***
Подобранный на проспекте Кот был заспанным и раздраженным. На вопрос, почему он такой, напомнил ей ее же приколы про «морковок». Но «морковками» дело, похоже, не ограничивалось – ощутимый пивной душок выдал кап-лея с головой. Неприкрытая безответственность (этот бестолковый идиот умудрился надраться перед построением в присутствии ГРУ!) и без того взведенную Багиру окончательно взбесила. Она резко остановила машину на обочине и хорошенько дала Васе по шее. То есть, конечно же, нажала на соответствующие проекционные точки, чтобы протрезвить! Но… сделала это настолько болезненно, насколько смогла. Кот, естественно, заорал, однако через минуту уже тер шею и кидал на обозленную наставницу виноватые взгляды. Во всяком случае, его хитрющие глазищи больше не разбегались в разные стороны. В оправдание своему поведению Вася рассказал, что звонил сегодня Женьке в надежде пригласить ее на свидание, а она не просто его отшила, но еще и мужик какой-то трепался с ней рядом! Он слышал в телефоне! Расстроенный, он решил пива попить с братом под новый боевичок и чуть-чуть не рассчитал нормы. Напоминать о несуществующем «Диме», про которого он тоже однажды умудрился «услышать», Рита не стала – только пообещала наряд за несвоевременную пьянку и до самого забора КТЦ вываливалась в мысли, которым и так посвятила последние два дня. Мысли о том, как объяснять Борьке, что с ней происходит, и как убедить его ей поверить… Остальные повстречались у лифтов. Физик выглядел грустно. Или, может быть, слишком задумчиво?.. Но, во всяком случае, был стопроцентно трезвым. На фоне парней Женя хоть и зевала, почти сияла – неудачные диверсии и отказы Коту, похоже, заметно добавили ей оптимизма!.. Что касается Бизона, то на него Рита в первый момент боялась даже посмотреть. Под впечатлением кошмара ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы не кинуться ему на шею с разбегу. За более простую тактику сдерживания она решила взять дистанцию, о чем тут же пожалела: когда и без того подавленный чувством вины Боря не дождался обычных для встречи поцелуев, то поник окончательно. Понял ее явно неправильно, но и объясняться уже было некогда – лифт остановился на четвертом ярусе. В переговорную группа заявилась без двух минут два. Всех очень интересовало, из-за чего дернули ночью. И генерал-майор мучить не выспавшихся бойцов благоразумно не стал – сразу завел рассказ о своих… личных знакомствах. Оказалось, что семью его какой-то давешней, почти школьной любви взял в заложники их общий знакомый, к которому эта любовь ушла от Пригова. А потом так же ушла от него к какому-то предпринимателю средней руки. Теперь у брошенного возлюбленного (бывшего спеца, как обычно) окончательно поехала крыша – он проник на территорию особнячка, что было, в общем-то, несложно ввиду небольшого количества охраны и мастерского отключения видеонаблюдения. Избавился от самих охранников, придушил домоработницу, а хозяев собрал в заминированной гостиной. Хорошо, хоть дети пары учились в Лондоне - в заложники угодила лишь очень пожилая мать бизнесмена, которая умерла от инфаркта еще до того, как захватчик, подтверждая свое окончательное безумие, позвонил Пригову, чтобы пригласить полюбоваться на расправу с когда-то унизившей их обоих бабой… - Михалыча я не извещал – он сейчас немного не в форме, - закончил инструктаж генерал-майор. – Так что работаем без него. Наша первостепенная задача – вытащить заложников. Кошкина, остаешься за меня! - Так точно, - ровно отозвалась Багира, даже не пытаясь возражать. Что ей в любом случае сидеть в штабе, не обсуждалось. Руководить операцией было больше некому – раненый Батя балдел в обществе майора Смирновой, а Пригова бывший «соперник» желал видеть лично. - В таком случае, готовность пять минут, Тарасов! – закончил генерал-майор. Бизон молча кивнул, поднимаясь из-за стола. Несмотря на исходные, не слишком благоприятные условия, операция прошла вполне себе гладко. Особенно на фоне общего состояния группы – сотрясения Кота, отбитых ребер Бизона и отсутствия Булатова. К восьми утра все было кончено – безумца убили на месте, заложников спасли, а бомба, которую не удалось обезвредить, разнесла левое крыло дома. Бизон с Физиком, когда сообразили, что времени на ее разминирование не осталось, сиганули в окно и, пробежав несколько метров, укрылись за декоративной садовой горкой, присыпанной чистеньким на тот момент снегом. Естественно, взрывная волна обеспечила сель, который накрыл обоих… На построении у ГРУ едва успевший вернуться «Смерч» стоял в грязном и драном камуфляже, ловя на себе яростные взгляды одетого в идеально выглаженную парадку контр-адмирала. Особенно много этих взглядов выпало на долю Пригова и Риты, что посмели оставить его в стороне от ночных событий. Обычно Багира старалась разбираться с претензиями Бати сама. Но не сегодня – сегодня у нее слишком много было своих переживаний, чтобы терпеть чей-то эгоцентризм. Ведь когда Борька сообщил по связи, что осталась минута, она холодным потом облилась. Почему-то подумалось, что случись непоправимое, он так и не узнает… Вот он и самый сильный страх подсознания – страх не успеть!.. Мысль об отложенном разговоре стучала в виски, причиняя вполне реальную головную боль – ощутимую, усиливающуюся до какой-то тяжелой тошноты… И потому Рита бессовестно переключила внимание недовольного Булатова на генерала и, шепнув в оправдание что-то из серии «пять минут», поспешила догонять отпущенную группу. Пригов, который по праву считался «звездой» операции, так как самолично устранял бывшего приятеля, ее поступку даже не возмутился. И будь у Багиры немного другое состояние, она бы, наверняка, заподозрила неладное в поведении начальника. Задалась бы вопросом, что с ними с обоими – Приговым и Булатовым – в последние два дня происходит?.. Но к сожалению (или к счастью!) ей пока было совершенно не до них - с этим кошмаром Рита умудрилась забыть и про намеченную на завтра «приватную» встречу в ресторане!.. - Физик – эстет! – радостный вопль Кота прогремел на весь коридор. – Может, тебе на показы мод переключиться, дружище?! - Я просто сказал, что видок у нас не для встречи с верхушкой разведки! – Серега недовольно поморщился. - Бизон, подожди! – окликнула Рита. Боря обернулся. Молодежь тоже притормозила. - Только Бизон? – полюбопытствовал Кот ехидно. - Васька, тебе ночного наряда мало? – не оценившая его веселости Багира окинула юннатов пристальным взглядом. – Еще добавлю, если мало! Сережка, с тобой все нормально? Физик, благодарно улыбаясь, соединил пальцы в букву «о». Она обняла сначала его, потом – Женьку. После - Кота, легонько треснув ему по затылку для профилактики. И кивком головы отправила всех троих восвояси. - Вот так всегда! – заныл Вася, несчастная физиономия которого в кое-то веке никого не тронула. – Как подзатыльниками награждать – так всех! А как информацией поделиться – так один Бизон! Что за дискриминация?! - Да ты, оказывается, такое слово знаешь?! – подколол его идущий следом Физик. - Я еще и знаю, что оно означает! Я вообще очень… Какой именно он умный, услышать уже не удалось – молодежь скрылась за углом. - Что он опять натворил? – со смешком спросил Боря. - Напился перед построением, - раздраженно фыркнула Рита, оборачиваясь. – Ты мне как-то обещал его в спортзале выдрать, помнишь? По-моему, самое время!.. - Довел-таки Котяра! - Бизон ухмыльнулся, но ее беспечностью обмануть не смог – в глазах было слишком много тоски. – В понедельник займусь на полигоне, добро? - Добро, - согласилась она, скользнув взглядом по не вытертым до конца разводам грязи на усталом лице и не зажившей еще с прошлого задания ссадине. - Ты как, Борь? Поговорим сегодня? Что он дождется ее в комнате отдыха, Рита без лишних слов поняла. Хотя… обрадовалась или нет – не знала. Знала только, что нужно. Поговорить нужно… и как можно скорее. Просто… несмотря на третьи сутки безостановочных размышлений, она так и не придумала способов убеждения - то есть дальше вступительного рассказа про свои чувства к Булатову продвинуться не смогла никуда. Рассказать о выводах себя любимой – только половина дела, причем, оказывается, не самая сложная! Необходимо было Борькино недоверие перебороть!.. Соблазнять нельзя - не хватало еще, чтобы он принял все за взыгравшую в результате прикрытия страсть!.. Тогда во всеоружии из принципиальности и упертости Бизона вообще не сдвинешь! И что после вступительного рассказа делать-то? Время вместе проводить в традиционном смысле? После стольких лет прочной и крепкой дружбы это как-то… глупо, что ли? В общем, как быть дальше, Рита не знала. Незнание не позволяло контролировать ситуацию, незнание пугало, незнание делало ее беспомощной и уязвимой… Она могла только надеяться, что Боря в достаточной степени ей доверяет, чтобы допустить правдивость произошедшей переоценки. Могла только верить в то, что он примет решение, правильное для обоих… И она старалась верить, но червячок сомнения все равно напоминал о себе. А еще за дистанцию было совестно… и обнять хотелось ужасно. - Прошу прощение? - Риту, почти потянувшуюся к Бизону, заставил вздрогнуть раздавшийся позади голос. - Добрый день… Как всегда бывает в таких ситуациях, остановились они у дверей бухгалтерии, из которых сейчас очень ни к месту высунулась Лидочка. От новой волны собственных ревнивых фантазий, вызванных недвусмысленным взглядом на «без пяти минут ее» Бизона, тошнота заметно усилилась… - Ладно, Борь, - пришлось поднапрячься, чтобы взять себя в руки, - я зайду к «смерчам» позже. Реакция неуверенной влюбленной девочки уже начинала раздражать. И Рита, поглощенная обидой то ли на Бизона, то ли на Лидочку, то ли на себя саму, не заметила времени. Вернулась к реальности, когда ГРУ в сопровождении Булатова уже покинули кабинет генерала-майора, а сам Пригов отправил ее отоспаться. Поняла, что если намерена успеть Боре хоть что-то рассказать до того, как отрубится, в штабе им лучше не задерживаться. К счастью, он ее увидел еще в коридоре – в комнату группы заходить не пришлось. Несмотря на то, что обоим было не по себе, до парковки молчали. А потом Бизон слегка разрядил обстановку, обнаружив у себя в кармане пальто заныканый пирожок. Его лицо при виде этого пирожка выдержку снесло окончательно: Рита даже по сторонам не посмотрела - повисла у него на шее. Благо, случилось это почти у самой машины. Борька в первый момент растерялся – не ожидал после ночной дистанции. Но потом привычно обнял в ответ. – Где приткнемся, Ритуль? – судя по виноватому тону, ее состояние он принял исключительно на свой счет. - Поехали ко мне, - Багира не то, чтобы ждала отказа, но произнесла это все равно почти вопросительно. – Разговор не на десять минут. И даже не на пятнадцать… А, учитывая бессонную ночь, доехать мы оба сможем только в одну сторону. - Может… перенести его? – спросил он сочувственно. - Раз устала сильно? Мелькнула какая-то слабенькая, почти прозрачная надежда на лишнее время для раздумий, но Рита сразу ее отмела. Неуверенность, беспомощность и страх сомнений не могли сравниться с тем ужасом, что навалился на нее сегодня. Да даже если не брать в расчет собственных страхов, она ночью ненамеренно сделала Бизону больно, а мучить его еще больше в ее планы никак не входило!.. - Не хочу я ничего больше переносить! – фыркнула Рита. – Сам знаешь, время имеет тенденцию заканчиваться!.. Он не стал спорить - согласно склонил голову и пошел к своей машине. А Багира с тяжелым вздохом полезла за руль.***