Фантом

— Воооу!!! — Ренч, давай на бис! — Я тоже хочу паучий танк! — слышались восторженные крики в общем чате. — Я пришёл, увидел, кончил и закурил, — выдал пафосную речь Ренч, выбегая из кампуса «Тайдис». — Теперь эта дыра ещё долго не будет получать финансирование. Алекс, что по тревоге? — Всё чисто, — ответила она, сидя под деревом в небольшом парке неподалёку. — Мы достали всё их грязное бельё, так что не думаю, что они рискнут вызвать государственные службы. Можешь спокойно валить. — Бахнем?! — послышался озорной голос Маркуса. — Хм, думаю, можно, — промямлил Джош, анализируя вышедшие на экран данные. — Фил, что скажешь? — Нууууу, — протянул парень, — на обработку уйдёт дня 2-3. Я, конечно, постараюсь сделать это быстрее, но ничего не обещаю — слишком большой поток. Можете заливать раны и готовиться к захвату Blum — будет жарко. — Бахнем ведь? Я даже в магазин сам схожу! Ну, можно? Ну, позязя… — с надеждой настаивал Маркус, мечтая поскорее глотнуть желанного напитка. День выдался очень тяжёлым, так что разгрузка требовалась незамедлительно. А что может быть лучше, чем попойка с друзьями? — Да иди ты уже, — выдохнула Ситара. — Не забудь взять мартини! Алекс тихо хихикнула, убирая нетбук в небольшую сумку. А ведь день действительно выдался не самым лёгким, и она понимала такое стремление товарищей к алкоголю. Девушка даже думала над тем, чтобы самой напиться, но страшные картинки, иллюстрирующие последствия таких развлечений, тут же всплывали в голове, и Алекс проклинала Фила, который ей всё это и показывал. Так вот, день начался с громкого скандала. Не оставляя дело о «Тайдис» в дальнем ящике, Рей во чтобы то ни стало хотел покончить с этим одним днём. Он даже придумал шикарный план, который оказался действительно стоящим, но вся соль в том, что Кинни хотел использовать Ренча-младшего в качестве камикадзе. Разумеется, Ренч-старший стал идти против этого, отказываясь выдавать своего малыша. Ох, их горячие дебаты надо было видеть. Понятно, что Рей имел большее преимущество в этом споре, ведь, как оказалось, других методов проникновения в цех нет, но даже так Ренч не отставал от него, приводя всё новые и новые аргументы в свою пользу. Даже Фил немного прифигел от его выражений и доводов, которые, между прочим, были очень даже убедительными. Спорили они долго, пока Алекс не вспомнила одну маленькую деталь из своей жизни, а именно робота на Пирсе. В тот самый день, когда свершился бой DedSec VS Фантом, девушка спрятала одного из таких же роботов, как Ренч-младший, и благополучно забыла про него. Это всё и решило. Парни, конечно, не обнялись и не пошли вместе есть мороженое в знак примирения, но, по крайней мере, оба остыли. На эту миссию отправили Ренча и Алекс, и то с натяжкой. И нет, в этот раз боялась за её здоровье не Ситара, а Фил. Когда он узнал всё то, что пережила его подруга после Алькатраса, то чуть не сравнял всех с землёй. Он даже вставать ей с утра не давал, переселившись в джампер, то и дело запрыгивающий на девушку, когда она свешивала с дивана ногу или руку. Забрав всеми забытого робота, они поехали в ремонтный цех, где Алекс с помощью дистанционного управления доставила его к серверам центра управления, а потом БУМ! Ренч щедро нарядил новообречённого камикадзе взрывчаткой, так что взрыв получился отменный. Правда, тогда пришлось долго уходить от «Умени Секьюрити», но водительское мастерство Ренча распространяется на все виды транспорта, поэтому ему удалось скрыться от них на фургоне. Правда, Алекс чуть не стошнило от такой езды, но не суть. Потом они поехали в Кремниевую Долину, прямиком в кампус «Тайдис». Ренч проник внутрь, ворвался в кабинет генерального директора, взломал его комп, нашёл скрытый лифт, спустился практически с верхушки высотного здания на минус-хрен-знает-какой-уровень, нашёл там военных роботов в единственном экземпляре, среди которых оказался танк-паук. Разумеется, анархист не удержался и с превеликой радостью хакнул его и разгромил там всё к чертям собачьим. Алекс всё это время находилась снаружи, в парке, контролируя ситуацию удалённо. Она и предположить не могла, что будет умиляться на такой серьёзной операции. Обнаружив на танке пулемёт, гранатомет, способность ходить по любым поверхностям и добивание передними конечностями, Ренч радовался, как дитя, а Алекс следила через камеры, как тот увлечённо орудует над огромным пультом управления. Это было мило. — Алекс, идёшь с нами? — вывел девушку из мыслей вопрос Джоша. — Нет, я сегодня поеду к тёте, — улыбнулась она. — Точно, — ударила себя по лбу Ситара. — Миранда же твоя тётка… Спасибо, что хоть предупредила, — Алекс неловко засмеялась, убирая стойку у байка и вспоминая недавнее откровение. Пока все были под впечатлением того, что Фил не совсем живой, она решила добить их окончательно, сообщив о своём необычном члене семьи. Тогда на неё вывалилась целая гора вопросов Маркуса о личной жизни Миранды. Алекс не знает, как они познакомились, но невооружённым взглядом видно, что у них достаточно тёплые и доверительные отношения, но всё равно она не стала давать ответы, ссылаясь на то, что сама довольно долго не общалась с ней и за это время могло что-нибудь поменяться. — Ладно, ребят, отдыхайте, — пожелала всем Алекс, сев на байк. — Только не пропадай! — чуть ли не ультразвуком заверещал Фил. — Да, да, да, — от балды согласилась девушка и отключилась. — Ну что, вперёд. Прорычав пару раз, мотоцикл тронулся с места. Алекс чувствовала, как её ладони потеют, а сердце начинает отбивать неравномерный ритм. Она переживает. Сильно переживает. В последний раз Алекс нормально общалась со своей тётей несколько лет назад, перед её загадочным исчезновением. Девушка боится, что той жизнерадостной женщины больше нет. Что если им будет не о чем поговорить? Звучит странно, ведь столько всего произошло в жизни каждой, но вдруг они успели стать чужими друг другу? Что если это приглашение в гости — всего лишь формальность? Ну, типа: «я твоя тётя, поэтому должна как-то общаться с тобой, но мне не особо хочется это делать». Алекс тяжело вздохнула, поднимаясь на лифте на пятый этаж. Может, развернуться и уехать в хакерспейс, а Миранде сказать, что появились срочные дела? Нет, так нельзя… Наверняка, тётя расстроится… Да и Алекс же не зря купила рулетик, так? — «Всё будет хорошо, всё будет хорошо…» — Алекс нажала на звонок, снова и снова прогоняя эту фразу в голове. За дверью послышались тихие шаркающие шаги. — Привет, дорогая моя, — Миранда тут же затащила девочку в квартиру и крепко обняла её. Алекс, не ожидавшая таких поспешных действий, ответила на объятия, радуясь, что тётя оказалась не такой чёрствой, как она думала, и вдохнула приятный тонкий аромат геля для душа, пропитавшего тёмную кожу. — Оу, мой любимый рулетик, — приняв сладость, женщина скрылась в дверном проёме. — Быстрее раздевайся и иди сюда. Я уже заварила чай. Глупо улыбнувшись, Алекс разулась, повесила куртку на крючок, а потом обвела прихожую беглым взглядом. Стало… неуютно. Слишком… богато. На фоне идеального мраморного пола фигура девушки кажется незначительной и даже лишней, и от этого ей неудобно здесь находиться. — Спасибо… — тихо сказала Алекс проходя вглубь кухни, которая, наверное, по размерам была с комнату в однушке, в которой она совершенно недавно жила. — Не стесняйся, — мягко сказала Миранда и поставила на стол всякие вкусняшки, — бери, что хочешь. Алекс присела за стол, напротив тёти и глотнула чаю, а потом блаженно прикрыла глаза и принюхалась. — «Апельсин и корица…» — У тебя тут хорошо, — кухня-столовая очень сильно отличалась от прихожей. Она была более домашней, более уютной. Алекс плохо разбирается в искусстве интерьера и всех его производных, но она нисколечки не сомневалась, что над этой комнатой поработал хороший специалист. Сочетания древесных, зелёных и белых цветов создавали атмосферу природности, если можно так выразиться. Кажется, что даже дышать здесь намного легче, чем в прихожей, которая скорей напоминала офисное помещение, чем часть уютной квартиры. — Да, — Миранда притянула к себе чашку с чаем, наблюдая, как Алекс скользит взглядом по кухне, изучая её. — Просто я не пускаю сюда кого попало. Честно говоря, за всё то время, что я живу в этом городе, ты первая, кто зашёл сюда. Ко мне довольно частенько забегает офисный планктон, но ничего кроме прихожей и кабинета они не видели. — Разве у тебя нет какого-нибудь кабинета в мэрии? — спросила девушка, незаметно для самой себя затаскивая в рот печеньку. — Есть, но он мне не нужен. Обычно я езжу по городу и, грубо говоря, выполняю работу мэра: слежу за тем, куда поступают деньги из бюджета, как их расходуют, посещаю различные мероприятия, общаюсь со СМИ и так далее. За день так сильно устаю, что возвращаться в мэрию, где ходят десятки людей с кислыми рожами, не хочется. Это не особо вдохновляет на работу, поэтому я перенесла всю бумажную волокиту домой. Вечером мне привозят документы, а утром их забирают. — Ты всю ночь работаешь? — хмурится девушка, одаривая тётю недовольным взглядом, от чего та издаёт тихий смешок. — Я трудоголик, но не самоубийца. Заполняю бумажки за час-два и иду спать, — заметив, что выражение лица племянницы так и не изменилось, она показательно закатила глаза. — Честно. — Если как-нибудь захочется отдохнуть от бумажек, то ты только скажи, и мы подпалим ваш архив, — улыбнулась Алекс, снова съедая сладость. — Спасибо, не надо. Это освободит один мой вечер, но отнимет месяц — придётся всё восстанавливать, — Миранда нервно закусывает губу, собираясь с мыслями, а потом уверенно произносит: — Кстати, я хотела поговорить с тобой на эту тему. — Давай, — соглашается Браун, отодвигая чай в сторонку, чувствуя напряжение Миранды. — Думаю, ты понимаешь, что мне не нравится то, чем ты занимаешься, — Алекс согласно кивает. — А после истории с Алькатрасом я вообще хотела бросить всё, приехать в этот ваш бункер и забрать тебя. — Откуда ты знаешь про… — Во-первых, — перебила её Миранда, кладя ладонь на большой синяк на предплечье девушки, которая совершенно забыла, что сидит в одной футболке. — Во-вторых, у меня есть свой информатор. — Маркус, да? — догадалась Алекс, задумываясь о том, что этот паршивец даже и не подозревал, что рассказывая о проблемах Фантома, выдавал её со всеми потрохами тёте. — Возможно, — Миранда делает большой глоток. — Быть хакером само по себе дело опасное, но когда ты стоишь в топе у охотников за головами — это совершенно другое. — Стоп, что?! — округлила глаза Алекс, чуть не подавившись воздухом. — Разве они существуют?! — Конечно. Правда, они работают не совсем так, как это показывают в фильмах, но что-то похожее есть, — увидев ужас в глазах девушки, Миранда взяла её ладонь в свою и погладила её, пытаясь успокоить. — Это он? — спросила Алекс, громко выдыхая. — Да, — приглушённо ответила женщина. — Но почему он просто не выпустит ориентировку? Так бы меня уже сто раз поймали… — Если он разошлёт ориентировку, то ты автоматически попадёшь в систему и будешь признана опасной, а ему это не нужно. Ты же уже знаешь, зачем ты ему нужна? — Алекс кивает. — Если у тебя будут проблемы с законом, то он не сможет взять тебя к себе на работу. — Ха, а кто сказал, что я буду на него работать? Облезет, — фыркнула девушка, представляя наглую рожу мужчины. — Если Душан сам для себя решил, что ты будешь работать на него, то он не остановится, пока не добьётся своей цели. Ты очень талантлива и знаешь, что такое честь и верность. Ему не хватает таких людей. То что ты никак не прогибаешься только раззадоривает его. — Если я ему так нужна, то зачем он заказал меня? Меня же… Меня… — Тебя не убьют, — поняв к чему ведёт Алекс, отрезает Миранда. — Я же говорила, что реальные охотники за головами отличаются от голливудских. Не скажу, откуда я это знаю, но в одном из пристанищей охотников висит твоя фотография, а под ней число с шестью нулями, — девушка удивлённо уставилась на тётю, открывая рот от шока. — Да, это много и все только и говорят об этом заказе, но пока за него никто не берётся. — Э? Почему? Там же такая сумма… — Да, деньги большие, но и условия тяжёлые. К каждому заказу есть ряд предпочтений, которые можно выполнять или нет, и условия, которые ни в коем случае нельзя нарушать. В твоём деле нет ни одного предпочтения, но достаточно много условий. Например, ты нужна живой и здоровой. Это гораздо сложнее, чем убийство, и мало кто из охотников сможет выполнить такую работу. — Значит, гуманность Душана помогает мне, — хмыкнула девушка. — Я бы не назвала это гуманностью. Просто он заботится о собственном положении и не хочет, чтобы ты потом плохо думала о нём, ведь от этого будут зависеть ваши какие-то там отношения. Я хочу предупредить тебя, — голос Миранды стал немного тише и строже, — если в скором будущем вы ничего не сделаете с Blum, то Душан пойдёт ва-банк и будет применять угрозы. — Какие могут быть угрозы, если он знать не знает где я? — подняла бровь Алекс, наклоняя голову набок. — Он будет угрожать расправой над остальными хакерами, Алекс, — грустно отвечает женщина, как будто всё уже предрешено и неизбежно. — Ситара, Маркус, Ренч, Джош, Реймонд… Душан может заказать любого, а может всех разом… Они же не прячутся в бункере, как крысы. Рано или поздно, но их достанут. — Этого не будет, — твёрдо произнесла Алекс, сжимая под столом кулаки. — Сегодня, буквально полчаса назад, мы закончили с «Тайдис». У нас есть куча компромата на Душана и его союзников. Осталось только обработать данные. Этим занимается Фил. Он сказал, что на это уйдёт всего пару дней, и тогда мы пойдём в Blum. Прямо в офис. Прямо к нему. — Надеюсь, что у вас всё получится, — женщина тепло улыбнулась. — Что ж, хватит о грустном, — она неожиданно встала и ушла в другую комнату, а вернулась оттуда со сведёнными за спиной руками. — Детка, хоть я ещё и не до конца приняла то, что ты у меня хакер, я очень счастлива, что этим ты приносишь добро в этот мир, помогаешь простым людям. Я испытываю гордость, когда Маркус рассказывает о том какой Фантом молодец. Мне приятно слышать от Ситары, что Фантом хорошо вписалась в коллектив. Из-за меня мы потеряли очень много времени, которое могли бы провести вместе, и ещё очень много потеряем. Наверняка, когда вы посадите Душана, вместо него на поле выйдет другая фигура, и мы опять не сможем видеться. Не знаю носишь ты их ещё или нет, но в детстве у тебя все руки были увешаны, — женщина достаёт из-за спины маленькую белую бархатную коробочку и протягивает её Алекс, которая тут же открывает её и достаёт чёрный кожаный браслетик с символом бесконечности из серебра. — Надеюсь, смотря на него, ты будешь вспоминать меня. — Это… — девушке не дают договорить, крепко обнимая её. — С днём рождения, Алекс, — выдыхает Миранда, целуя племянницу в щёчку. — Но… Разве? — Сорок минут первого, — переводит взгляд на настенные часы женщина. — Я и забыла… Спасибо тебе, — улыбнувшись, Алекс надела браслет и вытянула руку вперёд, любуясь переливами света на холодном металле. — Очень красиво… — Я рада… Что ж, — хлопнула в ладоши Миранда, — день выдался тяжёлый, так что предлагаю лечь спать. Тем более завтра, а точнее сегодня, мы будем навёрстывать упущенное. Ты не против сходить со мной по магазинам? — Конечно, я пойду! Алекс испытывает радость. Детскую, чистую, истинную радость. Неужели, и на её улице будет праздник? Честно говоря, девушка забила на свой день рождения. Она не хотела его отмечать. Не хотела, чтобы кто-нибудь из DedSec вспоминал о нём. Но теперь она понимает, что это будет самый лучший её день рождения. Она это чувствует. Всё будет хорошо.

_____________

Как и предполагалось, день прошёл на «ура». Начнём с того, что Алекс впервые за последнее время удалось выспаться. Хоть Миранда и проснулась в восемь часов утра, но она всё равно дала племяннице поспать, за что та ей благодарна. А ещё она очень рада тому, что наконец-то спала не на кресле или неудобном диване, а на самой настоящей кровати. Позвоночник сказал ей за это спасибо. Проснувшись полностью удовлетворенной, Алекс переместилась на кухню, где её ждал вкусный-превкусный завтрак. Потом они с Мирандой собрались и пошли гулять. Да, просто гулять по городу. Кажется, что не осталось ни одной темы, которую бы они не обсудили. Алекс была очень счастлива от того, что тётя практически не изменилась — она всё так же любит посмеяться и одновременно вывести какой-нибудь урок. Правда, были и такие моменты, когда Фантом хотела подтвердить своё прозвище и просто испариться в воздухе. Речь идёт о магазинах. Алекс помогала тёте в выборе одежды, но когда та предложила ей посмотреть что-нибудь и на себя, девушку потянуло в мужской отдел, и Миранде, мягко говоря, это не понравилось. Она пропесочила племяннице все мозги на тему того, что она девушка и в её гардеробе хоть иногда должны появляться платья и обувь на каблуке. Алекс не могла сказать ничего против, решив, что легче будет просто согласиться. Пройдя через ад, состоящий из торговых центров, они спокойно разгуливали на какой-то улице Сан-Франциско. И им было совершенно не важно на какой. Миранда рассказывала историю из своей молодости, а Алекс с интересом впитывала каждое слово, как губка. Всё это казалось таким идеальным, что девушка боялась, что это всего лишь сон. Было ощущение, что они больше никогда не смогут позволить себе такую прогулку. Но Алекс гнала эти мысли прочь, утешая себя тем, что скоро посадит Душана, и тогда-то никто не сможет ей помешать наслаждаться обществом тёти. — Так, детка, а сколько у нас времени? — Миранда глянула на наручные часы и округлила глаза, поднимая брови. — Что-то не так? — забеспокоилась Алекс. — Всё хорошо, просто мне нужно идти, — они остановились около лавочки. — Скоро домой привезут документы, а ключей от квартиры у моего помощника нет. — Тогда… Тогда… — Алекс было жутко неловко напрашивается к ней, но и в то же время так хотелось продолжить это общение, что сил молчать просто не было. — Поехали… домой? Ну, то есть к тебе домой, разумеется, да… — Алекс, — женщина мягко перехватила её ладони, — мой дом — твой дом. Можешь приезжать туда, когда захочешь. Уже завтра я дам тебе дубликат ключа. Но ты не против помочь мне сейчас? — девушка рассеянно кивнула. — Я понимаю, что сегодня у тебя день рождения, и я ни в коем случае не должна была так поступать, но мне надо было срочно встретиться с одним человеком. Ты можешь передать ему этот конверт? — Миранда вложила в одну из ладоней белый конвертик. Прищурившись, Алекс изучила его взглядом и прощупала пальцами. — Взятка? — Конечно, нет, — выдохнула женщина, быстро набирая что-то на телефоне.— Я веду честную политику. Просто дело действительно срочное и с ним нужно покончить именно сегодня. Так, ты мне поможешь? — Конечно! — тут же согласилась девушка. — И кому я должна это отдать? — Уверена, что ты сразу поймёшь, что это он. Он будет ждать тебя вооон там, — Миранда указала рукой в сторону и, пока Алекс пыталась понять, куда именно показывает тётя, развернулась и направилась к обочине, где её ожидал чёрный автомобиль. — Вон там это где? — Алекс повернулась, но женщины уже не было видно. Она стала крутить головой во все стороны, пытаясь найти родственницу, но всё тщетно. — Н-да. И что ещё за «уверена, что ты сразу поймёшь, что это он»? — девушка покрутила в руке конверт, пытаясь найти хотя бы имя адресата, но такого не оказалось. Подняв взгляд на огромную толпу, она горестно, очень горестно выдохнула. — И как мне, чёрт возьми, найти тебя? Включив музыку в наушниках, Алекс мужественно вступила на площадь. Как не крути, поиски выйдут долгие, но в этом нет ничего плохого, ведь здесь и сейчас есть только девушка и музыка. Да-да, она ищет какого-то непонятного человека, но разве это отменяет то, что в груди начинает зарождается самая настоящая радость и покой? Музыка на протяжении всей её жизни была надёжным спутником и другом. Раньше она могла сутками слушать её, не прерываясь ни минуту, а сейчас это кажется ничем иным как роскошью. Плавные переливы гитары и хрипловатый голос исполнителя пробивают до дрожи. Хочется поскорее отдать этот конверт, вырваться из пут толпы и пойти в малолюдное место, слушая эту мелодию. Она спокойная, она живая… Пятница. Вечер. Многие возвращаются домой, проходя через эту огромную площадь, создавая непроходимый лабиринт. Кто-то счастливо улыбался, предчувствуя весёлые или спокойные выходные, а кто-то наоборот хандрил из-за понятной только ему причины. Так много людей. Так много историй. И так мало времени. Алекс кажется забавным ходить в толпе, над которой, наверняка, стоит гул голосов, и ничего не слышать. Музыка заглушает абсолютно все внешние звуки. Девушка ощущает себя в куполе и испытывает противоречивые чувства. Вроде как это создаёт хоть и ложное, но чувство необходимого одиночества, независимости от этого мира, но и в то же время становится страшно. Вдруг прямо сейчас кто-нибудь схватит её? Вдруг её голова находится под прицелом? После разговоров об охотниках за головами эти мысли стали всплывать в её голове всё чаще и чаще. Девушка и раньше испытывала подобное чувство, затыкая уши музыкой на улице, но оно не было таким диким, почти инстинктивным. Хотелось сорвать наушники и вслушиваться в каждый шорох, но она этого не делала. Даже под дозой необычного страха она отдавала приоритет музыке. — «Паранойя, привет! Я так долго тебя ждала! Ох, чёрт… Мне определённо нужен отпуск…» — пройдя через площадь к огромному спортивному комплексу, Алекс огляделась вокруг и безнадёжно выдохнула. — «Видимо этот кто-то оказался не таким уникальным, чтобы я «точно поняла, что это он». Пройдусь ещё, но если не найду его, то позвоню Миранде». Не прошла она и десяти метров вдоль комплекса, как заприметила знакомую фигуру. Парень стоял облокотившись спиной на фонарный столб, засунув руки в карманы чёрных рваных джинс, покачивая головой в такт музыке в наушниках. Его умиротворённое лицо и светлые волосы невольно выделялись в толпе. Кажется, он даже немного светится. Некоторые прохожие косились на него, но он как будто и не замечал этого. — «Быть не может… Я, наверное, ошиблась… Или это глюки. Не мог же он взять и придти сюда вот так вот? » Пока девушка размышляла над тем насколько сильно развилась шизофрения, «глюк» заметил её, приветливо помахал и, схватив рюкзак, направился к ней. Алекс не была готова к такой встрече, ведь в последний раз она наговорила много смущающих и странных вещей. Резко появилось желание испариться, но было поздно — парень уже подошёл. — Привет, Алекс, — его голос вывел девушку из мысленной комы и пустил по телу еле заметные мурашки. — Привет, Р-ренч, — Алекс молилась, чтобы дрогнувший голос не выдал её не-пойми-откуда-взявшегося-смущения. — Что ты здесь делаешь? — Миранда должна была кое-что мне передать. Полагаю, это оно, — парень выхватил из рук девушки конверт и принялся проверять его содержимое, а вот Алекс в это время пыталась осмотреть парня. Он был одет в обыкновенную гражданскую одежду: кеды без шипов, джинсы и толстовка. Его взъерошенные волосы чуть ли не сияли на фоне закатывающегося солнца. Он выглядит таким обычным… Если Алекс не знала бы его лично, то предположила, что это обычный студент, обучающийся на втором-третьем курсе, популярный, даже несмотря на родимое пятно на лице, которое, кажется, придавало ему мужественности. — Отлично. Идём, — парень перехватил запястье Фантома и уверенным шагом направился к главному входу спортивного комплекса. — Куда мы идём? — парень лишь хмыкнул. — Ренч! — Реджинальд. — Что? — Это моё настоящее имя. Пока на мне нет маски, лучше называй меня так, — парень открыл стеклянную дверь и отошёл немного в сторонку, приглашая девушку зайти движением руки. — Дамы вперёд. — У-угу, — притупив взгляд, Алекс прошла внутрь. — «Реджинальд… красивое имя…» Заприметив лёгкую заминку девушки, Ренч довольно улыбнулся и, взяв её за руку, пошёл к стойке в конце огромного холла, на стенах которого красовались футболки с росписью известных спортсменов и различные награды: от дипломов до огромных кубков. Дойдя до места, он вручил мужчине в возрасте два билета. — Что происходит?! — очнулась девушка, когда почувствовала лёгкий холодный ветерок на своей коже. Ренч всё так же тащил её за собой, идя по какому-то коридору. — Куда мы идём? — Пришли, — игнорируя все вопросы, парень вручил Алекс билетик. — Мальчики — налево. Девочки — направо. Когда переоденешься, иди прямо по этому коридору и жди меня. — Но я… — И не забудь вот это, — парень всучил ей рюкзак. — Будет плохо, если ты простудишься. — Пого… — Поторопись! — подмигнув, Ренч скрылся за дверью раздевалки, оставив Алекс в абсолютном недоумении. Похлопав пару раз глазами, она наконец отмерла и пошла в нужную раздевалку, в которой уже было пару девушек. Фантом оглядела их и чуть не завизжала от восторга. — «Коньки!!!» Она пулей полетела к женщине, которая раздавала коньки, отдала ей билетик и назвала свой размер. Когда белая обувка оказалась в её руках, девушка мигом нашла себе место и надела их на ноги. Коньки — её давняя мечта. Так как она жила на, грубо говоря, ранчо и училась в маленьком городке, у неё не было возможности встать на лёд. Ещё с ранних лет она хотела попробовать все те штуки, которые вытворяют фигуристы по телевизору. Они делали всё это так легко, что Алекс думала, что в этом нет ничего сложного. На восемь лет девочке подарили ролики. Она довольно быстро научилась кататься на них, поэтому от коньков ожидает того же результата. Нацепив на себя тёплый голубой свитер, взятый из рюкзака, и совершенно не обратив внимания на то, что они купили его вместе с Мирандой буквально пару часов назад, Алекс с максимально возможной скоростью побежала на покрытую арену. Она подоспела как раз вовремя — прямо сейчас открывают проход к катку. Ослеплённая небывалый радостью девушка с улыбкой до ушей ступила на идеально ровный лёд и тут же чуть ли не упала на колени, успев вовремя ухватиться за бортик. Она уверенно выпрямилась и поехала. Правда, не отцепляясь от бортика, но поехала же! — «Почему это так страшно?» — спросила она сама себя, чувствуя, как её иллюзии о простоте выполнения прыжков и прочих пируэтов на льду рушатся, как карточный домик. Её коленки начинают подрагивать, а щиколотки неприятно ныть от напряжения. Глянув на каток, Алекс решительно сжала кулаки. — «Это же просто! Даже маленькие катаются! Ноги в руки и вперёд!» Выдохнув, она уверенно отталкивается от бортика и скользит к общему потоку людей. Алекс улыбается своей маленькой победе, но тут же слегка хмурится, осознавая, что ножками-то надо двигать. Она пытается двигаться как на роликах, и вроде что-то даже получается, но это очень тяжело. — «Просто с непривычки», — успокаивает себя девушка, отталкиваясь ногой ото льда. А тем временем каток успел заполниться полностью. Над ним погасили основной свет и подключили разноцветные прожекторы. Так же по катку лавировала камера, выводя изображение на большой экран, расположенный рядом с хоккейным таблом. Кого только здесь не было: семьи, парочки, друзья. Люди кружились под популярную музыку, иногда падали, веселя окружающих, некоторые показывали своё мастерство, выполняя лёгкие манёвры из программ художественной гимнастики. Только вот Алекс вообще не было дела до всей этой атмосферы. Через десять минут непрерывного катания (передвижения умирающей коровы на льду) её ноги заныли с утроенной силой. Такого она уж точно никогда не ощущала на роликах. Девушка только и мечтала о том, чтобы присесть и снять коньки, но она никак не могла выбраться из потока, боясь ненароком сбить кого-нибудь. — Эй, спорим, я первый доеду до конца? — Ха, давай! Спорим на пиццу! — Идёт! Глотай снег, сучка! — «Прошу, нет…» — взмолилась Алекс, услышав громкий диалог двух парней за своей спиной. — «Но они же, наверняка, хорошо катаются, раз спорят… Они точно меня не заденут… Ага… Да… Я в безопасности…» — Алекс непроизвольно сжалась, когда до её ушей дошёл возмущённый крик какого-то мужчины и женщины. Это означает лишь то, что те парни срать хотели на остальных людей. И предположение Алекс оказалось верным — они неслись вперёд, не уступая друг другу, шуточно толкаясь и задевая окружающих. Девушка боялась даже элементарно развернуться и посмотреть, находится ли её задница в опасности, а не то что отъехать в сторону или вообще преподать этим нахалам заслуженный урок с применением насилия и угрозами кастрации. Она зажмуривает глаза, надеясь на лучший исход. — Нашёл, — её неожиданно хватают за локоть, тянут в сторону и прижимают к чему-то твёрдому. Девушка, действуя на одних лишь инстинктах, пытается отстраниться, но ничего не получается, а дальше она слышит громкий отборный мат и звук падения. — Эй! — послышался недовольный возглас. — Далматинец, чо ты… — Катитесь отсюда, — резко оборвал их знакомый рычащий голос, и его обладатель ещё сильнее прижал к себе Браун. — Быстро. — Д-да… — парни помогли встать друг другу и поспешили удалиться, покрываясь холодным потом, ощущая на себе убийственный взгляд, провожающий их. Наконец Алекс позволили немного отстраниться и заглянуть в слегка прищуренные холодные голубые глаза, изучающие её лицо. Заприметив, что румянец стал чуточку ярче, парень, издав сдавленный смешок, полностью отпустил её. — И где ты была? — недовольно повёл он бровью, скрестив руки на груди и наклонив голову набок. — Я вроде бы сказал, чтобы ты ждала меня. — Да, я просто… — девушка запустила руку в волосы на затылке и прикусила губу, пытаясь придумать оправдание, но в итоге решила поведать правду: — Я очень хотела попасть на каток, поэтому не смогла удержаться. Это… прости, что ли… И спасибо, что помог… — А если бы тебя сбили? — недовольно свёл брови к переносице он. — Почему ты не отъехала в сторону? — А я это… Вроде как, не умею кататься… — Не умеешь? — Угу… — Чёрт, — ударил себя по лбу Ренч и тихо рассмеялся. — А я ездил, искал тебя, думал, что ты так хорошо катаешься, что специально скрываешься от меня. Так, давай сюда, — он мягко перехватил ладони, переплёл пальцы и, поехав спиной вперёд, потянул её за собой. — Поочерёдно меняй ноги, не замахивайся слишком сильно, а то зацепишься передним тормозом и упадёшь. — У меня ноги болят… Может, немного посидим? — девушка хотела освободить свои руки, но тот лишь сильнее сжал их. — Это неудивительно. У меня было такое, когда я впервые встал на лёд. Я очень боялся упасть, поэтому всё время был сгруппирован и напряжён. Расслабься. Если что-то пойдёт не так, то я поймаю. Тем более, — он щёлкнул Алекс по носу, заставив забавно его сморщить и поднять взгляд, — ты вся дрожишь. Если сядешь, то точно замёрзнешь, а это в мои планы не входит. Решив отложить все вопросы на потом, Алекс принялась смиренно выполнять все указания, задаваемые Ренчем. Парень оказался очень талантливым учителем, и девушка уже через пару минут начала ехать более уверенно и перестала чувствовать напряжение. Ну, или это произошло, потому что рядом с ним Браун было очень хорошо. И это мягко сказано. Ей в кайф цепляться короткими ноготками в грубоватую кожу на руках, приятно улавливать тонкий аромат кофе, слушать его глубокий голос, пускающий мурашки, когда он невзначай приближается к ушку, видеть его настоящую улыбку, а не эмодзи на маске, резко уводить взгляд в сторону, когда она сталкивается с яркими голубыми глазами. Очень хочется долго-предолго смотреть в них, запоминая узор радужки, но она не могла. Это слишком интимно. Вот, например, Миранда может смотреть в глаза незнакомого человека, просверливая в нём дырку, кажется, бесконечно, а вот Алекс так не может, ведь в этот моменты ты как будто трогаешь чужую душу, погружаешься в чужие мысли и чувства. Между тем Алекс стала замечать всю красоту и прелесть окружающей атмосферы. Полумрак, разноцветные огни, мелодичная музыка… Пожалуй, впервые за последнее время она может с уверенностью сказать, что наконец получила столь желанный покой. Отношения с тётей идут в гору, Душан и все его шестёрки сидят на коротком поводке, она катается, крепко держась за руку с человеком, который ей… — «Друг! — резко мотает головой хакерша. — Мы с Ренчем просто хорошие глаза… Ну да, конечно. Глаза! Да, мне нравятся его глаза, его голос, улыбка, смех, забавные отношения с техникой, его забота, его холодные руки, но это не значит, что…» — Эй, смотри, — выдёргивает её парень, указывая на большой монитор, на котором была изображена какая-то стандартная рамочка, надпись «Kiss kam» и они. Проезжающие мимо и заметившие это, останавливались и пытались спровоцировать парочку на действия многозначительными смешками, широкими улыбками, свистом и тихими фразочками. — Кажется, нас не собираются отпускать просто так. — «… я влюбилась в него по уши… мать твою…» — Можно? — спросил Ренч, подходя чуть ближе. Алекс наблюдала за тем, как на бледных щеках начал проступать еле заметный румянец. Это умилило и смутило девушку одновременно, но, несмотря на это, она коротко кивнула и невольно зажмурила глаза. Анархист облизнул свои пересохшие губы, смотря на то как подрагивают тёмные ресницы. Он склонился над Алекс, желая прикоснуться к её губам и наконец расставить все точки над «i», но сворачивает в последний момент, целуя её в щеку. — «Это будет неправильно… Не здесь… Не сейчас… Ну да, чел, молодец. Говори о правильности, когда уже целовал её… Чёрт, я так с ума сойду…» — Поехали, — перехватив одну из её ладоней, парень выехал чуть вперёд, надеясь, что она не успела увидеть его лицо. Неожиданно в его кармане завибрировал телефон. Ренч остановился у бортика около выхода. — Я… Я пойду за кофе. Тебе взять? — Ага, да, — как-то потеряно отвечает девушка, но парень этого не замечает, утопая в собственных чувствах, и уходит к автомату, доставая телефон. Маркус 20:53 Ахахахаха, ты почему слился, как школьник?

Ренч 20:53 Я просил тебя устроить лёгкую романтику, а не прилюдную прелюдию!!! (＃＞＜)

Маркус 20:53 Оу, не знал, что ты такой неженка. Может, мне включить My Heart Will Go On?

Ренч 20:54 Подумай ещё раз *прикрепил фото, на котором Маркус и Ситара целуются*

Маркус 20:54 Что?! (О_О)

Ренч 20:54 Что? Думаешь, я не знаю, куда ты пристроил малыша Маркуса? ❤ (ɔˆз (ˆ⌣ˆc)

Маркус 20:54 Охохо, окей. Теперь я просто обязан добыть фото, где ты целуешь Алекс! (‾́ ◡ ‾́)

Ренч 20:55 Едь уже в бункер. Мы прибудем туда через пару часов, так что проследи, чтобы там не было никакой ванильной херни, которую хотел поставить Рей.

Маркус 20:55 Так точно, капитан Шипастик!

Капитан Шипастик 20:55 Эй!!! (＃＞＜)

М 20:55 Оставлю вам подарочек напоследок. P. S. Не благодари Музыка на арене постепенно утихла, и на её месте заиграла песня Don't let it End. Ренч смачно приложился лбом о кофейный автомат и бросил взгляд через плечо на Алекс, которая сидела в зоне замены хоккейной команды, прикусив губу и интенсивно печатная что-то на телефоне. Нахмурившись, парень хотел пойти к ней, но вибрация от телефона и высветевшееся смс заставило стоять на месте. Резиновый Фил 20:56 Спокойно, тигр, она переписывается со мной. Если будешь держать свои руки при себе, то, возможно, я дам своё благословение на ваши отношения. И, кстати, твой кофе готов. Возьми ей горячий шоколад. Двойной шоколад. Я слежу за тобой (￣︿￣) Оглядевшись, Ренч увидел над кофейным аппаратом камеру и показал фак, доставая свой кофе. — Благословение… Пф, — фыркнул он. — Так, где здесь шоколад?