***
После смерти Люка Скайуокера остров заметно опустел и затих. Даже Хранители сникли и почти перестали ворчать на Рей. Только иногда припоминали ей сломанные стены и упавшую с обрыва телегу. Измученная ночными кошмарами, девушка встала с кровати, завернулась в плащ Люка и вышла на улицу. Утро выдалось холодным. При каждом выдохе изо рта вырвалось белое облачко пара. Плотнее закутавшись в плащ, Рей отправилась в бухту, где еще при жизни Скайуокера она заметила его Икс-Винг. Ветер трепал полы плаща, в воздухе парили порги, время от времени садясь на тропинку перед девушкой, словно выпрашивая что-то съестное. Эти забавные птички напоминали девушке о Чуи. Тот, в свою очередь, о Хане Соло, а Хан о Бене. «Бен...» Рей вспомнила свой ночной кошмар. Неужели ей так и не удастся вернуть Кайло к Свету? Неужели он так и останется блуждать во тьме, подпитываемый чувством гнева и жаждущий мести? Нет. Этого нельзя было допустить. С такими мыслями Рей спустилась со скалы, у подножья которой и располагалась «бухта затонувшего корабля».***
У самого берега Рей присела на одно колено. Ее пальцы коснулись мокрого от соленых морских брызг песка. Девушка закрыла глаза. Жизнь и смерть. Радость и горе. Жестокость и милосердие. Тьма и свет. Различные образы стали возникать в ее сознании. Шершавый песок и гладкая галька. Свежая зеленая трава и сухие стебли прошлогодних цветов. Неторопливые морские волны, лижущие берег, и пресные горные ручьи, бурлящие среди серых камней. Маленькие шумные порги и немногословные Хранители. Сила. Она объединила в себе все сущее на этом острове, на этой планете, во всей галактике. Рей с усилием зажмурилась. Песчинки и мелкая галька приподнялись над землей. Девушка погрузила руку глубже в мокрый песок. На его поверхности выступила вода, несколько капель сразу поднялись в воздух. Направленный поток Силы побежал от кончиков пальцев Рей. Он ушел глубоко под землю — сквозь песок и каменные осколки, вдоль ветвистых корней растений, по длинным подземным ходам, принадлежащим мелким зверькам и насекомым. Через несколько мгновений, преодолев земную толщу, проникнув в толщу воды, поток наконец достиг цели — металлического корпуса корабля Люка Скайуокера. Глубокий скрип потревоженной машины подавили тонны воды, под которыми он покоился. Импульс от встречи Силы с Икс-Винг заставил ноги Рей подломиться, как от удара. Она упала на колени и запустила в песок вторую руку. Ей и прежде приходилось двигать крупные предметы с помощью Силы, но что-либо сравнимое с космическим кораблем — никогда. Девушка сосредоточила все свое внимание на тяжелом грузе. Медленно, неторопливо, словно боясь повредить пораженную коррозией обшивку, Икс-Винг начал поддаваться воздействию Силы. Каждый сантиметр подъема давался Рей сложнее предыдущего, казалось, чем выше поднимался корабль, тем сильнее песок пытался утянуть ее в свои недра. На ее лбу и шее выступила испарина, каждый мускул тела был напряжен. Спустя довольно долгое время, когда напряжение в мышцах уже начало приносить ей боль, корабль наконец показался у поверхности воды. Синие объятия моря не хотели отпускать корабль, вода вздулась над ним, словно медуза, не давая глотнуть желанного воздуха. Но вот еще одно усилие, еще один рывок вверх, и водяной купол лопнул, печально булькнув напоследок. Свободный, Икс-Винг поднялся над ленивыми волнами, оставив после себя белые гребешки пены и крошечные водовороты. Вместе с ним поднялась на ноги и Рей. На ее ладонях остался мокрый песок, а на коленях красовались темные мокрые пятна, но ей было все равно. Она стала медленно вращать космический корабль вокруг своей оси, любуясь своей добычей. «На Джакку за такой дали бы целых 100 пайков. Или даже 150! На целых полгода хватило бы…» — подумалось Рей. Однако ее раздумья были прерваны внезапным появлением образа в черном плаще с капюшоном. Кайло. От неожиданности девушка на мгновение забыла о своей ноше. Этого оказалось достаточно. Корабль с громким шлепком рухнул обратно в воду. Фонтан брызг взвился в воздух, стоявшую на берегу Рей с ног до головы окатило соленой водой. Стая испуганных поргов с громким криком взмыла в небо. «Ты! — отплевываясь, взвизгнула девушка. — Да как ты посмел? Да чтоб тебя...» «Я вижу, твои навыки управления Силой совершенствуются», — произнес Рен, сдерживая смешок. Его крайне позабавил нынешний вид Рей. Ее волосы мокрыми прядями падали на красное от негодования и недавнего напряжения лицо, делая ее немного похожей на эвока. Только круглых мохнатых ушей не хватало. «Да! В отличие от твоих!» — гневно бросила Рей, убирая с лица волосы и стараясь не выдать, что на самом деле она рада его появлению. — Ты недооцениваешь меня, раз думаешь, что превзошла мои способности, просто подняв большой предмет. Даже если это корабль Скайуокера. — Я не могу позволить себе такую роскошь, как недооценивать противника, — уже более спокойным тоном произнесла девушка. — Я могу лишь надеяться, что ты сумеешь вернуться к Свету. К тому же, мне известна твоя слабость. Кайло заинтересованно наклонил голову. — Твой отец. Хан Соло. Ты знаешь, что поступил неправильно, когда убил его. Ты стыдишься, выходишь из себя, когда кто-то упоминает... — Неправда! — не дав ей закончить, завопил Рен, слишком поздно осознав ошибочность этого поступка. Рей ухмыльнулась. — К тому же, в гневе тебя легко отвлечь. Злость не дает тебе сосредоточиться более, чем на одной вещи за раз. Поэтому во время битвы твои исключительные способности управления Силой заметно ухудшаются, — подытожила она. Бен скрипнул зубами. Он знал, что Рей права. Однако он не мог допустить, чтобы она узнала, что он, Кайло Рен, так считает. Слегка прибегнув к помощи Силы, он произнес: — Легко отвлечь, говоришь? Что же произдойдет с тобой, если напомнить тебе о родителях? О тех ничтожествах, что бросили тебя? Или о твоем учителе, о Скайуокере? О том, кто нагло лгал тебе в лицо? — Кайло приблизился к ней почти вплотную. — О том, кто боялся тебя? Девушка сглотнула. Правда ли ее родители были простыми нищими, продавшими ее за выпивку? Действительно ли мастер Люк боялся ее так же сильно, как когда-то испугался мощи Бена Соло? И где же истина о той роковой ночи? Кайло Рен молча ликовал, ведь победа в этом споре была за ним. «Почему ты здесь, Рей из Ниоткуда?» — вспомнились Рей вдруг слова Люка Скайуокера. Поняв, как глубоко в собственное сознание его слова увлекли девушку, он решил оставить ее наедине со своими размышлениями. Рей почувствовала, как он прикоснулся губами к ее шее. — Прощай, Рей из Ниоткуда. Девушка перестала ощущать присутствие Кайло Рена. Влажный след от поцелуя горел огнём, согревая озябшее тело. «Бен... — едва слышно прошептала Рей. — Останься…» Но он уже не слышал ее.