Забвение посреди бури

"Что ты сделала?" Я опустилась на землю, и этот вопрос настойчиво стал терроризировать меня. "Что теперь будет?"- я осматривала людей, которые благодарили незнакомку за помощь, оказанную им в борьбе с ведьмой. Не в силах даже улыбнуться, я поднялась с колен и прошла дальше, пока не встретилась с Пушпой. Женщина с ужасом смотрела на меня. -Зачем?-прошептала она, безумно глядя на меня. -Я спасла их.-опустив голову, ответила я, вытирая слезы. Радость, страх и горе смешались воедино. Я не знала,что теперь будет и как удаться держать секрет. Цена победы оказалась слишком большой, ведь Сахара еще раз увидела меня, а значит теперь точно не оставит. Мне даже не было у кого попросить помощи, лишь одно я знала точно-на Меридиане нельзя больше оставаться. - Пойдем во дворец.-взяла меня за руку Пушпа.- Здесь тебе больше нечего делать. Я молча последовала за ней. Мы бесшумно зашли в мои покои, но и там была тишина. Ни сказав друг другу ни слова, мы просидели ни один час, каждая думала о своем. -Куда мы теперь?-наконец спросила я. -Поговори с императором.-отозвалась женщина.-Он должен подсказать. Возможно Оракул поможет спрятать тебя. Тебе нельзя еще на поле боя, хоть ты так быстро расправилась с Сахарой, но твои силы еще не до конца подчиняются тебе. -Хорошо,-кивнула я и закрыла глаза. Никто не мог представить, как мне надоело жить во лжи, но обратного пути не было. Наверное, Корнелия Хейл действительно умерла в тот день, когда меня окрестили новым именем, а я лишь ее тень, которая вынуждена вечно скрываться, чтобы однажды сразиться с Сахарой, не на жизнь, а на смерть... Доля хранительницы забрала у меня все, чем я дорожила, а самое главное-она забрала у меня саму себя... Я никто, я лишь тень... *** Тем временем стражницы возвращались во дворец. Очередная кампания против Сахары не принесла ничего хорошего. Пройдя мимо центральной площади, они увидели людей, которые выкрикивали имя императрицы Дивьи, а вокруг горели их дома, которые жители отчаянно пытались потушить. Народ ликовал, что госпожа Маратхи избавила их от неминуемой гибели. - Вдова Баджирао?- переспросила Тарани. -Именно,-ответила Хай Лин. -Я не думала, что она обладает такой силой...-задумчиво произнесла Ирма. Фобос с императором стояли позади и в их глазах читался ужас: они понимали, что это рук Корнелии. - Смотрите,- Вилл указала на кристал, который стал сиять.-Что с ним? Сердце Кондракара озарилось ярким свечением, которое до сих пор никто не видел. -Бабушка,-растерянная Хай Лин посмотрела на Мисси Лин.-Что это? Бывшая стражница Завесы долго не могла произнести что-то более-менее вразумительное. Она отлично понимала, что Сердце Кондракара озарилась ярким светом, оттого что последняя стихия нашлась. Стражницей Землей была Корнелия... Император Никар остался вместе с Фобосом, чтобы придумать, как быть с Корнелией. Ей небезопасно было оставаться во дворце. -Надо ее спрятать в Заветном Городе.-предложил принц. - Но как мы объясним это остальным? Что будет, если они обо всем узнают?- Никар переживал, так как раскрытия секрета Хранительницы не пойдет на пользу Меридиану. - Но Сахара может легко найти ее здесь!-не унимался Фобос. -Приведи ее сюда!-приказал Никар.-Мы подумаем вместе. Но стоило приблизиться принцу к покоям Корнелии, как на него налетела Пушпа с ужасным криком,что ее госпожа пропала. -Как это?-закричал Фобос.-Не тебе было приказано смотреть за ней? -Мне...-дрожащим голосом - но я вышла за водой, а когда вернулась, то никого в комнате не было... -Ты не замечала ничего странного?-Фобос прошел в комнату и стал осматривать. -Нет, принц.-грустно ответила Пушпа.-Все вещи находились на своем месте, но госпожа будто растворилась. *** -Ты уже проснулась?-холодный шепот нарушил тишину.- Как спалось? Открыв глаза, я увидела ее... Красные глаза освещали сырую камеру подземелья. -Сахара...-прошептала я.-Какая встреча, вот уж не ожидала увидеть тебя так скоро. -Не пытайся запутать меня.-пригрозила ведьма.-Я отлично знаю, кто ты. Вы решили сыграть со мной злую шутку-убрать Корнелию, чтобы спрятать ее в обличье Дивьи Бхат. Я с первого дня поняла, что ты не такая уж простая, вот только на Меридиане никак не могли понять...глупцы,-усмехнулась ведьма.- Но теперь я поймала серце Земли. -Не надейся.-ответила я.-Я не отдам тебе сердце. - Ты в этом уверена?-она посмотрела на меня.-Ты уже лишилась половины своей семьи, осталось немного...твой отец, его сын да еще и Калеб, котрого ты еще любишь, а он...-она расхохоталась,-он уже с другой. Носил ли он траур по тебе, Корнелия, или как тебе величают-Дивья Баладжи Бхат?-она рассмеялась.- Ты ведь тоже не теряла времени даром-быстро влюбила в себя императора Маратхи и выскочила за него. -Замолчи!-крикнула я. -Что правда невыносима?- она посмотрела мне в глаза.- Как думаешь, что будет испытывать Калеб, когда узнает про тебя правду? Да он сам отдаст тебя мне в руки! -Он не такой...- уверено сказала я.- Он поймет, что на такие жертвы я пошла ради спасения Вселенной. -Верно,-задумалась Сахара,-но разве примет ли он эту правду? Как Вселенной мог помочь твой брак с императором Маратхи? Задумалась...-видя мою растерянность, Сахара засмеялась.-Это не я разрушу жизнь оставшихся людей, которыми ты дорожишь, ты сама разрушила все, что было. Ее слова глубоко ранили меня. Эти мысли никогда не давали мне покоя, но сейчас я сама стала ненавидеть себя. Я готова была расцарапать свое лицо. Я не достойна быть хранительницей сердца Земли. Я предала всех, кто меня любил. Мне все говорили, что у меня нет выбора, что скрывать свое лицо-единственное правильное решение, а брак с Баджирао может защитить меня. Слезы и обида на себя душили меня. Смотрите, безумная бредет...Но кто пожалеет ее?... Она сама свой дом разорила, она отдала счастье свое, а что получила взамен? Отчаяние без надежд, холод пустующих стен... нет отдыха на пути и цели нет впереди... *** - Где она может быть?- на Меридиане не утихали споры по поводу местоположения Дивьи Бхат.- Как думаете, может она просто вышла погулять?- предложила Ирма. - Ее нет слишком долго. К тому же никто не видел, как она покидала дворец.-возразила сидящая напротив Вилл. - Она права, - сказал принц Фобос.- Я уверен, что императрицу похитила Сахара. -Сахара?-переспросили все. -Именно.-продолжил принц. - Сегодня днем Дивья победила ее, и Сахара не могла так просто сдаться. - Тогда чего мы ждем?- возразил Калеб.-Надо освободить ее, пока Сахара чего доброго не убила Дивью. - Она не убьет...-ответил старый император, сидящий во главе стола. -Почему ты в этом уверен?-переспросил младший принц. -Она нужна ей для другого. - Но она же наша гостья, к тому же супруга моего покойного друга. Император молча переглянулся с Фобосом. - Мы с Фобосом возьмем войско и пойдем, а ты со стражницами останешься во дворце на случай, если Сахара нападет.- указал Никар, но Калебу пришлись не по душе слова отца, он встал, чтобы возразить.-Нет, Калеб,-грозно сказал Никар,-ты остаешься здесь. Вскоре император с Фобосом и войском выступили против Сахары. Они знали, что на кону - жизнь не только Дивьи Баладжи Бхат и хранительницы Земли, но и Корнелии Хейл, поэтому должны были вернуть девушку во дворец во чтобы-то ни стало. Император Никар раздавал приказы воинам, когда они оказались возле дворца. Они с Фобосом обдумывали план освобождения новой стражницы, как они увидели Калеба в сопровождении стражниц. -Я же говорил, что без меня вы не справитесь!-усмехнулся принц.- Вы даже пройти во дворец не можете. Но не успел император возразить , как его младший сын начал воплощение своего плана. Он побежал вперед, пока стражницы отвлекали стражников Сахары. Фобос ринулся следом за ним, но вскоре попал в засаду. Калеб же двигался уверено вперед. Он не раз был во дворце Сахары. Сколько раз он хотел отомстить за гибель Алары, поэтому каждый коридор он отлично знал. -Наш рыцарь пришел на помощь своей подружке.-услышал он холодный шепот впереди. Не успел Калеб опомниться, как был окружен воинами Сахары.- Вот мы и встретились. -О чем ты?-не понимал принц. - Я пришел за Дивьей. -За Дивьей...-расхохоталась ведьма.- Слово принца Меридиана для меня закон! Приведите!-крикнула Сахара. Вскоре двери в зал растворились, и Калеб увидел императрицу Маратхи в окружении воинов Сахары. -Это ее ты хотел видеть?- с улыбкой спросила Сахара. -Ну что ж, я выполнила твой приказ. Скажи мне, Калеб,- она подошла ближе,- ты хоть раз видел лицо супруги твоего друга?-она внимательно посмотрела ему в глаза. -Мне до этого нет никакого дела.-ответил принц. -А зря,-Сахара посмотрела на девушку, чье лицо было скрыто под вуалью. - Я уверена, тебе пришлась бы по вкусу любимая наложница Баджирао. Что думаешь? -Верни ее, или я разрушу твой дворец! -О, не спеши!-улыбнулась она.-Я охотно верну тебе твою гостью, но сперва ты увидишь лицо той, которую спасаешь. - после этих слов она слегка потянула вуаль, которая стала медленно падать на пол. Корнелия, опустив глаза, ожидала своей участи. Она с ужасом представляла реакцию Калеба. С каждой секундой пожар в ее сердце разгорался все больше и больше. Она не могла дышать. Девушка поняла, что больше скрывать секрет не получится. Сейчас он все узнает... - Нет!-закричал Фобос. Вмиг и на Сахару обрушились все силы стражниц, которым удалось проникнуть в крепость.-Ты в порядке?-старший принц подбежал к девушке и поправил вуаль. Корнелия глубоко вздохнула и кивнула в ответ. -Вы все испортили!-закричала Сахара, и вскоре в зале показались остальные воины ведьмы, которые стали исполнять ужасные приказы своей госпожи. Стражницы и Калеб оборонялись, пока Фобос защищал Корнелию. -Приди в себя!-кричал он.-Чтобы ни сказала тебе Сахара,это не правда. Ты нужна нам! Но девушка была разбита внутри. Казалось, что сила покинула ее. Она снова ощутила себя бесполезной. Воины Сахары побеждали, стражницы не могли одолеть чары ведьмы. -Вилл, Вилл,-закричала Тарани.-Вытащи кристалл. Смотри, он опять мерцает! Лидер стражниц достала Сердце Кондракара. -Что такое?-не понимала девушка.-Что это? Все были в недоумении, когда кристалл подлетел в видящей в углу Дивье. Та протянула руку, чтобы дотронуться до него, но столило ей взять в руки Сердце Кондракара, как вся комната озарилась зеленым светом, а девушка поднялась вверх. Все были изумлены происходящими метаморфозами. Сахара не стала дожидаться окончания сего представления и закричала: "Убейте всех!" В стражниц полетели проклятия ведьмы. Четыре девушки были не в силах дать отпор. -Фобос, Калеб!-закричала Ирма.-Мы не справляемся! Что делать? -Продержитесь, сколько сможете.-крикнул Фобос. В глубине души он надеялся на помощь императора. -Нет! Вам пришел конец!-крикнула ведьма. -Не сегодня! - вдали послышался голос.- Сразись с пятой стихией! -Корнелия?!- никто не мог поверить, что перед ними стояла умершая подруга. -Нет времени разговаривать. Вилл, собери силы стражниц. Надо дать отпор ведьме!-скомандовала девушка. Вскоре и все пять элементов стали единым целым. -Вам не удаться победить меня. Вы еще слабы! крикнула Сахара и скрылась. Стражницы опустились на землю. Никто, кроме Фобоса, не верил в происходящее. -Как такое возможно?- подошла ближе Хай Лин. Корнелия опустила глаза, передав право Фобосу ответить: -Она-сердце Земли. Много месяцев Ян Лин и Пушпа прятали ее по приказу Оракула. -Но как же Дивья?-не верили стражницы. - Это правда.-продолжил принц.-Корнелия действительно стала супругой императора Маратхи. Девушка посмотрела на Калеба, но тот был не в силах воспринять инорформацию, он отвернулся и зашагал прочь. -Пойдемте!-сказал Фобос. -Нам тоже пора!-потом он подошел к Корнелии и взял ее под руку.-Не переживай!-шепнул он ей на ухо. Во дворце тоже все были удивлены. Историю Корнелии пересказывали многие жители Меридиана. Калеб так и не смог подойти к ней. Да и она сама была не в силах посмотреть ему в глаза. -Наверное, мне лучше уйти.-призналась она Фобосу, во время прогулки по саду.- Я так больше не могу. -Дай ему время. Это нелегко. -Я понимаю.Но будет лучше, если я покину. -Как прежде больше не будет,-принц развернул девушку к себе.-Теперь он точно не смирится с твоим воскрешением. - Я совсем забыла, что являюсь королевой Маратхи.-прошептала Корнелия.-Мой еще один, не менее важный долг-защищать свой народ, которому я поклялась. -Ты действительно хочешь уйти?-спросил ее Фобос.-Тебя ничего здесь не держит? -Я научилась жертвовать, а наши прошлые отношения с Калебом уже не вернуть. Я не хочу делать ему больно, недели я уже сделала. Я прибыла сюда, чтобы попросить у императора Никара помощи в обороне Маратхи. Думаю, что добилась этого. Теперь мне пора. -Ты бежишь от самой себя. -Разве у меня есть выбор? -Выбор есть всегда. Кто поглядит под пепел лет, мой путь далек на сотни миль, но сердце остается здесь, на этом берегу земли...