* * *
— … детектив производит приятное впечатление. Он уверен в себе, иногда даже слишком. И, — Ран прикусила губу, — он завораживает. Я даже поймала себя на мысли, что, будь он лет на двадцать моложе, вышла бы за него замуж. — Ого! Мори-сан, какие пошлые мысли! — Коллега в шутку потрясла кулачком. — Знаешь ведь, что он женат. Многие хотели быть на месте его супруги… Девушка кивнула. «Нужно сменить тему. Кудо-сенсей не тот, на кого стоит пускать слюни», — решила она и поспешила ретироваться с рабочего места.* * *
Ран укуталась в махровое одеяло и включила ноутбук. Пока изображения мирно сменяли друг друга, девушка смиренно смотрела в окно на стену соседнего дома. Эти кирпичи она могла бы узнать и через несколько десятков лет, достаточно просто показать фотографию. Иногда Мори мечтала разрушить их своим внимательным взором — ведь это не самый желанный вид из окна. В другие же моменты, особенно в подростковом возрасте, Ран была не против бледно-красных брикетов. В тяжкие минуты они спасали ее от самой себя. Нет, бывшая школьница вовсе не разговаривала со стенами. Но в моменты острой, как пика, грусти или тягучей депрессии кирпичики подбадривали подростка. Своей непоколебимой твердостью они напоминали, что достаточно быть просто сильной, чтобы все прошло. Ран улыбнулась. Да, на прохожих не насмотришься, солнце не встретишь бодрыми потягушками, но ведь и в высоких старых стенах тоже что-то есть. Ноутбук протяжно оповестил о своей готовности работать сутки напролет. Мори открыла текстовый файл и быстро застучала по клавишам… — Есть одна легенда, — скрипучим голосом начала предсказательница с кратким и лаконичным псевдонимом Чо. Ран раскрыла блокнот на первой попавшейся странице — пожилая женщина не признавала телефоны, а потому репортеру и приходилось надеяться лишь на свою память и скорость письма. — У Богов была любимица — Ай. Она была прекрасной воительницей и справедливым судьей. Вот только мужчины смотрели на нее… скажем, не так, как она того хотела, — Ран механически заметила, что у предсказательницы была привычка растягивать звук «м» в нечто сродное с коровьим мычанием, — И все попытки Ай, скажем… катились в Тартар… Предсказательница вдруг замолчала. Мори щелкнула ручкой и подняла на нее взгляд. Пожилая женщина, не мигая, смотрела на репортера. Прядка волос выпала из ее строго зачесанного на затылке пучка. — Вы, барышня, не познаете истинного счастья в этой жизни, — предсказательница Чо взяла в руки карты и перетасовала их, — Скажем… — она пожевала губами, — ваш единственный, ваша родственная душа живет не в этом мире. Ран заворожено следила за уверенными движениями морщинистых рук и не сразу переварила слова женщины. — Вы как будто меня прокляли, — неуверенно произнесла репортер. Она пыталась угадать во взоре гадалки насмешку или шутку. Но не получалось, а взгляд прозрачно-голубых глаз тяжелел с каждой секундой. — Нет, Мори-сан, я лишь хочу вас предупредить. Если вы захотите увидеть вашего единственного в текущей жизни, это будет лишь кратковременное свидание. Следующей встречи может и не быть. Скажем…никогда… Девушка открыла глаза и вздохнула. Экран ноутбука, подражая своей хозяйке, замер в режиме сна. Под боком противно завибрировал телефон. Ран, не глядя, отменила вызов. В комнату протиснулся мускулистый кот на высоких лапках. Захватив в зубы ушко мягкой обезьянки, он с упорством тянул жертву за собой. Ран приподнялась на локтях и придвинулась к краю кровати. Кот остановился и, немного помедлив, в один прыжок достигнул нагретого места рядом с хозяйкой. Обезьянка была позабыта. — Барин, зачем ты принес сюда мистера Яна? — Обернувшись к животному, спросила девушка. Ее собеседник неразборчиво мяукнул и забрался под одеяло, оставив снаружи лишь хитрую голову. Ран провела рукой по его короткой шерстке на спине. Послышалось нежное мурлыканье… … Мори шагала, глядя себе под нос, и старалась ногой попасть аккурат в небольшую плитку. Получалось это не всегда: то небольшая часть сапога вылезала за ограничение, то, потеряв равновесие, девушка ставила вторую ногу не туда, куда рассчитывала. Эта игра захватила ее азартную душу, и Ран перестала обращать внимание на окружающих. Она провалила несколько собеседований в печатные издания — опять. Последняя капля надежды покинула девушку — единственный кусок, который она могла бы теперь отхватить, была работа официантки в кафе дальнего родственника — спорное счастье. Девушка тяжело вздохнула, вновь промахнувшись мимо плитки, и обернулась. Вокруг никого не было (во-о-он та парочка через две дороги не в счет!). Вдали грозный светофор мигал красным светом. Мгновение и — вот он — зеленый. Ран колюче усмехнулась и пнула бутылку — а можно сегодня побыть немного плохой? Пластиковый вредитель ударился о ствол дерева и попал прямиком в мусорный бак. Девушка вновь усмехнулась — нельзя, да? — С завтрашнего дня пойду на работу к маминому брату троюродного дяди, — прошептала Мори. Энтузиазма в собственном голосе она не услышала. — И почему меня отвергло такое малопопулярное издательство? У них низкие рейтинги и глупое-преглупое название! — Ран поспешно заморгала. Слезы обиды скопились на уголках фиалковых глаз. Неудавшийся репортер медленно направилась домой. Она со страхом представляла, как зайдет в прихожую, увидит маму — обязательно с надеждой в глазах — и что-то пробубнит. Предвкушение в материнских глазах померкнет, и мелькнет разочарование. Но она быстро спохватится и легко утешит дочь. А на следующий день Ран уже будет иметь работу — мамиными усилиями. Все просто. Все до тошноты предсказуемо. А так хотелось самой… В один миг мир покачнулся, и — опля! — Мори незаметно оказалась на земле. Руки и коленки обожгло холодом. Слезы разбились о землю. Вскоре к ним присоединилась еще парочка. И еще. Ран села и промокнула глаза рукавом свитера. Рядом раздалось нежное «мяу». Девушка обернулась. — Из-за тебя, котик, я упала? «Котик» был довольно рослым, высоким котом. Его золотисто-медовая шерстка искрилась под светом ближайшего фонаря. На шее красовался алый атласный бантик. Глаза смотрели лукаво и оценивающе. — И никакого тебе «извини»… — пробормотала Мори, неуклюже поднимаясь на ноги. Животное испытывающее глянуло на нее. Ран хотела что-то ответить, но, спохватившись, отвернулась и продолжила путь. Следующим утром девушка обнаружила знакомого кота рядом с дверью своего дома. Он невозмутимо вымывал лапку, не обращая внимания на застывшую в недоумении Ран… — Барин, давай спать, — предложила хозяйка, отставив ноутбук на стол. Кот спрыгнул с кровати, позволив девушке расстелить постель. — Иди сюда, — Мори похлопала рукой по подушке рядом с собой…