Зеркальное отражение

      В штабе Ритку увидеть не удалось, что, возможно, пока было даже к лучшему - давало немного лишнего времени на приведение мыслей в порядок. Их встретил лично генерал-майор, заявив, что аналитики во главе с «Багирой Степанной и ее правой рукой» сейчас очень заняты. Выслушал доклад о Барике у себя в кабинете и велел после быстрого перекуса присоединяться к слежке за Пухом.       Потому в девять вечера Бизон с Мурой все на том же фиолетовом «баклажане», вооруженные, помимо автоматов, хорошим запасом сухпайков и термосов для дежурной части группы, уже неслись на восток области. Сухпайкам парни обрадовались гораздо сильнее, чем Женьке - оба оголодали, подмерзли, к тому же прекрасно понимали, что вопросов у нее много, а заткнуть ее нелегко. Но, к их немалому удивлению, Женя ничего не спросила - только предложила сесть за руль микроавтобуса, чтобы оба могли поесть спокойно и немного отдохнуть. «Баклажан» они с Бизоном бросили на первой попавшейся парковке – должны были вернуться за ним на обратном пути.       Камеры для наблюдения за территорией частного дома, принадлежащего Пухову, устанавливали в маскхалатах - у осмотрительного торговца своими камерами щетинились все окрестные столбы. Очень помогала работать метель, так и не прекратившаяся со вчерашнего дня, но даже при ее поддержке пришлось осторожничать.       Дальше ночь шла своим чередом - попарно совершали обходы, дремали, жгли бензин и слушали периодические доклады из ИВЦ о происходящем вокруг, если Гному удавалось что-то сквозь снеговые тучи разглядеть. Разнообразие вносили короткие разговоры - рассказ Кота про белобрысого майора смежников, с которым он старался быть по возможности о-о-очень вежливым, мнение Физика о самом Винни-Пухе на основе прочитанной информации… И небольшие порции относительно нейтрального юмора.       Иногда, когда двое из четверых погружались в дрему, а штаб отключался до следующего сеанса связи, вокруг смыкалась тишина - становилось слышно лишь грохот проходящих железнодорожных составов у платформы и шум редких машин на проспекте. Ну, и подвывающий ветер за окном микроавтобуса. Снег снаружи был мелким и редким, но колючим. В рябой от него темноте будто притаился тот самый страх... Его страх, от которого никак не удавалось отделаться. Страх потери. Слишком тяжело было подставлять под удар то, что казалось нереальной мечтой столько лет, и вдруг стало твоим. Всегда было тяжело, но все же было иначе... Не так. Совсем не так. Страх то ослабевал, то усиливался, балансируя на границе паники. Опадал и вспыхивал подобно пляшущему пламени... И порождал раздражение, которое копилось, начиная перетекать в гнев. Была б возможность, Бизон порвал бы еще какого-нибудь медвежонка, но медвежат в машине не было. Только юннаты, большая часть которых и так имела непрезентабельный вид!.. Их было жаль. Да и Ритка не одобрит.       От мнения Риты о срыве на подопечных мысли метались к тому, как сама она воспринимает ситуацию. Как сейчас пытается там выполнять задачу - вычислять цели акции, и успевает при этом волноваться за группу. Но особенно, конечно, за него. Хотя, чего за него волноваться-то? Он же... Нет, не «он же»!.. Теперь Ритка за него, наверняка, будет переживать иначе. Не сильнее, нет - она всегда за него переживала. Но... иначе. Так что смысла как-то претворяться уже точно нет - она, скорее всего, уже все обдумала. И больше обидится, если он попытается скрыть правду, чем на саму реакцию. Как тогда, после обвала...       «... не надо мне доказывать, что с тобой все замечательно, ладно? Я же знаю, что это не так...»       Не надо... Надо просто успокоиться. При случае обнять ее и успокоиться. Решить эту проблему вместе, раз уж они теперь... вместе!..       Страх в очередной раз слегка рассеялся под натиском тепла от воспоминаний. Но лишь для того, чтобы снова сковать... А потом кто-то из ребят заговорил, и наваждение ушло, уступив место собранности. Время близилось к шести - впереди маячил обход. Очередь была Физика. Компанию ему Бизон составил сам - чтобы немного проветрить голову, а когда вернулись, обратился к Женьке:       - Муренок, пусть Кот за руль сядет, а ты отдохни. Его смена.       - Да я, похоже, по сравнению с вами и так в привилегированном положении! - хмыкнула девушка, зевая. - Имела возможность нормально выспаться прошлой ночью!       - Эй, я на сон тоже не жаловался! - возразил Васька, открывая дверцу микроавтобуса и быстро выскакивая наружу. - Не знаю, как Серега, а я спал отлично!       Женя, тем не менее, уступила ему водительское место и полезла в салон - к едва усевшемуся после обхода Физику.       - Ага, по тебе вчера видно было. Да и по Сереге тоже!..       - Физику просто меньше нужно было командира в шахматы обыгрывать! - хмыкнул Кот.       Она про шахматы, естественно, не поняла, зато понял Серега. Но отреагировал вовсе не так, как того ожидал от него, по-видимому, Васька. Вместо виноватых взглядов на девушку и негодующих - на шутника, он вдруг встрепенулся и позвал проигравшего командира:       - Бизон… вообще, я реванш хочу! Нормальный! Без… Ну, в общем, нормальный!       Боря посмотрел на обалдевшую физиономию Кота, едва различимую в полумраке темного салона и расхохотался.       - Я подумаю, Физик!.. Муренок, ты-то как на свадьбе погуляла? А-то так и не похвастала ж! Букетик поймала? Свадебные подарки готовить?       - Конечно! Ты мне права сегодня обещал на помолвку, помнишь? - хихикнула Женька. - Знаешь же, что у экзаменатора снова инфаркт будет, едва я за руль сяду!       - Да? Забыл совсем, - вздохнул Боря. - Вот память! Старый совсем уже… Эх…       - Бизон, прием! - перебил разболтавшихся «смерчей» Гном.       - Бизон на связи, - отозвался Боря.       - Наш ведомый из банды Сизого только что повторно вышел на связь с Пухом и договорился о встрече через два часа на отдаленном пустыре, когда-то бывшим песчаным карьером. Сейчас скину координаты - трогайте туда и осматривайтесь. Как действовать дальше, будет решать генерал-майор - у него экстренное видео-совещание с начальством смежников!       Пока доехали до места, снег наконец-то прекратился. Небо расчистилось, обеспечив не только отличную видимость Гному, но и прекрасное зрелище - зимнюю зарю во всем ее морозном великолепии. Бизону почему-то подумалось, что Пригов, к этому времени уже закончивший свое совещание и давший «добро» на срыв сделки, с удовольствием бы нари… написал эту зарю! Все ее непередаваемые сиренево-розово-оранжевые блики, вплетенные в хрустальное кружево инея, сковавшего сосновые ветки... Только генерал, на свое непомерное несчастье (или все же счастье?), сей красоты не видел.       Зато бойцам прогулка по погруженному в утренний туман лесу, окружающему бывший карьер, в других условиях и вовсе могла бы доставить удовольствие. Под берцами хрустел свеженький снег, легкий морозец пощипывал лица, а в рассветном воздухе витал привкус адреналина - уже яркий и ощутимый всей четверкой. Мурка нервничала, как у нее это обычно бывало до того, как винтовка успокаивающе ляжет в руки на позиции снайпера. Кот, по обыкновению бывший без шапки, то и дело трепал свою шевелюру от нахлынувшей жажды действия - как только уровень адреналина в его крови повышался, те остатки терпения, которые имелись, исчезали напрочь. Сдерживал только какой-то, с горем пополам наработанный, самоконтроль… А на Физика, судя по заблестевшему взгляду, нахлынул знакомый дух авантюризма - тот самый, что иногда становился причиной его лишенных логики поступков в такие моменты!..       Задержание прошло, на удивление, гладко. Устроились в двух точках на гребне карьера, понаблюдали, как подъезжают с разных сторон продавец и покупатель, дождались «демонстрации товара» и… быстренько всех повязали. То ли подручный Сизого был полным идиотом, то ли... Нет, не «то ли»!.. Он действительно был полным идиотом. Полным, но, как позже выяснилось, не совсем бесполезным идиотом!..       Пузатого Пуха, допросив в КТЦ по возвращению, просто переправили смежникам, у которых на него под видом дела имелось целое собрание сочинений. А группа, отчитавшись начальству, получила короткую передышку, пока не поступит иных указаний. Душ, столовая, диваны в комнате отдыха... У каждого была возможность провести время так, как он считал нужным. Не разрешалось только с базы отлучаться по понятным причинам. Даже фиолетовый «баклажан», брошенный на парковке вечером, Пригов отправил забирать двоих лейтенантов охраны.       После горячего обеда и горячей воды, естественно, хотелось в первую очередь спать!.. Но еще больше Боре хотелось поговорить с Риткой. Ее обеспокоенный пристальный взгляд не отпускал его с минутной встречи в коридоре - там, увидев ее в полевой форме, от которой успел порядком отвыкнуть, он лишь слабо улыбнулся. Большая часть страха потерялась за ночь - ушла с дыханием, осталась на пустыре, растворилась в дозе адреналина… Стало спокойнее. И нужно было перекинуться парой слов или просто обнять, чтобы закрепить результат. Но не удалось - подручный Сизого довольно быстро и основательно подумал над своими перспективами.       Так в ИВЦ узнали про козырь в рукаве Барика - химика из сотрудников какого-то НИИ, что не значится в базах просто потому, что раньше криминального внимания к себе не привлекал, но вполне способен был сделать много взрывчатки в уплату давнего долга. И что важнее всего – этот химик, наверняка, ее уже делал, пока они ловили мелких пешек! Однако забирать готовый товар теперь - после срыва сделки с Пуховым - вряд ли будет сам Барик или кто-то из таких же идиотов, как задержанный Санин. Сизый должен предполагать, что любого из них могут пасти, и отправит за своей взрывчаткой кого-то из приближенных. Ведь о цели акции до сих пор ничего неизвестно. Как, впрочем, неизвестно и имя химика - его наемник, как оказалось, вовсе не знал! Но в надежде на снижение срока рассказал Ритке и Пригову, как однажды забирал недовольного своей долей сотрудника на шоссе недалеко от какой-то проходной, завозил на один из складов Барика и затем пересаживал вместе с мешками химреактивов в машину все того же Барика на трассе Сортавалы. И с горем пополам помог составить фоторобот.       Аналитики на указанном участке карты города отобрали наиболее вероятные варианты НИИ, которых неожиданно оказалось несколько, получили доступ к базам их настоящих и бывших сотрудников и по фотороботу отыскали химика. За это время готовая к старту группа даже успела немного подремать в комнате отдыха. Полчаса примерно. Потом Пригов дал «зеленый свет» - у химика обнаружился дом в деревне Сарженка, где, скорее всего, и располагалась самопальная лаборатория по изготовлению взрывчатки. Путь «Смерчу» во главе с Багирой был указан.       По идее Бизону, сидевшему за рулем, сейчас надо было бы план операции с нею обговаривать. Но Рита первые полчаса езды по городу – пока они обходными путями выбирались на КАД – его не трогала. Сама просматривала информацию на планшете. Женька как-то подозрительно молчала. А Васька с Серегой неожиданно затеяли почти традиционный спор на тему того, чем недоволен оказался пресловутый химик в своем НИИ. Причем, Физик вдохновленно втолковывал Коту, как тяжело человеку заниматься тем, что его на самом деле не интересует, и что между галогенидами лития и литийорганикой разница немалая, хотя то и то – соединения одного элемента. Васек, кажется, как обычно, слушал его весьма условно. В общем, что-то явно осталось неизменным!..       Бизон отвлекся от мыслей о юннатах с их, возможно, не самыми правильными, но уже прижившимися традициями, и покосился на Ритку на пассажирском сидении. В зимнем камуфляже, разгрузке… она казалась родной и одновременно совершенно чужой. Пусть камуфляж и отличался от того, «тайфуновского», но такой он не видел ее давно… Он давно не видел в ней бойца – того самого первоклассного бойца, с которым когда-то довелось служить!.. Который столько раз прикрывал спину, который выполнял по-своему невыполнимые задачи, поставленные командованием… Вспомнилась неожиданно друг за другом парочка наиболее существенных операций легендарного отряда… И от этих воспоминаний до самой макушки пробрало хорошо знакомым чувством восхищения. Елки, и почему он сразу-то об этом не подумал?! Вот что нужно было в памяти поднимать, когда запаниковал! Хитрую ухмылку боевой подруги с мужским псевдонимом!.. И нагловатую – временами… когда сигареты отбирает!..       - Ну, что там? – на каком-то светофоре чуть пихнул Багиру в плечо, отвлекая от планшета. – Говори уж!       Рита подняла на него взгляд. Несмотря на рабочую собранность, было понятно, что она волнуется – опасается, как бы в свете всех перемен между ними неожиданно не встало то, что никогда не стояло. Их служба. Нет, этого он точно не допустит. Заполучить Ритку и потерять ее, повторив ошибки командира? Да ни за что!.. Покачал головой и кивнул на планшет, предлагая все-таки приступить к разработке общего плана. Улыбнулся уже гораздо веселее, потому что в камуфляже подругу действительно не видел давно и успел забыть, какая она в нем особенная… А тут - на фоне только что проведенной «тайфунотерапии» - еще и запал какой-то вспыхнул!.. Азарт, что ли… боевой?..       Физик, что сидел как раз позади, после его вопроса резко умолк со своим литием – должно быть, тоже приготовился слушать. Как он выжидающе косится на Ритку, Бизону было видно в зеркало заднего вида. Она еще раз поинтересовалась взглядом, все ли в норме. Получила еще один утвердительный кивок и, уже открыто улыбнувшись, повернула к нему планшет с картой.       - Деревня маленькая. Постоянное население – человек сорок. Подъезжать будем отсюда…       Засыпанная снегом деревня походила на новогоднюю открытку. Ну, или фотографию. Только вот сложилось здесь все вовсе не так удачно, как на рассветном пустыре, который упустил свой шанс быть увековеченным на холсте генерал-майора. Совсем не так…       На подъезде к означенному дому стало ясно, что команду «зачистки» Сизый уже прислал – химика он явно не собирался оставлять в живых. Но машина со взрывчаткой успела уйти - Гному с аналитиками достался только номер иномарки с камеры на шоссе после отсмотра записей за указанное время. Зато встреча с группой «зачистки» состоялась аккурат во дворе и закончилась жарким… побоищем. «Смерчи», благо, от пуль не пострадали, чего не скажешь о несчастном хозяине участка – из него еще до начала перестрелки сделали решето. Свои же.       Когда последний из шестерки испустил дух, Рита велела бойцам разделиться и до приезда полиции прочесать территорию на предмет неожиданных «сюрпризов», а сама осталась у машины - ждать. Несмотря на малолюдность деревни, она все ж была жилой - автоматные очереди перепугали до смерти местных. Наверняка, все горячие линии уже оборваны звонками! Да и… Пригову кто-то должен доложить, что живым взять никого не удалось. Естественно, генерал был отчетом недоволен.       Но на этом неприятности группы не закончились. Завершая обход, Бизон нашел в гараже два ящика взрывчатки – видимо, скопившиеся излишки. Правда, их было многовато для человека, получившего разовый заказ. Вдобавок – для химика, привыкшего работать точно. Или, может быть… Сизый просто – не первый, кому этот гений взрывчатку делал?.. Не такой уж он и невинный, как казалось? Вероятно, Барик в тот свой завоз материалов тоже чей-то заказ выполнял.       - Ого! – Женька, завершившая свою часть осмотра, остановилась в проеме. – Масштабненько! В сараях чисто, Бизон. В подвале дома лаборатория. Столько склянок всяких и прочей фигни! Там Серега возится – нас с Котом выгнал! Сказал, что мы как слоны в посудной лавке – еще взрыв ненароком устроим! Двухсотых шестеро. Семеро, если хозяина считать.       Говоря это, она зачем-то прошла дальше внутрь и уже собиралась вслед за Борей выходить обратно, когда старая фанера под ногами подозрительно скрипнула… И в ответ на этот скрип – тихий, но какой-то потусторонне холодный – так же тихо, но настойчиво всполошилась бойцовая интуиция. Ничего стандартного там быть не могло – иначе б уже рвануло! А вот какая-нибудь неприятная самоделка…       - Замри! - рявкнул он на девушку, которая по прочно выработанной тренировками привычке мигом выполнила приказ. – И не двигайся. Вообще не шевелись!       - В чем дело… Борь? – глядя, как командир опускается на колени, чтобы заглянуть под угол фанеры у ее ног, Женька, впрочем, уже и сама начала догадываться. – Что там?..       Бизон отогнул осторожненько отсыревшую фанеру и скептически оценил клубок разноцветных проводов, тянущихся от зеленого корпуса самоделки куда-то в черноту провала. Похоже, химик-то оказался не просто бывалым! Еще и не таким уж узким специалистом, каким его считали!.. Да и несильно доверял своим заказчикам, раз сюрприз подготовил к их приезду… Интересно, еще есть?.. А в лаборатории? Или за ящиками у стены?       - Ничего хорошего там, - ответил девушке Бизон. – Встань поудобнее. И не паникуй. От твоей паники лучше точно не будет!       Мура, конечно, попыталась совету последовать, но получилось у нее не очень – голос дрожал, сама она – тоже. Пока Боря силился через имеющуюся щель разглядеть цепь, что, по сути, было практически бессмысленно просто потому, что ничего не было видно, подошли так же закончившие обход парни. Сначала вырулил из-за соседнего сарая Кот, поправляя съехавшую набекрень шапку – ее в кои-то веки заставила в машине надеть Багира.       - Не подходи! – велел ему Боря. – Мало ли какие тут еще сюрпризы!..       Васек оторопело замер и нервно сглотнул. Понял происходящее моментом, но вот на то, чтобы успокоиться, ему понадобилось немного больше времени.       - Да, Багира, - из-за открытой настежь двери гаража появился Физик, - это не первый заказ – лаборатория действующая. Довольно много образцов ВВ, самого разного оборудования… Нужно вызвать экспертов – все…       Увидел Женьку, стоящую практически на одной ноге, и тут же замолчал.       - Физик? – позвала по связи Багира. – Физик, ответь!       - Эм… да, все забрать на анализ, - закончил свою мысль Серега, наблюдая, как Бизон поднимается с колен.       - Что у тебя там происходит?! – резко спросила она, опасаясь неожиданностей в этой «действующей лаборатории».       Но ответил за Физика Бизон:       - У нас неприятный сюрприз, Багира. В гараже.       Рита лишь бросила «сейчас», а через минуту уже была за спинами парней, оценивая суть «сюрприза».       - Бизон, что скажешь?       - Да ничего не скажу! - поморщился Боря. – Угол настолько неудобный, что не видно вообще ни хрена! Чтобы подлезть и разобраться, надо хоть немного фанеру вскрыть, а это риск уже… неоправданный. Проще… выдернуть. Надо только остальной гараж проверить предварительно. И ящики вытащить – сама видишь, сколько тут запаса!       У Муры округлились глаза от такого предложения. Кот сначала хотел возразить, но потом передумал – промолчал. Вместо этого попытался взбодрить девушку шуткой про Репку. Кого, он, впрочем, больше взбодрить хотел – ее или себя – вопрос спорный…       - Тогда нечего заниматься ерундой! – вздрогнула и без того нервная Багира. – Вот-вот полиция подъедет! Кот, подгоняй сюда машину, живо! Бизон, посмотри, что там с ящиками, и если все нормально, выносите их оттуда! Женька, не волнуйся только, сейчас все сделаем…       Пока Васек бегал за микриком, который группа оставила на соседней улочке, дабы не засветиться при подъезде, Боря, вооружившись фонариком и вымеряя каждый свой шаг, чтобы не оказаться в аналогичном положении, обследовал стенку и пол вокруг. Больше сюрпризов не оказалось. Товар, видимо, все-таки предназначался на продажу, и хозяин гаража позаботился о том, чтобы в случае, если сегодня все пройдет нормально, сам же мог его безопасно забрать впоследствии. Потому, когда машина въехала во двор, они уже выносили первый ящик.       Мурку, которую Багира обвязывала тросом, трясло, что, в общем-то, было неудивительно. Васек в машине сидел белый. Как подрагивают руки у Сереги, Бизон заметил, пока взрывчатку вытаскивали… Понятное дело – переживали. Кто не переживал-то?! Наверное, и генерал-майору позади пульта Гнома не по себе было – в конце концов, в группу девочку он когда-то привел!..       - Отходим, - скомандовала Рита. – Все в порядке будет, Жень.       - Я знаю, - кивнула через силу та.       Физик поймал ее испуганный взгляд – попытался молча поддержать. Кот лишь высунулся на мгновение из машины и захлопнул дверцу, готовый давить на газ. Багира, отбежав к ним, просто махнула Ваське рукой – командовать вслух ей тоже было тяжело. Машина резко рванула вперед, а они втроем – к забору, где плюхнулись в сугроб, закрывая головы и уши. Прогремел взрыв…       Подняться из снежного заноса удалось не сразу. На фоне рухнувшего гаража, скрытого тучами едкой пыли, в которых уже мелькали первые искры пламени, девушка, распластавшаяся на снегу, признаков жизни не подавала, хотя отлетела довольно прилично. Однако оказалась вполне в сознании, когда подбежавшие ребята ее перевернули - только что малость оглушенной. И на ногах стояла плохо. Но возиться с ней уже не позволяло время – чертов гараж начал заметно тлеть! А если дать сейчас огню сильно разойтись, то до приезда пожарных он с гаража может запросто перекинуться как на дом, так и на соседний участок!.. Неподалеку, напоминая о себе, очень к месту звучала сирена полицейской машины, наряду которой еще предстояло объяснять семь трупов с огнестрелами, взрыв и два ящика самопальной взрывчатки во дворе...       - Кот, помоги ей! – гаркнула Багира, оставляя Женьку на Васька. – Приведи в чувство и устрой в машине! Гном пожарный расчет уже вызвал, но пока они приедут, Борь!..       - Знаю, - отозвался он. – Сейчас попробуем хоть что-то сбить! Физик, тащи огнетушитель из багажника и лопату – больше у нас все равно ничего нет! Даже вода отключена - зима на дворе!..       Серега, слегка прихрамывая, метнулся к машине – похоже, в сугроб при взрыве приземлился не самым удачным образом. А Рита побежала ко въезду во двор - встречать полицейский наряд и объясняться с ними в надежде, что они помогут группе до приезда пожарных!..

***

      Конечно, генерал-майор был в ярости. Хотя… если подумать логически, то выбора сегодня особо не было – химика прикончили свои же еще до приезда группы. И сдаваться они не желали – отстреливались до последнего. Естественно, Пригов это понимал. Как понимали причины устроенного разноса и Багира с Бизоном – генералу влетело сверху по полной программе. Об объекте взрыва по-прежнему ничего не было известно, взрывчатка ушла, гора трупов, последний крючок оборван, опять же, своими, потому что и КТЦ, и ФСБшники слишком сильно перестраховались - боялись спугнуть! По словам наружки – к машине Барика никто не приближался за время слежки. А, значит, бомба в нее была заложена заранее – на всякий случай. И на фоне всех этих провалов – как небольшое издевательство - несколько маленьких благодарностей от смежников за торговца оружием, рядовых бандитов и вскрытый источник производства этой самой взрывчатки… Оказалось, что он тоже в разработке находился, но химика вычислить никак не удавалось.       В общем, выслушав нагоняй, прикрытый сверху распоряжением передохнуть и приниматься за дальнейший анализ целей акции (и тут же доложить, если вдруг будут результаты или найдется пропавшая машина!), Бизон с Ритой вышли, наконец, из кабинета начальника.       - Тебе надо в медблок, - заметил он устало. – Показаться Айболиту.       - Не надо, - Рита отрешенно поглядела в конец коридора. – Там нечего Витьке показывать, Борь. Посмотрела в машине, пошли – в кабинете поможешь перевязать покрепче. Заодно кофе выпьем. И посидим полчаса – надо мозги в порядок привести. Ну, и день…       Он не возразил – знал, что бесполезно. Сейчас, после такого дня, уже и сил на спор не осталось – Мурка на ловушке их остатки выкачала. А после пришлось еще заливать пеной заполыхавший гараж и выслушивать разнос от генерала, из-за которого Ритка, наверняка, переживает. К тому же есть хотелось. Согласно кивнул и у кофе-автомата остановился, чтобы этот кофе взять. Рита его дожидаться не стала: пошла вперед - снимать драную куртку и доставать аптечку из шкафа.       - Может, все-таки к Айболиту? – Бизон поставил на стол стаканчики и закрыл дверь кабинета. - Приказ вообще-то был про больницы!..       Рита, уже избавившаяся от куртки и свитера, сидела на диване перед раскрытой аптечкой и подрезала ножницами наложенную час назад повязку у себя на плече.       - Кандидатскую я, конечно, не защитила, - поморщилась она, - но с высоты своего опыта экстремальной медицины… царапину вполне в состоянии обработать без Витьки! Стыдно идти даже. Помоги – самой неудобно! Хорошо, хоть не нога, а то штаны тут снимать... Пригову хватило прошлого раза – сейчас и вовсе инфаркт схлопотать может!       Боря, не зная, смеяться ему или нет от воспоминаний о несчастном медвежонке, стащил с себя воняющую гарью куртку и подсел рядом. Царапина и правда оказалась нестрашной по сравнению с тем, к чему оба привыкли. Через несколько минут он уже заклеивал стерильную повязку пластырем, чтоб подольше держалась, учитывая ближайшие перспективы. И только успел аптечку в сторону отставить, как Ритка обхватила его за шею – поцеловать. Конечно, поцеловать ее хотелось ничуть не меньше, но условия немного не позволяли…       - Не то чтоб я против, - оторвался от теплых губ с трудом и, погладив ее по перемазанной сажей скуле, кинул взгляд на дверь, - но не нужно, наверное, все ж ставить эксперименты с сердцем нашего генерала?.. Да и я - грязный как копченый поросенок!       - Я немногим чище, - улыбнулась она. - Сейчас в душе, скорее всего, ребята, так что мне все равно позже. Борь, не забывай о том, что я прекрасно тебя понимаю, ладно?       Эта неожиданная просьба-вопрос явно относилась к еще не погашенной до конца реакции, которая не осталась незамеченной при утреннем возвращении группы. Он, кажется, обнять ее хотел тогда?..       - Добро, - прижал одной рукой, чувствуя, как Рита обхватывает поперек груди. - Не сразу сориентировался в ситуации. Ну, сама ж понимаешь!..       - Не язви! – фыркнула она. – Точно все нормально?       - Я ж тебе сказал в машине!.. Иль не веришь?..       - Верю. Тебе всегда верю.       - Не расстраивайся сильно из-за нагоняя-то… Все… отличились.       - Да брось!.. Что я первый день служу, что ли? Как только все сыпаться начинает, всегда кто-то крайний. Можно подумать, будь на моем месте сейчас Ванька, ситуация была бы лучше!.. Только что на контр-адмирала оралось бы меньше. Операция еще не закончена. Посмотрим, что будет в финале. Тогда и буду расстраиваться, если будет из-за чего… А сейчас работать нужно, а не расстраиваться. Давай сюда кофе, Борь. Тебе надо в душ, есть и отдыхать. Мне – к Сереге в ИВЦ.       - Тебе б тоже передохнуть! - он потянулся за стаканчиками: один отдал Рите, из второго сам глотнул уже порядком остывший американо. - Небось, всю ночь не спала!..       - Спала, - возразила она. – Мы с Серегой по очереди. Он меня теперь пасет... Это не Петров. Если я не послушаю, он и зубы показать может!..       - Молодчага Гном! - похвалил друга Бизон. – За мной должок! Благодаря ему ты есть и спать по-человечески стала!       - Успеешь отдать, - Рита взъерошила ему и без того растрепанные волосы. - Как там ребята после вашей бани?       - Ну, Мурка малость кипятилась вчера, что от нее скрывают причины драки. Что дело не в ведрах, которыми парни попытались оправдаться, она, естественно, поняла! Будет еще приставать с расспросами. Сами они держатся ровно. Не неразлучные друзья, конечно, но будут теперь стремиться работать нормально. По крайней мере, я на это надеюсь! Дальше сами разберутся - не дети. В медблок пойдешь?       - Я не думаю, что Женька мое прямое распоряжение сейчас нарушит, Борь. Зайду, конечно, спросить у Витьки, чтобы знать наверняка, но ты…       Закончить она не успела – в дверь неуверенно постучали. Багира села ровно, отцепившись от Бизона, а он немного отодвинулся прежде, чем она ответила на стук:       - Кто там? Войдите.       На пороге появилась Женька, о которой только что шел разговор. В футболке, с остальными вещами в руках. Видимо, только что из медблока. И, неуверенно помявшись, замерла в дверях.       - Чего стоишь как неродная? – спросил Бизон, поднимаясь с дивана. – Садись. И рассказывай, что там говорит Айболит наш?       - Эм… - девушка присела, обежав взглядом аптечку, пустые стаканчики и снятые куртки – видимо, опасалась, что помешала. – Ну, в общем, то и говорит – легкая контузия. Нырять и прыгать с парашютом запретил. Сейчас отдыхать…       - От дальнейшего участия в операции отстранил? – задал прямой вопрос Боря.       Женька опустила голову.       - Можно я хоть здесь чем-нибудь помогу?! – вспыхнула она после некоторого молчания. - Такая ситуация – а я домой поеду?!       Багира вдумчиво на нее посмотрела.       - Можно.       - Рит… - начал возражать Бизон.       - Подожди, - попросила она. – Сейчас ребята, наверное, уже отмылись… Идем в душ с тобой – Борька нас без очереди пропустит. Перекусываем. Потом хотя бы час отдыхаешь, как Витька велел. И после будешь мне помогать тут варианты объектов для акции перебирать. Мне все равно помощник нужен, Сереге некогда особо, а вам отдохнуть надо нормально, Борь!       - Вообще-то тебе тоже, учитывая, что ты с нами поедешь, если что! – все-таки возразил он.       - Ну, вот, будет у меня помощница - хоть немного времени на сон останется, - пожала плечами Рита. – Или ты не согласен?       Бизон задумчиво потер подбородок – идея, конечно, была неплохая. Все ж Мурке не совсем постельный режим прописан. Да и, возможно, толк от этого будет – свежий взгляд иногда очень к месту оказывается. А парни, наверное, иначе воспримут то, что Женька после этой истории с ловушкой Ритке помогать осталась в штабе. Причем, по собственному желанию. Даже похвально – хочет действительно быть полезной, а не просто геройствует глупо… Хотя… геройствовать генерал-майор приказом запретил!..       - Добро, - придя к этому выводу, улыбнулся он. – Дуйте тогда в душ, а то я с голоду помру, пока дождусь своей очереди!

***