Альтернатива

— Где тебя носило, Леди Баг?! — негодующе воскликнул обладатель камня чудес с силой разрушения. — Я уже использовал свой котоклизм, так и ты поторопись используй супер шанс! — Не фыркай, Котик! Спрячься и подкрепись, пока я буду отвлекать этого мисье… — девушка не успела договорить, одна из белых лент, что исходила от акуманизированного человека, извиваясь, словно змея, напала на нее. Маринетт успела увернуться, но оступилась с крыши, случайно закинув йо-йо на соседнюю крышу. Полупрозрачная леска выскользнула из рук, и девушка стремительно полетела вниз. — Кот! — Знаешь, букашечка, от тебя так много хлопот, — герой в черном костюме на лету подхватил напарницу и оттолкнувшись шестом, приземлился на небольшой площадке неизвестного балкона. Он проигнорировал испуганный возглас Леди Баг, вызванный исчезновением предпоследней подушечки на его черном кольце. Времени на выслушивание благодарностей от настойчивой девушки не было. — Котик, — ласковее произнесла девушка, залюбовавшись на своего героя, однако он решительно пресек ее попытку обняться в неподходящий момент. В голове пацана созрел план. — Вся надежда только на тебя, моя Леди, беги! Найди и очисти акуму! Я вернусь к тебе позже, — воодушевив носителя пятнистого костюма, Адриан перебрался в помещение, захлопнув за собой двери. На его счастье, комната оказалась пустой, дав парню возможность трансформироваться в человека, Плагг сразу же упал прямо в раскрытую ладонь хозяина, после чего тот вовремя спрятал его в кармане рубашки. Когда на шум из глубины квартиры прибежали жильцы, перед ними стоял ни пойми откуда взявшийся миловидный юноша с растрепанными волосами, чье узнаваемое лицо можно увидеть на половине билбордов города. — Эм? Агрест? — Как?.. — Извините за вторжение, меня только что спасла Леди Баг от бешенной акумы, — паренек обезаруживающе улыбнулся, сделав непринужденное лицо, чем покорил сестер, в одно мгновение сделав их своими фанатками: — Не поверите, я так проголодался! У вас не найдется сыра?

***

Сегодня в распоряжение Бражника попал обиженный на жизнь душевнобольной из психбольницы на окраине города. Сам злодей не до конца разобрался, кому хочет мстить этот поехавший кадр, но дал мисье Морелю новое имя — Бинтовщик, которое тот с удовольствием принял. По пути к Эйфелевой башне, куда так и тянет большинство начинающих злодеев, которые забивают стрелки героям Парижа, новоявленная пешка Хищной Моли хорошенько повеселилась, сея хаос вокруг себя. Бинтовщик выглядел необычно, он был с головы до ног забинтован длинными белыми лентами, оставлена был лишь полоска прорези для глаз. Мисье Морель отличался высоким ростом и неуместным пузом. При всем этом, он оказался инвалидом — отсутствовала левая рука от самого плеча, потерю компенсировали умные бинты, что сплелись в подобие конечности. Темноволосая девушка не могла понять, где могла затаиться акума, посланная злодеем. Неужели в одном из бинтов-змей? Ведь руки его пусты, а пальцы неприятно подергиваются, когда Морель хочет схватить ее и отобрать талисман. Маринетт признала, этот акуманизированный человек намного хуже избалованной Хлои Буржуа. Хотя бы потому, что его бессвязные речи пугали. Невиновных граждан, которые попадались ему на пути, настигал один итог — плен в коконе, из которого они не могли выбраться. А с каждой потерянной минутой бинты медленно, но неумолимо сжимались, что вселяло в парижан панику и животный ужас. Особенно несладко пришлось тем, кто страдает от клаустрофобии. И всем им грозила опасность умереть от удушья. Так захотел Бинтовщик. — Не убегай, не прячься, Леди Баг, — сладко протягивая каждое слово позвал он отыскавшую йо-йо девушку, которая решилась на использование супер шанса, расчитывая на то, что ее Котик вот-вот появится. Пара десятков лент-змей уползли на поиски героини. Жертва акумы перестал расхаживать по улицам, выйдя к площади и остановившись. Он бегло смотрел через прорезь, выискивая добычу: — Милая, милая Леди Баг, — вновь увещевал он, — отдай свой талисман добровольно. Возможно тогда я подумаю, ослабить ли мне своих крошек? Леди Баг, мне нужна только ты и Кот Нуар. Иди же ко мне, я хочу почувствовать твое отчаяние и страх! «На какое-то мгновение, мне почудилось, что этот живот и не живот вовсе. Бинты шевелились. Должно быть, акума прячется под ними, — осенило девушку, — стоит попытаться вспороть искусственное брюхо.» Маринетт необходимо уложиться в проклятые пять минут с маленьким медицинским лезвием и волшебным йо-йо на руках. Вопрос на засыпку: «Что с этим делать?» Нуар, твоей главной поклоннице нужно подкрепление. Нельзя больше ждать, самые первые пленники наверняка уже начали задыхаться. Внезапно одна из посланных новым злодеем лент нашла ее. От неожиданного прикосновения к ноге, Леди Баг размашисто порезалась лезвием, теперь щека кровоточила и неприятно жгла. Девушка взмахнула йо-йо для подстраховки и устремилась прямо в лапы Бинтовщика. Что-то неосознанно подсказывало ей, что она все делает правильно. Такое ощущение редко настигало ее, но когда оно приходило, следовало довериться интуиции. Сейчас, подобно вечно спасающему Коту, она безбашенно летит прямо на акуманизированного, отчаянно желая, чтобы удача талисмана перевесила ее собственное невезение. Завидев приближающуюся добычу, Бинтовщик сначала обрадовался, глазки заблестели впредвкушении победы. Однако в то мгновение, когда лицо девушки стало полностью различимо, он внезапно попятился, а лицо под бинтами отразило испуг. Бывший мисье Морель закрылся руками, чтобы не видеть крови, а бинты приняли обороняющую позицию для защиты своего носителя. Вот оно что. Паническая боязнь обыкновенной крови. Бедняга не заметил, что через секунду мог перемахнуть через невысокое ограждение набережной, а запоздало прибывший вслед за пятнистой красавицей Кот, шестом столкнул его в воду. Бинты ослабли, намокли и потяжелели. Догадка сообразительной мадемуазель подтвердилась: живот был ни чем иным, как прикрытием, на самом же деле то был воздушный шарик. Интересно, почему его не выдал ни единый скрип натянутой резины? — Опаздываешь, Котофей, и где тебя только носило? — передразнивая напарника, расслабилась девушка, дружески ударив того в плечо. — Не актуальная шуточка, Леди Прикол, — буркнул Нуар в ответ, — нам надо вытащить его и очистить акуму. Захлебывающийся персонаж был выловлен из Сены, желтый шарик успешно взорван, бабочка отправлена в свободный полет, жители Парижа спасены, а разрушения устранены. И когда появилась свободная минутка, Маринетт взяла себя в руки и таки поблагодарила Кота за спасение: — Котик, прости, что снова пришлось меня ловить. И спасибо, что ловишь раз за разом, — ее щеки покрылись ярким румянцем, она с нежностью вспоминала прикосновения героя. О, как бы она хотела, чтобы Кот Нуар всегда прижимал ее к себе и смотрел на девушку в костюме божьей коровки с хвостиками так же, как она смотрит на него, объект обожаний. Разве что слюни не текут. — Мы ведь напарники, Леди Баг, — тепло отозвался светловолосый паренек, пронзив кокоро сердечко влюбленной девчонки романтичной полуулыбкой, — даже друзья. При всем этом, было бы неловко узнать твою личность прямо здесь и сейчас, — добавил юноша, намекая на пиликающие серьги, сигнализирующие об обратной скорой трансформации. — Какая жалость, мне пора делать лапы, — спохватилась смущенная Мари, забрасывая йо-йо, — еще смурлычемся! Адриан же дождался приезда полиции и врачей. Оказавшегося в смирительной рубашке душевнобольного мисье Мореля увезли с площади. Он еще долго требовал вернуть желтый шарик, не ясно зачем. Передав беглеца представителям правоохрантильных органов, в образе Нуара юноша решил наведаться к дому возлюбленной. Не пострадала ли она от белых змей Бинтовщика? Закончила ли она работу над напульсником с забавным фанатским логотипом Черного Кота? Маринетт из того редкого числа людей, что не запали на модельную внешность зеленоглазого парня. Ее так же не заботит обеспеченность семьи Агрестов и профессия отца юноши — известного модельера, при условии, что сама она — талантливый дизайнер и швея. К тому же в школе она не горит желанием открываться ему, но и открыто отшивать не хочет, если вообще поняла о симпатии в свою стороную. Адриан всеми фибрами души желает, чтобы девушка воспыла чувствами к нему. А что Мари? Она давно влюблена. В него же. Ведь за пятнистой маской супергероини прячется она — Маринетт. Однако пожар любви в ней разжег Нуар. Не Адриан Агрест. Кот Нуар. Это замкнутый порочный круг, словно кольцо Уроборос, кусающего себя за хвост. И он не разомкнется до тех пор, пока кто-то не сделает первый шаг.