Жил-был Паучок

Глава 47

Пронзительный звук будильника ввинтился в уши, пробуждая боль в уставшей голове. Маринетт приподнялась со стола, на котором уснула, и попыталась открыть глаза. Получилось только с третьего раза. Веки слиплись от слез, что вчера высохли на них. С трудом встав со стула, девушка шатающейся походкой поплелась в ванную. Набрав холодной воды в ладони, она окунулась в нее лицом, надеясь придти в себя. Постояв так почти минуту, стряхнула нагревшиеся капли и тщательно умылась, особое внимание уделив векам и ресницам. Завершив водные процедуры, Маринетт тяжело оперлась руками на раковину и мрачно уставилась на свое отражение в зеркале. - Идиотка. – буркнула она. Стало немного легче. Совсем немного. Вчера, обнаружив костюм Человека-Паука в рюкзаке Питера, девушка металась по комнате, чуть ли не разрываясь от нахлынувших мыслей и переживаний. Первую мысль, о том, что Питер это Человек-Паук, Маринетт сразу отбросила, посчитав ее слишком бредовой. Или в глубине души надеясь на это. Вторую мысль подсказала Тикки, предположив, что этот костюм мог быть маскарадным. За эту версию героиня ухватилась обеими руками, с облегчением расплывшись на стуле. Может ведь у человека быть такое хобби, верно? Вот только вполне рабочие веб-шутеры в эту теорию не вписывались. После того, как девушка, случайно нажав кнопку, чуть не приклеила Тикки к потолку, она аккуратно сложила их обратно. К поясу даже не стала притрагиваться, как из опасения, так и из-за пришедшей, наконец, мысли, что копаться в чужих вещах не хорошо. Третья мысль пришла ей в голову, когда вспомнился какой-то фильм, где главному герою создавали костюм команда техников, либо талантливый мастер. Это тоже показалось хорошим объяснением, ведь если Леди Баг обращалась к Питеру за помощью, то и Человек-Паук мог это сделать. Вопрос только в том, зачем Паук обратился к подростку, если и сам пару раз демонстрировал неплохой интеллект и находчивость. Он вполне мог сам все это сделать, не обращаясь к постороннему и не подвергая свою личность опасности раскрытия. Но Маринетт была вынуждена отказаться от этой версии, когда костюм, ранее спешно запиханный в рюкзак, был извлечен и тщательно измерен. Размеры полностью совпадали с размерами Питера. Почему-то до этого момента Дюпен-Чен была уверена, что Паук выше ростом и шире в плечах, чем ее лучший друг, но теперь оказалось, что телосложение у них одинаковое. Четвертая мысль, рожденная разогнанным мозгом паникующей девушки, заключалась в том, что это вообще чужой рюкзак. Что Ким перепутал и взял рюкзак другого человека, а тот, что принадлежал Питеру, остался в павильоне. Но обычная одежда, что была вынута ранее, перед починкой, точно принадлежала Питеру. Снедаемая мечущимися мыслями, Маринетт пыталась придумать другие оправдания для нахождения костюма именно в этом рюкзаке, но все они быстро уничтожались простейшими логическими доводами. Впервые в жизни девушка пожалела о своей сообразительности, которая опровергала все теории, но не могла предложить ни одного убедительного аргумента в пользу того, что ее друг не является Пауком. - «Питер – это Человек-Паук». – после долгих метаний и попыток найти другое объяснение, Маринетт пришла к такому выводу, сидя на стуле и тупо пялясь на костюм. Сколько она так просидела, девушка не помнила, но когда немного пришла в себя внутри нее поднялась волна жгучей обиды. Почему он ей не сказал? Почему скрывал? Почему врал? Эти и другие подобные вопросы вертелись в ее голове, из-за чего потом она начала болеть. Вместе с мыслями в ней метались и стремительно меняли друг друга эмоции, которые, казалось, разорвут ее, вырвавшись наружу. Удивление, возмущение, обида, злость, недоумение, надежда, радость, беспокойство. А когда она вспомнила, что Человека-Паука считают преступником и полиция пытается его поймать, появился страх. В таких метаниях прошла большая часть ночи и, в конце концов, обессиленная Маринетт уронила голову на стол сквозь слезы, выступившие уже давно, смотря на красно-синий костюм. «- Зачем я вообще туда полезла?» – возник в ее утомленном мозгу вопрос, прежде чем она уснула прямо за столом. - Полная идиотка. – вновь обозвала себя Маринетт. Судя по выражению лица в зеркале, отражение было полностью согласно с этой оценкой. Вздохнув и вытершись полотенцем, девушка поплелась обратно. Взгляд сразу же нашел костюм Паука, так и оставшийся лежать на ее рабочем столе. «- А если бы кто-нибудь зашел? Точно идиотка!» – мысленно отвесила себе подзатыльник брюнетка, бросившись к столу и став аккуратно укладывать костюм обратно в рюкзак. – «Да как он там помещался?» – чуть не взвыла она, когда потайной отдел уже в третий раз отказывался закрываться из-за непомещающегося внутри содержимого. Утрамбовав костюм раза с десятого, Маринетт спрятала рюкзак Питера и, собрав свой, поплелась в школу. По пути наружу ее перехватила мама и усадила завтракать. Механически съев что-то и не почувствовав вкуса, девушка продолжила путь. В голове было пусто. Все мысли покинули ее, а почти все эмоции поблекли и затихли. Только дойдя до крыльца школы, она поняла, что пришла слишком рано. - Мяу. – замершая перед зданием Дюпен-Чен посмотрела вниз и увидела зеленые кошачьи глаза. - Привет, Нуар. – сказала она. – Прости, сегодня я ничего не взяла с собой. В ответ котенок с мурчанием потерся о ее ноги. Бледно улыбнувшись, Маринетт подошла к ступенькам и села на одну из них. Нуар радостно поскакал следом и, догнав, вновь принялся обтираться о ее штаны, выгибая голову так, чтобы его макушка полностью проходила по мягкой ткани ее штанов. Улыбнувшись чуть шире, девушка поймала хвостатого и перенесла себе на колени. Тот сразу же улегся поудобнее и подставил пузико. Хихикнув, она послушно начала поглаживать его шерстку, под немедленно зазвучавшее мурчание. «- И что мне теперь делать?» – подумала Маринетт, немного придя в себя. – «Как мне начать разговор с Питером, когда он вернется? Привет, Питер, я знаю что ты Человек-Паук. Откуда? Просто я рылась в твоих вещах». – девушка вздохнула. – «Он меня после такого презирать начнет и будет полностью прав». – представив это, Дюпен-Чен вздрогнула. В глазах вновь начали собираться слезы. Недовольно мявкнув, Нуар приоткрыл один глаз и похлопал лапкой по остановившейся руке, требуя продолжения. Очнувшись, Маринетт вновь начала поглаживать котенка. «- Простит ли меня Питер? Он ведь не просто так молчал. Может, у него была какая-то причина? Он не доверял мне?» – обдумав эту мысль, она тут же ее отбросила. – «Нет. Нельзя так думать, после всего того, что он для меня сделал. Я должна верить ему. Я ведь доверяю Тикки и Коту Нуару, хотя знаю их всего пару месяцев. А Питера я знаю гораздо дольше». – пусть девушка и убедила саму себя, где-то внутри все равно сидел червячок сомнений, который она безуспешно пыталась прогнать. – «Он верил в меня и верил мне. Может и зря». – брюнетка вспомнила свой поступок, а так же свое недоверие, и поникла, погрузившись в мрачные думы. В себя ее привело новое похлопывание лапкой. – «В любом случае, я должна признаться Питеру, что узнала о его тайне, и как именно это сделала. Если после этого он перестанет считать меня другом…» – Маринетт стиснула зубы, чтобы сдержать испуганный всхлип. – «То это будет заслужено». Страх и чувство вины придавили ее к ступенькам, из-за чего она даже не делала попыток встать и пойти в свой класс. Но в то же время ей стало как-то легче. Эти противоречивые чувства настолько заполнили ее, что девушка не обращала внимания на учеников школы, проходящих мимо нее, и не замечала взглядов, скользящих по ней. Ей было все равно. - Маринетт? – прозвучал у нее над ухом знакомый голос. Вздрогнув, Дюпен-Чен подняла голову. Рядом стоял и с беспокойством смотрел на нее Эдриан. Видимо, увидев застывшие в ее глазах слезы, он заволновался и присел рядом. - Ты в порядке? Что-то болит? Может, скорую вызвать? Быстро вытерев глаза, Маринетт помотала головой. - Я в порядке. - Точно? - Да. Просто в глаз что-то попало. Почесав напоследок за ухом котенка, девушка сняла его с колен и поставила на ступеньки, а сама начала вставать, но пошатнувшись, чуть не упала. К счастью, Эдриан успел поддержать ее за руку и помог утвердиться на ногах. - Спасибо. – тихо сказала Маринетт, смотря себе под ноги. - Всегда пожалуйста. – улыбнулся блондин. – Пойдем в класс? А то здесь немного прохладно. - Угу. – кивнула Дюпен-Чен и послушно пошла за парнем, который все еще держал ее за локоть. Краем глаза девушка видела, что Эдриан время от времени обеспокоенно поглядывает на нее, при этом аккуратно ведя ее к классу. На лестнице он вообще предложил опереться на него, но Маринетт уже пришла в себя и без труда справилась сама. В аудитории присутствовала половина одноклассников, которые, увидев ее, начали подбадривать и желать удачи на выборах. «- Еще же выборы!» – сев за свою парту и уронив голову на сложенные руки, поморщилась от досады девушка. Об этом она совсем забыла. – «Может, ну их? Кому вообще нужна такая, как я в лидерах?» Алья, пришедшая чуть позднее, пыталась ее растолкать, а Маринетт делала вид, что с ней все хорошо, но она видела, что ей не поверили. Девушка пыталась сосредоточиться на уроках, но получалось не очень. Хорошо хоть учителя ее особо не трогали, то ли не замечая, то ли делая вид, что не замечают. Мимо сознания прошла и возня, которую устроила Хлоя, чтобы получить голоса. И предвыборная речь Альи, которая вызвалась занять место заместителя Маринетт. Собственную речь она послушно зачитала с бумажки, подсунутой все той же Альей. Вынырнула из апатии девушка лишь тогда, когда оказалось, что она таки выиграла и стала представителем класса. В ответ на поздравления от одноклассников, Маринетт лишь беспомощно хлопала глазами и открывала рот, не в силах произнести ни слова. - Как я вообще победила? – вслух произнесла девушка, стоя на крыльце школы после уроков. - Благодаря предвыборной речи, которую я, то есть МЫ подготовили. – ответила ей подруга. - Прости, Алья. – повинилась брюнетка. – Взвалила все на тебя, а сама… - Да ладно. Мне не трудно. Для этого ведь и нужны друзья, верно? – подмигнула Сезер. – К тому же, у тебя есть веская причина для такого подавленного состояния. – слегка помрачнела она. Помолчав немного, спросила. – А… есть новости о Питере? Маринетт споткнулась от неожиданности. Новости были, и еще какие, но рассказывать о них не стоило. - Н-нет. Никаких. – втянув голову в плечи пробубнила она. - Маринетт! – внезапно схватив ее за плечо и развернув к себе, воскликнула Алья, уловив неуверенность и фальшь в голосе подруги. На ее лице крупными буквами читалось беспокойство. – Если есть что-то, то ты должна рассказать мне! Я ведь его… Я ведь тоже его друг и имею право знать! - Я… нет… Ничего такого… - Ему стало хуже? Кончились лекарства? Что?! – трясла ее блоггерша, чуть ли не срываясь на крик. - Что? – непонимающе посмотрела на нее Маринетт. Спустя секунду сообразив, что подруга спрашивала о здоровье Питера, а не о его тайне, о которой и знать то не должна, испытала облегчение. А потом ей стало стыдно. – Нет. Из больницы никаких новостей не было. Алья еще несколько секунд вглядывалась ей в глаза и, видимо поняв каким-то образом, что она не соврала, отпустила ее, разом поникнув. - Прости. Я… просто волнуюсь вот и перенервничала. – тихо произнесла Сезер. - Ничего, я в порядке. – потерла плечо Маринетт. – И, похоже, ты беспокоишься за Питера гораздо больше, чем я. – со стыдом добавила она. - Маринетт. – приобняла ее Алья. – Не говори так. Я ведь вижу, что тебе сейчас тяжелее. По крайней мере, выглядишь ты похуже меня. - Ну, спасибо. – буркнула Дюпен-Чен. В ответ подруга лишь улыбнулась. Тем временем они подошли к пекарне. - Маринетт. – обратилась к ней Алья. – Если будут какие-нибудь новости из больницы, сообщишь мне? - Хорошо. – кивнула девушка. – Первым делом. - Спасибо. – поблагодарила подруга и, обняв напоследок, убежала домой. Поднявшись в свою комнату, Дюпен-Чен переоделась в домашнее и с усталым вздохом села на стул, положив локти на стол и закрыв лицо ладонями. - Маринетт? – окликнула ее Тикки. - Я в порядке. – сказала девушка скорее пытаясь убедить саму себя, чем маленькую подругу. – Я в порядке. Квами не ответила, вместо этого подлетев ближе и усевшись на плечо. Отдохнув и немного придя в себя, Маринетт достала рюкзак Питера и принялась чинить его. Вчера у нее руки до этого так и не дошли. Любимое дело помогло ей отвлечься от плохого настроения, а монотонные движения позволили ни о чем не думать, чтобы не накручивать себя. Распоров боковину по швам и удалив поврежденный кусок ткани, она стала пришивать новый. Работала брюнетка неторопливо и даже медленнее чем обычно, поэтому, когда все было готово, прошло около полутора часов. Перед началом ей пришлось вновь вынуть костюм Человека-Паука, а по окончании сложить обратно, что удалось ей раза с четвертого. Опять спрятав рюкзак, Маринетт села и обвела взглядом комнату, не зная, что делать. Саму себя она знала, поэтому понимала, что если ничем себя не занять, то в голову вновь полезут ненужные мысли, которые только ухудшат настроение и доведут до совершения какой-нибудь глупости. Так ничего и не придумав, девушка принялась за тренировку, менее интенсивную и более размеренную чем вчера. Закончив через два часа, она сходила в душ и, вернувшись в комнату, вновь уселась на стул. Посидев немного, пялясь в столешницу, включила компьютер, надеясь найти там что-нибудь, что займет ее внимание. Браузер открылся на тех вкладках, которые были в прошлый раз и оказались сайтом, где были выложены видео с фестиваля. Как ни странно, их еще не удалили и не заблокировали. Видео с Питером Маринетт включать не решилась, опасаясь, что сорвется, поэтому стала искать те, на которых были одноклассники. Почти все они, кроме Эдриана и Нино умудрились выжить и пересидеть опасность в безопасном месте. Хлоя, Ким и его приятели, поучаствовав в паре заварушек, приняли участие в штурме башни. Айван, превратившись в монстра, которого играл в фильме, носил на спине Милен и защищал ее. Та в свою очередь сноровисто отстреливалась от врагов. Вдвоем они благополучно добрались до какого-то бункера и заперлись там. Все остальные тоже действовали почти так же, находя союзников и добираясь до укрытия. За просмотром, Маринетт не сразу заметила мигающее оповещение о свежих новостях. Открыв уведомление, девушка увидела репортаж о нападении на мэрию. На видео было видно, как толпа рыцарей в черных доспехах и с алебардами штурмуют здание. Двери, судя по всему, были забаррикадированы, а на окнах стояли решетки, поэтому, атакующие не могли зайти, и пытались выбить створки. Охрана пыталась отстреливаться из окон верхних этажей, но пули лишь отскакивали от доспехов, заставляя их носителей пошатываться. Более крупные калибры, при удачном попадании, опрокидывали рыцарей, но почти не наносили вреда. - Тикки! – Вскочила со стула Маринетт, смотря, как возле мэрии появляется Кот Нуар и раскидывает рыцарей. – Трансформация! Перевоплотившись, героиня вылезла на крышу и помчалась в сторону битвы. Перепрыгивая с крыши на крышу, девушка чувствовала, что терзающие ее чувства слегка поблекли, то ли благодаря костюму, то ли из-за предстоящей битвы. И хоть радоваться нападению очередного монстра не следовало, она чувствовала облегчение, от того, что хотя бы ненадолго сможет избавиться от тревог и волнений. Видео с репортажем было выложено недавно, но Дюпен-Чен не сразу его заметила, поэтому продемонстрированный штурм произошел уже некоторое время назад, а значит, она опаздывала. Кот Нуар, конечно, сильный, но справиться один с таким количеством противников вряд ли сможет. Да еще и сам акуманизированный злодей оставался. Понимая все это, Маринетт чувствовала, что опаздывает и спешила изо всех сил, даже запустив себя один раз в воздух, используя йо-йо, как рогатку, но все равно ощущала, как беспокойство за напарника сжимает ее сердце. Ей совсем не хотелось, чтобы Кот Нуар пострадал, как Питер, из-за ее нерасторопности. Оказавшись на площади перед мэрией, героиня увидела следы побоища. В разных местах неподвижно лежали фигуры рыцарей. Повсюду в покрытии площади виднелись выбоины от пуль и чего-то покрупнее. Само здание зияло выбитыми дверьми и некоторыми окнами. Даже стены были помятыми. Оглядевшись, Маринетт увидела разбитые катапульты, которыми видимо и нанесли такие повреждения. Девушка уже направилась к дверям здания, как услышала в стороне сначала полицейские сирены, а потом звуки выстрелов. Поколебавшись немного, она решила сначала направиться туда и помочь сражающимся. Перепрыгнув пару зданий и оказавшись на другой улице, Леди Баг увидела группу полицейского спецназа, которые автоматами и дробовиками сдерживали натиск отряда рыцарей. Швырнув йо-йо, она схватила одного из рыцарей и, раскрутив его как снаряд, снесла еще нескольких. Воодушевленные спецназовцы перешли в наступление и вскоре все миньоны акуманизированного злодея лежали на земле. - Спасибо, Леди Баг. – подошел к ней старший спецназовец. - Какова обстановка? – сразу перешла к делу Маринетт. - Вообще-то это конфиденциальная информация, ну да ладно. – хмыкнул сержант. – С нами связалась охрана мэра и сообщила, что эти существа во главе с кем-то, называющим себя Черным Рыцарем, атаковали здание мэрии и ворвались внутрь. Мэр с охраной забаррикадировались на последнем этаже и пока держат оборону. Этот отряд, видимо, каким-то образом узнал о нас и встретил, устроив засаду. - Понятно. – кивнула Маринетт. – Я пойду вперед и попытаюсь отвлечь их. Вы, как доберетесь, внезапно атакуйте их, пока они заняты мной, и пробивайтесь к мэру. - Принято! – козырнул сержант и повернулся к подчиненным, которые в это время перевязывали раненых и проверяли снаряжение. – Капрал Ришар! - Я! – вытянулся один из солдат. - Как закончите с перевязкой, грузишь всех в транспорт и везешь на базу. Остаешься за старшего и за водителя. - Есть! - Остальные, оказать помощь раненым и перепроверить амуницию. Всем, кто на ногах, двухминутная готовность. Доберемся до мэрии на своих двоих. Выполнять! - Есть! Маринетт тем временем запрыгнула на крышу и поспешила обратно. Она понимала, что возможно ей следовало сразу идти туда, но тем не менее, героиня решила сначала заручиться поддержкой полиции, учитывая количество противников, с которым ей предстояло столкнуться. То, что там были не обычные полицейские, а хорошо вооруженный спецназ, было большой удачей. Их оружие могло сдерживать рыцарей, а при большой плотности огня и выводить из строя. Маринетт своими глазами только что видела, как один из них, поднырнув под удар алебардой, в упор выстрелил из дробовика по шлему противника, оставив вмятину и вырубив его. Так что такое подкрепление было как раз кстати. Вновь оказавшись у здания мэрии, Леди Баг вбежала в дверной проем и сразу же бросилась на пол, проскользив по нему внутрь. Два рыцаря скрывались за створками и взмахами алебард попытались остановить ее. Девушку спасло то, что она в последний момент увидела тень одного из них. Доскользив до стойки регистрации, Маринетт оттолкнулась от пола и запрыгнула на нее. С двух лестниц, по обе стороны от дверей, уже спускались две группы по пять рыцарей, а двое у входа приближались с алебардами наперевес. Захватив йо-йо кресло регистратора, позади себя, героиня швырнула его в ноги идущему последним противнику на правой лестнице. Потеряв равновесие, он упал и покатился по ступенькам, снося своих товарищей. Двое у входа повернули головы на шум, и один из них был снесен образовавшейся кучей, а второй успел прыгнуть в сторону. Маринетт прыгнула за ним и ударом ноги по шлему отбросила его в левую лестницу. Группа, спускающаяся по ней, замешкалась, когда им под ноги упал их товарищ, и Дюпен-Чен воспользовалась этим, запрыгнув на ступеньки позади них и пнув в спину идущего последним. Тот скатился вниз, сбивая остальных и создавая вторую кучу, которая врезалась в начавшую шевелиться первую. Спрыгнув вниз, девушка вырубила последних двух рыцарей, которые шевелились и пытались встать, и побежала на следующий этаж. Заглянув на второй этаж, Маринетт никого не увидела и решила подняться на третий, тем более, оттуда слышался какой-то шум. Побежав по лестнице вверх, она наткнулась на двух рыцарей, караулящих вход. При виде нее они перехватили алебарды и шагнули навстречу. Девушка метнула йо-йо в грудь одному из них, заставив отшатнуться назад. От выпада второго она ушла, шагнув в сторону. Схватив алебарду за древко, она дернула на себя и подставила подножку потерявшему равновесие противнику, отправляя катиться по лестнице. Затем шагнула навстречу первому, который шел к ней и уже замахивался. Оказавшись к нему почти вплотную, Маринетт схватила его опускающиеся в ударе руки выше локтей и, прижавшись спиной к доспеху, наклонилась, перебрасывая рыцаря через себя. Благодаря приложенной собственной силе и инерции замаха противника, героиня смогла швырнуть его так, что тот пролетел по воздуху пару метров, прежде чем рухнуть на лестницу и покатиться по ней вниз. Оглядевшись и не найдя поблизости других врагов, Дюпен-Чен убедилась, что те двое обезврежены, и направилась к дверям. Осторожно заглянув в коридор, она увидела, около десятка рыцарей, которые стояли возле больших дверей. Двое из них держали в руках еще одного и, используя его голову как таран, пытались выбить дверь в кабинет мэра. «- Много». – подумала Маринетт, насчитав двенадцать рыцарей. Дюжина противников в тяжелых доспехах и с длинными алебардами были серьезным препятствием. Она, конечно, уже победила почти два десятка, но более мелкими группами, а не всех одновременно. Узкий коридор тоже не делал задачу легче. Пусть благодаря этому на нее смогут нападать только двое-трое, но и у нее самой будет меньше пространства для маневра. А если появится кто-нибудь сзади, то ситуация усложнится еще больше. А еще беспокоил один важный вопрос: Где Кот Нуар? Нигде не было видно ни Кота, ни следов его боя. За исключением поверженных перед зданием мэрии рыцарей, других побитых приспешников акумы не было. То есть, либо они были, но потом очнулись и ушли, либо Кот Нуар не заходил в здание по какой-то причине. Вполне возможно, что его смогли схватить или же он сумел ускользнуть и теперь набирается сил, спрятавшись где-то. Был еще вариант, что он сейчас вместе с мэром забаррикадировался в его кабинете, чтобы защитить его. Тряхнув головой, Маринетт попыталась сосредоточиться на решении проблемы. Сейчас ей следовало не забивать себе голову тревожными мыслями, а обеспечить безопасность людям в кабинете и обезвредить акуму. А там может, и найдутся ответы на некоторые вопросы. Снова заглянув в коридор, героиня внимательно осмотрела интерьер, в поисках того, что могло бы помочь. Немногочисленная мебель была опрокинута или имела какие-то повреждения, видимо появившиеся, когда миньоны акумы прорывались к мэру. В глаза бросились тележка уборщика с инвентарем, огнетушитель, урна, ближайший горшок с растением и сломанный стул. Запомнив их расположение, Маринетт спряталась, глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и бросилась в атаку. Забежав в коридор, Леди Баг подобрала урну со стулом и бросила их над головами стоящих ближе к ней рыцарей, попав ими в тех, которые пытались выбить дверь. Сразу же она сорвала с пояса йо-йо и захлестнула им голову ближайшего воина, дернув на себя. Подпрыгнув вперед и вверх, девушка пнула ногой по шлему летящего навстречу рыцаря, вырубая его, и заодно снимая с подставки на стене горшок с растением. Приземлившись возле тележки уборщика, она швырнула горшок в голову следующему противнику, что уже начал оборачиваться, сразу после этого срывая с тележки ведро, и ногой отправляя ее под ноги дезориентированному рыцарю. Ведро она метнула в голову миньону, который стоял рядом с тем, кому досталось горшком. Этот удар не причинил вреда, зато заставил его замешкаться и при шаге вперед опрокинуть докатившуюся до них тележку, из которой выплеснулось немного воды. Сделав два шага вперед и в сторону, Маринетт разбила пожарный щит и схватила огнетушитель, сразу же бросив его в двинувшихся ей навстречу врагов. Рыцари наступили на мокрый ковер и тот, что получил ведром по голове, наученный горьким опытом, взмахнул алебардой, отбивая новый снаряд и разрубая его. Располовиненый огнетушитель выпустил из своих недр порошок, который разбросало давлением, создав оседающее облако. Рыцари, бросившиеся в атаку мгновением раньше, оказались облеплены содержимым огнетушителя и попытались оттереть лицевые стороны шлемов. Они не остановились, поэтому врезались в двоих своих товарищей, которые были остановлены, сначала попаданием по головам, а потом близким взрывом огнетушителя. В результате миньоны акумы попадали на пол, создав беспорядочно шевелящуюся кучу. Кое-кто пытался подняться, но их руки в стальных перчатках скользили по мокрому ковру. Если кто-то и вставал, то другой, поскальзывался и падал, задевая соседей, в том числе и вставшего. Не теряя времени, Маринетт швырнула йо-йо и, схватив им одного из противников, дернула на себя. Шлем летящего к ней рыцаря она встретила ступней левой ноги, поднятой на уровень головы, из-за чего тот, наткнувшись на препятствие, кувыркнулся в воздухе и с грохотом покатился по полу. Второй противник выбыл из боя. Нога еще не завершила удар, а йо-йо уже летело за следующей жертвой. Когда левая нога только опустилась на пол, правый кулак, крепко сжавший леску, встретил голову третьего летящего к ней рыцаря. Завершая этот удар, девушка дернула кистью, и йо-йо устремилось за следующим врагом. Четвертый летел в полуметре над полом и был встречен коленом правой ноги. Полет пятого был остановлен ногой, впечатавшей его в левую стену. Оставшиеся миньоны за это время успели подняться, утвердиться на ногах и построиться по двое, выставив алебарды. Шестого рыцаря Маринетт успела выдернуть за миг до этого. Его она пропустила мимо себя и йо-йо от него не отцепляла. Вместо этого, она дождалась, пока леска натянется под весом улетающего противника, и дернула обратно, посылая его в атакующий строй. Снаряд перестал двигаться, как и двое, стоявшие спереди. «- Восемь». – отметила Маринетт, глядя на четверых оставшихся рыцарей, поднимающихся с пола. Не давая им времени вновь построиться, героиня побежала на них. На бегу она пнула валяющееся ведро, посылая его в голову левому рыцарю в ряду, что замахивался алебардой навстречу ей, из-за чего тот замешкался и удар прошел мимо, врубившись в пол. Девушка одной ногой наступила на древко, одновременно увернувшись от удара правого рыцаря, а второй оттолкнулась от плеча противника и прыжком оказалась позади группы. Приземлившись на корточки, она, не вставая, вытянула ногу и резко развернулась, подсекая ноги двум противникам. Пока они падали, Маринетт, резко выпрямившись, встречным апперкотом вырубила одного из них, а второго добила ногой, когда тот уже грохнулся на пол. Качнувшись влево, она пропустила мимо колющий удар развернувшегося рыцаря и перехватила древко. Дернув на себя, заставила противника потерять равновесие, шагнула к нему, чтобы закрыться им от возможного удара его товарища, и, пнув его под колено, резким рывком вверх вырвала алебарду у него из рук, одновременно ударяя тупым концом древка ему по шлему. Последний рыцарь пошатнулся, когда вырубленный соратник падал назад и задел его, поэтому пропустил атаку отобранной алебардой, которая разрубила его собственное оружие, и обратным движением подсекло ноги, заставив упасть и напороться шлемом на пинок ногой. Обезвредив последнего, Маринетт перехватила трофейное оружие и настороженно огляделась, ища врагов и переводя дыхание. Убедившись, что никто не очнулся, а новые не прибыли, она выпрямилась, бросила тяжеловатую алебарду и направилась к кабинету, в который ломились миньоны акумы. По пути она рассматривала йо-йо. Ее оружие и так весьма условно соблюдало законы физики, но сейчас оно явно двигалось гораздо быстрее, чем должна лететь штука такого веса и размера, путь даже и брошенная усиленной костюмом рукой. Подойдя к двери и потыкав ногой рыцаря, головой которого выбивали дверь, девушка постучала. - Кто? – спустя десяток секунд ожидания спросили из кабинета. - Это Леди Баг. – крикнула она. - Докажи. – потребовал тот же голос. Подавив раздражение на, в общем-то, правильную реакцию, Маринетт осмотрела вмятину на двери в том месте, на который приходились удары импровизированного тарана. Не обращая внимания на еле слышный спор с той стороны, она крикнула, чтобы они отошли и, подождав несколько секунд, с силой пнула по вмятине. Со второго удара ей удалось проделать небольшую дыру и, помахав перед ней рукой, доказать, что она это она. За дверью послышался шум разбираемой баррикады и вскоре вход был открыт. Леди Баг вошла внутрь и увидела нескольких вооруженных охранников. В глубине кабинета стояли мэр, его дочь Хлоя, несколько человек, видимо работники мэрии, и уборщик, чью тележку Дюпен-Чен использовала как оружие. - Наконец-то! Чего так долго? – с облегчением возмутилась Хлоя. Проигнорировав блондинку, Маринетт оглядывала кабинет, надеясь увидеть напарника, но его здесь не было. Подавив беспокойство, она повернулась к смотрящим на нее с надеждой людям и спросила. - Кто-нибудь еще в здании есть? - Большинство разбежались. – ответил мэр. – Но я не уверен, что все. Возможно, кто-то спрятался в одном из кабинетов. - Искать их, смысла нет. – встрял в разговор один из охранников, видимо старший. – Эти рыцари охотятся на месье Буржуа. На всех остальных, если те не встают на пути, они не обращают внимания. - Понятно. – кивнула Маринетт. По дороге сюда она не видела ни одного раненного человека, только рыцарей, так что словам телохранителя можно было поверить. – Сюда направляется группа полицейского спецназа. Я провожу вас до выхода, а они отведут вас в безопасное место. - Принято. – ответил старший и скомандовал своим людям приготовиться. Подзащитных они построили в плотную группу и рассредоточились вокруг них. Мэр хоть и выглядел не очень довольным таким положением, но промолчал, а вот его дочь немедленно начала ворчать. Хорошо хоть не во весь голос. – Мы готовы. - Хорошо. Идем. – Леди Баг подошла к дверям и выглянула. Снаружи, кроме обезвреженных рыцарей больше никого не было. – Можно идти. Продвижению к выходу никто не помешал. По дороге Маринетт заглядывала в другие комнаты, но везде было пусто. Похоже, все и правда успели разбежаться. На лестнице первого этажа они встретились с прибывшим спецназом и дальше двигались уже вместе. Проводив их до машины, которую остановили в нескольких метрах от здания, девушка, обозвав себя последними словами, догадалась, наконец, спросить у мэра о своем напарнике. - Он прибыл почти сразу, как началось все это. – ответил месье Буржуа, уже сидя в кузове. – Когда входные двери проломили те существа, он задерживал их в вестибюле, давая нам время сбежать. После этого я его не видел. Поблагодарив мужчину за информацию, героиня вернулась обратно в здание. То же непонятное чувство, что вело ее к цели во время нападения акумы на фестивале, сейчас подсказывало, что искать следует где-то здесь. - Где же ты, Кот?

***

Эдриан потер руку и болезненно поморщился. Новый прием, показанный месье д’Аржанкуром был впечатляющим, но неприятным, если его используют на тебе. В тот момент тренер специально открылся и, когда Агрест нанес удар, сразу контратаковал. Его рапира одним движением мягко отвела атакующий клинок, зацепила эфес и сильно уколола руку, ослабив хватку. Вторым движением рапира Эдриана была вырвана из рук, а сам он отброшен назад. Ощутив на себе эффективность этого приема, парень жаждал обучиться ему, но частный урок, начавшийся после окончания общей тренировки и ухода других учеников, был прерван парой журналистов, которые пробрались на территорию и набросились на месье д’Аржанкура с бестактными вопросами о его попытке баллотироваться в мэры. Эдриан не особо интересовался политикой, поэтому узнал об этом только сегодня из новостей, и был очень расстроен, что тренер получил так мало голосов. Когда эти журналисты атаковали месье д’Аржанкура, парень сначала застыл, удивленный их наглостью, а потом уже хотел начать возмущаться, как пришел школьный охранник и прогнал их. Несмотря на то, что посторонних больше не было, тренер завершил занятие раньше обычного и, попрощавшись с учеником, ушел. Расстроенный Эдриан направился к раздевалке и, переодевшись, сел на лавку, прокручивая в голове движения для того приема. Постепенно мысли перешли на сегодняшние события. Утром Агрест, выйдя из машины перед школой, наткнулся на Маринетт, сидящую на крыльце. Он уже хотел подойти поближе и поздороваться, но сначала умилился, увидев котенка у нее на коленях, а потом забеспокоился, услышав едва слышные редкие всхлипы. Вчера он немного удивился, видя ее в более менее хорошем настроении, особенно на фоне мрачности других одноклассников, но после посещения больницы понял, что девушка просто пыталась держать себя в руках. Увидев же Питера на больничной койке, она не смогла удержаться и показала те эмоции, которые сдерживала. И, судя по тому, что он видел тогда в ней, сидящей на крыльце, его одноклассница так и не пришла в себя. Настолько, что перестала заикаться. Эдриан давно заметил, что Маринетт иногда заикается, разговаривая с людьми. С Альей или Питером она говорила совершенно свободно, а с некоторыми периодически заикалась. С ним самим она сначала почти не могла произнести ни одного внятного слова. Со временем у нее начало получаться произносить слова, а потом и короткие предложения. Эдриан считал, что это из-за ее застенчивости. Питер и Алья ее друзья, поэтому Маринетт разговаривает с ними совершенно свободно. С одноклассниками, если он правильно понял, она мало разговаривала до этого года, потому в разговоре с ними ее речь изредка сбивалась. А вот сам Агрест новый для нее человек, да еще и знакомство было не очень удачным, потому девушка, беседуя с ним, и заикается больше чем обычно, а также краснеет и путает слова. Это выглядело мило и немного грустно. Эдриан уже считал ее другом и хотел, чтобы она считала другом его. Он надеялся однажды поговорить с ней так же, как разговаривал с Нино или Питером. Свободно, весело и без неловкости. Смущенный румянец ей был к лицу, но Агрест хотел бы видеть на ее лице искреннюю улыбку и улыбаться в ответ. Для того, чтобы добиться этого, надо дать Маринетт понять, что он хороший человек, искренне желающий подружиться. Помогать, поддерживать и дать ей привыкнуть к нему. Тогда он и сможет поговорить с ней без неловкости с ее стороны. Хоть он и желал этого, вчера блондин этому не сильно обрадовался. Повод был не самым подходящим. Маринетт была настолько опечалена и эмоционально вымотана, что на смущения и неловкость у нее просто не хватило сил. Поэтому Эдриан присматривал за ней, готовый помочь чем-нибудь, в случае чего. Вот и тогда на крыльце он помог ей встать и проводил до класса, где передал в заботливые руки Альи, а сам сел на свое место и украдкой кидал на нее через плечо внимательные взгляды. После уроков и выборов представителя класса, он убедился, что Алья провожает Маринетт домой, и спокойно ушел на тренировку, после которой его ждал индивидуальный урок, продлившийся всего несколько минут. Убедившись, что пострадавшая рука в порядке, Эдриан быстро переоделся, собрал вещи и направился к выходу. Уже подойдя к наружным дверям, парень услышал испуганные крики и громкие лязгающие звуки, похожие на шаги. Остановившись, он развернулся и подкрался к окну. Выглянув, Агрест увидел какого-то угрожающе выглядящего человека в полных доспехах черного цвета и с мечом. Позади него шагали четыре рыцаря с алебардами. В данный момент они остановились перед Гориллой. Из-за стекла и расстояния Эдриан не услышал, что сказал мечник, но судя по взмаху мечом, его намерения были не самыми дружелюбными. Подняв перед собой оружие, он выстрелил из камня на крестовине каким-то лучом. Горилла в последний момент успел увернуться сначала от одного залпа, а затем еще от двух. Отпрыгнув назад, телохранитель выхватил пистолет и направил на нападающего. Грохнул выстрел, но рыцарь слегка сместил меч и пуля отскочила от плоской стороны клинка. Горилла удивился и выстрелил еще два раза с тем же результатом. Следующая пуля, отскочив, попала мужчине в плечо, заставив пошатнуться и попасть под луч, который превратил раненного телохранителя в такого же одоспешенного воина, что стояли позади рыцаря. Пригнувшись, чтобы его не заметили, Эдриан отполз от окна и, встав, побежал в раздевалку. Осмотревшись и проверив шкафчики, он быстро перевоплотился и поспешил наружу. Выбежав на крыльцо, Кот Нуар увидел, что акуманизированный злодей и его подчиненные уже ушли. Тогда он упер конец своего посоха в землю и нажал на кнопку, увеличивая его. Посох быстро раздвинулся, достигнув высоты в несколько метров, и герой спрыгнул на крышу ближайшего здания, одновременно вернув оружию нормальный размер. Прислушавшись кошачьими ушами, парень сосредоточился и вычленил из звуков города тяжелую поступь металлических ног, а так же испуганные возгласы людей, оказавшихся рядом с рыцарями. Определившись с направлением, Кот Нуар помчался догонять монстров прямо по крышам. Преследуемые успели уйти на удивление далеко, учитывая то, что все, кроме лидера, шли строем и не сильно спеша. Догнав их спустя пару минут, герой на мгновение замешкался, будучи не уверенным, что сможет противостоять стольким противникам сразу, но, увидев, что акуманизированный все теми же лучами превращает произвольно выбранных людей в своих помощников, отбросил сомнения и бросился вниз. Приземлившись перед каким-то мужичком, в которого выстрелили, и отбив луч раскрученным посохом, Кот, убедившись, что привлек внимание противника, выпрыгнул на середину дороги и нагло ухмыльнулся. Если верить словам Леди Баг, его наглая улыбка способна довести очень многих до белого каления, и чем наглее, тем раздражительней. - Парад ролевиков? Круто! А какую вселенную отыгрываете? - С дороги, чернь! Не вставай на пути у законного правителя этого города! «- Знакомый голос». – подумал герой. - Толкиен или Мартин? – вслух спросил он. – А может быть Сапковский? Хм, хотел скаламбурить, но не стал. Нехорошо коверкать фамилии. Кстати, ты за Гондор или за Ланистеров? - Я Темный Рыцарь! – разозлился зараженный. – И я никому не служу! - Угу, скажи это своему хозяину. – хмыкнул Нуар. - Ты поплатишься за свою дерзость, наглый шут! – прорычал Рыцарь – Взять его! – скомандовал он своим воинам. «- Точно!» – вспомнил Агрест, кому принадлежал голос акуманизированного. – «Месье д’Аржанкур!» Одинаковые фигуры в доспехах перестроились и, наклонив алебарды, прошли с обеих сторон от начальника в сторону героя. - Секиры? – бросил взгляд на их оружие Эдриан. – Ребят, только не говорите, что вы гномы. Где бороды? Где маленький рост? Где пиво?!! - Огнем и мечом! – хором лязгнули миньоны, да так громко, что Кот от неожиданности шагнул назад. – Во имя Империи Темного Рыцаря! «- Какие громкие». – поморщился Кот, помотав головой. Уши слегка заложило. - Огнем и мечом! Огнем и мечом! – наступали солдаты на пятящегося героя. - Скайрим для нордов!!! – проревел Эдриан, просто чтобы перекричать их, и бросился в атаку. – Бей имперских собак!!! Оказавшись рядом с запнувшимися от неожиданности воинами, Нуар ткнул концом посоха в шлем одного из них, заставив упасть назад и повалить тех, кто стоял за ним. Пригнувшись и пропустив над головой лезвие алебарды, он одновременно с этим подсек ногой нападавшего и пнул его на других металлических болванов. Несколько противников оказались на земле, но еще пара десятков остались на ногах. Двое из них, что стояли перед остальными, бросились вперед, пробежав по барахтающимся телам товарищей и, оттолкнувшись, синхронно взмыли в воздух, нацелившись на героя занесенными над их головами алебардами. Невольно засмотревшись на такую сюрреалистичную картину, присущую скорее какому-нибудь мультику, чем реальной жизни, Эдриан в последний момент прыгнул вправо. Почти сразу ему пришлось отбивать посохом брошенную в него алебарду. Затем еще две, одну за другой. Рыцари тем временем, взяли его в полукруг, отрезая от акуманизированного и окружая. - Разберитесь с этим смердом, мои воины. – сказал Темный Рыцарь половине своего отряда. Другой половине он приказал. – За мной! Пора сбросить узурпатора с моего трона! «- Трона?» – подумал Кот, пятясь от частокола алебард, направленного на него. – «Он что, хочет сместить мэра? Или президента? В любом случае, надо его остановить». Поняв, что при попытке прорваться сквозь строй можно увязнуть, герой вновь упер свое оружие в землю и увеличил его, взмыв вверх. Почти достигнув высоты ближайших зданий, парень почувствовал, что кто-то ударил по нижней части посоха, и он начал падать. Быстро вернув оружию обычный размер и, подняв над головой, раскрутил его как пропеллер, чтобы замедлить падение. Одновременно с этим, он развернулся в ту сторону, куда ушел Темный Рыцарь и полетел туда же. Судя по звукам снизу, рыцари последовали за ним. Не переставая крутить посох, Эдриан осмотрелся, нашел подходящую крышу и сместился к ней, наклонившись влево. Ухватившись за карниз одной рукой, он перекинул все остальное тело и побежал дальше, стараясь перепрыгивать крыши так, чтобы преследователи не заметили его. Он, конечно, мог бы с ними разобраться, но это заняло бы время и тогда был риск потерять акуму. Поэтому он и решил избежать этой битвы. Спустя несколько минут преследования, чуткие уши Кота услышали звуки труб, трубящие что-то торжественное. Поспешив туда, откуда шел звук, герой вскоре оказался возле мэрии. Притаившись на крыше, он попытался оценить обстановку. Рыцарь стоял в паре десятков метров от нужного здания и требовал у мэра открыть ворота и освободить трон. С обеих сторон, чуть позади него стоял десяток приспешников, трубящих в невесть откуда появившиеся трубы. Еще штук двадцать выстроились ровными рядами позади них, встав на караул. Из окон осажденного здания на них смотрели стволы немногочисленной охраны. Не дождавшись реакции на свои требования, Темный Рыцарь развернулся лицом к своим солдатам, построил их в атакующую позицию и направился к парковке. Там он подошел к ближайшей машине и, легонько постучав по ней мечом, превратил ее в катапульту. То же произошло и с другими пятью автомобилями. Осадные орудия сами покатились к мэрии и заняли позиции. «- Пора бы вмешаться, пока они здание с землей не сровняли». – решил закончить наблюдение Кот. Спрыгнув с крыши, он увеличил посох, схватив его так, чтобы один конец уперся в стену, выстреливая собой в сторону катапульт. Сблизившись с одной из них, он замахнулся и одним ударом разбил ее. Быстро утвердившись на ногах, парень треснул посохом по еще не упавшим обломкам, посылая их в соседнюю машину. В этот момент все катапульты дали одновременный залп, а та, которую Кот избрал второй целью, из-за пары крупных обломков, попавших в нее, заклинилась и при попытке выстрела вышла из строя. - Опять ты, щенок?! – повернувшись на шум, разозлился Темный Рыцарь. - Вообще-то котенок. – поправил его герой. – Зрение подводит на старости лет? - Взять его! – приказал зараженный своим миньонам, при этом сам не сдвинулся с места, продолжая командовать осадой. По его приказу два рыцаря уже схватили третьего и пытались выбить его головой входные двери. Еще четыре рыцаря стояли по обе стороны от них и защищали от выстрелов охранников вырванными из других домов дверями. Катапульты, после первого залпа, повредившего стены и выбившего одно окно, начали самостоятельно перезаряжаться, зачерпывая снаряды изгибающимися ложами прямо из мостовой. «- Сначала эти штуки». – решил Кот, глядя на сделавшие второй залп катапульты. Услышав топот бегущих в его сторону врагов, он повернулся к ним и вновь лицезрел двух прыгающих выше собственного роста рыцарей. Шагнув в сторону, он пропустил мимо удар сверху и, перехватив посох, сделал прямой выпад в шлем одного из них, заставляя его упасть и сбить с ног второго. Быстро подобрав их алебарды, он одну за другой, метнул их в катапульты, целясь в уязвимые сочленения. Обе затрещали при попытке набрать снарядов для нового залпа, когда стальные лезвия застопорили механизм. Пробежав мимо них, заодно избегая встречи с нападающими рыцарями, Эдриан оказался рядом со следующей катапультой. Немного увеличив посох, он просунул один конец под осадное орудие и, поднатужившись, перевернул его на бок импровизированным рычагом. Именно в этот момент произошел следующий залп. Один снаряд пролетел расстояние до мэрии и, попав в одну из ранее проделанных вмятин, пробил стену. Кусок камня, выпущенный перевернутой на бок катапультой, угодил прямиком в последнее уцелевшее осадное орудие, разбивая его вдребезги. Кот парой ударов доломал перевернутую катапульту и отпрыгнул в сторону. Опустившиеся на то место, где он только что стоял, алебарды, разрушили то, что осталось от средневекового механизма. Разорвав дистанцию с противниками, Эдриан повернул голову в сторону мэрии и увидел падающие внутрь двери. Главный вход был свободен для нападения. Выругавшись про себя, парень оттолкнулся от земли увеличивающимся посохом и, вернув его в прежнее состояние, обрушился сверху на входящих внутрь врагов. Круговым ударом, раскидав их, он встал в проходе с посохом наперевес. - Бегите! – крикнул он, обернувшись через плечо, людям. – Я их задержу! Работники мэрии, застывшие когда дверь была выбита, тут же начали вопить и беспорядочно бегать. Некоторые просто метались, другие, более сообразительные, побежали прятаться, а охранники, придя в себя, начали организовывать их и направлять в относительно безопасные места, приказав забаррикадировать двери изнутри. «- Вот я встрял». – нервно хмыкнул про себя Эдриан, глядя на надвигающуюся на него стену из бронированных воинов. – «Нет. Все в порядке. Через дверь они смогут входить по двое-трое. Надо просто держать позицию». – Агрест быстро огляделся. – «Если они, конечно, решетки на окнах не сломают». Кот шагнул назад, чтобы дверной проем был в метре перед ним, и поднял посох. Нацелив его на одного из врагов, он резко увеличил его. Оружие с силой ударило рыцаря в шлем, и он упал. Остальные, увидев это, перешли от медленного угрожающего наступления к быстрому броску. Эдриан успел повторить этот трюк лишь еще один раз, а потом ему пришлось переходить к рукопашной. Уклонившись от выпада одной алебарды, одновременно парируя другую, Кот Нуар отвел оружие врага влево, загораживая проход, и пнул рыцаря в грудь. Миньон, от удара которого он увернулся, замешкался, из-за мешающей ему ударить алебарды, и только начал перехватывать древко своей, как получил по шлему удар. Первый упавший попытался встать, но не смог из-за шагнувших вперед товарищей, а второй затих, потеряв сознание. Эдриан поддел ногой упавшую алебарду и швырнул ее в следующих противников. Те одновременно подняли руки и отбили ее, а герой, воспользовавшись этим, шагнул к ним, просунул одному из них посох между ног и, используя его как рычаг, опрокинул его на второго. Получившуюся кучу он пнул, выкидывая из дверного проема. За это время в наполовину заблокированную дверь смог зайти только один противник, удар которого Кот пропустил, шагнув назад. Сразу же он шагнул вперед, наступил на алебарду и, оттолкнувшись от нее, пнул рыцаря в голову. Отступив на первоначальную позицию, Агрест получил пару секунд передышки, так как двое сцепившихся вместе рыцарей, видимо ударились при падении и, упав перед дверьми, частично заблокировали вход. Вторая половина проема получила высокий «порог» из-за двух лежащих друг на друге тел, так что следующему миньону пришлось высоко поднимать ногу, чтобы зайти, и это занимало лишнее мгновение. Шагнув навстречу ему, Эдриан мягким блоком отвел удар и пнул противника по ноге, заставив его потерять равновесие, а потом сразу ударил посохом по голове. Теперь друг на друге лежало три тела. «- И зачем делать такие высокие двери?» – раздраженно подумал парень. – «Это сколько же их надо навалить, чтобы полностью заблокировать вход?» Тем временем двух сцепившихся рыцарей начали оттаскивать от прохода, и Эдриан воспользовался этим, вновь провернув трюк с увеличивающимся посохом, вырубив двоих, прежде чем следующий рыцарь забрался по телам на другой половине проема. Этого герой ударил так, чтобы он упал поперек двери. После этого он вновь получил передышку, так как остальные, что-то поняв, не стали бездумно лезть вперед. «- Интересно, Леди Баг обидится или нет, если я тут один разберусь?» – подумал Эдриан. Враги были не очень сильны и представляли опасность только количеством, а благодаря узкому проходу их преимущество сходило на нет. Конечно, их главарь должен быть на порядок опаснее, но он пока не вступал в бой, так что продержаться до прихода напарницы или даже расправиться со всеми миньонами было реально. В этот момент раздался звук разбивающегося стекла. Рыцари начали ломать решетки на окнах. - Вот блин, накаркал! – нервно усмехнулся Эдриан. - С дороги! – раздался от двери голос месье д’Аржанкура. – Я сам с ним разберусь! Агрест отвел взгляд от окна и посмотрел на дверной проем. Темный Рыцарь стоял там и одной рукой поднимал одного из вырубленных миньонов. Когда он слегка повернулся и передал его другим, Кот быстро направил на него посох и увеличил его. Акуманизированный, не прекращая действия и не глядя, небрежно отбил удар мечом, при чем так, что не ожидавший этого блондин едва не выпустил из рук дернувшееся оружие. Спокойно, несмотря на недовольство, расчистив проход, Темный Рыцарь шагнул внутрь. Эдриан бросился вперед и сделал выпад, но противник спокойно отвел удар и контратаковал. Ни парировать, ни уклониться парень не успевал, поэтому пришлось отпрыгивать назад, сдавая позицию. В освободившийся проход тут же устремились рыцари. Выстроившись позади хозяина, они уже шагнули было вперед, как Темный Рыцарь поднял руку, останавливая их. - Нет. Я им займусь. Вы идите за мэром. Привести его мне живым. Остальных не трогать, если не сопротивляются. Приведите в чувство раненных и поставьте стражу у входа. Миньоны послушно отступили и повернулись к лестницам. Эдриан отступил на несколько шагов назад и прыгнул вверх, намереваясь занять оборону у лестницы, чтобы не дать им пройти наверх. Краем глаза он заметил, что месье д’Аржанкур ногой подбросил лежащую на полу алебарду, поймал ее левой рукой и метнул в него. Расстояние было небольшим, а бросок очень быстрым, так что никак среагировать парень не успел, и оружие сбило его с траектории. Извернувшись в падении, Агрест приземлился на ноги, одну руку с посохом выставив перед собой, а второй потирая ребра, по которым пришелся удар лезвием алебарды. Не будь у него костюма, и сердце было бы разрублено пополам. А возможно и вся грудная клетка. Темный Рыцарь неторопливо зашагал к нему и Эдриан невольно попятился. Мало того, что акуманизированный выглядел довольно угрожающе, так еще и воспоминания о том, как тренер легко побеждал его в учебных поединках, не добавляли уверенности. Взяв себя в руки, герой занял позицию поудобнее и взялся за посох обеими руками, держа его как меч. Возможно, глупо было сражаться таким образом с опытным мечником, сильно уступая ему в мастерстве, но Агрест намеревался в самые неожиданные моменты менять стиль боя с меча на посох, с посоха на рапиру и обратно в произвольном порядке, чтобы застать врасплох. В этом был его шанс. Подождав, пока Темный Рыцарь подойдет поближе, Эдриан неожиданно бросился на него, но тот спокойно принял удар на жесткий блок и оттолкнул парня. От сильного толчка Кот отлетел назад и врезался спиной в стену. Даже не успев восстановить дыхание после удара, он сразу метнулся влево, а спустя миг в то место, где он только что был, вонзился меч. Перехватив посох за середину, Эдриан начал вставать. Темный Рыцарь вновь атаковал и герой, блокировав удар, мягко отвел его вправо. Оторвав левую руку от посоха, он наотмашь ударил ей по шлему противника, отшвыривая его от себя. Пытаясь развить успех, Агрест прыгнул следом и нанес удар сверху. Рыцарь, только упав, сразу же поднял руку и защитился мечом. - Впечатляет. – сказал он и пнул Эдриана в грудь. Вновь влетев спиной в стену, Кот упал на колено и оперся на посох, держась за грудь. Дыхание подводило после двух мощных последовательных ударов спереди и сзади, и восстановить его получалось с трудом. Темный Рыцарь, несмотря на уязвимость противника, не спешил вновь нападать. Вместо этого он просто стоял и смотрел. - Ты перешел от фехтования мечом к стилю владения посохом. – констатировал он. – Признаю, ты сумел застать меня врасплох, даже несмотря на то, что я уже видел эти твои движения. - Тебя ждет много сюрпризов. – криво ухмыльнулся Эдриан. Раскрутив посох, он побежал на противника и, оказавшись рядом, ударил одним концом в ногу, а после этого сразу же другим концом в голову. Рыцарь же спокойно отбил оба удара мечом, держа его все так же одной рукой. Парировав еще несколько быстрых ударов, он сам атаковал. Кот, несмотря на простоту удара, едва успел заблокировать его, выставив посох перед собой и поймав на середину его клинок. Пару секунд они простояли в клинче, а потом акума неожиданно схватил эфес второй рукой и резко толкнул, так что посох Эдриана дернулся назад и ударил собственного хозяина в лоб. Дезориентированный парень попятился назад и, по какому-то наитию выставил боковой блок, на который спустя мгновение обрушился удар, снесший его с места. - Это и есть твои сюрпризы? – с каким-то разочарованием спросил Темный рыцарь у вновь поднимающегося с пола героя. Агрест не ответил, пытаясь придти в себя. Когда противник вновь пошел в атаку, он перехватил посох, как меч, и, уклонившись от взмаха, попытался ударить в ответ. Все его удары были заблокированы, хотя пару раз ему почти удалось достать зараженного. «- Надо бить быстрее». – пришел к очевидному решению Кот Нуар. Теперь он начал кружить вокруг противника нанося колющие удары, пара из которых все-таки прошла, пусть и вскользь, никак не повредив броню. - Интересно. – спустя минуту сказал месье д’Аржанкур. Его меч вдруг тоже стал наносить колющие удары, которые Эдриан почти сразу же узнал. Это были движения для рапиры, не совсем подходящие для полуторного меча, но Рыцарю было как будто все равно, чем биться. Уколы были выполнены с тем же мастерством, что и рапирой. Лишь благодаря тому, что этот стиль был знаком ему, Агрест успевал блокировать их, либо уклоняться, однако атаковать в ответ уже не успевал. «- Быстрее!» – билась в голове Кота мысль, когда клинок прошел в паре миллиметров от шеи. – «Быстрее! Быстрее!» – очередной укол едва не срезал прядь волос рядом с ухом. – «БЫСТРЕЕ!» От кольца на руке и из середины груди вдруг пошло тепло и окружающий мир стал двигаться немного медленнее. «- Это?.. – Эдриан заблокировал пару ударов и нанес ответный выпад, прошедший вскользь. – «Это как в тот раз, с тем горящим черепом». – вспомнил он это ощущение. Вот только в тот раз ускорилось только его восприятие, а скорость движений оставалась прежней. Сейчас же его движения немного ускорились вслед за мозгом. – «Отлично! Теперь потанцуем!» Привыкнув к новой скорости, Кот Нуар перешел в атаку, уклоняясь от ударов и делая выпады в уязвимые места. Шлем, место соединения шлема и нагрудной брони, суставы рук и ног. Вначале ему это удавалось, но потом Темный Рыцарь приноровился и стал отбивать все удары. В какой-то момент он поймал мечом оружие героя, отвел в сторону и, отпустив эфес левой рукой, ударил ею в лицо блондина. - Интересно. – задумчиво прогудел он из-под шлема. – А если так? Заложив одну руку за спину, акума взмахнул мечом и разразился серией колющих ударов. Едва успевший встать Эдриан, был вынужден отступить и, блокируя атаки, сам не заметил, как перешел на тот же стиль фехтования, что и его тренер. Он попытался еще ускориться, но не смог, продолжая пятиться назад и выйдя из холла в коридор. На протяжении всего коридора парень мог лишь отступать, пытаясь войти в ритм и найти слабости в вихре стали, созданной противником. В какой-то момент ему показалось, что он нашел лазейку, но когда он дернулся вперед, его встретил тяжелый сапог, ударивший в грудь и отбросивший назад. Врезавшись спиной в дверь, Агрест проломил ее и покатился вниз по лестнице. С трудом поднявшись, опираясь на посох, он мельком огляделся. - Подвал? - Так и есть. – согласился Темный Рыцарь, неторопливо спускаясь к нему. Встав напротив героя, он сказал. – Ты проиграл этот бой, Кот Нуар. Сдавайся и я пощажу тебя. - Я только разогревался. – стиснув зубы, прошипел Эдриан. - Вот как. Акуманизированный шагнул вперед, так и не подняв меч. Агрест, решив воспользоваться этим, метнулся вперед, но когда он наносил удар, меч противника обманчиво медленно поднялся, одним движением мягко отвел посох и скользнул к держащим его рукам. «- Это же!..» – сразу же узнал этот прием Эдриан. Именно его он ощутил на себе на сегодняшней тренировке. Герой попытался податься назад, но меч, продолжая движение, вырвал посох из его рук, при этом оружие Кота ударило своего же хозяина концом в подбородок. Обезоруженный Агрест отшатнулся и ударился о стену. Мотнув головой, чтобы вернуть ясность зрению, он замер, почувствовав клинок у горла. - Ты хорошо сражался. И почти сумел среагировать на мой особый прием. – одобрительно сказал Темный Рыцарь. Возле шлема, на уровне глаз, появился фиолетовый силуэт бабочки, хорошо видимый в полутьме подвала. Пока зараженный был занят разговором с Бражником, Эдриан скосил глаза, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку. Его посох валялся в нескольких метрах от него, и дотянуться до него не представлялось возможным. Поблизости тоже не было ничего, что можно было использовать, как оружие, кроме брошенного кем-то разводного ключа. - Заткнись, Бражник! – отвлек Эдриана от наблюдения громкий голос наставника, в котором отчетливо слышалось негодование. – Я законный правитель этого города! Никто не смеет мне приказывать! Под пререкания акуманизированного с его хозяином, Агрест попытался незаметно подтянуть к себе ключ. Двумя пальцами он сжал его и медленно поволок по полу, надеясь, что скрип металла по бетону не будет услышан. Звук вынимаемого из ножен кинжала, заставил его замереть. Темный Рыцарь вынул мизерикордию и замахнулся ею. Эдриан напрягся, ожидая удара, но зараженный неожиданно вонзил кинжал себе в шлем. Лезвие вошло в металл на пару сантиметров и слегка повернулось. Силуэт бабочки сразу же исчез, а горящий в прорезях шлема на месте глаз красный свет слегка потускнел. Выйдя из секундного ступора, Кот Нуар воспользовался этим и схватил ключ, спрятав его за спиной. Месье д’Аржанкур помотал головой, вынул кинжал из шлема и посмотрел на парня. - Что ж, теперь мы можем поговорить без свидетелей, – сказал он. От следующих слов сердце Эдриана пропустило удар. – Мой ученик.