Часть 1
28 декабря 2017 г. в 16:21
Рождество подкралось незаметно. С легким дуновением ветерка, с елками, захватившими «у Попа» в свои мохнатые объятия, с улетучившимся праздничным настроением. Огоньки, мигающие по всему периметру гостиной, пощелкивания, которые раздавались из камина, и носки, развешанные по тому же самому камину, около которого сидела Бетти, не могли настроить на нужный лад.
Блондинка сжимала в руках черную маску. Она прокручивала в голове версии, идеи, вспоминала события прошедших часов, и понимала, что на этом все не закончится. Черный капюшон не был пойман. А если и был, его идеи поразят новых, создадут приспешников, и в ее голове мелькали отнюдь не рождественские мысли.
— Все должно было быть не так! — крикнула Бетти, откинув черную маску в угол под елку. Она обхватила свои колени руками и начала плакать.
В последние недели это стало ее обычным состоянием. Если она не плакала, то ее переключало, и злоба охватывала ее с ног до головы, заставляя прятать под подушкой кухонный нож. Она уже забыла, как она смотрела кино с Джагхедом, когда она последний раз трещала с Вероникой в кафе за наполненным молочным коктейлем стаканом о родителях, парнях и школе. Вся ее обычная жизнь стала похожа на театр абсурда, где она главная актриса, которой забыли дать сценарий.
— Так больше не может продолжаться, — всхлипывала девушка, растирая слезы по щекам.
— Бет-с?
Блондинка замерла. Ей не нужно было резко вскакивать и мчаться за средствами обороны. Ей не нужно было вставать и приветствовать прибывшего. Она знала этот голос. За невероятно короткий промежуток он успел стать родным. И, за еще более короткий промежуток, именно этот голос стал причинять ей столько внутренних страданий.
— Тебе лучше уйти , — приглушенно прозвучала Бетти, обняв колени еще сильнее.
В ответ лишь тишина. Легкие шаги и шарканье сапог по паркету. «Нет. Нет. Нет».
— Я пришел сказать спасибо, — Бетти почувствовала, как ее кофты коснулась джинсковка Джагхеда, и он опустился на ковер рядом с ней.
— Пустяки, — хлюпнула она носом.
— Только не говори, что ты плачешь в Рождество.
— Если и так, то тебя это не должно волновать.
— Бетти, — Джагхед положил руку на ее плечо, а затем второй накрыл ее руки, пододвинулся и заключил ее в объятия.
— Я не понимаю, Джагхед, что происходит. Ты отталкиваешь меня…
— Это было необходимо, чтобы защитить тебя.
— Защитить? — Бетти подняла свое зареванное лицо. — Но от чего?
Джаг замялся. Он еще раз посмотрел на тлеющие в камине угли, на зеленную радужку самых прекрасных на свете глаз, и не смог рассказать ей все. Он понимал, что Бетти – боец, она станет бороться до тех пор, пока не погубит виновного, или себя. Второй вариант всегда его пугал. Особенно в этой ситуации.
— У змеев есть свои враги.
— Нет, Джагхед, прошу, не увиливай от ответов.
— Так будет лучше.
— Но…
— Мы вернулись! — в дом ворвались родители Бетти, а Джагхед сразу же отодвинулся ближе к креслу, как только услышал возмущения мисис Купер за дверью.
— Где они были? — прошептал Джагхед.
— У Полли, — ответила Бетти, вытирая слезы.
— Бетти, милая, — Элис Купер прошла к дочке, чтобы удостовериться, что та не наделала глупостей в ее отсутствие. — Ох, Джагхед, и ты здесь. Бетти не говорила, что ты зайдешь.
Юноша лишь поджал губы, опустив вниз взгляд. Бетти всегда умиляло, когда он смущался, он становился милым, безоружным и открытым. В такие моменты она забывала о его татуировке, куртке и обо всем кошмаре, что произошел с ними за последние недели.
— Учти, — Элис чмокнула Бетти в щеку, выпрямилась, перекинула пальто через руку, — я не развешивала омелу именно из-за таких гостей.
— Мама, — заскулила блондинка, но миссис Купер лишь улыбнулась и отправилась на кухню.
— Ждем вас за праздничным столом.
Стоило родным Бетти удалиться, как в гостиной повисло неловкое молчание.
— Я думаю, мне пора, — Джагхед в очередной раз посмотрел на огонь. — Еще раз большое спасибо за подарок. Это самое лучшее, что мне когда либо дарили.
— Я старалась угодить своему любимому парню, — улыбнулась Бетти.
Джагхед удивленно посмотрел на нее. На мгновение ему показалось, что все вернулось на свои места и теперь он сможет быть с ней как раньше. А ведь он и может. Повелительницы змей больше нет, он предоставлен себе.
— Знаешь, — Джагхед наклонился чуть ближе и потянул руку к карману, — очень кстати, что я захватил это.
Достав веточку омелы, он поднял ее над их головами.
— Ты словно знаешь мою маму лучше, чем я.
— Порой мне кажется, что она предсказуема.
— Я бы с тобой не согласилась.
— Это сейчас не важно.
Джагхед наклонился ближе и коснулся ее губ. Бетти почувствовала, как мысли улетучиваются из головы, как приходит долгожданный покой и умиротворение, как по телу вместе с кровью растекается наслаждение.
— Это самый лучший праздник, которой только мог быть, — выдохнула она, обхватив его лицо руками.
— Бетти Купер, я…
— Бетти, хватит сидеть в пустой гостиной! Идите ужинать!
Джагхед усмехнулся.
— Я же говорил.
Бетти скорчила ему рожицу, подскочила и, схватив парня за руку, помчалась на кухню.
— Джагхед Джонс, я тоже люблю тебя, — прошептала Бетти, усадив Джагхеда рядом с собой за праздничным столом.
Не прошла и секунда, как Бетти вернулась в гостиную. Огоньки по-прежнему мигали, но теперь с каким-то особым ритмом. И огонь в камине потрескивал под этот мотив. Ее кошмар улетучился, и даже черная маска, которую она, теперь не раздумывая, отправила в полыхающие языки пламени, не могла ей напомнить о самых темных временах ее жизни.