Жил-был Паучок

Глава 49

      Питер резко открыл глаза. Все органы чувств инстинктивно начали искать источник опасности. Паучье Чутье слегка гудело, сигналя о далекой, но значимой угрозе. Когда в помутневших глазах прояснилось, он огляделся. Вокруг было непонятное темное пространство. Глаза вполне могли разглядеть обстановку на пару десятков метров, но проблема была в том, что нечего было разглядывать. Пустота, с расстоянием постепенно растворяющаяся в темноте. Посмотрев на свои руки, а затем и на остальное тело, Питер увидел себя. Того себя, что был до вторжения Таноса. Молодого мужчину, еще не достигшего тридцатилетия, одетого в свои старые, но надежные джинсы и привычную футболку. Именно эту одежду он носил, когда все еще работал в «Дэйли Бьюгл».       - Что за черт? – пробормотал он, растерянно рассматривая свой внешний вид, от которого уже поотвык.       Внезапно до уха донесся какой-то шорох из-за спины. Резко развернувшись, Питер напружинился, готовясь либо напасть, либо отскочить от угрозы, но, увидев кто это, замер.       - Г… Гвен? – выдавил он из мгновенно осипшего горла.       Красивая голубоглазая блондинка, стоящая в паре метров от него, улыбнулась. Не сводя с нее растерянного и завороженного взгляда, Паркер шагнул к ней на ставших вдруг ватными ногах и медленно протянул к ней руки, желая убедиться в ее реальности и одновременно боясь того, что она исчезнет. Девушка слегка отстранилась, не давая коснуться себя.       - Гвен? – кое-как придя в себя сказал Питер. Вместе с этим пришли и давние воспоминания. – Но… Но ты ведь…       В улыбке появилась толика грусти.       Слово «умерла» Паркер так и не произнес, но оно все равно ударило по его сознанию, почти заставив пошатнуться. Одновременно это подействовало, как ушат холодной воды, вернув находящемуся в смятении сознанию ясность.       - Кто ты? – насторожился он, вновь напружиниваясь и быстро пробежавшись глазами вокруг. – Что это за место.       Гвен пожала плечами и наклонила голову, смотря на него.       Питер прислушался к Чутью, о котором забыл, увидев девушку с до боли знакомым лицом. Все это время оно продолжало сигналить.       - Что за?.. – дернулся он. – Что проис?..       Гвен, непонятным образом оказавшись вплотную к нему, приложила палец к его губам, не дав закончить вопрос. Ее вторая рука мягко толкнула парня в грудь, и он от неожиданности шагнул назад. Нога вместо того, чтобы наступить на пол, провалилась и Паркер, неловко взмахнув руками, завалился назад, падая в невесть откуда взявшуюся яму.       Питер резко открыл глаза. В поле зрения сразу же попал незнакомый потолок. Первым делом, еще даже толком не придя в себя, он прислушался к Чутью, которое все так же слегка гудело. Осознав это, парень резко сел в кровати и осмотрелся. Помещение, в котором он оказался, было похоже на больничную палату. Двинув рукой, Паркер поморщился от неприятного ощущения и, посмотрев на нее, увидел, что к ней подсоединена капельница. Решив не трогать ее, встал с больничной кровати, пошатнувшись из-за затекшего от неподвижности тела, и осмотрелся.       - Какого?.. – пробормотал он, увидев беспорядок.       На полу валялись осколки посуды, по всей видимости, упавшей со столика, который лежал здесь же перевернутым и с отломанной ножкой. Неподалеку расположился на полу треснувший телевизор. Чуть в стороне стояли два ведра, одно из которых было опрокинуто, и вокруг которого расползлась мокрая лужа. Довершал картину пустой дверной проем с покореженными петлями.       - Что за черт? – Питер шагнул вперед и снова пошатнулся из-за накатившей слабости.       Поняв, что далеко так не уйдет, Паркер огляделся, вновь наткнулся глазами на капельницу, прочитал надпись на ней и, немного поколебавшись, снял ее со стойки, чтобы залпом опрокинуть содержимое себе в рот. Затем, размяв затекшие от долгого лежания мышцы, парень тряхнул головой и уже более твердой походкой направился к двери.       Медленно и настороженно выйдя из палаты, Паркер увидел больничный коридор, в котором так же была полная разруха. Перевернутая мебель, выбитые местами окна, разбросанные бумаги, подносы с препаратами и личные вещи, вроде телефонов и сумочек. Кое-где даже были разбиты лампы.       - Что здесь произошло?       Осторожно пройдя по коридору несколько шагов, внимательно осматриваясь и прислушиваясь, Питер остановился и поморщился. Осколок какой-то бутылочки впился в голую ступню. Вспомнив, что из одежды на нем только больничная пижама, он аккуратно двинулся вперед, ища план здания. Найдя его спустя пару минут поисков, Паркер нашел комнату старшей медсестры, где могли бы храниться личные вещи пациентов, и направился туда, по пути находя в разбросанных пузырьках с лекарствами витамины, стимуляторы и прочие полезные в данный момент вещества, сразу же употребляя их. Побродив по пустынным захламленным коридорам, парень нашел нужное помещение, а в нем камеры хранения. Увидев на одной ячейке свою фамилию, выломал ее и вытащил содержимое. Изодранная кожаная куртка, рваные джинсы, потрепанная футболка и на удивление целые ботинки. Решив, что в его положении не до разборчивости, Питер быстро оделся, радуясь тому, что вещи хотя бы постираны. Заглянув еще раз внутрь ячейки, увидел внутри, что-то блестящее. Рука нащупала какой-то цилиндрический предмет.       - Это… – вытащив и рассмотрев найденное, протянул он. – Джедайский меч?       Недоуменно покрутив его в руке, Питер пожал плечами и повесил его на пояс. Думать о том, как эта штука, которая вроде как должна была исчезнуть вместе с акумой, оказалась здесь, он не стал. Гораздо больше его волновал другой вопрос. Где его рюкзак. Судя по обстановке вокруг, случилось что-то нехорошее и костюм Паука, хранящийся в рюкзаке, мог бы пригодиться. То, что его не было, это еще полбеды, ведь если костюм кто-нибудь нашел, то тайна личности Человека-Паука могла оказаться под угрозой. Хотя, оставалась вероятность, что его вещи все еще лежат в камере хранения того павильона, где было последнее нападение акумы.       Решив, что сейчас не время для беспокойства, он быстро, но осторожно двинулся по коридору в сторону выхода. По пути Паркер заглянул в комнату отдыха, также разгромленную, как и все остальные помещения. Телевизор, висящий на стене, показывал пустую новостную студию. Выглядело все так, будто во время выпуска новостей, экстренных, если верить надписи внизу экрана, ведущий, оператор и остальные работники студии исчезли или поспешно ушли, оставив оборудование включенным.       - Странно. – пробормотал Питер.       Почти дойдя до лестницы, парень наткнулся на разбитый автомат с газировкой. Подобрав пару банок, валяющихся на полу, он приложился к одной из них, промочив, наконец, пересохшее горло. Остальные этажи осматривать не стал, как можно быстрее спустившись и выйдя на улицу.       Обстановка снаружи, почти не отличалась от той, что внутри. Брошенные машины, разбитые кое-где окна и витрины, перекатывающийся по асфальту от легкого ветра бумажный мусор.       - Черт. – выругался Питер, когда в голове возникли воспоминания о фильме про зомби, с похожей ситуацией.       Раздраженно отогнав глупые мысли, он побежал в сторону дома, не забывая оглядываться и держась переулков. Местность, по которой пролегал его путь, почти не менялась от улицы к улице. Через несколько минут перебежек по безлюдному городу, Паркер услышал звуки, похожие на металлический лязг, которые быстро приближались. Оглядевшись, он понял, что как на зло, рядом не было никаких переулков или открытых дверей. Тогда, убедившись с помощью Чутья, что за ним никто не наблюдает, герой быстро забрался на ближайшее здание. Выглянув из-за края крыши, увидел, как по улице промчался отряд средневековых рыцарей с рыцарскими копьями и на стальных лошадях.       - Кажется, я ударился головой сильнее, чем думал. – пробормотал Питер, провожая их глазами.       Взгляд зацепился за эмблему, красующуюся на спинах всадников и на некоторых конях. Она показалась знакомой, и парень напряг память, пытаясь вспомнить, где ее раньше видел. Когда ему это удалось, он чуть не присвистнул от удивления. Это оказался знак местной банды байкеров, которые устроили штаб на одной из окраин города. О них Питер узнал, когда патрулировал город. Некоторое время следил за ними, пытаясь уличить в чем-то незаконном, но те оказались чисты. Максимум, устраивали драки с хулиганами, забравшимися на их территорию, и иногда водили байки в не совсем трезвом состоянии.       И вот теперь их эмблема была на этих странных рыцарях. Продолжив путь домой, но уже по крышам, Паркер прикинул несколько вариантов, могущих привести к такому исходу, и выделил два наиболее вероятных. Либо вся банда стала жертвой акуманизированного злодея, превратившего их, а также остальных отсутствующих жителей города, в эти штуки. Либо кто-то из банды стал акуманизированным и не забыл про своих товарищей, а парижан куда-то прогнал.       Добравшись, наконец, до дома, Питер забежал внутрь и увидел здесь беспорядок, пусть и не такой большой, как в больнице. Всего-то опрокинутый журнальный столик и отброшенный к стене диван.       - Дядя Бэн? Тетя Мэй? – крикнул он, не особо надеясь на ответ, ведь Паучье Чутье уже подсказало, что в доме никого нет. – Черт!       Взлетев по лестнице, парень ворвался в свою лабораторию и быстро переоделся в тренировочный костюм, образ которого на телевидении и в интернете уже обозвали Дарквингом. Собрав экипировку, он так же быстро спустился на второй этаж и выпрыгнул в окно. На этот раз он двигался быстрее, так как не было нужды отслеживать наличие ненужных свидетелей. Тем более, что за все время пути было замечено меньше двух десятков нормальных людей, прячущихся в домах. Перепрыгивая с крыши на крышу, Питер в какой-то момент услышал странный звук, похожий на звук реактивных турбин, и почти сразу засигналило Чутье. Повернувшись, он замер от удивления, когда в менее чем сотне метров от него пролетел огромный пассажирский самолет, чье брюхо всего лишь на пару метров разминулось с крышами жилых пятиэтажек. Почти сразу аппарат стал медленно набирать высоту и, вильнув в сторону, чтобы избежать столкновения с высотным зданием, полетел к аэропорту.       - Такое не каждый день увидишь. – пробормотал Питер, продолжая путь.       Услышав выстрелы, парень примерно определил по звуку направление и помчался туда, логично рассудив, что если там сражаются, то вполне возможно, что там же могут быть и Леди Баг с Котом Нуаром. Добравшись по крышам до места происшествия, он увидел центральный полицейский департамент, осаждаемый рыцарями-байкерами. Само здание выглядело так, будто уже пережило штурм, пестря вмятинами, обугленными пятнами и выбитыми окнами с покореженными или вырванными решетками, а вокруг валялись одоспешенные тела зараженных. Из окон выглядывали полицейские и обстреливали из пистолетов, дробовиков и винтовок полтора десятка наступающих рыцарей-байкеров, которые, прикрываясь вырванными дверцами машин, медленно продвигались к забаррикадированному входу. Стальные кони атакующих бегали на удалении от здания и, подбегая к валяющемуся хламу, вроде разбитых машин, мотоциклов, покореженных фонарных столбов, кусков асфальта и обломков соседних зданий, мощными движениями задних копыт отправляли эти импровизированные снаряды в осажденное здание. Точность была довольно высокой, поэтому полицейским приходилось прятаться, дабы не быть расплющенными или серьезно раненными, из-за чего плотность огня падала и атакующие продвигались немного быстрее, почти добравшись до самодельной баррикады, перегораживающей вход.       Окинув эту картину быстрым оценивающим взглядом, Питер направился к ближайшему коню. Запрыгнув не успевшему среагировать зверю на спину, он огрел его по затылку кулаком и поморщился. Звук и ощущение были такими, будто скакун состоял из литого металла. Ударив посильнее, Паркер оттолкнулся от спины начавшего оседать коня в сторону следующего противника. Тот уже заметил нарушителя и попытался лягнуть его задними копытами. Извернувшись в воздухе, герой едва разминулся с заостренной сталью и, приземлившись под боком лошади, мощным апперкотом опрокинул ее. Одновременно с этим второй рукой выстрелил из гарпуна в сторону остальных коней, которые уже повернулись к нему и начали переходить на галоп, стремясь стоптать обидчика. Трос, направляемый движениями кисти, захлестнул ноги одной из крайних лошадей, заставив запнуться и начать падать. Резко взмахнув рукой справа налево, Питер направил все еще разматывающийся трос на другой край живой металлической волны. Передний ряд увяз копытами в неожиданной преграде и, не сумев остановиться из-за инерции, повалился на землю со спутанными ногами. Задний ряд споткнулся о передний и последовал за передним.       Рванув к испуганно ржущей и сучащей копытами массе, Паркер достал свободной рукой шоковую дубинку и стал точными ударами по головам вырубать скакунов одного за другим, одновременно уворачиваясь от случайных ударов. Когда в сознании осталось два коня, Питер, ощутив опасность, пригнулся, пропуская над собой что-то острое. Бросив гарпун, он поднял руку и выхватил из воздуха один из предметов. Закончив с лошадьми, парень бросил взгляд на трофей, оказавшийся рыцарским копьем, и на двух рыцарей, что отделились от группы и спешили на выручку своему транспорту.       Убрав дубинку, герой перехватил копье обеими руками и, крутанувшись вокруг своей оси, швырнул его в основную группу рыцарей, уже начавших ломать баррикады у входной двери. Горизонтально вращающееся оружие врезалось в спины заднего ряда воинов, заставив их повалиться на своих товарищей, что затормозило атаку. Сам Питер подобрал гарпун и досадливо поморщился. Трос не выдержал нагрузки и лопнул. Быстро найдя наконечник, он отстегнул его и спрятал в один из подсумков на поясе. Остальную часть троса пришлось оставить, так как быстро вытащить его из мешанины стальных лошадиных тел не представлялось возможным. Убрав гарпун в кобуру, Паркер сразу же метнулся вправо, избегая удара кистенем. Два рыцаря, направляющиеся к нему, наконец, добрались и атаковали.       Оказавшись сбоку от одного из них, Питер пнул его в колено и, когда нога подогнулась, толкнул на второго. Почти одновременно с этим он запрыгнул ему на плечо, и, оттолкнувшись одной ногой, второй пнул в голову. Кувырком перелетая над вторым рыцарем, Паркер схватил его за шлем обеими руками и, приземлившись на ноги, перекинул через себя, с размаху впечатывая в асфальт. Не разгибаясь, парень вслепую ударил ногой назад, вырубая первого рыцаря, еще не пришедшего в себя.       Дав себе секунду на оценку ситуации, Питер помчался в сторону основной группы противников, которые уже восстановили строй и разделились на два отряда. Один продолжил разбирать уже разваливающуюся баррикаду, а второй выдвинулся навстречу герою. Достав на бегу обе шоковые дубинки, Паркер ворвался в строй рыцарей. Эти двигались также как и предыдущие два, поэтому особых проблем не доставили и падали от одного точного удара по шлему. Кое-какую сложность представляли удары кистеней, представляющих собой шипастый металлический шар на цепи, переходящей в рукоять. Из-за гибкости некоторые удары, от которых Питер уже увернулся, били по другим врагам и рикошетили по плохо предсказуемым траекториям, что заставляло совершать лишние движения. Но Чутье и опыт позволяли избегать повреждений и, вырубив всех шестерых рыцарей, Паркер вышел из боя без единой царапины, лишь слегка запыхавшись из-за не до конца восстановившегося организма.       Отдышавшись пару секунд, Питер бросил взгляд на окна. Часть копов таращили на него глаза, нервно стискивая оружие. К чести полиции, этим занималась лишь малая часть сотрудников правопорядка. Некоторые, кому позволяло расположение окон, продолжали обстрел оставшихся рыцарей, сейчас выламывающих дверь. Остальные, как подсказывало Чутье, заняли позицию напротив входа, готовясь встретить атакующих, или торопливо направлялись в ту сторону.       Приближаться к последним противникам Питер не стал, опасаясь попасть под шальную пулю, поэтому просто стал подбирать оружие побежденных рыцарей и метать в них. После первого же снаряда, вырубившего одного из отряда, акуманизированные быстро перестроились, и второй снаряд уже отскочил от выставленной на его пути дверцы автомобиля. Но защитившись от атак Питера, рыцари открылись с правого фланга и туда сразу же ударило несколько очередей из винтовок, выпущенные оставшимися на чеку полицейскими. А один из нескольких выстрелов дробовика попал в голову щитоносцу, удачно совпав с броском Паркера, и заставив его упасть на колено. Почти сразу Питер швырнул еще один кистень и тот, пролетев над головой трясущего головой щитоносца, ударил по затылку самого крупного рыцаря.       Главарь акуманизированных байкеров в ответ пошатнулся и взревел. Бросившись вперед, он оттолкнул двоих подчиненных от входа в участок и ударом своего кистеня, шар которого был размером с половину взрослого человека, просто смял дверь. Изнутри с секундной задержкой ответили плотным огнем. Главарь лишь прикрыл голову одной рукой и, подняв второй рукой оголовок своего оружия, прикрыл им торс, после чего шагнул внутрь.       - Черт! – выругался Питер, вынимая из подсумка на поясе самодельную световую гранату.       Швырнув ее в стену возле входной двери, чтобы вспышка не задела тех, кто внутри, он прикрыл глаза рукой и бросился вперед. Дождавшись взрыва, герой убрал руку и набросился на дезориентированных противников, которых осталось четыре, включая того, которого ранее сбил с ног залп дробовика. Обстрел, кстати тоже прекратился, так как полицейские, засевшие у окон, так же попали под вспышку, и теперь ругались, пытаясь придти в себя.       Быстро разобравшись с ослепшими противниками, Питер подхватил дверцу автомобиля и сунулся внутрь, вслед за главарем и его двумя последними миньонами. Там рыцари уже наседали на отступающих полицейских, которые безуспешно огрызались. К удивлению Паркера, уже выведенная из строя часть отряда была относительно целой. Ни Главарь, ни его подчиненные почти не пользовались оружием, способным превратить человека в фарш, для нанесения сильных ударов. Вместо этого они аккуратно, руками или рукоятями, ломали сопротивляющимся руки, ноги или ребра, и переключались на следующего.       Быстро оглядевшись, Питер повернулся к двум простым рыцарям, которые отстали от главного, пытаясь достать молодого полицейского, который ловко уклонялся от их ударов и прыгал вокруг них, пытаясь не дать им себя покалечить. Вырубив одного из них и увернувшись от удара второго, Паркер ткнул дубинкой в прорезь шлема и дал максимальный заряд, успокаивая и его. Сразу же он метнулся за Главарем, который уже заносил руку над последним полицейским. Чувствуя, что не успевает, герой убрал дубинки и схватил гарпун. Наконечник отсутствовал, да и гарантий что он пробьет броню не было, так что Питер выстрелил тросом рядом со шлемом акуманизированного и, дернув рукой, захлестнул его голову.       - ИДИ СЮДА!!! – крикнул он, дергая на себя и одновременно включая механизм сматывания троса.       Бросившись навстречу падающему в его сторону противнику, Паркер подпрыгнул и ударом ноги вбил его в пол. Достав дубинку свободной рукой, он ткнул ею в прорезь шлема и едва успел увернуться от удара латной перчаткой с острыми шипами по голове. Уклоняясь от следующей атаки встающего рыцаря, Питер успел ударить по шлему пару раз, но разряды тока лишь заставляли противника вздрагивать, замедляя его. Тогда, перекатом оказавшись за спиной Главаря, герой подхватил с пола чей-то дробовик и, приставив дуло к затылку рыцаря, нажал на спуск.       Грохнул выстрел и голова акуманизированного дернулась вперед, увлекая за собой остальное тело. Главарь, уже почти вставший, вновь повалился на пол, выпустив из рук кистень, который он достал, чтобы избавиться от помехи. Бросив дробовик, Питер достал вторую дубинку и ткнул обеими рыцарю под шлем в область шеи, дав заряд максимальной мощности. Через три секунды он прекратил и противник, перестав трястись, замер без движения.       - А… А ну, не двигаться. – услышав испуганный голос, Паркер повернул голову и увидел спасенного им молодого полицейского, который направлял на него пистолет и бочком сдвигался к пытающемуся отдышаться более взрослому товарищу. – Ты в порядке, Клод? – спросил он у напарника.       - Да. – хрипло ответил тот, все еще тяжело дыша, но тем не менее, вскидывая винтовку и тоже направляя ее на Питера. – Ты кто еще такой? – обратился он к герою.       - Я вам не враг. – сказал Паркер, не делая лишних движений.       Оба полицейских вздрогнули от неожиданности, услышав низкий голос с рычащими нотками, и их руки с направленным на парня оружием затряслись.       - Н-ну да, конечно. – попытался храбриться старший коп, дрожащим голосом, сорвавшимся на короткий взвизг в начале фразы. – А я Пер-Ноэль*. Руки так, чтобы я их видел!       Питер стоял не двигаясь, быстро обдумывая свои дальнейшие действия. Он мог как обезоружить обоих и потом спросить про Леди Баг и Кота Нуара, так и просто убежать. Спросить сразу он не рисковал, так как измененный голос похоже нервировал и так испуганных полицейских, и у кого-нибудь из них могла дрогнуть рука из-за этого.       - Эй, погоди! – молодой коп, который до этого пристально вглядывался в героя, подал голос, прерывая раздумья. – А ты часом не тот дем… эм… гражданин, который дрался с акуманизированными ангелом, рыцарем и монахами?       - Ты что несешь, Ланс? – прошипел старший, пихнув его локтем.       - Да, это я. – ответил Питер и копы снова вздрогнули. – Я ищу Леди Баг и Кота Нуара. Они были здесь?       - Были. – кивнул Ланс. – Ушли совсем недавно куда-то в восточную часть города. Вроде как узнали где… – парень поперхнулся, когда напарник вновь ткнул его локтем в бок.       - Ты что творишь? – возмутился Клод. – А что если он их враг и нападет на них?       - Но ведь он тоже с акумами сражается! – воскликнул молодой коп. – Враг моего врага – мой друг, так? – спросил он. И повернулся в сторону Питера. – Верно? Э… А где он?       - Какого?.. – Клод, отведя взгляд от товарища, тоже не увидел странного чудика и взгляд его заметался по сторонам. – Куда он делся?       - Н-не знаю. – занервничал Ланс.       В этот момент из глубины здания послышался топот, и два копа, вздрогнув, резко обернулись. Чтобы облегченно вздохнуть, увидев, что это подоспели их сослуживцы, пришедшие на подмогу с верхних этажей.       Питер в этот момент уже выскользнул из участка и прыгал по крышам на восток, внимательно поглядывая по сторонам. Через несколько минут поиска он оказался на крыше со следами битвы. Сколы, рытвины, обломки, вмятина на одной из стен, смутно напоминающая силуэт человека и несколько огромных арбалетных болтов, разбросанных по разным местам. На улицах, вокруг этого здания, лежало множество бессознательных и весьма помятых рыцарей. Пара-тройка из них уже очнулись и пытались ползти куда-то в одном и том же направлении.       Немного подумав, Питер решил пойти в ту же сторону. Вскоре он услышал далекие звуки битвы. Ускорившись, он увидел три силуэта, два из которых были ему хорошо знакомы. Уже почти добравшись, Паркер остановился из-за сигнала Паучьего Чутья. На соседней от него крыше в сторону схватки ковылял еще один рыцарь. Вот только его доспех отличался от доспехов других рыцарей, встретившихся герою ранее в лучшую, в плане узоров и украшений, сторону. В средневековых экипировке и знаках различия, тем более французской, Питер слабо разбирался, но все же решил сперва по-быстрому разобраться с ним, благо выглядел новый противник весьма потрепанным и еле стоящим на ногах.       Перепрыгнув к нему, подросток попытался сходу ударить дубинкой по шлему, но рыцарь, то ли услышал, то ли почувствовал его и отшатнулся в сторону, одновременно разворачиваясь и вскидывая руку с мечом. Паркеру пришлось резво отпрыгивать, чтобы не быть разрубленным пополам.       - Еще один приспешник мерзкого колдуна? – усталым голосом пророкотал рыцарь. – Изыди обратно в ту щель, из которой выполз, отродье!       Сдержав ответную колкость, Питер вновь атаковал, но противник, несмотря на усталость и раны умудрялся скупыми экономными ударами защищаться и контратаковать. После нескольких безуспешных атак, Паркер специально подставился и принял последовавший за этим удар на скрещенные дубинки, сжав их и заблокировав оружие противника. Тот, мгновенно поняв замысел, как-то по хитрому крутанул меч и вырвался из захвата, попутно чуть не отрубив руки герою.       «- А, к черту!» – потерял терпение Питер после еще пары безуспешных атак, краем глаза увидев, что Маринет и ее напарник на соседней крыше хорошенько так отхватывают от женщины в синем платье.       Взмахнув руками, он одну за другой швырнул обе дубинки рыцарю сначала под ноги, а потом в голову. Ногу акуманизированный отодвинул, а голову защитил, подставив меч. Паркер бросился вперед на долю секунды позже, почти прижимаясь к крыше и внимательно следя за противником. Когда меч начал опускаться вниз, грозя разрубить ему голову, Питер в последний момент выбросил руки вверх и хлопнул ладонями, намертво зажимая между ними лезвие.       Рыцарь, удивленный, то ли этим приемом, то ли такой наглостью, замешкался, и Паркер, присев и довернувшись, подсечкой сбил его с ног и вырвал меч из рук. Отпрыгнув подальше, он воткнул оружие в крышу и, придерживая рукоять, со всей силы ударил по плоской стороне лезвия ногой. От удара ступня онемела и слегка хрустнула, хотя может этот звук издал переломившийся со звоном меч. Рыцарь шагнул вперед и упал на колени. Доспехи стали покрываться темной дымкой и медленно исчезать. Взглянув на обломки меча, Питер увидел, как оттуда вылетает черная бабочка и, быстро достав герметичный контейнер, поймал ее.       Перепрыгивая на соседнюю крышу к другим героям, парень мельком взглянул вниз и увидел, что рыцари, валяющиеся на улице в отключке и несколько «живых», забирающиеся на здание, на котором кипела схватка, тоже начали превращаться обратно. Приземление было довольно тихим, но Маринетт все равно заметила его и почему-то застыла, уставившись на него. Ее противница воспользовалась этим и, подскочив к девушке, с силой пнула ее в грудь. Кот Нуар, который почему-то был в стальном костюме, бывший в этот момент чуть позади героини, шагнул навстречу и попытался поймать напарницу, но был снесен ее телом. Пролетев пару десятков метров, подростки врезались в парапет одного из домов и, сменив траекторию, улетели в реку.       Дернувшись было им на помощь, Питер одернул себя, вспомнив, что у их костюмов хорошая защита, тем более, что Кот Нуар, несмотря на стальной костюм, почти сразу вынырнул, поддерживая кашляющую Леди Баг. Это Паркер увидел краем глаза, уже нападая на синюю женщину, не давая ей опомниться. Та, заметив его, плавно увернулась и нанесла несколько молниеносных ударов ногой в ответ. Питер не смог уйти только от одного из них, заблокировав его дубинкой. Пинок был настолько мощным, что его протащило назад по крыше на пару метров и если бы не способность приклеиваться ногами, парень улетел бы с крыши.       Противница замешкалась, удивившись такому трюку, противоречащему закону физики, и едва успела подставить под контрудар метнувшегося вперед Питера предплечье, которое врезалось ей в лицо, дернувшись назад от слишком сильного удара. Это дало парню еще мгновение на подсечку. Но когда он попытался развить успех, женщина, еще даже не успев упасть, нанесла несколько быстрых неприцельных ударов, а соприкоснувшись боком и головой с поверхностью крыши, не обратила на столкновение никакого внимания. Вместо этого она из положения лежа крутнулась на месте, одновременно отгоняя взмахом ног Паркера, встала на руки и вновь атаковала ногами, продолжая крутиться.       Все это происходило на протяжении всего лишь нескольких секунд, за которые те рыцари, что забирались на здание, перевалились через край и ринулись в атаку. Питер уже напрягся, готовясь сражаться со всеми одновременно, но жертвы акумы к его удивлению накинулись на синюю женщину. Та, почти не останавливая своего вращения, оттолкнулась руками и взмыла в воздух. Обняв руками шлем ближайшего противника, она, используя инерцию движения, заставила его крутануться вокруг своей оси. Сама же вытянулась и снесла всех остальных рыцарей своим телом и ногами. Извернувшись, женщина дотянулась ногами до земли, встала на нее и, присев, швырнула через себя свою опору в Питера. Следом за этим, она подцепила ногой одного из падающих рыцарей и швырнула его вдогонку, сразу же бросившись бежать.       Питер аккуратно поймал сначала одного, а потом и второго, бережно положив на пол. Жертвы акумы уже почти превратились обратно в людей и герой сначала, потеряв пару секунд, осмотрел первого, у которого могла быть повреждена шея из-за маневра женщины, затем второго. Убедившись, что они более-менее в порядке, он бросился к краю крыши и посмотрел вниз. Противница уже успела вырубить еще нескольких рыцарей и теперь ныряла в канализационный люк. Спрыгнув со здания, Паркер поспешил за ней.       Быстро, но осторожно нырнув в подземку, Питер заметил силуэт, юркнувший за угол, и побежал в ту сторону. Стоило ему миновать поворот, как ему в лицо полетели несколько белых перьев. Чутье молчало, но он все же решил на всякий случай уклониться, правда, для этого пришлось поизвиваться между ними, как змее. Пропустив мимо себя последнее перо, Паркер почувствовал, как взвыло чутье, и почти сразу ощутил легкое напряжение, когда опускал стопу. Резко рванув вперед, герой принялся выделывать кульбиты и кувырки во всех плоскостях, уклоняясь от двух десятков ножей, летящих с разной скоростью, случайной последовательностью и со всех возможных сторон. Продвигаясь вперед, Питер уклонился от последнего ножа и снова почувствовал сигнал Чутья. В этот момент он находился в воздухе и хотел упереться руками в пол, чтобы оттолкнуться. Одновременно с сигналом, он заметил еле заметно блеснувшую леску и вовремя успел сместить ладонь в сторону. Из-за этого приземление получилось немного неуклюжим и парень, вместо ног, приземлился на четыре конечности. Благодаря чему заметил спрятанную гранату, от кольца которой и тянулась леска.       Дальнейший путь Питер продолжил уже осторожнее, что сказалось на скорости и, наткнувшись еще на три ловушки чуть дальше, добрался до подъема наверх, у которого нашел еле заметный след. Выбравшись наружу, он увидел, что находится неподалеку от центра города и обнаружил небольшую область асфальта, измазанную канализационной жидкостью. Видимо, женщина в синем вытирала здесь подошвы туфель, чтобы не оставлять следов, указывающих направление ее отступления. Запрыгнув на крышу и оглядевшись, Паркер понял, что дальнейшее преследование бесполезно. Слишком уж хороша была противница в скрытности. Даже запах канализации как-то скрыла, и единственными источниками были тот кусок асфальта и сам Питер.       Мысленно выругавшись, парень по крышам начал возвращаться, чтобы убедиться, что Маринетт в порядке. Через несколько улиц ему навстречу выскочил Кот Нуар, костюм которого вернулся к обычному состоянию.       - Эй, привет! – махнул он рукой. – Эм… Дарквинг? – неуверенно назвал имя Кот.       - Где Леди Баг? – спросил Питер.       - Она в ту сторону убежала. – указал направление блондин. – Тебя искала. Говорила, что надо помочь. Кстати, где Маюра?       - Кто?       - Ну, та женщина в шикарном синем платье. – начал объяснять Кот Нуар. – Она назвалась Маюрой и помогла Бражнику сбежать.       - Ушла. – ответил Питер. Увидев, что собеседник хочет задать вопрос, опередил его. – Спустилась в канализацию. Из-за ловушек я не смог ее догнать.       Порывшись в подсумке, он вытащил контейнер с пойманной акумой и бросил в руки Коту.       - Там акума. Отдай Леди Баг.       - Окей. – слегка растерялся блондин, разглядывая предмет. – Хм, вроде такое уже было не так давно, да? – подняв голову, Кот растерянно огляделся. – Эй, ты где?       Спрыгнув с крыши, Питер вернулся в подземные тоннели и начал разыскивать другие ловушки, сразу же обезвреживая. Ему не нужно было, чтобы кто-то из рабочих или бездомных попался в одну из них и погиб. Спустя час, у него на руках оказались три десятка ножей из плохой стали без маркировки, четыре рыболовных сети, три гранаты, капсула с ядовитым газом, две доски с гвоздями, куча обрезков лески, десяток кусков арматуры и ополовиненная канистра бензина с сигнальным факелом. Все ловушки объединяло то, что при достаточном опыте любую из них, кроме той с кучей ножей, можно было установить за одну-две минуты.       Обезвреживая ловушки, Питер в какой-то момент почувствовал восстанавливающую волну Леди Баг. Свежераскрошенные кирпичи, пустые проемы которых использовались для установки ловушек, восстанавливались и выводили из строя примитивные механизмы, так что последние десять минут парень только собирал инвентарь и проверял, везде ли безопасно. После этого он выбрался наверх и, спрятавшись в одном из своих тайников, еще некоторое время приводил себя и костюм в порядок, избавляясь от нечистот и запаха. Найденные трофеи были спрятаны там же.       Закончив с делами, Питер поспешил домой, попав по дороге под дождь. Тайком пробравшись через окно в свою лабораторию, благо уже стемнело, и заметить его было трудно, парень переоделся в одежду, взятую в больнице, и выбрался обратно, чтобы зайти в дом по нормальному.       - Дядя Бэн? Тетя Мэй? – позвал он родственников, которых почувствовал еще на подходе к дому.       На втором этаже что-то упало и затем послышались быстрые шаги. Через несколько секунд по лестнице сбежала тетя Мэй. На пару мгновений она застыла, глядя на Питера во все глаза, а потом подошла и медленно протянула руки, будто боясь, что он сейчас исчезнет. Дотронувшись и убедившись, что племянник ей не привиделся, тетя так же медленно обняла его и затряслась от беззвучных рыданий. Из двери, ведущей в гараж, появился дядя Бэн и, увидев Питера, облегченно улыбнулся.       Мэй быстро взяла себя в руки и спустя десять минут вся семья уже сидела за столом, уплетая ужин. Питер, несмотря на слегка ухудшившееся из-за принятых препаратов состояние, с удовольствием набил брюхо вкуснейшим рагу. Естественно, после такого его потянуло в сон, с которым он мужественно боролся, слушая от дяди с тетей новости о последних днях.       - …А потом появился какой-то черный дым и больше я ничего не помню. – закончил дядя Бэн. – В себя пришел в нескольких кварталах от дома, вместе с Мэй.       - Я тоже после этого ничего не помню. – кивнула тетя.       - Понятно. – задумался Питер.       Сам он рассказал, что очнулся после детрансформации в больнице и, так как чувствовал себя хорошо, найдя одежду, ушел, пока не вернулись врачи. Родственники, конечно, отругали его за самовольный побег из больницы, но не сильно, так как рады были его видеть.       - Но все равно, завтра сходишь туда и пройдешь обследование. – потребовала тетя Мэй. Увидев, что племянник не собирается спорить, она смягчилась. – А сейчас иди отдыхай. У тебя уже глаза слипаются. И, кстати, позвони Маринетт. Она о тебе очень беспокоилась. Как и другие твои одноклассники.       - Да, надо бы. Позвонить. – согласился Питер.       Найдя телефон, он набрал номер подруги. Девушка не брала трубку. Ни на первый, ни на второй, ни на пятый раз.       - Может родителям в пекарне помогает, а телефон в комнате оставила? – пробормотал Паркер, старательно давя растущее беспокойство.       Так и не дозвонившись, он хотел позвонить Алье, но вспомнил, что у него нет ее номера. Взяв куртку и ища номер Нино, он объяснил тете ситуацию и направился к входной двери. И открыв ее, увидел Маринетт стоящую перед домом под дождем. В руке девушка держала его рюкзак.

***

      - Спрячь крылья. – сказал Габриэль, деактивируя Талисман Бабочки.       Сверкнула фиолетовая вспышка и костюм Бражника исчез, сменившись белым пиджаком. Больше всего ему хотелось сейчас упасть там, где стоял, и уснуть, но вместо этого он подошел к своей помощнице, которая следом за ним вывалилась из секретного прохода, ведущего из тайного бункера в подземные коммуникации Парижа. Натали, деактивировав Камень Павлина, так и осталась лежать на полу, тяжело дыша и даже не пытаясь подняться.       - Натали, ты как? – спросил он, перевернув ее на спину.       - Я в порядке. – слабо улыбнулась та.       Не обращая внимания на ее вранье, Габриель быстро осмотрел ее на предмет ранений и, убедившись, что их нет, с некоторым трудом взял женщину на руки. Кое-как встав, дизайнер поковылял к подъемнику. В отличии от своих коллег, Агрест старший не просто поддерживал себя в хорошей форме, но и специально тренировался, чтобы его тело тоже было его оружием, ведь мощь камня чудес была тем выше, чем сильнее был ее владелец. Поэтому с переносом стройной и невысокой Натали в обычном состоянии не было бы проблем. Однако сейчас, он сам с трудом передвигал ноги, и дорога к лифту стала настоящим испытанием, в дополнение к сегодняшней ситуации, чуть не обернувшейся катастрофой.       Сначала идея акуманизации Д’Аржанкура показалась весьма неплохой. Сильный волевой человек, знающий, чего хочет и имеющий навыки для силового решения проблем. Идеальный кандидат в орудие победы над героями. Ощущение правильности выбора укрепилось еще сильнее, когда Темный Рыцарь легко одолел Кота Нуара.       Первым поводом для беспокойства стал обрыв связи после схватки с героем и смена эмоций акуманизированного от праведного гнева и жажды справедливости к осознанию, надежде, разочарованию, а потом и к фатальной решимости человека, поставившего на кон все, в том числе и свою жизнь, ради достижения цели. Тогда Габриэль решил ничего не делать и понаблюдать, так как отчасти понимал последние эмоции Д’Аржанкура. Ведь он и сам многое поставил на кон ради шанса получить талисманы Леди Баг и Кота Нуара и использовать их для достижения своей цели. И из-за этого решения Агрест слишком поздно осознал ту опасность, которую представлял его подчиненный. Почти на всех жителей города ему было, в общем-то, наплевать, но вот мысль о том, что по Парижу может шагать его собственный сын, превращенный в марионетку в доспехах, ему сильно не понравилась. Поэтому он был слегка настороже и, когда Темный Рыцарь объявил Бражника своей целью, быстро перекрыл связь и энергетический канал. Но было уже поздно. Следовало ограничить акуманизированного раньше.       Всю степень своей ошибки Габриэль осознал, когда войска Д’Аржанкура начали штурмовать особняк, пробиваясь внутрь, несмотря на все системы безопасности. Тогда ему пришлось быстро перезаряжать Камень Мотылька и убегать, бросив на произвол судьбы свою помощницу и немногочисленную прислугу, часть которой обратилась в рыцарей и ударила изнутри особняка. Причем Натали сама настояла на таком варианте, когда он предложил ей уйти с ним. Она не хотела становиться обузой и замедлять своего хозяина и друга.       Тогда Габриэль был уверен, что сможет уйти даже с ней на руках. Но вскоре понял, что заблуждался. Его загоняли, как дикого зверя и даже превосходство в силе, скорости и мобильности не давало особых преимуществ. Осложнялось все тем, что чуть ранее до сына он так и не смог дозвониться, что означало, что тот мог попасть под воздействие и обратиться в рыцаря.       Как хозяин и источник силы зараженных, Бражник мог отменять превращение рядовых рыцарей. Для этого нужно было четкое намерение и довольно сильный удар, который буквально выбивал негативную энергию из людей, вместе с этим нанося увечья, тогда как простые сильные удары без намерения просто вырубали их без каких-либо повреждений и с возможностью позднее очнуться. Зная, что одна из этих марионеток может быть его сыном, Габриэль не решался использовать первый вариант и сокращать число врагов, чтобы не ранить или даже убить Эдриана. Да, магия Леди Баг вернула бы его к жизни, но где гарантии, что эта соплячка справится с Темным Рыцарем и его армией? Поэтому дизайнеру-суперзлодею приходилось лишь убегать и прорываться через заслоны, постепенно оказываясь в кольце.       В битве с Темным Рыцарем, он осознал, что, несмотря на физическое превосходство в силе и скорости, на преимущество в количестве энергии и на свои боевые навыки, полученные в тяжелых тренировках, настоящему мастеру боевых искусств, усиленному магией, он не соперник. Д’Аржанкур, лишенный источника энергии, сохранивший лишь часть сверхсилы, истощенный массовым обращением горожан в рыцарей, утомленный погоней и, каким-никаким, но все же боем с Котом Нуаром, разделался с Бражником за считанные минуты. И единственное, что спасло Агреста, это своевременное прибытие Натали.       Габриэль, встав в центре начавшего подниматься лифта и попытавшись немного отдышаться, посмотрел на потерявшую сознание помощницу.       Когда он решил стать Бражником и нападать на город, чтобы спровоцировать Хранителя Камней Чудес найти носителей для талисманов Леди Баг и Кота Нуара, Натали, не раздумывая, вызвалась помочь, используя Камень Павлина. Но Агрест запретил ей это делать и подробно объяснил, что этот талисман поврежден и его использование пагубно влияет на носителя. При каждом использовании он ухудшает состояние хозяина и, в конце концов, человек, если не перестает использовать его, умирает либо впадает в кому, почти неотличимую от смерти. Именно так Габриэль лишился жены, а Эдриан матери.       И вот теперь Натали, зная все это, воспользовалась этим, чтобы спасти его, а заодно и возможность продолжать путь к цели, за что и поплатилась. Габриэль никогда не был общительным человеком, поэтому по-настоящему близких людей у него было мало. Большинство из них он давно потерял. Остались только Эдриан – его сын, Эмили – его жена, которую можно было вернуть, объединив талисманы Леди Баг и Кота Нуара, и Натали – его хороший друг, верная соратница и бесценная помощница. Которая ради него использовала Камень Павлина, не только навредив своему здоровью, но и довела себя до изнеможения, вытаскивая его из глубокой ямы и заметая следы, чтобы оторваться от погони. Перегни она палку и могла бы впасть в кому или умереть после первого же применения.       Когда Темный Рыцарь победил его, Габриэль испытал глубокое отчаяние и страх, что не сможет осуществить свою цель. И именно эти эмоции использовала Натали, чей Камень был схож по принципам действия с Камнем Мотылька, чтобы призвать ту огромную бабочку. Этот монстр не только заблокировал коня Темного Рыцаря, лишив его маневренности и ценной боевой единицы, но и, рухнув с этой тушей вниз, взлетел в небо с двумя десятками рыцарей, вцепившихся в него и пытающихся остановить. Натали же успешно противостояла подуставшему Д’Аржанкуру и всем его рыцарям, залезающим на здания. В какой-то момент Агрест даже решил, что они все же смогут победить восставшего против них акуманизированного, но потом помощница просто схватила его и начала скакать по крышам, так как заметила, что к ним мчатся Леди Баг и Кот Нуар. Во время бегства, она сообщила, что установила в канализации ловушки и они отступают как раз к ним. Приведя его к канализационному люку, от которого можно добраться к их убежищу, причем это единственный тоннель, где не было ловушек, Натали закрыла за ним крышку. Затем вернулась к схватке, чтобы дать Габриэлю время уйти.       Схему городской канализации Агрест хорошо изучил, поэтому довольно быстро доковылял до входа в убежище, а через некоторое время, когда он уже начал волноваться, туда же едва живая добралась и Натали.       Подъемник доставил их в рабочий кабинет и Габриэль понес Натали в гостиную, что была ближайшей комнатой с диваном, на котором можно передохнуть. Сгрузив бессознательную женщину, он поплелся на кухню. Прислуги не наблюдалось, видимо сбежали или попрятались, поэтому пришлось самому шерстить холодильник. Взяв хлеба, ветчины, сыра, сока и молока, он вернулся и гостиную и наткнулся на обеспокоенный взгляд Натали, которая, увидев его, сразу успокоилась. Некоторое время они вяло жевали, через силу запихивая в себя еду, и молчали. Квами начали было шушукаться между собой, но Агрест забрал у помощницы талисман, заставляя квами Павлина – Дуусу исчезнуть, и приказал Нууру спрятать его, а заодно и спрятаться самому. Кое-как насытившись, суперзлодеи откинулись на спинку дивана.       - Спасибо. – прервал Габриэль повисшую было тишину, попытавшись вложить в это слово всю признательность.       Натали лишь что-то невнятно пробормотала в ответ. Повернув голову, дизайнер увидел, что она зябко ежится и мелко дрожит, обхватив себя руками, будто замерзая. Агрест слегка пододвинулся к ней и осторожно приобнял, пытаясь согреть и как-то поддержать истощенную женщину. Та, вздрогнув, дернулась было, но тут же обмякла, позволив прижать себя к нему.       - Это была катастрофа. – помолчав немного, сказал Габриэль.       - Угу. – согласилась Натали.       - Мы оба могли лишиться всего.       - Могли.       - Ты могла умереть из-за этого Камня.       - Не сразу. – тихо ответила Санкер.       - Зачем было так рисковать?       - Я… – женщина вскинула голову и посмотрела ему в глаза. – Я ведь… – запнувшись на пару секунд, она отвела взгляд в сторону. – Я ведь дружила с Эмили. И я тоже хочу, чтобы она вернулась.       Габриэлю показалось, что Натали хотела сказать что-то другое, но из-за того, что она опустила голову, мог видеть только ее затылок и не имел возможности что-нибудь прочитать по ее лицу. Решив не заострять на этом внимание, он сказал.       - Ты могла действовать по-другому. Лучше подготовиться и помочь мне позже, не подвергая себя излишнему риску.       Сам Габриэль понимал, что промедли Натали, и он был бы уже мертв, ведь Темный Рыцарь излишним милосердием не страдал, но все же ему не нравилось, что его близкий друг был готов пойти на практически самоубийство, чтобы спасти его из ситуации, которую он сам по своей глупости создал.       - Не… могла… – еле слышно выдохнула Натали слабеющим голосом. – Таков… путь… мфф…       Габриэль покосился на прервавшуюся на полуслове подругу и увидел, что та заснула у него на плече с умиротворенным, хоть и излишне бледным лицом. По-хорошему, следовало, конечно, отнести Натали в ее комнату на втором этаже, но, во-первых, он не хотел ее тревожить, а во-вторых, не был уверен, что сможет сделать это в таком состоянии. Поэтому он устроил ее поудобнее у себя на плече, затем, не найдя ничего, чтобы накрыть ее, прижал покрепче к себе, не давая замерзнуть, и попытался расслабиться.       Ворота и защитные системы особняка были восстановлены магией Леди Баг. Горилла прислал сообщение, что почти сразу после инцидента нашел уставшего, потрепанного, но целого и невредимого Эдриана, и теперь везет его домой. Д’Аржанкур, если верить Натали, не успел ничего сказать героям. Никаких проблем, требующих немедленного решения, пока не было, поэтому дизайнер позволил себе небольшой отдых. Но усталый организм взял свое и спустя пару минут он заснул, так и не выпустив Натали из рук. Через какое-то время он сквозь сон почувствовал, как кто-то заботливо укрыл их обоих пледом, и ощутил те же тепло и заботу, которые излучала его потерянная жена. И вместо того, чтобы проснуться, Габриэль Агрест только глубже погрузился в сон. *Пер-Ноэль – французская версия Деда Мороза.