***
День выпускного. -Мам, я не пойду, хорошо? –тихо попросила Алекс, разглядывая себя в зеркало. Она решила особо не наряжаться, учитывая, что девушка несколько дней не выходила из комнаты и практически не расчесывала волосы. Ограничилась только светлыми классическими брюками и рубашкой под тон штанам. Пенни уже уехала в школу, чтобы успеть напоследок пообщаться и наобниматься со своими подругами. -Не выдумывай, -женщина вернула девушку, которая было хотела подняться к себе. К счастью, и папа, и обе сестры были слишком заняты другими делами и не заметили этого. -Не уверена, что она будет рада моему присутствию, -она отвела глаза. --Мы одна семья, несмотря ни на что! -Мне бы твой энтузиазм, -вздохнула про себя Алекс.***
Вот Пенни в темно-синей атласной мантии, по которой струятся длинные светлые локоны, стоит на сцене, ждет, когда назовут ее имя, и она подойдет к директору и с улыбкой примет свой аттестат. Кажется, она еще выступает с речью. Нельзя сказать наверняка, ведь об этом Алекс услышала краем уха, когда старшая сестра обсуждала это по телефону с кем-то из своих многочисленных подруг. Где-то там стоит Рис. На нем такая же мантия, он также волнуется, сжимает ладони за спиной, а на лице невозмутимая улыбка, как всегда прекрасная. В то время, как Пенни смотрит лишь перед собой, парень переводит взгляд с родителей и младшей сестренки на застенчиво улыбающуюся Алексис.***
-Алекс? Девушка, которая со спокойной душой лежала на кровати, наслаждаясь книгой и свежим ветерком, развевающим тюль, вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Тут на подоконнике появился чей-то знакомый силуэт, закрываемый тюлью. -Можно? Рис. -Можно, -улыбнулась Алекс, поднимаясь с кровати. –Хотя, что-то бы изменилось, если бы я сказала нет? -Вероятно, нет, -Рис продолжал сидеть на подоконнике. -Знаешь, это немного специфичный способ навестить меня. У нас есть дверь, знаешь ли, -девушка подошла к подоконнику. -Это мне показалось более романтичным, -рассмеялся Рис. –И забавным. Тем более, я не хотел обострять твои отношения с Пенни. Я не хочу, чтобы она знала, что я пришел к тебе. Или вообще кто-либо знал, что я здесь. -Может чаю? -Не отказался бы, -кивнул парень. -Я сейчас, -с этими словами она вышла из комнаты. Алекс не стала задавать вопрос о том, как Рис оказался на ее подоконнике и как он вообще залез. Она и так знала. Прямо под окнами ее комнаты внизу была пристройка, сначала это было что-то типа сарая, а когда ее семья переехала сюда, папа переделал под гараж. Собственно, окно ее комнаты располагалось не так высоко от крыши этого самого гаража. Достаточно было подпрыгнуть, схватиться за подоконник со стороны улицы, подтянуться и, пожалуйста, ты попадал в комнату Алексис. Она сама не раз пользовалась этим, чтобы вернуться ночью домой незамеченной, после своей небольшой вылазки. А на саму эту пристройку забраться не составляло особого труда. -Вот и чай, -Алекс вошла, держа в одной руке миску с печеньем, в другой-большую чашку чая. –чай придется пить из одной кружки, ты же отказался приходить цивилизованным способом. Тем более, это будет подозрительно, если я вдруг пойду к себе с двумя кружками чая. Девушка поставила свою ношу на подоконник и уселась рядом с Рисом. -Как дела? –после некоторого молчания спросил парень, отпивая чая. -Неплохо. А ты? Какие новости с твоей академии? –Алекс повернула голову к парню, жмурясь от яркого августовского солнца. -А, да. Я вчера получил письмо о том, что я поступил в Academy of Contemporary Music. -Вау! Это же здорово. Я знала, что у тебя все получится, а ты сомневался, -широко улыбнулась девушка, искренне радуясь его успехам. –Кстати, где это находится? Ты, возможно, говорил… -Это в Лондоне. А ты? Выбрала куда пойдешь после школы? Все-таки ты уже в выпускном классе, так или иначе. -О Боже! Не напоминай мне об это, ладно? –Алексис закатила глаза. –Не успел начаться мой учебный год в этом выпускном классе, как каждый считает своим долгом спросить, что я буду сдавать, куда поступать и все вопросы в подобном духе, -буркнула девушка, опираясь головой о ладони. –И да, я знаю, что это важно. Можешь не напоминать. -Хорошо, -рассмеялся Рис. –Не знал, что ты умеешь читать мысли. Ведь именно это я хотел сказать после твоей жалобы. -Я могу читать только мысли подобного рода, -рассмеялась в ответ Алекс. Вот бы этот миг продолжался вечно. Сидеть на подоконнике, рядом друг с другом, пить чай из одной кружки и разговаривать обо всем на свете. В то время, как снаружи все еще теплое солнце, согревает своим теплом, а деревья все еще зеленые, хотя совсем скоро придет сентябрь, и вся эта листва постепенно начнет окрашиваться в желтые, красные и оранжевые цвета. -Ты ведь не просто так пришел? –внезапно спросила девушка. Она с самого начала заметила, что парень нервничает и ведет себя неестественно скованно. -Я пришел увидеть тебя… Я не могу? -Здесь ведь что-то еще, не так ли? –задавая этот вопрос, девушка не была уверена хочет ли она слышать ответ. -Я уже говорил, что ты умеешь читать мысли? Да, я хотел попрощаться, на самом деле, -Рис опустил взгляд на сцепленные руки. Алексис промолчала и перелезла в свою комнату. -Алекс, -Рис следом оказался внутри, мягко кладя руку на тонкое плечо девушки. К счастью, она ее не стряхнула. –Я знаю, ты понимаешь меня, ведь так? Девушка не повернулась, а продолжала стоять к нему спиной не издавая ни единого звука, за исключением глубокого выдоха. -Я скоро уезжаю в Лондон. У нас не будет возможности больше видеться. Какая ложь! Но от этого всем будет только лучше. Парню было очень тяжело говорить ей такие слова, но он должен. -Ну посмотри же на меня! –не выдержал он. –Не молчи! Алекс повернулась и посмотрела прямо в его зеленые глаза своими ясными голубыми. Черт, зачем он попросил ее сделать это. Говорить такие слова и видеть ее лицо делает все тяжелее. -Я понимаю, правда, -наконец произносит она. -Я не хочу, чтобы вы с Пенни больше не разговаривали друг с другом. Я знаю, пока мы будем вместе, она не предпримет первый шаг. Я и так достаточно испортил твою жизнь. Не хочу больше причинять тебе боль. -Что же ты тогда сейчас делаешь? –усмехнулась про себя девушка, а вслух произнесла. –Ты уезжаешь в Лондон. Поддерживать отношения на таком расстоянии очень тяжело, полагаю. Там у тебя начнется новая жизнь, в которой для меня больше нет места. У тебя появится девушка, которая, уверена, будет самой лучшей и самой заботливой на свете. Именно такой, которую ты заслуживаешь. Единственное, я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя и всегда буду желать тебе счастья, Рис. Я верю, ты добьешься очень многого. -Алекс, прости, -он опустил голову. –Ты ведь понимаешь, что из этого не выйдет ничего хорошего, правда? Девушка догадалась, что под «этим» парень имел в виду их, так называемые, отношения и кивнула. -Я очень рад, что ты меня понимаешь, -наконец Рис поднял голову и слабо улыбнулся. –Когда я шел сюда, правда не представлял, что говорить и как себя вести… Парень замолчал. Несколько минут они стояли друг напротив друга, понимая, что, возможно, после этого они больше не увидятся. Наверняка, сейчас каждый прокручивал в голове те счастливые моменты, которые были у них, когда еще Пенни ничего не знала, когда еще не было того скандала и ссоры между сестрами, из-за которой Рис себя винил, но никому не говорил об этом. Как же тяжело было видеть эти яркие голубые глаза, которые светились теплом, в отличие от льдисто-синих глаз Пенни, веснушки, которые придавали ее лицу некое очарование. Теперь он никогда уже не увидит этого. Внезапно девушка подалась вперед и стиснула Риса в объятьях, крепко прижимаясь к его торсу. Парень не ожидал такого, но обнял Алекс в ответ, уткнувшись носом в макушку девушки и ласково гладя по мягким волосам. -Я буду скучать, Алекс, -наконец прошептал Рис, чувствуя, как ему становится трудно дышать. Он уже готов был взять все свои слова обратно, сказать, что они будут вместе несмотря на большие расстояния, несмотря ни на что! Нет, он должен! Должен сделать это для Алекс. Им будет лучше находиться отдельно друг от друга. Чтобы не наделать глупостей, Рис резко отстранился, бросил последний раз взгляд на хрупкую фигурку девушки, бросил еле слышное «береги себя», быстрым шагом преодолел расстояние до окна и перелез на другую сторону. Через некоторое мгновение снаружи послышался удар его ног о крышу гаража. Алексис продолжала стоять там, где оставил ее Рис, продолжая смотреть на раскрытое настежь окно, у которого развевался от легкого все еще теплого ветра тюль. -Береги себя, Рис, -прошептала она в пустоту. В глазах начало щипать. Черт, только не плакать. Девушка задрала голову, чтобы не позволить скопившимся слезам стечь, но одна слезинка все-таки скатилась по щеке. Алексис стерла влажную дорожку на коже кулаком. Тут она почувствовала, что в руке что-то есть. Девушка медленно разогнула пальцы. На ее раскрытой ладони лежал один из браслетов, которые украшают запястье Риса.