***
Birdy — Strange Birds
***
Он как привидение. Чёрная змея, приползающая на северную сторону только ради личных целей. Он курит, прищурив глаза цвета выцвевшего болота, бьёт, выпивает — в самой большой забегаловке Саутсайда он самый частый гость — играет в бильярд в «Белом Змее», и срать он хотел, что сам он тёмный. Переходи на тёмную сторону — он с усмешкой разглядывает мальца Джонса, и неприкрыто хохочет, когда тот заявляет, что желает стать одним из них (не реагирует на очередное Свит Пи, что ты делаешь?, хрустя сотнями косточек в переулках и барах с глухим неоном). Испытания, законы, драки — он всё чаще злится, когда видит Джагхеда с рыжим парнишкой из бульдогов; злится, когда этот же рыжий рисует красную херню на стенах Саутсайда; злится, когда змея на его шее начинает неистово жалить угрызениями совести — Свит Пи тушит огонь сигареты о ближайший столб (и надеется: со змеями так не выйдет).***
Она как птица. Странная, с поломанными крыльями, и прыскающая ядом, что чёрной змее завидно становится. Она с презрением смотрит на компанию девчонки Куперов, как обычно (в их идеальном мирке она выглядит глупой карикатурой, ходячим клише, пустышкой с вечной претензией на нечто большее). В ней кричит все люби меня (люби-люби-люби). Шерил совсем ничего не знает, но очень хочет быть королевой — не то Ривердейла, не то Торн Хилла, не то лисичек. Она апатически раскидывает свои вещи, надеясь успокоиться — идёт на подпольные гонки с гордо поднятой головой и становится прямо между машинами, вертя сочной задницей перед парнями с южной стороны — грациозно, женственно, по-кошачьи. Почти убийственно. (у вас завалены лобные доли, тест Роршаха и инстинкт самосохранения — чёрная змея заприметила свою добычу, можно смело составлять завещание).***
Когда школу Саутсайда закрывают, змеи переходят на север — скрипя зубами, хрустя костяшками грубых пальцев — и глаза цвета болота быстро находят среди лис огненно-рыжую макушку. Начало их игры похоже на пролог какого-то из хорроров Кинга (битва за вершину пищевой цепочки — она с презрением оглядывает южных, напоминает им, какого они сорта, в особенности ему — он её всё чаще прижимает к стенке; давит, сжимает хрупкую шею, покрывая багровыми пятнами фарфоровую поверхность кожи).***
Он впервые распрашивает Джагхеда о ней, когда сопляк-Реджи вернулся в раздевалку с возмущениями — Шерил совсем с катушек слетела, за ней невозможно ухаживать. Джагхед давится кока-колой и с удивлением смотрит на брюнета — нервные клетки выдают «error»*, когда звонкий голос рыжей язвы заполняет помещение; и змея понимает, что вершина пищевой цепочки под угрозой.***
Свит Пи всё чаще начинает замечать за собой приступы***
Шерил — сплошное полубезумие, беспорядочные всполохи алого — она поправляет огненные волосы и кривит пухлые губы; исподлобья наблюдает за парнем в кожаной куртке и не понимает, как можно быть таким***
Сопляк-Реджи застаёт их в спортивной раздевалке (и было бы до чёртиков неловко, если бы не было так похуй на него) — краснеет, возмущается, но всё же проваливает, заметив внутреннего зверя в глазах змея — Шерил обхватывает брюнета ногами в сетку (и уверена: обязательства их преследовать не будут); Шерил чувствует горячие ладони на горячей заднице; и Шерил просится на руки, на язык и на пальцы-крюки; получается, словно в дешёвых ситкомах: чтоб до дрожи в коленках, чтобы рот залепить её громкий пришлось изолентой — Блоссом хорошая девочка, Блоссом самую малость блефует стилем, очерчивая языком татуировку на выпирающей венке.***
С каждым разом Шерил заново поливает грязь на чёрную змею, с каждым разом чувствуя, как он заражает ей кровь (от охапки артерий на сточеной шейке — до увитых железом запястий) зубами — и Шерил нравится — раненой птицей биться, проситься в состояние коматозности, позволять змее получать свою добычу, снова и снова; и даже не подозревать, что змея сама является добычей, приравнивая их «отношения» к некому роду симбиоза.***
Он как привидение. Чёрная змея, приползающая на северную сторону только ради личных целей. Она как птица. Странная, с поломанными крыльями, и прыскающая ядом, что чёрной змее завидно становится. Он всегда любил странных птиц. Он всегда замечал их в рыжей девчонке Нортсайда.