Как попасть в школу магии

      — Тьфу ты, зараза, — старший лейтенант магназа Сидорчук прихлопнул очередного севшего на щёку москита. Любой репеллент через полчаса смывался потом, и гнус начинал безжалостно жрать. А постоянно поддерживать заклинание, отгоняющее насекомых, не хватало сил. Да какие там силы на насекомых!       Уже вторую неделю группа, в которую входил старший лейтенант, рыскала по джунглям южного Дархана. Приказ был однозначный: найти и уничтожить лабораторию по разработке новых видов магии, пока её не захватили войска Великого Азиатского Альянса. После вторжения войск ВАА в окрестностях была сплошная сборная солянка. Отряды войск Дархана, пытающиеся выйти из-под удара, наступающие войска ВАА, какие-то абсолютно никому неизвестные и никому не подчиняющиеся, не то бандиты, не то наёмники, беженцы, разведгруппы и так далее, и так далее. Группа уже трижды вступала в огневой контакт, хорошо, раненых пока не было. Самое плохое, что точное нахождение лаборатории было неизвестно.       Наконец, вчера им повезло. Они взяли языка из разбомбленной колонны грузовиков, которая как раз направлялась для эвакуации лаборатории, и теперь Серёга Сидорчук уже четвёртый час неподвижно лежал в зарослях, пытаясь вскрыть систему охраны.       «Так, снаружи ничего и не видно, домишко маленький на холме. Вот только зачем два ряда колючей проволоки? И на ней два заклинания светятся. Попробуй, задень, сразу кирдык, а уж трезвона-то будет… Думаю, перед проволокой и минное поле имеется. Часовые меняются каждые три часа, чего это так? Непорядок, не по уставу. Китайцы, они, конечно, распи… долбаи, но не настолько же. Скорее всего у них народа на полную смену не хватает. Потому как вон там и там вроде как гнёзда с импульсниками. И не пустые явно».       Лежавший рядом напарник ткнул его в плечо.       — Два пальца лево от кривого дерева, — Сидорчук перевёл бинокль.       — Да, секрет. И ещё автоматические камеры вдоль забора. Ребята упаковались по полной, как их выколупывать-то?

***

      Начальник группы, капитан Васин, оглядел сидевших перед ним семь человек. По огневой мощи эта группа перекрывала какой-нибудь ракетный дивизион. Так что жахнуть по лаборатории чем-нибудь смертоубийственным они вполне могли. Только вот в приказе, кроме уничтожить, значилось ещё: «захватить по возможности результаты исследований». И времени у них, хрен да маленько. Сюда вот-вот заявятся войска Альянса. А капитан готов был дать рупь за сто, что в лаборатории имелась система самоуничтожения.       — Начинаем через два часа, как стемнеет. Освещение периметра у них наверняка отключено, чтобы не привлекать внимание авиации, поэтому не забудьте достать и активировать противотепловые накидки. Ося, пойдёшь первым, — Осип, которого по старой привычке называли минёром, на самом деле был магом, который мог заморозить лежащие в земле мины и прочие взрывающиеся и сигнальные сюрпризы, а так же разобраться со сложной электронной схемой или уговорить компьютер поделиться чем полезным. — Прикрывает Женя, — Евгений Сазонов, маг, специалист по заклинаниям ближнего боя и щитам, молча кивнул. — Ося, попробуй заморозить сигнализацию и открыть нам ворота.       — Есть.       — Перед этим, Сергей, ты и Коля аккуратно снимаете охрану, — Сидорчук с напарником, основная ударная сила отряда, кивнули.       — Я с ребятами давим секрет и гнёзда. Женя, — капитан обратился к единственной девушке в отряде, специалистке по магии дальнего действия. — Общее прикрытие, если что-то пойдёт не так.       — Есть.       — Я с ребятами, — капитан кивнул на двух оставшихся бойцов, — захватываем здание. — Что нас там ждёт сказать невозможно. Надеюсь, что не лифт вниз. Если так, то просто взрываем там всё к чёртовой матери и пусть дохнут, как замурованные крысы. Если же там проход, то я со старшим лейтенантом и Осипом идём туда. Остальные занимают оборону сверху и ждут нас сорок… Нет, сорок пять минут. Если мы не возвращаемся, за нами не ходить, а проход взорвать. Приказ ясен?       — Так точно.       — Всем готовиться.       Дело привычное, словно чай пить. Расстегнули укреплённые и защищённые от воды магией рюкзаки. Достали накидки ПИИ* и, кто не мог пользоваться заклинанием «Свет», взяли, напоминающие толстые очки, приборы ночного видения. Натёрлись по новой репеллентом, который, заодно, отбивал нюх у собак. Проверили индивидуальное оружие, а также основные и запасные УМП. Рюкзаки сложили в низинку и закидали свежими ветками. Будет всё хорошо, после боя заберут, ну, а нет, через три часа сработает адская машина, и тут ничего не останется. Ну и если, кто любопытный, до того нос сунет, тоже сработает.       Двойной щелчок в ухе, начали. Сначала секрет. Линза низкого давления накрыла замаскированный дозор. Из носа, ушей и глаз солдат разом хлынула кровь, не было воздуха крикнуть, поднять тревогу. Под действием внутреннего давления глаза сначала выпучились, выскакивая из глазниц, а затем лопнули и сами глазные яблоки. Руки, бросив оружие, раздирали одежду и кожу на груди в поисках воздуха. Ещё несколько секунд, и всё было кончено. За пределы линзы не вышел ни один звук.       — Нормально, — пробормотал капитан, плавно, чтобы избежать схлопывания, поднимая давление. К стоящему у ворот часовому метнулась смазанная от скорости передвижения серая тень. Она сделала движение рукой, и часовой, открывший было рот для крика, стал медленно оседать, но упасть ему не дали. Ещё несколько секунд, и часовой снова занял своё место около будки, ну, подумаешь был он чуть выше и с другим разрезом глаз.       Камеры моргнули и продолжили исправно передавать изображение часовых, бдительно несущих службу. Хорошо смазанные ворота приоткрылись сантиметров на двадцать. И три новых тени просочились на территорию. Одна дважды махнула рукой, указывая на дальнее гнездо с импульсником и на оставшегося часового. А сама опять применила линзу к ближнему гнезду.       Когда капитан повернулся, всё было кончено. Часовой и импульсники лежали, схватив в грудь прилетевшие неведомо откуда острые толстые сосульки.       — Это присказка, не сказка. Сказка вся, брат, впереди, — пробормотал капитан, направляясь бегом к зданию. Сидевшего возле экранов дежурного прихлопнули походя, как муху.       В глубину холма уходил, скупо освещённый, коридор.       — Время?       — Двадцать три сорок.       — Ждать нас до ноль двадцати пяти. Ося, Сергей, за мной. Коля, прикрываешь здесь. Минируйте проход.       И троица большими прыжками полетела вниз.       —Так-так, не зевать, как минимум два внутренних поста у них точно есть, не дай Бог шум поднимется. Какому-нибудь М… на кнопку нажать, как два пальца об асфальт, а вот успеем мы потом свои Ж… вытащить, бабушка надвое сказала.       И тут, перед поворотом, спинной мозг капитана какой-то своей, скорее всего нижней частью, громко шепнул:       — Стой! Ося, посмотри, что там.       — Так, датчики движения в стенах. Как вы их заметили-то?       — Как-как, жить захочешь, ещё не так раскорячишься, — повторил капитан пришедшую из глубины веков и бережно передаваемую из поколения в поколение шутку.       — Чего делать-то будем?       — А давайте, я один позамыкаю, а остальные пусть нормально работают? Как им надоест тревогу отключать, они или ремонтника сюда пришлют, его ночью ещё найти надо. Или систему попробуют выключить, потом опять включить. А мы проскочим.       — Принимается, действуй.       После пяти минут осиных развлечений, красные огоньки светодиодов разом погасли.       — Ходу-ходу.       И троица влетела в очередной пункт управления, где перед экранами сидело двое в серых мундирах.       — Живьём, — успел сказать в спину Сидорчуку капитан.       Бац. Бац.       — Не убил?       — Та што им сделается.       — Посмотри на экране план лаборатории и расположение постов. А вот и особая зона. Знаешь, Сергей, а они не нужны.       Бац. Бац.       — Так, трупы под стол. А нам сюда.       — Капитан, мимо поста всё равно не пройдём.       — Значит не пройдём. Теперь можно и пошуметь. Кнопочка-то вот она, и заметь, допуск к ней только у начальника лаборатории и его зама. А где они тебе в двенадцать часов ночи начальника возьмут? Кстати, и нам поторапливаться пора. Так, пошли.       Дверь в спецзону просто выбили воздушным тараном. Посередине стоял стол, на котором располагалось что-то вроде огромного плоского снизу яйца длиной сантиметров восемьдесят. От широкой части уходил в стену электрический кабель. У стены перемигивался огоньками информационный пульт.       — Ося, — того не надо было уговаривать, он буквально прилип к находке. В этот момент в яйце что-то зажурчало. Сергей сначала отпрыгнул в сторону, а потом попробовал толкнуть непонятное устройство.       — Тяжёлое, зараза.       — Ося, нам пора, бери блоки памяти и валим.       — Капитан, нам ещё надо взять вот это.       — Да ты что, с ума сошёл? Оно же килограмм пятьдесят весит.       — Шестьдесят два. Капитан, сейчас объяснять некогда, но это, грубо говоря, и есть то, зачем мы сюда пришли. И без этого блоки памяти просто бесполезный груз.       — Но оно же к сети подключено.       — Там есть встроенное аварийное питание.       — Всё, спорить некогда, время на исходе. Разбираться будем наверху. Осталось семь минут. Ося, отключай питание. Сергей, хватай эту хрень.       Ося выдернул разъём, и на маленьком экранчике немедленно возник сорокавосьмичасовой таймер. А Ося буквально с мясом выдирал из плат блоки памяти. Сергей при помощи ремня пытался приладить агрегат за спину, потом, плюнув, взвалил на плечо.       — Четыре минуты, уходим.       Один пост они всё-таки пропустили. Он был спрятан в нише стены с замаскированной дверцей в цвет штукатурки. Сидевший там волшебник засадил своё заклинание прямо в спину идущему первым капитану. Попадание огненного шара проделало в человеческом теле огромную дыру и буквально вывернуло наружу рёбра с остатками лёгких. Ося взревел и буквально влепил в нишу своё единственное силовое заклинание «Воздушный молот». Там хрустнуло, как под тапком, которым раздавили таракана, но было уже поздно, капитан скончался мгновенно. И нельзя было остановиться, почтить память товарища, попытаться унести тело. Время неумолимо отсчитывало последние секунды.       Когда пошатывающийся под тяжестью яйца Сергей появился в коридоре, Коля уже готовился нажать на кнопку пульта.       — Взрывай, — прохрипел Ося.       — А капитан?       — Нет капитана.       — Совсем?       — Совсем.       Они выбежали из домика. Сзади прозвучало «умпф», и чья-то могучая рука мягко толкнула их в спины.       — Командир, а это что?       — То, зачем мы сюда явились. Подробности у него спрашивай, — и Серёга кивнул на Осю.       — Потом объясню, а сейчас ходу, ходу. Через тридцать минут смена приедет.       Через десять минут, запихав яйцо в освободившийся рюкзак капитана, старший лейтенант Сидорчук повёл группу к находившейся на побережье точке эвакуации. До которой добираться было никак не менее двух суток.