***
– Чен, похоже, ты был прав, – произнесла Сяньди. – Ты о чем, нуна? – удивился парень на другом конце провода. – Нана из After school действительно встречается со своим продюсером. – Серьезно? Ты их засняла? Камера с собой? – завалил девушку вопросами он. – Подожди ты, они только из машины вышли, – затвор камеры пару раз щелкнул. – Идут к нему домой, – прижав смартфон головой к плечу, Сяньди сфотографировала еще. Когда продюсер, обняв смеющуюся певицу, направился к зданию напротив, девушка отпустила фотоаппарат, позволив тому повиснуть у нее на шее, и, схватив телефон, возбужденно пробормотала: – Я иду за ними. – Постой, нуна, – испугался Чен. – Там же охрана! – У меня есть план, – хитро улыбнулась она, как будто бы он мог ее видеть. – Я отключаюсь. Выпрямив затекшую спину, Сяньди вышла из-за припаркованного автомобиля и направилась к расположенной неподалеку пиццерии «2М»: эти заведения есть в любом районе Сеула, и его центр – не исключение. Купив обычную «Маргариту» и расплатившись последними деньгами, девушка поспешно вышла. Уже у входа в небоскреб она вынула из рюкзака желтую кепку с надписью «2М», приготовленную заранее. Два верзилы, охранявшие вход, подозрительно проводили ее взглядами, но проходу не помешали. В холле ее окликнула девушка, сидевшая за столиком – вероятно, консьержка. – Вы из доставки? – Да, – подтвердила Сяньди, показав на пиццу. – Можно пройти? Девушка кивнула. Подойдя к лифту, Сяньди несколько раз нервно нажала на кнопку лифта, мечтая поскорее убраться отсюда. Она чувствовала себя не в своей тарелке, хотя, казалось бы, эта работа была просто создана для нее. Ее раздражало, как эти люди тратили деньги направо и налево, покупая одежду, которую никогда не надевали второй раз, или вино, которое стоило как половина квартиры. Сяньди не поручилась бы, что она не повела бы себя так же, если б у нее было огромное состояние – но денег не было, а когда тебе приходится жить в маленькой двухкомнатной квартире, доставшейся от родителей, обеспечивать себя и младшего брата, есть просроченные продукты, чтобы он питался нормально, то невольно начинаешь беситься при виде показной роскоши. Поэтому злость, которую она каждый раз испытывала, находясь в таких местах, легко можно было если не оправдать, то по крайней мере понять. Звук оповестил о том, что лифт приехал. Сяньди, немного успокоившись, зашла в кабину. Достав скомканную бумажку с адресом продюсера, она посмотрела на номер квартиры – 334. «Какой это этаж?», – пронеслось в голове Сяньди. – 334? – мужчина, который незаметно проник в лифт за ней, изучил бумажку, заглянув ей за плечо. – Нам с вами на один этаж, – потянувшись к панели, он нажал кнопку «34». Сяньди убрала листок – он ей еще понадобится. – Я живу в 335. «Очень полезная информация», – саркастично отметила про себя девушка. Раздражение, которое, как она думала, улеглось, вновь напомнило о себе. Он выглядел прямо как оживший объект ее ненависти – типичный корейский чеболь. Дорогой костюм, начищенные до блеска туфли, галстук за полмиллиона вон и золотые часы. На вид ему было лет двадцать восемь-тридцать: вряд ли он в таком возрасте сам заработал себе состояние. Скорее всего, это типичный папенькин сынок, которого любящие родители будут обеспечивать до конца жизни, в то время как их оболтусу нужно будет хотя бы пару раз в месяц появляться в офисе отцовской империи, а то и вовсе только приходить на торжественные вечеринки. – Девушка, – мужчина тронул ее за плечо. – Мы приехали. Сяньди дернулась, как от огня. Незнакомец удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Девушка вышла из лифта и, когда она уже направилась к нужной ей квартире, он окликнул ее. – Мы встречались раньше? – Очень сомневаюсь, – бросила девушка. – Я уж думал, вы немая, – Сяньди не собиралась продолжать разговор, поэтому просто пропустила его последнюю фразу мимо ушей. – Надеюсь, еще увидимся. «С чего бы это?», – пронеслось у нее в голове, но когда она обернулась, в коридоре уже никого не было. Встряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, девушка позвонила в дверь, другой рукой удерживая все еще горячую пиццу. Ей пришлось довольно долго подождать, прежде чем за дверью послышались шаги, и она открылась. За это время она успела основательно подготовиться: например, включить запись видео на своем телефоне (эта была последняя модель Samsung – девушка не могла позволить себе высококачественное оборудование, вроде жучков и скрытых камер, поэтому ей пришлось три месяца копить на такой смартфон ради качества его съемки) и положить его в карман так, чтобы камера немного выглядывала. Неплохо было бы, конечно, еще и сделать пару фото, но об этом некогда размышлять. Улыбнувшись хмурому продюсеру, она потрясла пиццей: – Доставка. Кажется, она успела как раз вовремя – на мужчине был только халат и домашние тапочки, а волосы взлохмачены. К ее великому огорчению, на шее не было засосов – наверное, успел замазать тональником. – Я не заказывал, – недовольным голосом ответил он и уже почти закрыл дверь, но Сяньди успела среагировать, просунув ногу в щель. В этот момент из глубины квартиры раздался голос: – Оппа, ну ты где? Я жду тебя. Сомнений, чей он, у девушки не возникло. В мыслях возликовав, она перешла в наступление. – Я проверила адрес, – протянула она. – Вот, можете сами посмотреть, – Сяньди вынула многострадальный клочок бумаги с адресом. – Да, это моя квартира, но я ничего не заказывал, – повторил он. – Должно быть, вы ошиблись. – Нет, вы заказывали одну «Маргариту», – упорствовала девушка. – Ачжосси, вы что, не хотите платить? Поняв, что от нее так просто не отделаться, мужчина сдался. – Ладно, проходите, – устало разрешил он. Внимательно окинув ее взглядом, продолжил, – но телефон вы пока отдадите мне. Вручая ему устройство (и выключив при этом камеру, естественно), Сяньди уже тысячу раз прокляла в уме осторожность продюсера. – Подождите здесь, – он кивнул на гостиную. – Я сейчас вернусь. И правда, не прошло и минуты, как мужчина вернулся с кошельком. Протянув ей десять тысяч вон и ее телефон, он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи: – Вот, возьмите и уходите. – Конечно, только распишитесь в получении, – Сяньди извлекла из рюкзака печатный лист с ручкой и отдала ему, подчеркнув место для подписи. Тот быстро чиркнул и возвратил все. Прежде чем уйти обратно к рассерженной такой задержкой Нане, мужчина проследил за тем, как за незваной гостьей автоматически закрывается дверь. Сяньди коварно усмехнулась. «Этот Тао Цзы считает себя умнее других, но посмотрим, кто круче», – подумала она. Пока продюсер ходил за деньгами, девушка тихонько проскользнула в коридор и нанесла на замок немного серого порошка, который прихватила с собой. Теперь осталось только отгадать последовательность знаков 0, 1, 2, 3 – он все-таки не так глуп, чтобы просто ввести цифры последовательно. Перебрав в голове множество различных комбинаций, она стукнула себя по лбу: 0312 – его день рождения. «Как банально», – хмыкнула она у себя в голове. Моментально набрав код, Сяньди бесшумно оказалась внутри, хотя в излишней осторожности не было надобности – сдавленные стоны, доносившиеся из спальни, свидетельствовали о том, что ее сейчас все равно никто не заметит. Пробравшись поближе, девушка заглянула в комнату. Нана, еще не до конца раздетая, лежала, прогнувшись, под мужчиной, который, сжимая руками ее грудь, жадно целовал ее в шею. Сяньди чуть не вытошнило от такой сцены, но, увы, это – ее повседневная рутина. Достав камеру, она сфотографировала парочку. «Пора сматываться», – решила она и повернулась, чтобы уйти, но не заметила разлитого по полу вина. Поскользнувшись на луже, Сяньди громко шлепнулась, но сразу же поднялась и хотела сбежать, когда крепкая рука продюсера стиснула ее плечо. Девушка была готова к этому: она с размаху ударила его между ног. Отпустив ее, Цзытао согнулся и взвыл от ярости, смешанной с болью. – Тебе это с рук не сойдет, – пригрозил он. – Это вмешательство в частную жизнь. – Очень даже сойдет, – Сяньди помахала перед красной физиономией мужчины листочком с его подписью. – Нужно всегда читать, что подписываешь, – уже на выходе посоветовала ему она.***
– Чен, у меня получилось! – воскликнула девушка, ворвавшись в офис небольшой интернет-газеты «Top Secret» – места ее работы. Ким Чондэ, к которому она обращалась, был редактором этой газеты, а Сяньди – единственным работником в отделе развлечений. Собственно, их было всего шестеро – директор О Сехун, Чен (так называли его близкие друзья, к которым, как раз, относились его коллеги), Сяньди, Ли Хенсок из отдела спорта, Пак Дживон из политики и лучшая подруга Сяньди – Ким Суми – из отдела кулинарии. Последняя занималась статьями вроде «50 способов замариновать огурцы» при том, что опыта в приготовлении съедобной пищи у нее вообще не было. – Правда? – как-то вяло переспросил Чен. – Да! Но что за выражение лица? – недоумевала девушка. – Смотри, – он развернул ноутбук так, чтобы Сяньди было видно. На экране высветился заголовок***
Повернув ключ в замке, девушка попробовала открыть дверь – она не поддавалась. Сяньди взглянула на часы в телефоне – почти десять. Нажав на звонок со всей силы, она услышала едва различимый отзвук внутри старенькой квартиры. Давно стоило поменять, но денег нет даже на еду. Вскоре послышалось шарканье тапочек, и дверь со скрипом отворилась, а на пороге возник парень в спортивных штанах и футболке, донельзя похожий на сестру. Но, в отличие от Сяньди, у него были светлые волосы – пару недель назад, в свой день рождения, он покрасился. – Привет, нуна, – проворчал выпускник – он учился в последнем классе. «Все-таки двадцать лет – прекрасное время», – подумала Сяньди. – «Когда мне было двадцать, я тоже была беспечной и счастливой». – Заходить не собираешься? Сяньди кивнула и зашла в тускло освещенное помещение. Дважды мигнув, лампочка, тем не менее, перегорела. Сяньди только вздохнула. – Ты уже ел? – спросила она у брата. – Ты не приготовила обед, – страдальчески ответил он. – Блин, прости, – девушка виновато съежилась. Она так спешила к этому продюсеру, что еда совсем вылетела у нее из головы. – Я сейчас что-нибудь приготовлю. – У нас ничего нет, – эта фраза, прозвучавшая в наступившей тишине, отражала всю безысходность их повседневной жизни. «Я же на прошлой неделе покупала продукты», – мысленно удивилась Сяньди. – «Теперь у меня совсем денег нет». – Совсем ничего? – девушка попыталась придать своему голосу твердости, но он предательски задрожал. – А рамен? – Последний мы съели позавчера. – Кимчи? – Вчера на ужин были остатки. – Рис? – Я доел его утром. Сяньди приблизилась к холодильнику, стоявшему в гостиной-кухне, и распахнула его. Однако холодный свет показал лишь две бутылки воды, стоявшие на полке, и банку гороха, у которого в прошлом году истек срок годности. «Стоило захватить пиццу, когда от Тао Цзы убегала», – мелькнула у нее мысль. Лампочка, болтавшаяся на шнуре под потолком, погасла и включилась, освещая сестру и брата, молча сидевших на диване. Через пару секунд она снова погасла, но в этот раз уже навсегда. – Света нет, – чтобы хоть как-то разбавить угнетающую тишину, безразличным голосом отчеканила Сяньди. – Давай я просто брошу школу и пойду работать, – в который раз за последние месяцы предложил парень. – Лу Хань, замолчи сейчас же! – рассердилась Сяньди. Развернувшись к брату (несмотря на то, что увидеть его она все равно не могла), уже более мягко она продолжила, – ты же лучший ученик в параллели. – То есть если бы не был… – начал Хань. – Прекрати, – шикнула она на него. – Пообещай, что никогда этого не сделаешь. – Ладно, нуна, обещаю, – прошептал парень. – Я что-нибудь придумаю, – ответила девушка, опустив голову на плечо брату. Она подумала о предстоящей статье – если все удастся, ей заплатят большие деньги. – Когда электричество отключат? – Завтра утром. Значит, у нее впереди еще целая ночь для поиска информации. «Ну что ж, пора приступать», – подумала Сяньди. – «Мне нужно хотя бы знать, где искать эту сверхновую в жизни». – Хань, – обратилась она к брату, – иди спать. Если очень хочешь есть, сходи к соседке. Правда, уже поздно, но… – Все в порядке, – перебил ее школьник. – Спокойной ночи. – Спокойной ночи, – отозвалась Сяньди.