но в душе не было боли — только растерянность и звенящая пустота, на месте которых все смелее расцветало новое чувство. Он все еще страшился назвать это чувство, но уже был готов принять его. Вот только он не имел ни малейшего понятия, что со всем этим делать.