Сага о последних охотниках

И сошелся на них свет клином но помогли тени. Ричард Никсон из Вечерних Сказок

      Ночь. Мрак сгущался над одинокой крепостью, что стояла посреди непроходимой чащи. Её башни озарялись светом, так что можно было разглядеть человеческие силуэты на внутреннем дворе. Молодые Охотники вовсю практиковали свое владения клинками. Казалось, что их движения отточены до абсолютного мастерства, но это было не так. Старшее поколение могло это подтвердить. Раздался треск металла и все кто находился на дворе, перевели взгляды на темную фигуру с огромным мечом. Все знали кто это… Один из лучших из своего поколения. Его взор страшнее любого дикого зверя, а то, как он обращается с оружием, да и еще таким огромным просто поражало воображения даже некоторых мастеров. Огромный меч оказался в ножнах, а сам парень направился на стену, дабы посмотреть, что происходит за стенами крепости. — Жуткий он, — промолвил один из Охотников одного возраста парня. — Никогда не узнаешь, что у него на уме, — ему поддакивали все кому не лень. — Вот отличие от тебя, у него есть будущее, — донеслось до слуха задиры, а развернувшись ему перед его глазами предстал «друг» лучшего Охотника поколения. — Нечего разводить сыр бор, если ничего не знаешь. — А я смотрю, Серена, ты завсегда подлизываешься к тем, кого не можешь одолеть, — насмехательски хмыкнул русоволосый, после чего обнажил свой меч, с вызовом смотря на того. — Лендольф, — произнес имя парня Серена. — Скажи на милость, почему тебя до сих пор не сожрала какая-нибудь тварь или не убил кто-то из наших? Потому что такого редкостного ублюдка еще найти надо.       Эмоции захлестнули юного Охотника, и в следующую секунду он уже атаковал своего собрата.       Обнажая клинок, Серена сделал подсечку, и Лендольфу пришлось познакомить свое лицо с землей. Многие знали насколько хитрым может быть Серена. Он еще давно доказал, что мозгами его всевышнее силы не обделили, за что и дали ему прозвище «Хитрый мангуст», что очень раздражало парня, так как вторая часть прозвища приклеилась к нему после того, как он угодил в навозную яму, гоняясь за бесом. Отмыться не мог недели две. Ну и вот так вот получилось.       Больше никакая лиха не могла занести Серену в подобные места… Наконец, противник встал. Глаза Лендольфа горели не добрым огнем, да в совокупности с драконьими зрачками смотрелось и правда, жутко. Звук скрепа металла. Еще и еще. Два брата по оружию никак не хотели остановиться. И все, кто наблюдал за боем, ничего не пытались предпринять. И так из-за этих двоих получали нагоняй от мастеров. Так что, пусть сами разбираются. — Ах! — вскрикнул Серена, получая клинком по переносице. Кровь проступила на лице. — Уебок… Теперь я знаю, чего ты стоишь, — меч исчез в ножнах. Лендольф счёл слова, как признание поражения. Но тот позабыл, с кем имеет дело, за что и поплатился.       Осмотревшись, он увидел знаки на земле, а после его поразил разряд молнии. Тело упало в судорогах. И теперь над ним возвышался Серена, державший ладонь на лице, пытаясь остановить кровотечение. — Это будет тебе уроком, отрепье… — Ты пожалеешь, мангуст. Та-ах! — удар ногой пришелся прямо в солнечное сплетение, выбивая остатки воздуха из легких. Пока эти двое разбирались, никто не заметил приближение одного из старших Охотников. — Вы двое, — обратился он в Серене и Лендольфу. — Вас вызывают мастера, — объявил старший Охотник. Оба парня были в смятении, они не до конца понимали смысл их вызова к «ним». Если только никто не успел рассказать о потасовке, что вполне возможно. — Долго мне вас ждать? Ах да, Акнология! Тебя тоже ждут.       Вот теперь очередь дивиться дошла до всех. Сам же Акнология, спустился по деревянной лестнице, параллельно оглядывая своих соратников. В их лицах сейчас он видел не только страх перед ним, но и искреннее непонимания, зачем мастерам понадобился один из лучших бойцов… Все четверо направились в сторону Донжона. Между всеми ними витала довольно напряженная атмосфера. Ни один из них не пытался сказать хоть слово, будто боясь чего-то. Акнология обратил внимание на шрам Серены, который он до этого не видел.       «Кто это его так? Никогда бы не подумал, что нашего проныру можно достать и нанести рану, тем более на лице» — появились мысли в голове синеволосого, но они были прерваны, так как путь до главного зала завершен. За дверью находятся мастера, те люди, которые дали начало их делу. Железная конструкция со скрипом отпрянула, и в щели появился свет от огня. Все четверо оказались внутри. — Можешь идти, Милош, — старший Охотник поклонился и без лишних слов удалился. — Приветствуем вас юные ученики, — на приветствие мастера, уже трое Охотников склонили головы и встали на одно колено в знак уважения. — Вы знаете, зачем мы вас вызвали? — Нет, — ответил Серена за всех. — Но полагаю, это как-то связано с той дракой на дворе между мной и ним, — парень скосил глаза в сторону товарища. Тот посмотрел на него, после чего также вступил в разговор. — Мастер — Серена спровоцировал меня!       Серену будто током ударили. Его только что оклеветали перед мастерами. Это уже, ни в какие рамки не лезет. Токмо ему хотелось сказать что-то в свою защиту, как Акнология перебил его. — Не верьте этому куску говна. Лендольф давно на Серену зуб точит, особенно после событий в Оркистре, — спокойно проговорил синеволосый, разворачиваясь в сторону двоих парней. Серена благодарно кивнул другу, а вот Лендольф стиснул зубы от злости. Сейчас хоть малейшее слово может сыграть против него. — Речь о другом должна была быть, — начал второй мастер, сидящий правее первого. — Чувствую смятение в вас. Нет духа единства. — Вы сами нас учили, что у Охотников не должно быть связей, чтобы выполнить цель не взирая ни на что, — произнес Серена в отместку мастеру, на что тут же получил ответ. — Связь с внешним неприятелем, имел ввиду я. Братья все вы, а значит — единство залог вашего успеха. Быть может и выполняете заказы порознь, но в этих стенах вы одно целое, если не уясните это до конца своей жизни, значит все наше ученье насмарку.       Речь мастера невольно повлияла и поумерила пыл юных Охотников. Только Акнология все также продолжал стоять без единого грамма эмоций. — Мы вас вызвали по некоторым причинам, которые касаются только тебя Акнология и тебя Серена. Лендольф, прошу, оставь зал и ступай на отдых, — русоволосый не мог ничего противопоставить словам «великих», и, поклонившись, ушел. Двое оставшихся внимательно слушали старшего. — Вы лучшее воины своего поколения. Поэтому пришло время и вам взять учеников. И прошу без лишних огласовок. — Почему именно нам выпала эта доля? Есть куда лучше кандидатуры! — противился парень с каштановыми волосами, в тоже время его друг стоял безмолвно, будто зная, что здесь уже все решено и пути назад уже нет. — Акно, ты чего молчишь? — синевласый ничего не сказал. — Серена, — позвал по имени мастер ученика. — Ты один из тех на кого мы можем положиться. Сейчас для нас настали тяжелые времена. Охотников с каждым днем все меньше и меньше. Другие крепости пали одна за другой. Не так уж и много осталось. Крепость Аркхест один из последних оплотов, на которое можно положиться, а вы одни из тех на кого можем положиться мы. — Если нужно, — осведомил о своей готовности синевласый. — Я всегда готов. Когда начинать? — Терпение мой ученик, — наконец заговорил последний мастер с тем, кого лично обучал всю жизнь. — Давным-давно я так же, как и ты попал к своему учителю — одному из великой «Семерки». И точно так же, я был готов ко всему, что предоставит мне судьба, но… К крупной войне не оказался готов, — голос мастера понемногу снизился. — Война против королевства оставила темные пятна в моей истории. И боюсь, фатум повторит свой ход еще раз.       Все трое мастеров понурили головы. Все они когда-то давно участвовали в сражениях, после разрушения их крепостей. И создав свою школу обучения Охотников, надеялись, что те ужасающее события больше никогда не произойдут вновь, а тут. Все предзнаменования гласят об обратном. Птицы улетают отсюда, а это всегда было дурным знаком для Охотников. Даже мастера не могут загадывать что-то на будущее… Уж слишком оно не ясное для всех них. — Я хочу вам кое-что сказать. — Мастер Фон, позвольте я, — перебил своего коллегу мужчина в мантии со средней бородой. — Те, кого мы хотим вам дать на обучения не совсем обычные… — О чем идет речь? — на вопрос Серены мастер Гонрей ответил незамедлительно. — Этих детей принесли неделю назад, — начал Гонрей. — Их нашли на развалинах старой крепости, по некоторым письменам, что удалось найти, их должны были переправить сюда чуть ли не год назад. Но почему-то решили переждать, и оказалось не зря, — мастер запнулся на слове и, прокашлявшись, продолжил. — Двое мальчиков родились с генетической мутацией. С самого своего рождения они были куда сильнее остальных детей. И было принято решение начать их обучения сейчас, когда детям исполнится пять лет. — Оба мальчика до сих пор напуганы, — подхватил речь товарища первый мастер Мэрст. — Поэтому, первое время будьте с ними благосклонны. Хоть это не в нашей идеологии, но все же следует хоть раз соблюсти моральные устои, глядишь, поколение еще сильнее вырастет. А теперь идите, отдохните. До рассвета не далеко.       Тихо произнес мастер последние слова и умолк.       Серена и Акнология повторил жест своих предшественников, и также удалились из-зала мастеров. Идя по коридорам, парни не проронили ни слова. Каждый из них сейчас находился в раздумьях относительно нового статуса — учителя. Лицо синеволосого ничего не отображало. Ни его чувств, ни переживаний. Абсолютное спокойствие, будто все так и было задумано и самое главное, по такому принципу он и живет всю свою жизнь. От разлучения с родителями до этого момента. Мутации также повлияли на этот процесс. А вот его собрат напротив, обдумывал буквально все, от начало обучения до того момента, когда его подопечный испустит последний вздох, сражаясь с полчищами тварей. Что тут еще скажешь, мозг не дает покоя. Вечные мысли… — Как думаешь, эти двое выдержат обучение? — задал вопрос Акнология другу. — Понятия не имею, — честно сознался Серена, поправляя ножны. — С чего у тебя вообще появился такой интерес? Я-то думал, ты станешь отпираться, что тебе не нужна вся эта мелкая шушера под ногами в виде ученика. Глазом моргнуть не успеешь, а он будет лежать у твоих ног, с полным ртом крови, моля о помощи, — ехидно выразился парень. — Ты прекращай, — с полным отрешением выговорил синевласый. — Вроде мозг больше одного места, а говоришь так, словно они не выполнили контракт, да еще и проиграли бой самому захудалому инвалиду, — четко выразил мысли Акнология, поворачивая голову в сторону собрата по оружию, отмечая также его скептический взгляд. — Что? — Ты будто проверял, — надменно ответил на вопрос Серена, после чего гадко улыбнулся. — Иди нахер, Серена. — После тебя, мой друг.       Дальнейший их путь прошел в тишине. Выйдя за пределы Донжона, оба обратили внимание, что на внутреннем дворе никого не было. Обычно такое трудно увидеть, учитывая то, что тут каждый пытается доказать свою пригодность к более сложным заданиям путем изнурительных тренировок. И устремив взор к небу, Серена и Акнология заметили красную Луну, а позже заметили и остальных собратьев на стене. Взобравшись наверх, первым делом они стали расспрашивать остальных о случившемся. — Да хер его знает, что это, — «деликатно» выразился один из друзей Лендольфа, которого, кстати говоря, не было среди всей массы находящихся здесь. — Мы спарринговались, как вдруг луна резко приобрела кроваво-красный цвет, а там, где находится пустырь, бьет еле-уловимый свет, — отозвался Берт, напарник Серены, указывая на дальнюю часть леса, на место нахождения пустыря.       Всем это показалось странным. Луна никогда не меняла свой тон со времен воцарения мира. Охотники стояли в недоумении. Вдруг, свет стал более видимым, а через секунду световая волна накрыла лес и крепость, заставляя все живое закрыть глаза, дабы не ослепнуть. Секунда… Минута-другая… Ничего не происходит. Все стихло. Даже дыхание товарищей. Время замерло. Ни Серена, ни Акнология, никто другой не пытался открыть глаза, дабы убедиться, что все завершилось, и что на небе снова светит обычная луна. Но по всем законам жанра, первое, что довелось услышать всем, так это крик их товарища из старшего поколения. Открыв глаза, все они увидели утопца, который опрокинул Охотника старшего поколения. Только было одно ма-аленькое отличие. Этот утопец в несколько раз больше тех, что им далось видеть тогда, в сражениях. — Какого… — не успел кто-то из Охотников завершить речь, как они услышали пронзительный крик старшего собрата, а после стали свидетелями смерти Охотника от гигантского утопца. — Паскуда! — взревел Берт, вынимая серебряный клинок, одновременно спрыгивая со стены. За собрата отомстит он.       Остальные точно также, обнажили свои мечи, завидев огромную орду монстров прямо у их «порога». — Мать моя дракон, откуда они…такие… — все монстры, что сейчас находились возле крепости, были куда больше и свирепее своих оригиналов. Что-то жуткое произошло после вспышки света… То что изменило чудовищ. — Да какая сука разница! — Берт последним выпадом отрубил голову утопца. Он весь был покрыт кровью. Даже с лица стекали капли красной субстанции. — Валить их всех надо, пока нас не порешили, — Серена был солидарен с мнением напарника. — Этого мы и боялись, — до Охотников донесся голос мастера Мэрст. Вместе с мастерами на внутреннем дворе появились и другие Охотники, которые сейчас находились в крепости. — Это — «Фестиваль Кровавой Луны». Он наделяет всех чудовищ невероятной силой на то время, пока длится фестиваль. — И когда же он завершится?       Только было мастер, хотел ответить, как в небе Охотники заметили приближающийся огненный шар. Он попал аккурат в то место, где стояли великие деятели Аркхеста. Все сразу же ринулись узнать о состоянии мастеров, заодно и то, откуда прилетел шар. Раздался бой колокола из северной башни. Сигнал нападения. — Какого. — только и успел произнести Серена как тут же с небес посыпался самый настоящий огненный дождь. Охотники среагировали незамедлительно. Спустя секунду огненные шары встретил золотой барьер, что покрывал собой охотников, в то время как остальная часть стены медленно разрушалась, показывая все больше трещин из которых лезли монстры. — Черт барьер долго не протянет! — прошипел Серена из-за всех сил поддерживая знак на руке. — Надо найти укрытие. — И где мы, по-твоему, его найдем, а?! — заорал один из его товарищей. — Из щелей лезут монстры даже если и найдем укрытие, то не факт что доберемся до него. Так что нам полный тотальный и беспросветный пиздец товарищ. — Да пошел ты нахер! — зашипел охотник. Послышался треск, барьер начал трескаться, а сзади начали подступать утопцы, среди них затесались и гули.       Ситуации хуже не придумаешь, казалось, что это конец, но тут. Что-то промелькнуло перед глазами охотников. Три фигуры возникли перед барьером, казалось, что обстрел их вообще не страшил. На руках каждого тут же засиял белый глиф. Все трое тут же взмахнули рукой, и волна ветра захлестнула крепость, снося огненные снаряды. Монстры были сбиты с толку. Другие охотники поняли: это шанс.       Барьер тут же пал, а вместе с ним и первые ряды монстров. Серебряные клинки засверкали кроваво-красным светом, пробивая себе путь внутрь. Вскоре к ним присоединились клинки и мастеров, от которых веяло самой настоящей жаждой крови хоть и сильно скрытой. Почуяв такое, даже монстры дрогнули, и этого было более чем достаточно. Троица мастеров продолжала наступать постепенно нагоняя все больше страха на чудищ до тех пор, пока те не отступили к прорехам в стене. Но была одна загвоздка и мастера тут же её поняли. — Фон! — Горней и Мэрст повернулись к своему товарищу — возьми часть младших и держи позицию на севере мы с остальными останемся здесь.       Тот лишь кивнул, и молча подав знак остальным, устремился с частью охотников в крепость. Остальные приготовились к бою. Из прорех в стене полезли монстры. Гули, утопцы все с свирепым взглядом подходили к охотникам. Увидев такое, на лицах мастеров на мгновение возникла ностальгическая ухмылка. — Эх, навевает воспоминания, — еле улыбнулся Горней, вставая в стойку. — И не говори — прохрипел Мэрст, чья жажда крови вновь начала проявлять себя. Драконьи зрачки сузились до предела, охотники замерли, словно каменные, в то время как монстры медленно подходили к своим жертвам, по их глазам было видно, что они еле держаться ещё секунда, и они сорвутся, и эта секунда себя долго ждать не заставила. Мгновение и головы монстров полетели вверх. Рев чудищ смешался с рыком охотников. Битва только началась.       Тем временем Фон повел свою группу через коридоры замка прямо к северной части крепости, откуда слышался шум и крики заслышав которые Акно и Серена непроизвольно ускорились и вырвались наружу первыми. И увиденное, мягко говоря, поразило их. Все было в огне дождь из стрел поливал внутреннюю часть крепости в то время как их собратья еле-еле укрывались с помощью знаков, но вскоре на небе появилось нечто такое что заставило многих разинуть рты от удивления. На небе засверкал свет, и это были отнюдь не звезды. Огненные глыбы летели прямо на стены, разрушая все на своем пути. Ситуация становилась все хуже. Время шло на секунды. Мастер кинулся вперед, на правой руке вновь замигал знак, что золотым светом осветил фигуру Фона. Раздался грохот, огонь накрыл площадку, и лишь небольшой островок земли оставался целым. Барьер сработал вовремя, и небольшой группе охотников удалось выжить. Остальным же. Повезло меньше.       Крики боли разносились по крепости. Одни были придавлены, другие горели заживо. Запах плоти и крови плотной дымкой застыл здесь, но все же. — Мастер! — один из пострадавших вдруг схватил того за ногу. Он был весь в крови, часть лица сгорела, рука была придавлена валуном, но в его глазах ещё читалась решимость. — М-мастер. Н-нас напали. Люди. По флагу. Непонятно… Н-но. Много. Очень. Руки бедняги ослабли, язык заплетался и вскоре последний огонь в его глазах потух. Фон аккуратно освободил ногу от хватки мертвеца. Он был в ярости, но былое хладнокровие взяло вверх, ибо ещё осталось то, что он должен был сделать. В отличие от Серены что, увидев все это впал в ярость. — Да черт подери, этого быть не может — зарычал тот, смотря на весь этот хаос. — Я сейчас сам посмотрю! — Нет, стой!       Но парень уже никого не слушал, он в один момент забрался по полуразрушенной лестнице и оказался наверху. И то, что он там увидел, превзошло все его ожидания. Глаза расширились, пасть повисла вниз, ибо над ним было не какое-то там мелкое войско забугорного царька, а самый настоящий легион. Она пролегала по всему плато. Солдаты, катапульты… Тут было все и над всем этим возвысилось незнакомое ему знамя в виде двуглавого дракона со щитом на пузе. — Д-да вы блядь издеваетесь — пролепетал тот. — Этого просто не может быть. Это что Альянс?       Но ответа ему не суждено было услышать, вместо этого в него полетели стрелы. Охотник отреагировал незамедлительно и рванул обратно вниз. В этот момент в ворота треснули, раздался грохот… Охотники тут же сгруппировались. — Всем отступать в крепость! — заорал Фон. Но было уже поздно. Ворота были сломаны и во двор высыпали солдаты во главе с гордо вышагивающем рыцарем, закованным в белые латы с огромным двуручным мечом в виде креста. — Ну что отродье вам пришел конец! — заорал тот. — Я рыцарь Лотрик истреблю ваш паршивый. род…       Договаривал он уже с отрубленной головой, ибо Мастер в сторонке не стоял. Не успел никто толком понять, как за первым взмахом последовал второй. Ряды солдат разом поредели, те в страхе начали бежать. Знак сменился на его руке и запылал алым и волна огня догнала беглецов. В этот момент в разрушенных воротах на мгновение оказался просвет. Мастер вмиг сменил знак, в проходе появилась печать, что отдавала лиловыми молниями. Охотники такого шанса упускать не стали и метнулись обратно в крепость. Врата закрылись и были забаррикадированы. — Да твою же мать их там просто дохерища! — заорал один из них на всю округу. — И какого лешего они тут вообще появились?! Мы же, черт возьми, в горах они не могли прийти в таком количестве. — Есть только один вариант — промычал Фон. — Им помогает Ковен. — Маги?! — в свою очередь воскликнул Серена. — Они же с местными королями вообще не в ладах. Да мы с ними в одной лодке! — А я вот слышал, что это не совсем так, — подал голос Акно, с задумчивым лицом посматривая сквозь бойницы. — Я слышал, что в последнее время колдуны, дескать, подмазывались к баронам и местным шишкам, да и при том очень успешно. — И даже если так. То почему так много?! — вновь заорал один из охотников. — Заткнись Зенгрис — зашипел Серена. — На нас сейчас буквально уже свет клином сошелся с одной стороны монстры с другой легион. Как ни крути жаловаться уже без смысла. — Золотые слова — кивнул Фон — Чем ныть, лучше заняться делом. Надо действовать быстро. Зенгрис, Рейст, — мастер кивнул в сторону охотников. — Идите за зельями. Нам они понадобятся, так же как и на южной стороне Аркхеста. — Поняли! — сразу крикнули те и устремились прочь. — Серена, Акно идите в подвал и спрячьте наших младших, — продолжал распоряжаться тот. — Место сами знаете. Если нам не повезет, то пусть хотя бы повезет им.       Те молча кивнули и скрылись из виду. Тем временем дубовые двери начали трескаться, раздался грохот. Стало ясно, печать отслужила свое. — А что до остальных. — Фон встал в стойку. — Вы сами знаете что делать.       Клинки вышли из ножен, зрачки сузились, знаки загорелись на руках охотников. Раздался грохот, баррикады отлетели в сторону. Но не успел враг зайти, как его встретила совместная волна огня, а после клинки мутантов, что с холоднокровным взглядом срубили первые ряды. Солдаты заорали в ужасе, а те все как один издали поистине ужасный полный ненависти рык. Враг начал бежать, но их придавила толпа сзади. Сказывались недостатки легиона. Охотники давили их, рубили, кромсали, не давая себя коснуться, вертясь, словно звери и в центре всего этого урагана крови был Фон. Его взгляд был холоден, он методично вырезал каждого врага, не затрачивая на это не больше одного движения постоянно держась начеку. И эта осторожность не была лишней. — Берегись!       Взмах огромного меча снес двум охотникам головы. Фон тут же обернулся и увидел то, во чтобы никогда в своей жизни не поверил посреди прохода стоял тот самый рыцарь — Т-ты?! — Герои не умирают — самодовольно промычал тот сквозь шлем. — Особенно от рук такой черни как ты. — Болтай больше       Мастер вмиг метнулся вперед. Рыцарь рубанул мечом, но промахнулся, дробя пол рядом с Фоном. Охотник тем временем уже успел отрубить тому руку, но фонтана крови не последовало. — Обескровлен? Значится, вот почему…       Раздался треск. Рыцарь вновь предпринял попытку атаковать, но ничего кроме потрескавшегося камня добиться не смог. Мастер лишь прыгнул вперед и, оказавшись сзади него, резко рубанул по второй руке, броня защитила, но не совсем. Лат слетел с руки, открывая вид на бледную руку. — Как я и думал, — продышавшись, произнес Фон. — Некромант… Парни! — обратился старик к ученикам. — Ищите того, что с амулетом, иначе мы тут протянем только две ночи!       Охотники поняли приказ учителя, и тут же рванули в гущу солдат, клинками отбиваясь от копий и щитов. Каждый из них понимал — если не выполнить указание, их товарищи погибнут только из-за одного мага. Фон, взмахнув клинком, в очередной раз снес голову рыцарю, думая, что в этот раз он сможет одолеть его. Однако шлем вместе с головой прямо на глаза мастера вернулся в исходное положение. — Да чтоб тебя, — прорычал один из старейших бойцов Аркхеста. — Мастер!       Охотники попытались помочь старику, но у Лотрика, а точнее его тела была иное ведение ситуации. Взмах клинка, и осколки мечей со свистом улетают в полчища сражающихся. Мертвого рыцаря уже не интересуют его воины, он стал марионеткой в руках опытного кукольника. Одно мгновение разделяло Охотников от неминуемой и быстрой смерти. Но у судьбы свои предпочтения. Путь рыцарю преградили пять гулей, которые разинули окровавленные пасти в надежде насладиться еще парочкой кусочками мертвой плоти. Пара секунд и тело было разорвано на части, а сами твари сбежали за ограждения крепости, пожирать добычу. — Повезло? — Сегодня особенный день! Ты можешь назвать гулей своими спасителями! — даже в пылу битвы, Фон не оставлял себе в удовольствии поглумиться над подопечными. — Что встали? Битва еще не окончена, а вы ртом мух ловите. Бейтесь!       Воздух заревел с новой силой, отбрасывая первые ряды бойцов в латах за врата, давая возможность своим товарищам на перегруппировку. Охотники наконец вошли в ритм битвы и теперь не враг теснил их, а они врага. Подняв клинок кверху, Фон проговорил следующее: — Парни! Я знаю вас не первый десяток лет. Я вижу ваши лица каждый день, и мне известно, на что вы способны, — рядом с Мастером прогремел взрыв, но он не прекратил речь. — На ваш… Нет, на наш дом посягнули те, чьи задницы мы спасали от тех тварей, что рвут ваших собратьев в клочья прямо сейчас. Пусть это будет нашим поражением, пускай никто не выживет сегодня. Но мы не сдадимся тем, кто не уважает договоренности и не чтит помощь. И быть может, настанет день, когда конфликты между Охотниками и людьми прекратятся, и наступит новая эра, но только не сегодня! Сегодня мы сразимся, за наш дом, за наших братьев, за наши обычаи! — шум от крика учеников дал понимание Фону, что они пойдут за ним несмотря ни на что. — Зову вас на бой, Охотники Аркхеста!       Стальные мечи появились в руках, и с криками предвещающие атаку, воины крепости кинулись на пребывающих врагов, дабы защитить дом. Некромант пал от сотни болтов арбалетов, выпущенных с башен, тем самым, Охотники смогли обеспечить себе мельчайший шанс на выживание в эту поистине кровавую ночь.       Тем временем, Серена и Акнология вкупе с парой Охотников из старшего и младшего поколения двигались по коридорам Аркхеста. Им нужно поскорее найти младших и спрятать их там, где их точно не достанут. — Черт, — выругнулся Серена. — Что там снаружи? — Бойня, — без эмоций ответил Акно, а кто-то из товарищей лишь хмыкнул. — Знали же, когда могут напасть. — Обычный расчет, не более. Мы слишком расслабились, да и должны были быть к этому готовы.       Вдруг стена справа от них покрылась трещинами, а потом и вовсе явила взору огненный валун, что прибил к стене впереди идущих Охотников. Запекшаяся кровь окропила весь пол, потолок и противоположную стену. — Бл*ть! Эригор! Арнор! Проклятие! — светловолосый мутант, всем весом толкнул уже груду камней, пытаясь освободить тела братьев из «плена». — Мы должны вернутся! — Спятил?! Ты сам сказал, что их там легион. Нам дали четкое указание. — Да плевать я на него хотел. Наши братья умирают, а мы должны спасать мелких? Ты как хочешь, а я…       Но Серене не суждено было договорить. Очередной снаряд летел четко в ту дыру, которую проделал первый. Младшее поколение протолкнуло Акно и Серену вперед, подставляясь под удар. Двое погибли сразу, а за ними, не удержавшись на коротком выступе, сорвался и третий. Попытка зацепиться за что-то оказалась фатальной. Руки разодрало в клочья от силы трений об жесткую поверхность. Пол под Охотниками стал дрожать. Быстро спохватившись, Акнология поднялся и взглянул с высока на место битвы. Сотни расчлененных тел собратьев, выжженная дотла земля, а за стеной виднелись новые прибывающие силы союза людей и магов. Возле врат сверкали золотые глифы — последние дозорные оборонялись из последних сил, не давая возможность воинам легиона пройти дальше. И лишь дым от огня, давал намек на скорое падение последней из великих крепостей Охотников.       «Успеем ли мы забрать их и укрыться в подземелье до полного поражения?» — подхватив друга под плечо, синевласый двинулся дальше, взглядом цепляясь за каждую дверь, дабы найти необходимую.       А меж тем крепость дрожала все сильнее, с каждым новым ударом со стен и потолков сыпалась каменная крошка и пыль от чего Акно и Серена начали с ноги выбивать двери комнат ибо времени у них не оставалось и словно решаясь им помочь судьба расщедрилась на очень зловещую подсказку. — ГРЬЯААА!       Рык монстра разнесся за одной из дверей, а вместе с ним и треск ломающегося камня. Охотники не медлили ни на секунду. В одно мгновение они вынесли ранее запертую дверь и ворвались в комнату обстановка в которой была не очень дружелюбной.       Посреди комнаты рычала огромная Виверна. Её горный подвид был не такой редкостью в здешних местах и все же они отличались не агрессивным нравом и сравнительно небольшими размерами от чего Охотники не сильно уделяли им внимание. Правда сейчас они об этом сильно жалели ибо её новый подвид превышал в размерах свою предыдущую версию в несколько раз. И что самое печальное она была такой не одна. За её спиной в дыре виднелись ещё несколько монстров что свободно парили над крепостью.       И все же данный факт их не так сильно волновал как то что под кучей обломков разбросанных вивреной лежало два маленьких тела с которых стекали маленькие ручейки крови. — Чёрт! Надеюсь мелочь жива. — недовольно прошипел Серена доставая меч. — Убьём тварь потом проверим. Слова Акно были холодны как сталь и все же хватка которою он сжал рукоять своего меча наглядно показывала что он об этом думает. Ярость и гнев слились в одном ударе отрубая крыло глупой виврене что в погоне за плотью забыла на чью территорию она ступает. Каменные стены и потолок не позволяли ей взлететь и увернуться, а единственный выход была дыра которую она проделала и в которую стремиться уже было бессмысленно ибо Охотники прочитали свою добычу и уничтожили всякую надежду на спасение. Вслед за Акно удар нанес Серена обезглавливая растерявшегося монстра позволяя его телу истекать кровью на старом камне что она и разрушила.       Но радоваться было рано, не теряя времени Акно и Серена принялись разгребать камни дабы достать детей и их труды не прошли даром стоило Серене прикоснуться к шее мальчишек как тут же он нащупал пульс, облегченно вздохнув он начал осматривать раны и заметил маленькую книжицу полностью окровавленную и изорванную. — А это что? — У нас есть время выяснять? — холодно отозвался Акно хватая черноволосого мальчишку — Бери пацана и вперед. Потом будешь думать о всякой ерунде.       Охотник в этот же миг побежал в коридор в то время как Серена схватив розволосого нехотя пихнул за пазуху и книжицу. Любопытство все-таки сильнее.       С этого момента они не могли больше ни о чем заботится их руки были заняты и им ничего не оставалось как бежать и смотреть как их братья по оружию умирают от магов и воинов легиона, как с небес и земли на них обрушивается гнев монстров и людей. Положение становилось все хуже.       Стоило Серене и Акно появится на первых этажах крепости как на них тут же напали воины легиона. Это было лишь вопросом времени когда охотников оттеснят в помещения и все же элемент неожиданности никуда не делся. Десятки клинков были направлены на безоружных охотников желая уничтожить легкую добычу. Тем не менее… — Ко мне ублюдки!       Ни один из присутствующих охотников не посмел эту добычу отдать. Окровавленные, уставшие Старшие Охотники встали на защиту молодых. Их было меньше, но никто не посмел отступить. — Чё встали?! — зарычал Ворг отражая очередной удар — Бегите ёб вашу не мать. Мы их задержим!       Акно нахмурился, а Серена заскрипел зубами и все же они отвернулись от своих товарищей и побежали прочь. Вниз по лестнице по темным коридорам глубоко в подземелье пока наконец они не оказались у небольших ворот сделанных из стали и серебра. По словам мастера эти ворота были единственным способом выжить в этой резне и естественно столь важные ворота не стояли без охраны. — Ну здрасте ребятишки — прохрипел знакомый им голос. Охотники в мгновение ока его узнали ведь это был Гас — один из самых старых охотников крепости Аркхест поговаривают что он обучал юных Охотников ещё тогда когда Аркхест только зародился. Каждый охотник непосредственно перед индивидуальной тренировкой проходил его курс подготовки что лишь доказывало насколько эффективны его методы и рекомендации. — Старик Гас! — радостно воскликнул Серена — Ты ещё жив. Какая радость. — А ты сомневался? — хохотнул Гас поглаживая свою щетину, но услышав грохот с верху нахмурился — Хотя я бы тоже начал сомневаться увидев что там происходит. В любом случае рад что вы живы. Вы моё мясо по дороге в отбивную не превратили? — Нет ещё дышат — сухо отозвался Акно. — Вот как… — нахмурился Учитель окинув их оценивающим взглядом — А где третий? — Не знаем мы увидели только двоих.       Наступило молчание. Никто не проронил ни слова лишь крики сверху порой прерывали эту тишину. Гас вновь нахмурился. Он вообще часто хмурился по поводу и без. Можно сказать это была своего рода привычка, но сейчас все было несколько по другому ведь сейчас его лицо расслабилось и он лишь грустно вздохнул. — Ясно тогда думаю вам стоит уйти. — Ты не пойдешь? — Нет — охотник грустно мотнул головой и достал меч — Ведь совсем скоро к нам заявятся гости.       С этими словами Гас показал острием меча на искрящееся пространство неподалеку от них. Акно и Серена удивленно переглянулись ведь это. — Портал — прошипел один из них — Чертовы маги как им вообще удалось… — Это уже не важно — Прервал их старый учитель вставая в стойку — Вам пора. Отныне вы отвечаете за их индивидуальное обучение ребятишки. Хорошенько постарайтесь ведь они очень строптивы. — Вас поняли!       Охотники склонили головы и в свете искрящегося портала открыли врата белая дымка начала заполонять зал, а убийцы монстров без тени сомнения вошли в пепельно белый туман. Двери закрылись, а из портала начали выходить люди. Один за другим они нацелили своё оружие на него, а он лишь усмехнулся. Размяв слега шею его пальцы поудобнее перехватили меч словно вспоминая давно забытые чувства. — Чтож я так понимаю это конец — Гас встал в стойку и активировав глиф улыбнулся — Но не для нас, а для вас…