Легонько касаясь.
31 декабря 2017 г. в 20:00
Несколько дней после случившегося Белка не может спать - ей просто не хочется. Ночью она читает подаренные ей на рождество книги и перечитывает его "Вино из одуванчиков" - летняя атмосфера вполне соответствует происходящему на улице.
На улице словно апрель.
Синее-синее небо и ласковые лучики солнца.
Бел не выходит на улицу, потому что свет слепит её.
Она закрывает глаза и видит его.
Котли стал её желанным кошмаром. Желанным, потому что она определённо влюблена в него. Кошмаром, потому что Белка знала - стоит ей только заснуть - она вновь упадет в его объятия. И он вряд ли отпустит её.
Так странно, человек, желавший спасать людей от безумия, теперь сам сводит с ума.
Поэтому на четвёртый день она отчаянно морит себя бессонницей - пьет кофе сначала чашками, потом литрами - без сахара, иногда добавляя туда и энергетик. Получается полная гадость, но от этого спать хочется меньше.
Не ложится на кровать, щипает себя, пытается сосредоточиться на книгах, но и буквы усыпляют.
Ходит на пары только вместе с Угольком и не реагирует на его действительно смешные шутки - ей холодно.
- Белка, что с тобой?
Бьюкейтер отмахивается и слабо улыбается - глаза закрываются.
- Нет, я вижу, что что-то не так, - Бел подается минутному порыву и кладет голову на его плечо - она продержалась так долго, и может, еще немного!
- Всё хорошо, - зевает она и даже не потягивается - сил не остаётся.
Они сидят на оживлённой улице. Мимо пробегают люди - они не сильно спешат, ведь уже завтра Новый год.
Белка же кутается в этом шуме - он кажется практически незаметным.
- Многие не увидят изменений. Я бы тоже не заметил, если бы мы не стали так близко общаться, - он кивает своим мыслям и озвучивает совершенную бессмыслицу. - Ты влюбилась?
Белка начинает истерично смеяться - утыкается в его плечо, она чувствует, что уже перестает бороться.
- Да, наверное...
Ей приходится все рассказать. Коулсон не перебивал, просто слушал, иногда уточнял непонятные вещи. Непонятного было слишком много - в этом и путалась Белка.
- Только Уголёк, я прошу тебя, никому, - Бел закрывает глаза - молчит пару секунд, - никому не рассказывай.
- Но Бел, тебе должны будут помочь! Я...
- Обещай.
Она сжимает его руку - через несколько секунд она засыпает - практически легко, практически смирясь.
Уголек удивлённо смотрит на неё и касается её плеча - Белка не просыпается. Тогда он тихо шепчет, вместе с ветром и сухими снежинками:
- Обещаю.
***
Белка, вместо Котли, которого она ожидала увидеть, оказывается в яблоневом саду.
С нежными, зелёными и мягкими верхушками деревьев - прикоснуться к ним страшно - она не хочет разрушить такую мимолетную и хрупкую весну в своем сердце.
Рядом с ней висит заманчивое, крупное и очевидно вкусное зеленое яблоко.
Бьюкейтер борется с желанием его сорвать - и всё же срывает - оно увесистой тяжестью лежит в ее руке.
Последней мыслью перед тем, как она кусает его, было: "оно же ядовитое".
***
Белка проваливается вновь в его лабораторию.
Ежевика сидит в кресле, вытянув ноги вперед - Бьюкейтер на минуту кажется, что он спит.
Она подходит чуть ближе - удивляется его лицу. Под его глазами залегли тяжелые синяки, а сам он, вероятно, сильно похудел.
Тем не менее хватка на её руке всё такая же крепкая.
- О, думал, что ты вернешься из сада быстрее, - морщится он и встает - выпускает руку Бел. Она замечает на его запястье почерневшую нить.
- Сколько я здесь? - Белка заправляет за ухо непослушную прядку волос.
- Не знаю, дня два, может быть, три, - вскользь говорит он и Бьюкейтер видит, как он морщится, касаясь своей руки.
Тогда она подходит к нему - осторожно и медленно, практически не боясь.
Руки дрожат, когда она расстёгивает его запонки на белой рубашке - закатывает рукава и касается чернеющей кожи его запястья.
- Ты...умираешь, - не спрашивает, а утверждает она, испуганно осматривая её.
Ежевика смеётся над ней - веселится и практически радостно улыбается. А потом отходит, вновь садясь в кресло.
Он смотрит на разожженный в камине огонь - там сгорают какие-то бумаги.
- Ты должен отпустить меня, Котли, - быстро говорит Белка и облокачивается на стол - потом нервно сжимает руки; ей кажется, что она знает, к чему он ведет - но себе она не признается.
- Ты всё еще не поняла? - глухо спрашивает Котли, и огонь бросает на его лицо причудливые тени.
- Ты всё еще не поняла? - повторяет он и начинает смеяться, затем легко встает с кресла, вопреки своему состоянию - быстро подходит к ней и останавливается слишком близко.
Белка выдыхает.
И внезапно понимает, что больше не боится - она совершенно не боится, а в голове вязкая пустота.
Котли наклоняется к ней - он смеётся ей в лицо - Бьюкейтер ждет.
Ждать она никогда не умела.
- Я не отпускаю то, что принадлежит мне, - шепчет ей на ухо - медленно, настолько медленно, чтобы слова отпечатались в её сознании - она хочет отстраниться от него, но не получается:
- Я не твоя вещь, Котли.
Ей кажется, что он согласно кивает. Только кажется.
И Белка всхлипывает, потому что уже окончательно запуталась в переплетении их идиотских судеб.
Котли влюбил её в себя играючи, совершенно не заботясь о её чувствах - это было каким-то извращённым, мерзким чувством - он вывернул ее наизнанку и назвал это...
- Но ты умираешь, - по-детски и совсем наивно - Белка не знает, что делать и сдерживается, чтобы не обнять его.
- Тогда останься, - просто говорит Ежевика и касается её волос - на тусклом свету они практически выгорают, становятся бледными - как и её глаза.
Он целует ее - аккуратно и практически не касаясь её губ - вновь, отчего-то вновь ждёт её решения.
Белка не думает.
Кажется, она уже давно сделала выбор. Когда не рассказала Листвичке о случившемся. Когда взяла с Уголька обещание, которое он обязательно выполнит. Когда позволила ему вторгнуться в свои сны. Когда позволяет ему целовать себя. Когда...
Отвечает на его поцелуй.
Белка практически тонет в нём - в его руках и тёплом дыхании, в его прикосновениях - кажется, что Котли везде - везде и его яблочный аромат; теперь так пахнут и ее волосы.
- Хорошо, я останусь.
Ежевика многообещающе улыбается ей.