Драконы и их виды

Заметки британского ученого-путешественника Филиппа Фостера. Запись №5: Земляные драконы - степной вид. 25 ноября. Незадолго до путешествия в горы я получил еще одно известие о возможно новом виде земляных драконов. Как и полагается ученому, я не смог отказаться от исследования столь интересного вида. Проехав полмира и побывав в некоторых странах больше года, я уже был в предвкушении что же окажется передо мной на сей раз. На мое удивление послание пришло из России. Меня приглашали в Уйбатскую степь. Ничего не оставалось как принять приглашение и собираться в дорогу. 5 марта. Приняли меня тепло и радушно. Я остался на ночь в отеле. На следующий день моя нова экспедиция началась. По старой привычке я встал рано и тут же начал будить своих товарищей. Солнце еще не встало, но мы уже на лошадях ехали в сторону степи. Где-то под обед мы нашли табун степных драконов. Согласитесь, называть вид по месту его жительства очень удобно. Разложив небольшой лагерь я и еще несколько местных пошли поближе рассмотреть этих удивительных животных. Шли мы очень осторожно, так как рассказывал мне мой гид они очень пугливы. Но мне все же удалось максимально приблизится к одному из них. Думаю стоит начать с описания. Передо мной стоял красивый представитель этого вида. Имел пепельный окрас тела. Голова дракона вытянутая, по бокам сплюснутая. На обоих концах головы есть большие глаза. В бинокль можно было ближе его разглядеть. Было видно что глаза защищали только одна пара век. Вероятней всего они помогали животным закрыть глаза от яркого солнца и физических повреждений. На конце век имелись длинные, густые ресницы. Они помогали дракону избавить глаза от пыли и песка. Радужка глаз была коричневая, но потом мне встречались особи и золотистой. Зрачки овальной формы, с заостренныем на концах. Они, как и веки, помогают глазам избавится от нежелательного избыточного света. Выше глаз я рассмотрел уши. Имели длинный, заостренный вид. Внутрь раковины росла небольшая шерсть которая тоже защищала слуховой проход от нежелательной пыли и ветра. Уши также обрамляли красивые небольшие воротнички. Выглядели они следующим образом: под ухом наружу выходят несколько небольших, от трех до пяти, хрящевых отростков. Все разного размера, наросты затягивались тонкими кожаными перепонками и в конечном итоге крепились к нижнему краю уха. Дракон шевелит ушами и воротнички также шевелятся. На конце морды я рассмотрел нос. Широко расставленные ноздри хорошо развиты. Два клапана, один больше, другой меньше, так же защищают носовой проход от пыли. На голове есть пара длинных винто подобных рогов. Шея не слишком длинная, сильная, мускулистая. Имеет четыре крепких, стройных конечности. Лапы степных драконов хорошо приспособлены к равнине, оснащены чем-то наподобие копыт. По бокам еще по пальцу. Первый палец на передних лапах расположен немного выше остальных и имеет острый коготь, который был поднят вверх. На задних лапах он отсутствовал. Спинного костного гребня нет. Вместо него по всему хребту начиная от головы и заканчивая хвостовыми позвонками проходит разной длины густая грива. На шее она более длинная и спадает вниз, как у лошадей. На спине короткая и стоит торчком вверх. На запястьях так же имеются короткие волосяные щитки. Хвост не слишком длинный, тонкий, примерно треть от всей длины тела. На последних хвостовых позвонках грива снова удлиняется и так же спадает вниз, образуя собой густую кисточку. Чешую я не сразу рассмотрел. Она была настолько мелкая, что практически сливалась между собой. Но что это? Шерсть? Да, из под чешуи выбивались пучки шерсти имея волнистый рельеф, создавая собой шерстяной покров. Пока что это все что мне удалось увидеть, так как дракон услышав наше шептание убежал, распугав остальных. Продолжаю наблюдение. 10 марта. Нам удалось настичь тот самый табун что и ранее. Теперь я, вооружившись самым сильным биноклем, уже в одиночку наблюдал за их поведение. Я отметил себе что степные драконы встречаются разных окрасов. Цвет шерсти бывает разнообразный. В основном встречаются гнедые, вороные, серые, реже рыжие и пегие. Цвет чешуи сливается с цветом шерсти, но иногда он может слегка отличаться оттенком. В табуне есть четкая иерархия. Я насчитал до двадцати особей. Помеж остальных я заметил доминирующую пару вместе с потомством. Такую пару я решил назвать королями. Все остальные семьи и их потомки входящие в табун подчинялись им. Самих семей насчитывается от пяти до двенадцати. 20 марта. В стаде за которым я наблюдал происходит что-то странное. Все молодые самцы покинули табун. Недалеко от моего табуна я заметил еще один. Присмотревшись я заметил что он состоит из сплошных самцов. В табуне остались только молодые самки. По возбужденному поведению самцов я понял что у степных драконов наступил брачный сезон. 25 марта. Мне удалось увидеть ухаживания холостых самцов за самками. Самцы подбегая к табуну начинают поодиночно набегать на него, пытаясь отбить самку у ее родителей. Старшие в это время стараются отогнать самца. Я заметил что чем настойчивей самец тем больше шансов отбить себе партнера. Если самке понравился самец она сама вскоре убегает к нему. Иногда самцы начинают драться за самку. Сначала они ходят друг напротив друга по кругу и угрожающе рычат, встряхивая гривами, пытаясь запугать противника. Если это не удалось они начинают бой. Вход идут замеченные мною клыки, которыми они кусают друг друга за шею. Помогая себе при этом острым когтем и рогами. Бой иногда заканчивается травмами, бывает и летальный исход. Часто на шкуре старших самцов можно увидеть шрамы от этих когтей. 03 апреля Гон до сих пор продолжается. Наблюдая за степным видом, я замети что образовав пару драконы возвращаются в табун самца, пополняя тем самым пополняя ее численность. Но потомки королей чаще всего создают свой собственный табун, за которым идут молодые пары. 06 апреля Гон заметно опустел. Тем самым давая мне понять что брачный период у них начинается в конце марта и заканчивается в начале апреля. Внимательно осмотрев табун я заметил что самки которые ушли в гон был полнее обычного. А это могло означать только одно - степной дракон живородящий вид. Такое открытие было уникальным, ведь я еще не встречал драконов вынашивают потомство. Немного подумав я пришел к мнению что такой способ размножения очень удобный, так как этот вид кочевой. 08 апреля Я потерял табун из виду так как в последнее время попросту не успеваю за ним. Короли постоянно вели свой табун в южном направлении. Пытаюсь найти их. 10 апреля Наконец то я их нашел. Изменений не наблюдаю. Отметил про себя их способ квалификации в табуне. Члены табуна все время перекликаются коротким криком с главной самкой. Она и ведет весь табун за собой в поисках пищи. Роль главного самца я пока что не понял. 05 мая Стадо очень всполошилось. Вероятней всего на него кто-то напал. Недалеко я заметил несколько волков. Главная самка громко рыча звала всех за собой, отводя стадо за собой. При нападении хищников драконы образуют кольцо, внутри которого помещают жеребят и отбиваются копытами. Друг друга они предупреждают громким фырканьем, а общаются с помощью ржания. Но тут я заметил что главный самец остался и бежит совсем не за табуном. За ним тут же погнались несколько хищников думая что он легкая добыча. На мое удивление я впервые увидел как они могут удивительно быстро и долго бегать. Имея крепкие приспособленные лапы, драконы способны развивать скорость примерно до 80км/ч на вот таких коротких дистанциях. Легко убежав от опасности, самец по голосу самки вернулся обратно в табун. 14 мая Самки заметно округлились. Скорей всего они скоро будут рожать. Про себя отметил что степные драконы обладают очень хорошим зрением. Как и у большинства животных их глаза расположены по бокам головы, что обеспечивает зрительное поле почти 350°. Поле бинокулярного видения составляет приблизительно 65°, а оставшиеся 285° приходятся на монокулярное зрение. Чувствительные уши драконов способны улавливать большой диапазон звуков. Они могут услышать звуки в диапазоне от 55 Гц до 33.5 кГц. Слух удивительно тонкий, могут услышать слабый шорох на расстоянии 440м. Поэтому я стараюсь быть как можно тише. Также я установил роль кожаных воротничков вокруг ушей. Благодаря им дракон может с точностью до 2 м. определить источник шума. 07 июня. На свет появляются первые детеныши. Мне удалось увидеть их возле мамы сразу после рождения. В отличии от взрослых особей детеныши степных драконов в росте достигают приблизительно не больше 1 метра ростом. Весят немного примерно от 40 кг. до 60 кг. Дракончик рождается зрячим и может слышать. Немного полежав он через несколько минут пытается поднятся. После нескольких попыток малыш может стоять, а потом и идти за матерью. Гривы как таковой нет, только небольшая щетина на спине. Так я установил что беременность у самок длится примерно два месяца. 10 июня Наблюдаю за потомством. Заметил что иногда самка рожает не одного детеныша, а двоих. Мать с отцом поочередно следят за малышом, не упуская его из виду. Питается детеныш молоком матери. Также услышал от родителей характерный звук которым они подзывают потомство. Он похож на ржание лошадей в перемешку с тихим свистом. Также я заметил что детеныши рождаются беззубыми. 28 июня В степи неимоверная жара. Мне очень интересно как справляются с жарой степные драконы. Жду когда мне отловят отдельную особь для более подробного описания. Также я забыл упомянуть что этот вид в отличии от других которые я встречал, травоядные животные. Весной и летом дракон охотно ест трилистник (вахту), корневища ириса, тростник, таволгу, вереск, багульник, иван-чай и пушицу. 10 июля Степные драконы все время кочуют с места на место. Сегодня я их снова ненадолго утратил из виду. Целый день я пытался найти их и думал что снова потерял. Но под вечер я их нашел возле небольшого кустарника. 19 июля. Сегодня нашел обглоданный скелет одного из драконов. Могу теперь рассмотреть его детально. Стало понятно почему мне было видно копыта. Третий и четвертый пальцы в результате эволюции слились воедино создавая собой ороговевшее копыто. На нем, посередине проходит небольшая бороздка, не разделяя копыто, напоминая о том что там было два пальца. Второй и пятый пальца поменьше с небольшими коготками остались по бокам лапы и активно используются при беге и ходьбе. На задних лапах первый палец отсутствует. По ненадобности он превратился в так называемую грифельную косточку, прикрепляясь к запястью и не показываясь наружу. Зубы разной формы. Острые резцы и небольшие клыки которые есть только у самцов расположены в передней части рта. Затем идет небольшой беззубый промежуток. И только в конце имеются четыре пары туповатых жевательных зубов. 12 августа. Малыши заметно окрепли и немного подросли. Стали активней кушать траву наравне со взрослыми. Но еще иногда питается молоком матери. Вероятней всего лактационный период длится примерно два, два с половиной месяца, до наступления холодов. 11 сентября Драконы заметно набирают в весе. Шерсть станет более густой, грива длиннее. Вероятней всего они готовятся к зиме. Почему - то только сейчас понял что эти животные теплокровные. 20 сентября Интересное наблюдение. Драконы настолько привыкли ко мне что даже позволили мне немного подойти к ним. Значит их можно приручать. 01 октября. Табун активно перемещается на юг. Мне доложили что уже отловлен степной дракон. Ненадолго оставляю наблюдение. Возвращаюсь к лагерю. 05 октября. Я прибыл в лагерь. Передо мной стоя в загоне молодой жеребец почти черного цвета. Осторожно ступая к нему я отметил что они хорошо реагируют на движения, особенно резкие. Поэтому я старался двигаться плавно и аккуратно. Я смог рассмотреть строение наружного покрова. Чешуя на их теле непрочная, легко поддается при физических контактах. Она лишь частично укреплена в коже и легко отслаивается. Та часть что находится в коже имеет способность приподниматься с помощью напряжения мышц. Остальная часть это отмерший роговой эпителий. Маленькие овальные пластинки слегка приподняты над телом под определенным углом. Из-под чешуи выбиваются пучки шерсти. В пучке насчитывается до семи шерстинок. Так шерсть имеет волнистый рельеф, создавая собой шерстяной покров. Я предположил что в холодное время года чешуйки приподнимаются распушивая шерстинки. Таким образом между кожей и чешуйками создается воздушная прослойка не давая теплу выйти. При жаре чешуя наоборот прижимается к телу защищая кожу от палящего солнца. Кожа частично снабжена железами, которые помогают ухаживать за шерстью. Больше всего их размещено на хребте, где волос длиннее и тоньше. 09 ноября Я решил немножко отдохнуть. Теперь я вернулся и уже нашел свой табун. Детеныши уже практически неотличимы от взрослых особей. Все заметно опушились. Осенью и в начале зимы трава и побеги становятся очень жесткими и драконы начинают питаться хвощами и диким щавлем, листьям и ягодами морошки. 16 декабря. Становится все холоднее. Как я и предполагал степные драконы теплокровные и не впадают в спячку. Я заметил что благодаря длинным лапам они в отличии от меня легко передвигаются по высокому снегу. 24 декабря Стал интересоваться что степные драконы едят зимой. Выяснилось что зимой практически единственный корм степных драконов мох, под названием мох ягель. Чтобы нормально существовать, дракону приходится добывать себе под мерзлым, твердым покрытием из снега не менее десяти килограмм ягеля. Данная разновидность мха есть основным питанием этого вида в суровое зимнее время года. Мох ягель зимой не позволяет животному заболеть, так как содержит в своем составе огромное количество противовоспалительных минеральных веществ. 14 января В степи снова разгулялась буря. Кое как я смог выяснить как же драконы пережидают непогоду. В этот период драконы сбиваются в кучи, днями напролет ожидая окончания непогоды. В особенно холодный период несколько табунов часто объединяются, вместе ища пропитание. 28 января Зимой иногда на открытых полянах драконы могут не на долгий период впадать в спячку. Но спячкой это не назовешь. Просто пережидают непогоду под слоем снега. 08 декабря. Заметно оживились. Молодые самцы уже практикуются друг с другом в шуточном поединке. Как рассказывают мне местные жители молодняк живет с родителями еще год и только после этого может быть независимый от родителей. Но он продолжает жить в табуне до половой созреваемости. В возрасте трех лет самцы уходят на гон, а потом возвращаются с самкой. 03 марта (последняя запись) Целый год я наблюдал за степными драконами. Рад что я увидел их в числе первых. Попрощавшись со своей временной командой я поехал назад домой в Лондон. Надеюсь мне вскоре опять принесут известие о новом доселе неизученные драконов.