Новый... что? Да вы издеваетесь!

— Рей, ну, чего ты стоишь? Скорее! — Финн нетерпеливо дергает ее и, не дождавшись реакции, крепко хватает за руку и тащит вперед. Со времен памятной встречи на Джакку его манеры не изменились. По другую сторону от здоровяка бежит Рози, и уж она-то выглядит донельзя счастливой. Чем дальше по коридору, тем больше людей, и вот они уже движутся в плотном людском потоке. Направо, еще раз направо и финальный рывок, бывший штурмовик ускоряется, так что девушки уже практически висят на нем. Рей чувствует, как ее ноги отрываются от земли и подумывает применить Силу, но тут наконец толпа вваливается в Центральный зал. Просторное помещение забито людьми, и Рей зябко ежится — не следовало ей приходить. И все же… это интересно. Зал, где проводятся все массовые собрания Сопротивления, когда-то был природной пещерой, одной из многих в этих горах странного фиолетового цвета. Потом чьи-то руки заботливо расширили ее, укрепили своды массивными стальными балками, сплетающимися в вышине в причудливый узор, а потом это место нашли люди Республики и приспособили под свои нужды. Рей была здесь не далее, как вчера, и это чуть не стоило ей вывихнутой челюсти — нудное трехчасовое собрание провоцировало отчаянную зевоту. Но сейчас она словно попала в чей-то безумный сон, какой может присниться разве что после изрядной порции той дряни, что иногда тайком пьют пилоты. Сперва девушке показалось, что зал захватили инопланетные чудовища, развесившие свои длинные щупальца на стенах и потолочных балках. Многорукий “монстр” поблескивал тускло светящимися крапинками, соединенными тонкими жилами проводов, переливался серебристыми полосами, пучками свисавшими отовсюду. То, что девушка от неожиданности приняла за многочисленные белесые глаза, хаотично развешанные по стенам, оказалось вырезанными из пластика и щедро окрашенными флюоресцентной корабельной краской… снежинками? — Что это? — все еще пребывая в шоке произнесла Рей. — Новый год! — счастья в голосе Финна хватило бы на подзарядку батареи пары бластеров. 
Еще бы, в казармах Первого ордена Новый год не праздновали, и сейчас бывший штурмовик намеревался оторваться за все пропущенные разы. Теперь у него есть друзья, девушка и, говорят, будет даже праздничное угощение! Ну и что, что на их планете не нашлось ничего похожего на ель (о традициях древнего праздника, удивительным образом сохранившегося в большей части людской части галактики и активно подхваченного некоторыми гуманоидами, вчера полночи новичкам рассказывал По), “дождик” нарезали из изоляционного материала, а гирлянды паяли все утро из всех попавшихся под руки лампочек. Жизнь, определенно, налаживается. На Джакку ничего подобного тоже, конечно, не было. Какой смысл праздновать смену сезонов, если пустыня всегда одинакова? Испепеляющий жар, жажда и смерть — вот и все, что может предложить вам планета-свалка. Жизненный цикл завершается каждый день, если удалось добраться до дома и выцарапать на стене еще одну линию. Не то, чтобы Рей не умела радоваться, но среди толпы улыбающихся людей она чувствовала себя… странно. Как будто все знают что-то, о чем она и понятия не имеет. В бедро ткнулось знакомым округлым боком и Рей машинально опустила руку на голову дроида, отвечая на приветствие. — Тоже не спится? — улыбнулась она BB-8. Дроид согласно мигнул и вывел на внешний экран таймер с обратным отсчетом. Две минуты до полуночи. 
В центр зала вышла генерал Органа и шелест сотен голосов мгновенно стих. Принцесса подняла руки, привлекая внимание, и тепло оглядела своих людей. C-3PO услужливо подал бокал со странно булькающей жидкостью, Рей удивленно приподняла брови, но Лея, не глядя, взяла его и обратилась к собравшимся. Генерал улыбалась. Она говорила о том, каким важным был уходящий год, как многого они смогли достичь и, несмотря на все трудности и потери, сохранить самое главное, обрести Силу и надежду. Короткая речь закончилась, мощные прожекторы, невесть кем притащенные из ангара и явно снятые с какого-то транспортника, скрестили лучи позади главы Сопротивления, превратив свод пещеры в гигантские часы, сейчас отсчитывающие последние секунды. 
23:59:56… 57… 58… — скандировали уже хором — 59… 00:00:00! Отовсюду грянуло “ура!”, раздался пронзительный звон чашек, а сверху хлынул настоящий ливень из мелко нарезанной бумаги и все той же блестящей изоляционной пленки. Оглушенная Рей зажала уши ладонями, а в следующую секунду уже беспомощно барахталась в медвежьих объятиях Финна. К счастью, ошалевший от радости друг отпустил ее до того, как она окончательно задохнулась или лишилась пары ребер, и бросился тискать Рози. Но не успела Рей перевести дух, как подошел По в компании других пилотов, затем подтянулись ее приятели-техники и девушку окончательно поглотил водоворот поздравлений. 
Изрядно помятой и ошалевшей Рей кто-то вручил кружку с загадочным напитком, со всех сторон ей приветственно махали и то и дело хлопали по плечам, отовсюду доносился смех (кажется, Рей никогда в жизни не слышала столько смеха и не видела такого количества улыбок), дроиды забрались на возвышение, покинутое генералом Органа, и под руководством забавно размахивающего руками C-3PO запустили воспроизведение музыки. Видимо, у кого какой в памяти завалялось, потому что какофония стояла невообразимая, но, кажется, никого это не смущало. Люди танцевали, обнимались и чокались импровизированными бокалами с самым счастливым видом. Сверху продолжали сыпаться конфети, напоминая настоящий снегопад. Рей наконец выдохнула и улыбнулась. Окружающее ее всеобщее счастье сплеталось с Силой и резонировало где-то в крови девушки, запуская по венам веселые пузырьки вроде тех, что плескались в ее чашке, оставляя на губах странное щекочущее чувство — как в одном из тех снов, что ей не удавалось по утру ни толком вспомнить, ни забыть. — С Новым годом. Рей, — толкнулась в сознание пришедшая издалека мысль. Их все еще разделяют тысячи парсеков, политика и стороны Силы, но сейчас это все кажется неважным. — С Новым годом, темный рыцарь, — беззвучное движение губ, которое он услышит даже на другом конце Вселенной.