Упущенное время

      Со времени прошедшего путешествия в Гартаалфаст прошёл месяц – долгий и нервный. Горькие мысли нарочно задевали всё, до чего только могли дотянуться: и работу… и работу… и работу. Потому что у Кармелиты больше ничего и не было. Она думала о её последнем разговоре со Слаем в бункере, когда, казалось, начали налаживаться отношения, прошлые обиды ушли куда-то в степь на закате… но нет. Сладко фраерок стелил, хотя его энтузиазма хватило только на «до», а «после» осталось уже без него.       Енот за весь месяц даже не появился, от него не то что не было никак вестей – о нём перестало быть слышно в новостях, завидных и злобных обсуждениях, словно все со спокойствием выдохнули и напрочь забыли про Купера. Верна мыслям осталась только Кармелита, и то она безумно злилась на своего полувозлюбленного.       Зато самый верный шанс укрепиться на работе. Комиссара ей так и не дали, оставив на этом месте Виасель, которая, кстати говоря, справлялась даже лучше, чем Фокс в своё время. А всё почему? Да потому что также, как и лисица, пыталась отвлечься от безответной любви.       Августин вернулся из Германии – сыворотка ему действительно помогла, но процентов на семьдесят. У него остался характер и тот же суровый взгляд Кенинга, а преданность работе, доброму делу и нерасторопность с проблемами остались чисто Рефальскими. Но если учитывать, что это был один и тот же зверь, многого не поменялось. Хотя все в участке заметили явные изменения, «новый Луи» в реалии не замечал за собой ничего подозрительного. Он также усердно продолжал добиться признательности от начальницы и одновременно оттолкнуть от себя подальше Беатрис. Вот такой вот квадратный парадокс.       Но наступил один из вечеров, который мог был полностью преобразить жизнь Кармелиты к лучшему, к чему-то прекрасному, если бы не…       Лисица сидела в своём кабинете, откинувшись на мягкое белое кресло. Лапы она с силой сжимала в кулаки, словно готовясь к бою. Скалилась, недовольно прищуривала глаза. Девушка сама для себя создавала напряжение, которое становилось ей опорой для негативных мыслей.       Её прервал стук в окно. Кармелита сразу же поняла кто это пришёл, и в голове началась настоящая схватка. Отчасти Фокс считала, что открывать окно не стоит, что лучше выключить свет, ведь Слай своим долгим отсутствием изрядно попортил девушке нервные клетки. Но вторая часть была готова самой выпрыгнуть в окно, на встречу. При слияние первого и второго получилось нечто непонятное – Кармелита, не приподнимая рольставни, постучала в ответ. Ей постучали снова. Тогда уже пришлось открывать окно и ждать неожиданного – в какой-то степени – появления.       Слай запрыгнул в кабинет. Он был одет в очень дорогой костюм, чёрного, матового цвета с блестящими пуговицами. Но первым делом лисица посмотрела в его глаза, блестящие от удовольствия, ну, и от света, естественно. Одну лапу Купер держал за спиной, вторая же находилась у него в кармане.       - Прелестный вечер, - наконец сказал он, не отрывая взгляда от Кармелиты. Девушка молчала, ответив на интересное приветствие лишь кратким подёргиванием носа. – Я тут решил до тебя заскочить, час долбился в окно дома… а ты сидишь здесь.       - Ты закончил своё повествование? Мне надо к работе приступать, - грубо отозвалась Кармелита. Своим недовольным взором она прожигала енота, давая ему понять, что в данный момент лучше сразу объясниться и не кидать никаких фокусов.       - Как-то грубо… - словно обиженно сказал Купер.       - Тебя месяц не было – какую реакцию ты ожидал!? – не сдержала себя Фокс. – Что я буду плясать вокруг тебя, хороводы водить?       - Я ведь не просто так…       - А как? Волшебно, раз не просто? Я уже извелась вся, ночами не спала, думала, что с тобой что-то случилось. Или что ты нашёл очередную пассию, которой можно на уши присесть.       Слай хлопнул ладонью себе по лицу, подняв лапу из кармана. Складывалось ощущение, что енот сам толком не понимал резкость своего отсутствия. У него правда были прекрасные намерения, но он не мог продолжить их при таком накале страстей.       - Давай я объясню тебе всё в другом месте?       - Нет, Купер, я жду этого немедленно!       - Так тоже не пойдёт. Ты должна мне желание, помнишь? – напомнил про то обещание Слай и сделал пару шагов ближе к Кармелите.       - Здесь никого нет – я буду орать и тебе не будет стыдно.       Слай хотел повторно возразить, настоять на своём, в этом полностью подалбливаясь Фокс. Но их обоих прервал поспешный стук – на этот раз в дверь. Даже без разрешения в кабинет просто ворвался, чуть не разбив дверь о заднюю стену, Луи.       Он тоже был на удивление празднично наряжен, только вместо пиджака на нём был жилет. Со стороны его приход можно было обозначить, как дежавю. Об этом как раз знала не только Кармелита, но и Слай. Рефаль не прятал лапу за спиной, а наоборот будто козырял красивейшим букетом из белых орхидей.       -…Прекрасного вечера…, - незадачливо произнёс гепард.       - Вы из одно цитатника фразы берёте? – злостно усмехнувшись спросила лисица у Купера, хотя с таким же успехом можно было предъявить и Рефалю. – Или, нет, - в Кармелите внезапно обострилось чувство глубокой ревности, - вы просто встречались с одной и той же девушкой, которая вам так говорила, да?       - Нет! – одновременно спросили два парня и грозно посмотрели друг на друга.       - Здорово! – подыграла им лисица, но ей больше хотелось вытолкнуть их обоих из кабинета, причём тем же путём, что они и вошли. Тогда Куперу повезло бы меньше.       - Я вижу… не вовремя зашёл, - сказал Луи.       - Я тоже это вижу, - ответил ему Слай.       - Вы ведь, наверное, встречаетесь, а я вам мешаю?       - Стоп. А ты тут не при делах?       Общее недоумение дополнилось ещё и приходом Виасель… Она не была в торжественной одежде, ничего в лапах не держала, но её недоумение было столь велико, что девушка без единого слова и разбирательств могла раскидать всех по углам лишь своим сердитым взглядом.       Её внимание было больше приковано к гепарду, у которого от страха начинало темнеть перед глазами. Он медленно сглотнул, чтобы обойтись без резких движений и припрятал букет за дверью.       - И как это называется? – спросила горностай.       - Мне это тоже хочется узнать, - присоединилась к непониманию Кармелита.       Все четыре зверя глазами бегали друг по другу, пытаясь заставить хоть кого-нибудь начать говорить первым. Но это было крайне нежелательно, поскольку можно было нарваться на горячую лапу, и даже не одну.       - Пятнистый встречается с Кармелитой, - начал словесное сражение Купер, обратившись к главному агрессору – Беатрис.       - Что!? – моментально откликнулись трое, но их эмоции были различны.       - Ты чего несёшь? Я с ним не встречаюсь.       - Тогда какого лешего он здесь делает в таком виде, да ещё и с букетом?       В эпицентре катастрофы оказался медленно умирающий от грозных взглядов Луи. Скрывать букет смыла не имело, поэтому он показал его из-за двери и посмотрел на цветы так, будто это вызывало у него отвращение.       - Мне его подарили, а я просто пришёл за вазой, - быстро выкрутился Луи. – Но у вас здесь какие-то личные разборки, поэтому я лучше пойду.       Гепард двинулся в сторону выхода. Виасель грубо поймала его за лапу и вывела из кабинета. Первые несколько секунд были слышны крики девушки, но после них наступила полнейшая тишина, в которой оказались поверженные Слай и Кармелита.       И снова никто не решался первым начать разговор. Парню было до сумасшествия стыдно, девушка… и так понятно.       - Я должен был как-то появиться за всё это время. Извини, если заставил тебя волноваться, но поверь... это того стоит.       - Не хочу тебя видеть.       - Подожди. Я уйду, но дай мне минутку.       - Осталось пятьдесят восемь секунд.       - Хорошо, - Слай медленно выдохнул, словно назло лисице, которая и без того была в ярости за весь этот случай невиданной тупости. – Я отсутствовал, потому что хотел сделать тебе самое шикарное свидание за всю историю любви.       Купер полез в карман, достал из него золотое кольцо, полностью обложенное мелкими и аккуратными рубинами, чередующимися с сапфирами, а изюминкой драгоценности служил аметист в форме цветка.       - Это кольцо древней ассирийской царевны, спрятанное в древней гробнице – по факту я его не украл, а первым нашёл. Там было очень много ловушек, но я хотел его добыть именно для тебя.       Затем Купер достал из-за спины красивейший букет, созданный из неизвестных растений. Они были пёстрыми с изящно загнутыми лепестками, а их нежный аромат молниеносно наполнил кабинет. Окрас каждого цветка был уникален, бутоны были полны целой палитрой красок.       - А эти цветы я сам искал и срезал в джунглях у подножья Анд. С этим, извини – они в Красной книге Чили, но их там плохо охраняли. А у тебя им будет лучше. Они долго стоят, больше месяца, и пахнут всё время, но с ними на улице лучше не светиться, - Слай окончил своё романтическое повествование и снова выдохнул. – Сколько у меня времени осталось?       Кармелита ничего не отвечала. Она, как заворожённая, смотрела Слаю в глаза; её в это время уже были полны слезами. Бросившись обнимать енота, девушка заставила его удивиться – он никогда такого не видел, и даже не ожидал от неё.       - Ну так что? Сколько там секунд?       Оторвавшись от плеча парня, лисица страстно поцеловала своего возлюбленного в губы. Их нежный поцелуй мог длиться вечно – они им увлеклись до беспамятства. Но Кармелите было необходимо сказать очень важные слова:       - У тебя осталась целая вечность…