Приют полярной совы

Люди… Интересные, и в то же время, жалкие создания. Они глупы. Слабы. Беспомощны. Ими правит жадность и страх. Смертные создания… Но в этой смертности – их величайшая сила. Однажды он забыл об этом. И это едва не стоило ему жизни. Он глупейшим образом проиграл смертной девчонке – глупой, такой поверхностной. Пустышке. С ней было смешно играть. Разыгрывать чувства, которых не было. Учить, открывать глаза на собственную глупость. А потом увлечься. Непозволительно, неразумно, необдуманно… И проиграть. Жизнь в который раз преподнесла ему жестокий урок, что даже сильнейшие могут быть повержены, споткнувшись о маленький камешек. Тот урок мог стоить ему жизни. Почти стоил. Лишь милостью Судьбы этого не произошло. Иронично, что жизнью он обязан оказался тоже человеку. Магу. Но всё же, человеку. Ребёнок с глазами смерти и силой, рвущейся через край, несмотря на все ограничители, что были навешаны на него, как гирлянды на ёлку. Страшное дитя. Могло бы быть. Но потенциал был безвозвратно загублен уже в том возрасте. Однако Джарет его запомнил. Такие, как он, умеют быть благодарными. А мальчик, что так щедро и безвозмездно поделился своей силой, даже в глубине души не желая ничего за эту помощь, безоглядно и от всего сердца… Он заслуживал его внимания. Заслуживал ответного Дара. И если бы тот когда-нибудь пожелал чего-нибудь от всего сердца, Король подарил бы ему это. Но тот не просил. Как бы плохо ему не было, он никогда не просил «Высшие силы прийти и решить все проблемы за него»… Он наблюдал за этим ребёнком и поражался сиянию его Духа – вот уж точно не-там-рождённый. Ему бы быть сидхе или другим каким фейри. Перо, оставленное на память символом защиты для других из его народа, помогало сохранить мальчику разум, но даже в самые тёмные моменты ребёнок не желал чужой помощи… Может быть, всё дело было в том, что он не верил, что помощь придёт. Может быть, просто смирился, что всегда один. А может, было что-то ещё не менее весомое… Это было не важным. Потому что когда маги показали свою истинную человеческую натуру, он больше не мог оставаться в стороне. Пройти в Азкабан для такого, как он, не составляет труда. Как и забрать оттуда то, что по праву является его. Пусть и без магии Гарольд Поттер по-прежнему оставался не обычным человеком. Человеком, перед которым у Джарета был Долг Жизни, что намного важнее. Король забрал его в свой мир Подземья, в свой замок, туда, где алчные руки людишек не смогли бы до него добраться. Он ещё не знал, что он с ним сделает и как поступит, но было неимоверно интересно, как он отреагирует? Уж сказку о Короле Гоблинов даже дети обычных людей знают – занесено в школьную программу, а уж маги… У магов им пугают даже взрослых. Сын Рода Поттеров долго не приходил в себя. Насильно лишённое магии его тело мучительно приспосабливалось к новому бытию. Наверное, так чувствует себя сосуд, всю жизнь будучи полным и внезапно оказавшийся опустошённым. Или горный поток, несущийся с вершин, в мгновенье ока иссохнув до чахлого ручейка. Ему тяжело придётся. В этом можно было не сомневаться. И всё же, проснувшись, мальчишка сумел его удивить – тем, что не удивился сам. Кажется, в его случае можно сказать, что “удивлялка” давно и прочно сломалась. Одно только это было вызовом. Джарет любил вызовы. Особенно такие. Любопытно пытаться удивить человека, который тебя не боится и не считает воплощением зла – не совсем понятно почему, но не считает. Возможно, людям всё-таки полезно иногда умирать – помогает переосмыслить мир и своё место в нём, взглянуть на вещи под другим углом. Жаль только, не применишь ко всему поголовью. А мальчик тем временем набирался сил и не стремился пользоваться его гостеприимством дольше минимального необходимого. Так странно. Ему определённо достался любопытный экземпляр. Но всё же, не этому юнцу тягаться с Королём Гоблинов. Поттер не ставил себе такой задачи, но игра в молчание раздражала. И потянулись часы долгих бесед ни о чём и ни о ком. Нет, мальчик, ты так просто от меня не отделаешься. Да, я умею играть словами. Нет, в этот раз этого не будет. Конечно, ты не хочешь говорить. Нет, ты не можешь просто уйти. Давай поиграем, мальчик? Ты играл когда-нибудь с фейри? Что, не рекомендуется? Конечно, не рекомендуется. Во что будем играть? Нет, так не интересно. Ты должен угадать. Да, это очень странная игра. Да, мы уже играем. И нет, правила ты узнаешь в процессе. Согласен? Конечно, у тебя есть выход. Да, он ещё сложнее, чем вход. Это было интересно. Пусть этот ребёнок никогда не изучал тонкое искусство плетения словесных кружев, вытащить из него хоть что-то было весьма не просто. К тому же, Джарета не интересовало его детство, не интересовала школа и сражения с тёмными магами. Он не собирался его жалеть или сочувствовать. Как ни странно, в этом дитя не нуждалось. Чужая жалость его убивала, сочувствие казалось лживым и было издевательством. Ему не нужно было чужое понимание. Но о чём говорить, если на вопрос: чего бы ты хотел, что тебе нравится или чем ты интересуешься, юноша подвисал, словно первоклассник, получивший задание решить дифференцированное уравнение? Он не знал своих желаний, не понимал их. Лишь через полгода удалось вытащить интерес к преподаванию, любовь к детям. “А ещё я хочу собаку. Большую. Чёрную. Лохматую.” Собаку… Здесь, наверное, было проще всего – принести с Серых Пределов щенка гримма. За детьми тоже далеко ходить не пришлось. От скольких детей отказались те, кто должен был о них заботиться? Сколько из них были магами, а сколько сквибами? От обычных детей не отказываются. Даже, если по ним и не скажешь, простые люди нутром чуют тех, кто отличается от них. Их было много. И большая часть жила в его владениях. А потом прозвучал первый, действительно важный, вопрос: - У тебя здесь, что – приют? Это было уже интересно. Шутка, как раз масштабов Короля Гоблинов. Предложение, от которого сын Поттеров не смог отказаться. И новая Игра. “Покажи мне, на что ты способен.” - Сказал ему Джарет. И мальчик не подвёл. Развернулся во всю ширь своих сил, своих талантов. Действительно, удивительное дитя. Минуло два десятка лет – так мало для него и так много для людей. Так много изменилось. Так много осталось прежним. И всё же, сейчас он смотрит в глаза тщетно пытающегося скрыть свой страх человека. Мага. Тёмного лорда. Так сильно отличающегося от мальчишки за спиной и так сильно на него похожего. Король насмешливо усмехается на все потуги мага, а в ледяных, жестоких глазах нет ни тени веселья. - Поговорим? *** - Дети, вы покормили розы? – директор выходит из дома в сад, делая вид, что совершенно не заметил стихийного собрания под окном своего кабинета. - Директор! – воспитанники возмущённо смотрят на мужчину, будто их поражает сама только мысль, что он мог подумать о том, что они забыли о чём-то таком важном. Это же розы! Как можно забыть? Поттер выгибает бровь и усмехается. - Вижу, что да. Надеюсь, ко мне не придут коронеры из ближайшего морга? - Директор! – ещё более возмущённо. - Хорошо-хорошо, – Гарольд улыбается и поудобнее пересаживает ребёнка на своих руках. – Кстати, дети, познакомьтесь – это Леонард МакКой. Ваш новый товарищ. Он будет жить с нами. Вокруг тут же закипает бурная деятельность. Дети окружают их весёлой разновозрастной толпой – не так уж и часто у них появляются новенькие. - Он сквиб, но у него мощный дар целителя. Я рассчитываю, что вы станете ему доброй семьёй. Малыш рассматривал окруживших его детей удивлённо, но без страха. Впрочем, после компании Джарета и его подданных, вероятно, удивляться этому не стоило. Кстати, о нём. - И да, господа, вы можете собираться, – Поттер оглянул воспитанников серьёзным взглядом. – В Подземье мы отправимся несколько раньше, чем планировали... - Ура! - …как только Его Величество закончит разговор с гостем, – закончил директор. - Нууу, вот… Уж воспитанники этого приюта не понаслышке знали, какими долгими могут быть беседы Короля Джарета. Расстроенный вид заставил Поттера мысленно усмехнуться. Уж кто бы сомневался, что с появлением фейри, детки мысленно уже спалили бесхозную тушку Томаса и развеяли пепел по ветру. Но слово “разговор” однозначно свидетельствовало о том, что пока нежеланного посетителя никто не собирается отправлять в Серые Пределы. Что поделать, кровожадные у него детки. Но было бы странно, будь они другими. Слова “своё” и “защищать” значат для них много больше, чем для простых людей.