Пролог.
29 декабря 2017 г. в 19:33
(В честь нового года выкладываю пролог фика, который крутился у меня очень давно. Приятного чтения.)
Раскинувшийся внизу провинциальный город стоящий на берегу океана никогда не стремился к званию мегаполиса.
Небольшой порт исправно снабжал местных жителей свежей рыбой, не претендуя ни на что большее.
Не был он и культурным или туристическим центром. Из всех достопримечательностей здесь были разве что старый синтоистский храм на горе, кинотеатр и ночной клуб.
И всё же было в этом месте нечто... неуловимо мистически притягательное.
Особенно остро это чувствовалось в ночное время, когда дневная суета утихала, открывая его истинный лик.
Почему было именно так Минато не понимал, но вид погруженного в ночную дрему города всегда действовал на него умиротворяюще, даруя больному разуму столь необходимый тому покой.
Возможно отчасти в этом было виновато исчезновение "Темного Часа", в которое он так и не смог окончательно поверить, а может просто очередной выверт полуразрушенного подсознания.
Впрочем, меньше всего сейчас Минато хотелось думать об этом, как и событиях двухлетней давности. Сейчас молодой парень просто желал раствориться в ночной темноте.
Арисато сам точно не помнил, когда так пристрастился к ночным прогулкам по Храмовой Горе. Может всему виной долгие прогулки с Коромару, или на него так повлиял вид Юкари в юкате? Кто знает?
Но в одном он не сомневался: Если бы не они, а также поддержка друзей, возможно он бы сейчас был давно мертв, не сумев выдержать бремени "Дикой Карты".
Да, "Дикая Карта". Сила, что способна изменить мир. Вот только и цена у этой силы, больше похожей на проклятие, была соответствующая. Об этом Минато знал на личном опыте.
Чтобы в полной мере овладеть новой Персоной, недостаточно просто установить контракт с её проекцией в глубинах Тартара. Нужно понять, а самое главное принять в себя суть Сущности. Необходимо было впустить Персону внутрь своего сердца. Разделить вместе с ней её взгляды на мир, идеалы и... порочность. Это было тяжело.
Но куда сложнее было отказаться от приобретенного, в буквальном смысле вырывая кусок души, чтобы бросить его на алтарь войны с Тенями и Никс.
Сначала это было почти незаметно, но чем дольше шло противостояние с Тенями, чем более могущественные Сущности становились частью его разума, тем отчетливее становились изменения.
Один лишь факт того, что обычный японский школьник меньше чем за неполный год стал лучшим учеником школы, а также серебряным чемпионом регионального турнира по кендо, говорит о многом. И это далеко не все.
Каждая новая Персона меняла его физически, умственно и морально. Разнился лишь вектор развития в зависимости от силы и направленности Сущности.
Иногда Минато задавался вопросом, осталось ли к финальной битве в нем хоть что-то от того подростка, что однажды приехал поступать в Геккукан, или он окончательно погиб вместе с Орфеем?
Впрочем, Орфей был не первой и далеко не последней частью души, которой пришлось пожертвовать Минато, прежде чем он пришел к тому составу Персон, что бросили вызов живому воплощению коллективной мольбы Человечества о спасении от боли и страданий через Смерть.
Каждая из них оставила в нем свою частицу. Каждая из них забрала с собой часть его души. Равноценный обмен во всей красе, как говорилось в одном старом аниме. То же что вышло в итоге...
Прекрасная и немного легкомысленная Кибела-Мать, надменный и властный Один отец Богов, яростный Асура и подавляющий одним своим видом Сатана, обжигающе холодная Скади, надежный и прямолинейный Метатрон и его любимец Хелель. Воплощенное доказательство решимости Мамору пойти на всё, даже пожертвовать собственным будущим, ради близких.
Вот только в финальный бой он шел рука об руку не с ним, а с Мессией, последней по списку, но уж точно не по значению, слившейся с ним Персоной.
Без сомнения, смертоносная элегантность Хелель завораживала, а мощь заставляла отступить даже самых свирепых порождений Монада, особенно в паре со своим названным братом. Но даже величайший из Падших Ангелов мог дрогнуть под ударами Богини Ночи, в отличие от воплощения того, кто добровольно пошел на смерть, чтобы искупить Грехи Человечества.
В конце же пути, на вершине башни Тартара, встретились не просто группа подростков во главе с гениальным лицемером и жаждущая уничтожения человечества Богиня.
Нет. Всё было куда сложнее и проще одновременно. Никс по своей природе никогда не была злой. Ведь люди сами молили об избавлении от боли и страха.
Последняя битва SEES с Никс, несмотря на пронзающие небеса росчерки молний, огненные шары и даже гигантскую хищную Луну, было в первую очередь столкновением идей: стремления вперед против страха перед грядущим, слепой веры в Фатум против готовности бросить вызов небесам. Решением сдаться или несмотря на боль вновь попытаться встать на ноги.
Мицуру, Юкари, Айгис, Фуука, Акихико, Кен, Коромару и даже вечный раздолбай Джунпей - все они прекрасно понимали, чем для них закончится эта битва.
И несмотря на страх перед неизбежным, они решительно выступили против Никс, готовые отдать свои жизни ради призрачной возможности предотвратить гибель человечества.
И смерть в конечном счете отступила, даруя человечеству ещё один шанс на завтра.
Вот только цена за подобное чудо была соответствующей. Воплощенная Воля Человечества не терпит малодушия и сомнений, требуя от своего проводника посвятить себя всего без остатка.
Когда ослепляющий свет померк, внутри у него осталась только пустота.
Ни целей, ни желаний, ни даже пороков. Свет сжег всё это вместе с Персонами.
Парадоксально, но тот, кто благодаря сонму Сущностей воплотил в себе потенциал развития всего человечества, не хотел больше ничего.
- Так и знал, что найду вас здесь, Президент. - Вырвал Арисато из воспоминаний привычный, чуть ехидный голос. - Где же вам ещё быть посреди ночи?
- Хидетоши, просил же называть меня просто Минато. - Не оборачиваясь к собеседнику, напомнил другу бывший владелец "Дикой Карты".
- Как скажете, Президент. - Даже не видя Хидетоши, Арисато точно знал, что на лице бывшего главы Дисциплинарного Комитета появилась фирменная кривая ухмылка. - Прощаешься с городом?
- Просто вспоминаю. Слишком многое произошло с момента моего возвращения в город.
- Да, это были очень насыщенные два года. Чего только не происходило за это время. - Согласился Хидетоши, облокотившись на ближайший фонарь. - Когда поезд?
- Через три часа и... - Отточенным до автоматизма движением Минато поднес часы на правой руке к глазам. - Восемнадцать минут.
- Понятно... - Задумчиво протянул парень, глядя на спину стоящего у перил друга. - Не забудь передать при встрече от меня привет Мицуру-семпай.
- Хорошо. - Легко согласился Минато с просьбой друга. - Передам.
- Кстати, зайдешь перед отъездом попрощаться с Чихиро-чан? - Вспомнил одну очень важную деталь Хидетоши.
- Нет. - Покачал головой Арисато, глядя пустым взглядом на ночной город. - Это будет излишне. Ей пора обрести собственные крылья.
- Вот оно как. Вы воистину ужасный человек, Президент. - Вновь перешел на официальный тон Хидетоши, мысленно усмехнувшись. В этом был весь Минато. Его внешняя холодность и отстраненность всегда резко контрастировала с внутренней обходительностью и заботой. - Но знаешь, именно это делало тебя таким потрясающим президентом, Минато-кун.
На какое-то время на смотровой площади воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими проезжающими в столь поздний час машинами. Каждый думал о своем.
- Спасибо за хорошую работу, Арисато-сан. - Наконец нарушил молчание Хидетоши. - Работать с вами было честь для меня.
- Спасибо за хорошую работу, Одагири-сан. Я навсегда запомню время, проведенное в Студенческом Совете.
Постояв ещё пару минут рядом с другом, Хидетоши развернулся и начал медленно спускаться вниз с Храмовой Горы.
Вот только весь путь вниз на лице бывшего главы Дисциплинарного Комитета играла несвойственная ему улыбка.
Ну что же, раз Президент даже не соизволил на прощание зайти к своей девушке, то... не стоит портить тому сюрприз. Жаль только, что он этого не увидит.