***
Они возвращаются в командный пункт по уже знакомому коридору. Там Лэндо встречается с Чубаккой и обменивается с другом крепким объятием. — Хорошо выглядишь, дружище! — заявляет Лэндо. Чуи рычит ответ. — Да, да — совсем стал седой, — признаёт Лэндо. — Похоже, вы старые друзья, — отмечает Финн. Лэндо оборачивается к нему. — Друзья? Да он летает на моём корабле! — Вы про «Сокол»? — спрашивает Рей. — Неправда, — возражает Лея. — Хан выиграл его честно. Скорее всего. Они тут же смеются, разрушая волнение и тревогу. Вскоре разговор перетекает в иное русло. — Простите, что мы не пришли на Крэйт. Это было слишком опасно. Первый орден перехватил бы нас прежде, чем мы успели что-то сделать, — оправдывается Лэндо. — Так вы получили наше сообщение? — спрашивает По, не скрывая своей обиды и осуждения. Да, он не может винить Лэндо за этот поступок, ведь он ничего им не обещал…, но и не может так легко смириться с этим. Рей понимает, что у Леи похожее видение на данную ситуацию. Разница лишь в том, что принцесса молчит. Похоже, она специально дала фору По, чтобы именно он высказал Калриссиану своё осуждение. Похоже, старшее поколение и правда уходит в прошлое… — Да, — отвечает Лэндо. Он привык уворачиваться от неловких ситуаций, — получили. Но ответить вам мы не смогли — сообщение бы тут же перехватили по нашему каналу связи. Назревает напряжённая пауза. На этот раз берёт слово Финн. — Про какие новости вы говорили? Лэндо улыбается парню. — Мы были не единственными, кто получил сообщение. Вскоре после сигнала бедствия со мной связались люди с базы на Саанде… — Погодите, — перебивает его Финн, — у нас есть ещё одна база?! Теперь Лэндо смеётся. Его глаза становятся тёплыми. — Можно сказать и так. Вскоре после уничтожения Республики некоторые стали возвращаться на старые базы. Затем кто-то вспомнил про Саанд… Когда на планете сформировалась небольшая группа, они собирались сообщить вам об этом, но не успели… — Вместо этого все получили сигнал бедствия… — догадывается Роуз. Лэндо кивает. — Да. Вы можете держать обиду на меня, — вставляет он, вновь глядя на Лею. Он знает, что она ещё злится, — но не думайте так про базу на Саанде. Сопротивленцы пытались подать ответный сигнал, но им не хватило на это мощности. Каждый переваривает услышанную информацию. Рей чувствует смесь радости и облегчения. Новая база! Похоже, всё начинает налаживаться… — Климат там очень тяжёлый, — заявляет По. Он уже размышляет над каким-то планом. — Да, — говорит Калриссиан, — но люди справляются. Я начал отбирать новичков, но теперь это стало небезопасно. Первый Орден следит за Облачным Городом. Он отслеживает каждый наш вдох. Нам пришлось сделать крюк через всю Галактику, чтобы сбросить хвост. Он выразительно переглядывается с Леей. Рей знает, о чём они думают. Интересно, Лэндо ещё помнит малыша Бена? Рей передёргивает от этой мысли. Слишком много чужих жизней. Слишком много старых воспоминаний, что так и кишат вокруг. — Мы под прицелом, — добавляет Лэндо, — поэтому я переложил эту работу на базу. Теперь новичками будут заниматься они. Теперь Рей легче довериться Калриссиану. Да, он негодяй, но негодяй честный. — Кто знает про вторую базу? — деловито спрашивает Дэмерон. Лэндо улыбается и качает головой. — Здесь — только вы. В Облачном Городе — я и группа доверенных лиц. Они не подведут. Я обещаю, — он словно напоминает Лее о чём-то. Та не скрывает улыбки. Рей улавливает часть её воспоминаний — не картинки, а пережитые чувства. Тоска, ностальгия, боль… и любовь. Это сбивает Рей с толку. — Неплохо, — в голосе Дэмерона впервые звучит уважение. Он переглядывается с принцессой. — Это… может оказаться для нас полезным. — Согласна, — кивает Органа. — К тому же, мы бы могли объединить силы в поиске новичков… — Да! — Роуз подаёт голос. — Финн мог бы заняться этим. У него есть опыт. Он со всем справится. Рей чувствует смущение, исходящее от друга, и едва сдерживает улыбку. — Хорошая мысль, — генерал только поддерживает её. — Финн мог бы слетать на Саанд, уточнить обстановку. — Я готов, — тут же отвечает Финн. Он — отражение чистой решимости. Похоже, Лэндо это нравится. — А у тебя отличные дети, Лея, — он делает генералу комплимент. Рей улыбается в ответ на его слова, но в её душе — дискомфорт. Это неправильно. Она оборачивается к Финну и… замирает от удивления. Её лучший друг смотрит на Лэндо, не скрывая благодарности и чего-то, отдалённо похожего на счастье. Рей неосознанно сканирует его мысли, пытаясь разгадать запал Финна. Всё оказывается очень просто. Да, Финн видит изъяны негодяя Калриссиана так же, как видит и свои промахи. Финн — бывший штурмовик, и где-то внутри он чувствует ответственность за своё прошлое, хотя и пытается позабыть его. У него с Лэндо много общего: каждый из них связан с чем-то ненадёжным, но каждый в итоге сделал свой выбор. Прочитав мысли Финна, Рей понимает: её друг хотел бы иметь такого отца, как Лэндо. — Что ж, решено, — говорит По, а затем, спохватившись, смотрит на Лею. Органа прищуривается, но кивает в ответ. — Решено, — повторяет она. — Финн отправляется на вторую базу. Какое-то время они ещё говорят друг с другом, а затем Лэндо отдаёт Финну один из своих кораблей. Бывший штурмовик улетает на Саанд следующим утром.***
Начало дня Рей проводит на свежем воздухе. Попрощавшись с Финном, она уходит на тренировку. Это не просто способ размять тело, но и возможность укрепить дух. Барьер между ней и Кайло вернулся, и Рей прощупывает его, пытаясь отыскать хоть какую-то брешь. Это важно, особенно теперь, когда в Сопротивлении зарождается новая искра… Всё в порядке. Рей не чувствует никакого давления. Похоже, Кайло смирился с потерей, а может, он ещё не готов продолжать борьбу. Рей не знает, что думать, но текущий результат её устраивает. Она возвращается с тренировки, когда чувствует налаживание связи через Силу. Сердце ускоряет свой бег. Чувствуя нарастающее волнение, Рей оглядывается по сторонам и бежит в жилой отсек. Только не думай о новой базе. Просто не думай о базе… Рей захлопывает дверь комнаты как раз в тот момент, когда две реальности сливаются воедино. Секунда — и она видит перед собой Кайло Рена. Он стоит возле окна и смотрит в него. Странно, но напряжение тут же уходит. Рей боится признаться себе, что не хочет видеть Кайло в кресле Верховного Лидера. В кресле Сноука. Ей кажется, что Кайло тоже об этом знает. Неужели он готовился к разговору? Рен оборачивается к ней и осматривает девушку с головы до ног. — Привет, — буднично произносит он. Она чувствует целый ряд смешанных эмоций, исходящих от Кайло. Прочитать их не удаётся. Эта волна сбивает с толку, оставляя только смущение. Рей тут же осматривает себя, повторяя взгляд Кайло. С ней что-то не так? — Привет, — говорит она, так и не осознав, о чём он думает. — Я тебя отвлёк? — спрашивает Рен. Рей торопливо утирает со лба капельки пота, чем, похоже, смешит его. — Нет, просто я… Она хмурится и замолкает. Кайло ни к чему знать, что с ней происходит. — Будь осторожна, а то простудишься, — отвечает он, подавив улыбку. Кайло догадался о тренировке и заметил, что одежда Рей промокла от влаги. Это смущает её ещё сильнее. Рей чувствует, что краснеет. Это так глупо… Кто бы мог подумать, что сам Верховный Лидер проявит заботу о ней. Тем не менее, это… почти приятно. — Спасибо, — отвечает она. Надо же что-то ответить. — Это хороший совет, — добавляет он. — Запомни его. Он может пригодиться тебе в дальнейшем. На разных планетах разный климат, и пустыни Джакку — скорее, исключение из правил. — А ты, похоже, побывал во многих системах? — тут же выпаливает она. Кайло пожимает плечами. — Я с детства привык к частым переездам. Иногда это раздражает. К тому же, всегда нужно время, чтобы привыкнуть к новому климату. Рей кивает, соглашаясь с ним. Этот разговор звучит так буднично. Это… странно. Кайло как будто вспоминает что-то, потом бросает на неё короткий взгляд и добавляет: — На некоторых планетах климат просто отличный. Например, планета Лавендер отдалённо напоминает Набу. Тебе там понравится. Рей не понимает, к чему он клонит, и только хмурится в ответ. Кайло почему-то снова смеётся. — С другой стороны, есть места, где ты никогда не захочешь оказаться, — добавляет он. — Это почему же? — спрашивает Рей. На лице Кайло появляется улыбка. Рей обращает внимание, как он разжимает и сжимает кулаки. — Там очень холодно. Погода в системе Хот просто невыносима. Так же, как и на Саанде… Рей пытается вспомнить, захватил ли Финн с собой тёплую куртку. Кажется, он её взял. Наконец, она спохватывается, поднимает взгляд на Кайло и встречает его изучающий взгляд. Улыбки на его лице больше нет, его черты лица потеряли былую мягкость. Вместо них — лишь бледная маска, подобие Бена Соло. Ладони в перчатках крепко сжаты в кулаки. Прежде, чем она задумывается над изменениями в Рене, он продолжает беседу. — Я хотел кое-что спросить. О том видении, когда мы коснулись друг друга. У тебя оно тоже было? Рей вспоминает их рукопожатие. В то мгновение она и правда что-то увидела, но после долгого сна всё выветрилось из памяти. — Я что-то видела, но позабыла, что было в том видении. Я думала достать воспоминание из памяти, но пока ничего не вышло, — признаётся Рей. Сегодняшний разговор — странный, но он склоняет к доверию. — А у тебя? Он усмехается. — То же самое. Я что-то видел, но что — не помню. Помню только, что это было для меня важно… Кайло спотыкается на этом слове. Преграда между ними на время спадает. Рей чувствует его неуверенность. И что-то ещё. Тоску? Ей хочется что-то сказать, но в этот момент Сила разрывает узы.***
Когда их разговор завершается, Кайло с облегчением выдыхает. Кажется, всё прошло по плану. Он неспеша возвращается к своему креслу. Рей была права. Он готовился к этому разговору. Рен знал, что рано или поздно Хакс что-то нащупает, но они не смогут отыскать базу Сопротивления так быстро. Возможно, у них появится несколько вариантов того, где они могут находиться. Несколько планет, несколько систем в разных частях Галактики. Им нужно время, чтобы максимально сузить поиск. Но времени у них нет. Когда Хакс доложил о двух планетах, где зафиксирована недавняя активность, Рен понял, что у них есть всё, что нужно. Хакс сделал свою работу — теперь Кайло должен выполнить свою. У них есть несколько вариантов, а девчонка поможет отыскать верный. Он не знал, как начать разговор и ненавязчиво упомянуть те или иные локации, но Рей сама сделала ему подарок. Заметив её уставший вид, Рен быстро перешёл на беседы о погоде. Это сработало. Теперь Кайло знает всё, что нужно. Он знает, что на планете Лавендер ничего нет. Рен не уловил никаких эмоций, исходящих от Рей. Если она ничего не знает об этом месте, значит и базы там нет. А вот Саанд… Кайло включает микрофон. — Соедините меня с Генералом Хаксом. После нескольких секунд он слышит знакомый раздражающий голос. — Слушаю, Верховный Лидер. — Подготовьте системы для удалённого удара по базе на планете Саанд. — Но мы ещё не уверены в конечном результате, — тут же возмущается он. — Исследование закончится через… — Новая база Сопротивления находится там, — Кайло не хочет слушать изнуряющий отчёт Хакса. — Выполняйте приказ. Им нужно потушить искру Сопротивления и сделать это как можно скорее. Без новой базы они вновь почувствуют себя уязвимыми. Сопротивлению придётся начинать всё сначала. Поначалу Хакс колеблется, но потом добавляет: — Слушаюсь, Повелитель. Микрофон выключается и замолкает. Кайло знает ещё кое-что. Он знает о том, что на Саанде Рей сейчас нет. Как и, возможно, его матери. Он старается не думать об этом, но подобная мысль приносит Рену тихое облегчение. Первый Орден открывает огонь по новой базе Сопротивления.