Потерянные души

      Семья Валуа — оседающий на губах пепел сломленных душ, поддавшихся искушению, не сдержавших обещаний. Её родители тому пример: они не смогли сохранить верность и любовь в своём сердце, они заполнили свои сердца ядом, который их же уничтожил, превратил в прах.       Клод Валуа — отчаявшийся бутон среди сгнивших от неправильных поступков цветов; она хочет расцвести подобно своему умершему брату, Франциску, которого погубили другие члены этой семьи и их ложь. Она несомненно хочет быть хорошим человеком, который умеет сдерживать обещания и любить. Вот только это не просто — не переходить границы дозволенного, сдерживать себя в определённых рамках.       Иногда для того, чтобы сдержать одно, как казалось бы на первый взгляд, крохотное обещание, стоит пожертвовать многим, словно тебе поручили что-то более сложное, как, например, сохранить жизни истлевающего во мраке ночи светлячка. Вот только это в сотни раз хуже — сгорать в одиночестве, засыпая холодной ночью без него, стараясь вычеркнуть все мгновения, связанные с ним, из своих мыслей.       Это ведь неправильно — любить его, когда она отдала своё сердце другому человеку, которому, скорее всего, сейчас неинтересна её жизнь. Он ведь обременил себя узами брака с другой девушкой, видимо не поверил в её верность.       Но… как же ей теперь жить? Так и продолжать ходить по дворцу с холодным, отчуждённым видом и гордо поднятым подбородком, будто бы ничего не произошло, а потом целую ночь рыдать в подушку?       Что же будет, если она отдастся этому сладкому, тягучему, как мед, искушению? А главное — сможет ли простить себя за нарушение обещания, которое она так старалась сдержать? Да что уж говорить, до сих пор старается.       Вот только уже давно пора понять, что на самом деле — это ложь. Клод уже давно влюблена в Люка, с самой первой их встречи, когда в саду он высказал свои намерения насчёт неё. В этот день она была счастливой невестой, позабывшей о всех несчастьях. А на следующее утро выяснилось, что Лейт выжил в этой битве.       В то мгновение её чувства перемешались; она позабыла как дышать, вот только не от радости видеть его, а скорее от досады. Ей ведь полюбился другой, вот только ей не хватило смелости признаться в этом даже себе, не говоря уже о других. Но сейчас всё встало на свои места, и она готова рассказать своему мужу о своих чувствах, наконец разорвать этот круг горечей и обид, стать счастливой.       Вечером Люк должен прибыть во дворец с парой других дворян с целью обсуждения политических дел Франции. Увы, но после той беседы, которая подвела черту в их и без того непростых, они так и не поговорили наедине, только обменялись парой фраз из вежливости.       Но сегодняшний день должен изменить их жизни; их отношения начнутся с чистого листа, но несомненно прошлое останется в их памяти навсегда. Разве возможно забыть эту роскошную свадьбу или первую брачную ночь, сопровождаемую неловкостью обеих сторон.       Клод долго готовилась к этой встречи: она проснулась раньше всех, когда солнце ещё не поднялось над неизменной линией горизонта, а воробьи не пропели свою дивную мелодию. Всю ночь её терзали смутные сомнения, ведь его личная жизнь за несколько месяцев могла измениться… Вдруг у него появилась любовница?       Девушка пыталась гнать от себя эти дурные мысли, представляя во всей красе эту встречу. Правда, она до сих пор не определилась с чего начнёт разговор: в голове все мысли спутались в один большой клубок, что без опытной ткачихи не разберёшь. Ей определённо нужен совет мудрого человека, который пережил и не такое.       Конечно, Клод практически никогда не делилась с матерью своими чувствами, а если такое и происходило, то крайне редко, что даже можно пометить в календаре красным цветом. Она даже не знала с кем страшнее начать разговор — с матерью-королевой или мужем?       Однако решение было принято и отступать было нельзя, поэтому девушка постучалась, прежде чем зайти в королевские покои матери. Екатерина сидела возле трюмо, прихорашиваясь к визиту дворян. Эта женщина всегда стремилась быть на высоте и не показывать свои слабости, наверное, Клод унаследовала эту черту характера именно от неё. — Клод? — Екатерина посмотрела в зеркало и сразу же увидела в отражении знакомое лицо; на её лице промелькнула улыбка. — Матушка, я хотела бы с Вами поговорить, точнее… посоветоваться… Да, именно так, — девушка опустила свой взгляд, неуверенно начиная разговор. Это сложнее, чем ей казалось. — Хорошо, в чём проблема? И почему ты стоишь? Присаживайся, а то мне как-то не по себе… — она указала рукой на застеленную красной шелковистой простынёй кровать и повернулась, наконец обратив свой взор на дочь. — Дело в моём неудачном обещании и Люке… Кажется, я осознала, что не смогла сделать это, я не смогла выполнить обещание… — Клод виновато опустила голову, в который раз жалея, что не послушала совет матери в тот момент. — Я осознала многое за несколько месяцев и поняла, что хочу вернуться к нему. Сегодня он должен прибыть во дворец с другими дворянами… Думаю, это мой последний шанс исправить ошибки. Но… что, если у него появилась любовница? — Дорогая, я сомневаюсь в этом, последние несколько недель, на сколько мне известно, Люк был полностью погружён в работу. Он помогал отцу с важным законопроектом, да и к тому же уделял много времени военному делу, — Екатерина мягко улыбнулась и продолжила рассказывать, — Но если у него и завязалась какая-нибудь интрижка, то… не стоит беспокоиться. Он любит только тебя, это видно по его глазам. — П-правда? — девушка подняла глаза и наконец посмотрела на мать, которая подошла к ней и села рядом, перебирая её рыжие волосы, отливающее медью. — Да, ни о чём не беспокойся и дерзай! Сейчас самое главное не упустить свой шанс, — привела к завершению их диалог женщина и обняла свою дочь, придавая ей всё больше уверенности. — Благодарю Вас, матушка, — Клод улыбнулась краями губ и удалилась из покоев матери; внутри неё пылал огонь, жаждущий любви и трепетных чувств, которые мог даровать ей лишь Люк.       День подошёл к концу, наступил долгожданный вечер; Клод вместе с Екатериной и Нарциссом расположились в зале за большим овальным стол, ожидая прибытия гостей. Девушка сотни раз прокручивала в мыслях возможные развязки событий, тем самым вызывая волнение ещё сильнее.       Однако она старалась держаться и не показывать своей слабости, даже когда он появился вместе с остальными. Её сердце забилось в несколько раз чаще, щёки налились румянцем, а по спине атласной лентой прошёлся холодок, сопровождаемый табуном мурашек.       Около сорока минут все что-то говорили, она вставляла пару незначительных реплик, в основном соглашаясь со всеми. Её взор был практически всё это время обращён на него; сам же Люк был крайне сосредоточен и не замечал взглядов Клод, или просто делал вид, что не замечает.       Она мечтательно осматривала его, что, казалось, выучила каждую черту его лица, каждую деталь его одежды. В голове продолжали копиться мысли, и каким же облегчением было, когда закончилось это чёртово заседание. Все начали собираться, а Екатерина вместе с Нарциссом направились в сторону тронного зала, дабы оставить пару наедине. — Люк, постой, нам нужно поговорить… — девушка ускорила шаг и схватила его за руку, прежде чем он покинул помещение. — Давай присядем? — Хорошо, — юноша одобрительно кивнул, и они заняли места напротив стола. — Я, конечно же, понимаю, что прошло несколько месяцев… Возможно ты даже нашёл свою вторую половинку, — Клод усмехнулась, чувствуя, что ещё немного, и она расплачется как маленький ребёнок. — Но… за этот период я многое осознала, поверь. К примеру, то, что не смогу сдержать обещание, данное Лейту. Я не сумела его сдержать ни на секунду, потому что была влюблена в тебя, Люк. — Ты это сейчас серьёзно? — он был крайне удивлён таким переменам, разумеется, в хорошем смысле. — Д-да, — дрожащим голосом проговорила она, а по щекам покатились слёзы, которые Люк поспешил смахнуть с её миловидного личика. — Я люблю тебя, — прошептал он над самым ухом девушки, опаляя её кожу своим горячим дыханием.       Люк коснулся коснулся её губ своими, тем самым затмевая её разум, прикрывая доступ к кислороду и здравому смыслу. Она поддалась своим инстинктам и эмоциям и ответила на столь желанный поцелуй, зарываясь рукой в его шелковистые волосы. Его язык проник в рот девушки, и она почувствовала разнообразную гамму вкусов — хвоя, корица, мята — все смешалось воедино. Приятный аромат яблок заполнял легкие, заставлял бабочек в животе порхать. Он провел дорожку от мочки уха к ключицам. — Думаю, не стоит им мешать, — посмотрев в сторону возлюбленных, проговорил Стефан Нарцисс и аккуратно закрыл двери. — Не могу не согласиться с этим, — Екатерина кивнула в знак согласия; и они направились в сторону кабинета короля, попутно обсуждая отношения своих детей.