Чертов эльф

— Ты хотела поговорить, Айрин? — спросила Филиппа, увидев, что я зашла в её дом. — Я бы хотела кое-что узнать — произнесла я, думая, а стоит ли это делать — зачем тебе это? Как получилось, что ты поддержала мятеж в Аэдирне? — Это уже не мятеж, разве ты это ещё не поняла? Принц Стеннис приехал сюда. А значит, Саския имеет полное право. Доля правды в этом есть, но ему нужна поддержка, чтобы взойти на престол как можно скорее. И это всё ему на руку. Но в случае провала — он первый сбежит, как позорная крыса. Но что-то мне подсказывает, что этого не произойдет, я до последнего сомневалась, но это всё я отодвинула на второй план. Но всё же принц играет по своим собственным правилам. — Саския сражается не за Аэдирн, а за долину Понтара. А что касается принца — то вас он считает мятежниками. Он не выступил против вас только потому, что скоро война с Каэдвеном. — Вас? А за кого сражаешься ты тогда, если не за нас? — За себя… Но вопрос в другом. Что ты здесь делаешь на самом дела? Какие твои цели? — Это мой долг. Если Хенсельт займет долину Понтара, ответ Редании и Темерии будет незамедлительным и очень жестоким. От единства Севера ничего не останется. Если Саскии повезет, этого ничего не будет… — Если она завоюет независимость? Ты сама веришь в это? Ты думаешь люди, эльфы и краснолюды будут жить здесь в мире? Ложь и провокация… Людям не нужно это, они будут продолжать ущемлять их права. Они не хотят, чтобы у власти были дворяне, если бы не было Саскии, они бы выбрали другого кто будет считаться с ними и только… На эльфов и гномов им все равно. — Мне так же все равно на них всех. Я не могу допустить новой войны, а будет ли так, как обещает Саския… Ну, это меня не касается. — Ладно, оставим эту тему, я бы хотела ещё кое-что спросить… За дверью послышался шум. — Что там происходит? Мы направились на выход и, выйдя на улицу, обнаружили одного из подчинённых принца. — Сына короля Демавенда холопы на вилы хотят поднять! — воскликнул мужчина. — За что? — спросила я, заранее зная ответ на этот вопрос. — Прислужники Драконоубийцы распустили слух, будто Стеннис отравил Саскию. Крестьяне бунтуют. Грозят самосудом. — И где же принц? — спокойно спросила я. Мне не нужны неприятности, поэтому я сделаю вид, что ничего не знаю. Что не скажешь о Иорвете, который сразу поймет, ну, а я не буду его на этот раз останавливать, что будет, то будет. В любом случае, все будет зависеть сейчас от Геральда. Если он даст устроить самосуд, то принцу конец. Но и у Стенниса есть козырь. И после этого подслушанного козыря, у меня и возникли двоякие чувства к Саскии и подозрения. Одно я знаю точно —если она согласится на это, я и мои люди тут же покинут город, хотя я уже сомневаюсь, что мои люди не покинут его гораздо раньше. Стоит вернуться к этому самому козырю, когда я только появилась в городе, я смогла подслушать один разговор. Это получилось случайно, я пришла раньше времени и, зайдя внутрь одного из зала замка, где и была назначена встреча с Саскии, никого не обнаружила. Как тогда помню, за дверью послышались шаги, и я зачем-то спряталась. Только потом до меня дошло, что я уже не в лесу, что ни за кем не шпионю и меня сюда позвали. Мне не стоило было бояться ничего, но, когда я это поняла, я уже слушала разговор Стенниса и Саскии. Как тогда помню, они долго спорили, очень долго. Как я поняла этот спор уже поднимался. Стеннис говорил:

***

— Нам нужно заключить фиктивный брак — грозно прорычал он. — Зачем тебе это? — спокойно произнесла девушка. — У нас есть выгода и очень большая. Мне нужна поддержка крестьян, а тебе дворян. — Я уже говорила и повторюсь сейчас, я подумаю. — Нет времени для раздумий, и ты это прекрасно понимаешь — прошипел он.

***

Я долго думала зачем ему это все. Саския простая девушка, которая хочет создать независимое государство, что, кстати говоря, явно не входит в планы правительской верхушке. А тут такое. Но чем больше я тут находилась, тем больше я убеждалась, что этот «брак», будет выгоден им двоим. После смерти короля Демавенда принц, согласно титулу, являлся наследником Аэдирна. Но у него не было достойной поддержки для коронации. Война за долину Понтара дала ему долгожданную возможность укрепить позиции и заявить о себе как о будущем правители. Именно поэтому он и приехал в Верген. Его действие поддерживали дворянство, но вот простые люди не питали к нему любовью, а за его спиной «лестно» отзывались о нем. У Саскии была почти такая же ситуация, но с точностью да наоборот. Их считали мятежниками и независимость она не сможет получить без верхушки, причем всего Севера. Этот брак мог бы ей помочь. Но всё-таки она надеялась избежать всего этого и добиться согласия без таких кардинальных мер. Думаю и он тоже, но он прокололся и, если не вспомнит про это, ему конец. — Закрылся в своей комнате. Дворяне стоят на страже. Холопы пока помнят своё место. Но всё больше распаляются. Того и гляди дойдёт до драки. Помогите нам, дело очень серьёзное. Я предупрежу остальных дворян. — Этого и следовало ожидать — спокойно сказала я, когда тот ушел. — Власть, это смутное объект желания… — Пойдём, пока из-за смутного желания не пролилась кровь. — Ты иди, выясни все, а я помогу ведьмаку найти Трисс. — Он уже заходил? — спросила я. — Да. Вы разминулись. Но думаю там ты его уж точно увидишь. Кстати, он сказал, что ты искала магический артефакт. — Да, так и есть. В гнезде гарпий я обнаружила сон дракона, думаю он подойдет. — Вполне. Ну всё, иди, потом поговорим. — Хорошо — я развернулась и уже хотела идти, как до меня дошли еще слова чародейки. — И ещё кое-что — напомни Геральту про кровь. Если с принцем что-то случится, возьмите то, что нужно будет.