Ассистенка или...?

— Чжу Ли, слушай... — голос Варика дрогнул при обращении ко мне. Я обернулась, внезапно услышав от него своё имя. Целый день мы с ним не разговаривали, только старались избегать друг друга взглядами после моего возвращения из плена Кувиры. Варика можно было понять, ведь я очень некрасиво поступила там, а потом сорвалась на него, как вернулась. Поэтому сейчас мой босс не знал, как себя вести. — Сэр? — сказала я, попытавшись сделать свой голос привычным, но ответ вышел каким-то сдавленным и жалким. Его глаза округлились, словно он и не думал, что я ему отвечу. Варик убрал руку за голову, взъерошив волосы, стараясь подобрать слова. — Я... — он замолчал, опустив глаза. Извиняется? — Там нужна помощь с роботами. Без тебя им не справиться. Моё сердце рухнуло. — Я помогу им, — ответила я, едва кивнув. Варик замер. По нему было видно, что он не придумал, что делать после того, как попросит у меня помощи. Пауза затянулась. Обстановка накалялась. Воздух наэлектризовался. — Спасибо, — наконец ответил он и, развернувшись, зашагал туда, откуда пришёл. И что же это сейчас было? Варик попросил меня помочь? Впервые в моей жизни он попросил меня помочь, причем робел при мне, как мальчишка! Где же тот самоуверенный гений, которого я всегда знала? Который всём всегда приказывал, в особенности мне? Что изменилось? Ты вернулась. Но не могла же я так на него повлиять! Наверняка просто внезапно в нём проснулась совесть и грызёт его, а он просто не хочет нести на себе груз вины и недосказанности. Вот и всё. Я опустила глаза, в сотый раз тяжело вздыхая.

***

— Вы назвали корабль в честь ассистентки? — высокий тон вопроса эхом врезался в стены и отлетел обратно, повиснув в воздухе. — Конечно, — как ни в чём ни бывало ответил Варик. — Они обе бессердечные машины войны. Бессердечная машина войны. Бессердечная машина. Бессердечная! Машина! Казалось, моё сердце рухнуло вниз, разбившись на тысячи осколков, затем было сожжено и кануло в бездну. Я уже не слушала их разговор. Так вот что он обо мне думает! Техника, нечто должное и само собой разумеющееся! Я что, ещё одно его изобретение? Сначала невероятная печаль и шок обескуражили меня, но на смену им пришла злость. Кровь прилила к голове, уши загорелись, немного закружилась голова. Машина. Углекислый газ, некогда бывший кислородом и теперь переработанный моим организмом, казалось, сейчас загорится. На миг мне показалось, что моя одежда воспламенится, и вся я взорвусь от возмущения. Бессердечная. Пульс подскочил до огромной цифры, сердце забилось. Я выдохнула. Потом вдохнула. Войны. Почему войны? Ведь мы с Вариком работали вместе и не в военное состояние! Почему война? Война — это смерть, разруха, ужас и тьма. Почему не жизнь? В носу защипало, горло сдавило, но в голосовых связках начало расти напряжение, словно вот-вот громкий рёв мог вырваться наружу. Воздух в помещении накалился до предела. Мне хотелось его убить. Это я бессердечная? Варик — самый бездушный человек на свете! Это он машина, а не я! Постепенно пелена с глаз начала сходить. К моему удивлению, никто даже не обратил должного внимания на слова моего босса. Они продолжили говорить о своём, будто воздух не был заряжен, будто я не тряслась от возмущения, обиды и разочарования. Но то, что меня абсолютно повергло в шок, так это то, что я продолжала держать этот дурацкий поднос с этим дурацким чаем в руках. Постойте... Кровь в жилах заледенела. Ни одна мышца не дрогнула на моём лице. Всякому буйству приходит смирение. <i>Машина...</i>

***

Сорвавшись с места, я поспешила покинуть огромный зал с его изобретениями. Я убегала от войны с Кувирой, от её плена, от всех проблем, что меня окружали, от него... Схватившись за дверь своей коморки, спряталась в ней, как в укрытии. Закрыла на три замка, подвинула к двери стул, спряталась в самый дальний угол прямо за тумбочкой с парой моих вещей (всё, что осталось после плена у Кувиры), схватила в руки подушку. Ноги мои подогнулись и я упала на колени, не выдерживая давления собственного тела. Я физически ощущала всю тяжесть прошедших дней. Обхватила руками колени, положила на них подушку и уткнулась в неё лицом. Открыла рот, вдохнула воздух и дала себе волю. В коридоре царила тишина.