***
- Будешь хлебушек? Наконец, оставшись в обшарпанной комнате, по недоразумению названной жилищем для новых гвардейцев, Эрика злится. Она ненавидит Мико, Хамона, Мико, Эзарэля, Эзарэля, Эзарэля. Ненависть к эльфу отдает ржаным вкусом. - Посмотри, какой аппетитный. – Злосчастный батон в крахмально-белой салфетке лежал непозволительно близко. В бледной руке длинноволосой сволочи. - Эх, даже жалко, что я уже использовал дневную норму, а на тебя запасы еще не выделили. – Запястье настолько тонкое, что, кажется не толще девчачьего. Но хватка у него стальная, девушка помнит. - Подавись своим хлебом. Упрямо сжатые губы и милое напутствие, ну чем не любезность? Желудок призывно заурчал, когда эльф осклабился в улыбке. - Эрика идти к Мико. Эрика торопиться. – Хамон грубо толкает девушку в сторону выхода из кладовой. Мякиш по кусочку исчезает в молодом (старом?) эльфийском организме. Девушка мысленно желает Эзарэлю приятно подавиться.***
Эзарэль отличный алхимик, что признает даже Мико. Эзарэль – обладатель тяжелого характера и странной фобии прикосновений. Эзарэль любит блюда с медом. Эзарэль, Эзарэль, Эзарэль. Эрика понятия не имеет, зачем ей этот словесный хлам. Карен смеется над собеседницей, когда та пересказывает обидные слова, сказанные в собственный адрес. У девочки всегда наготове необходимые фразочки, из разряда: "Он просто дурак", "Пропускай его слова мимо ушей", "Эта его манера общения". Эрика соглашается, но надеется, что вампиры читать мысли не способны. - Эзарэль не ко всем так относится. Некоторых он вообще игнорирует. И тут уже ничего не поделаешь: иногда он принципиально отказывается помогать провинившимся без принуждения Мико. Даже для подчиненных не делает исключения, знала бы ты, какие наказания он для Алажеи придумывал! Карен удивительно проницательная девочка, пока дело не касается эльфа – Эрика понятия не имеет, что произошло между ними, но ее оценка сквозит предвзятостью. Возможно произошла Алажея. Возможно и не сталкивались они. Не ее дело. - Радуйся, что он тебя по алхимии не подтягивает. – Вампирша кривится. – Он ужасный зануда! Эзарэль, Эзарэль, Эзарэль. Эрику передергивает. - Да хватит о нем, ты мне лучше скажи, есть ли новосте о комендантском часе? Его отменят? Карен с готовностью пересказывает последние сплетни. Видимо с чистосердечным признанием придется повременить.***
Ивони выжигается на сердце едва ли не плотней засевшего в ноздрях пепла. Эрика пытается выкашлять ее голос, вместе с гарью. Она практически не встает с кровати и ничего не ест. Через пару дней это достает даже главу гвардии Света и Эзарэль, подбадриваемый пинками кицунэ, неуклюже мнется на пороге комнаты. - Перестань доставлять проблемы Мико. Я не собираюсь тратить на тебя зелья. – В этот раз рука с батоном направлена прямо к девушке. - Не стоит беспокоиться о приманке – не убили, и ладно. - Голос звонкий, а холода на двадцать один айсберг с идеальным соотношением льдинка/буква. Эзарэль надменно хмурится. Эрику на смех пробирает от иронии. - Смерти я тебе не желаю. – Осторожно, как маленькому ребенку, объясняет эльф. – Тебе ничего тогда не угрожало – ситуация была под контролем. Я же не за красивые глазки возглавляю гвардию. - Боишься за свою репутацию? - Ты того не стоишь. Девушка кивает. Предельно честно. Но батон почему-то летит точно в синеволосую макушку.***
- Ты слышала, глава гвардии Абсента вместе с полукровкой оккупировали кухню Каруто! - Так она же вроде его за какое-то спасение благодарит… - Это ты про тот случай в тюрьме? Разве ее не Невра вытащил? - По-моему Валькион… - Да какого черта с ней начальники гвардий носятся!!! - Как думаешь, она спит с кем-то из них? Девчачьи шепотки преследуют повсюду – столовая, коридоры, сады и даже собственная комната. К ней оборачиваются, смотрят вслед, разве что пальцем не тычут. В другом мире другие порядки, а нравы все те же. Эрика слышит каждое слово в свой адрес. Пытается сохранить лицо, но ведь не камень – подобные разговоры дико раздражают. Она себя сохранить пытается, к семье вернуться, причем тут отношения? - Хочешь занять ее место? Невесть откуда взявшийся Эзарэль почти вплотную склонился над одной из девушек – молоденькой брауни – отчего та покраснела. Эрика ее не винит. Ей самой поплохело. - Молчишь? – Голос у эльфа вкрадчивый, заслушаться можно. – И правильно. Даже за замену не сойдешь. Эрика только губы поджимает. Лучше бы отрицал. Она не должна думать о мальчиках. Не должна же?***
В ее комнате Эзарэль совершенно неорганичен, но до безобразия хорош. Без своих привычных шуток, язвительных высказываний – такой до одури неправильно молчаливый – он преступно напоминает греческую статую: безумно хочется коснуться, но страшно. Эрике до зуда в пальцах хочется зарыться в его волосы, но вместо этого она прячет руки в карманы шорт. - Что ты тут делаешь? – Розовый тюль неосторожно задевается плечом девушки и падает на зеленую траву. Почему-то внимание цепляется именно за мелкие детали. - Эрика… Я… - Доли секунд он топчется на месте, а потом резко срывается. Эзарэль целует. Нагло, отчаянно, почти с остервенелой злостью забираясь руками под тонкую ткань. Сжимая до сдавленных ребер. Когда футболка падает на прохладный пол, Эрика едва не валится следом. - Да твою ж мать! – С чувством припечатывает девушка и с размаху дает себе затрещину. Вдруг поможет.***
- Когда же ты избавишь меня от необходимости лицезреть твое существование? Карма – странная штука. Где-то у столетней вишни несчастную чужестранку дожидается ее потенциальный билет домой… … А ее угораздило врезаться в спускающегося по лестнице Эзарэля. Лодыжка адски ныла. - Как только встану, так сразу. Попытки поскорее убраться со ступенек оказались для Эрики провальными. Эльф устало провел ладонью по лбу. - Ладно, не корчь из себя жертву, пошли, провожу до комнаты. Изящная ладонь снова направлена в ее сторону. В этот раз Эрика сразу же отворачивается. - Какие-то проблемы? – Эльф недовольно шипит, щуря озлобленные глаза. Проблемы Эзарэля девушку не волновали. Эзарэль сам был ее проблемой. - Перестань выдавливать из себя фальшивую заботу. – Дико стучащее сердце на миг унимается, когда мужчина переменяется в лице, - Мне это безразлично. Эзарэль широко улыбается, а Эрике хочется запихнуть себе свои же слова в глотку. Он не об этом спрашивал. Твою мать. - Врешь. – Только и произносит эльф, поднимая девушку на руки. Человек в черном все еще ждет ее у Столетней Вишни, Эрика это отчетливо держит в сознании, но коридоры удаляются слишком стремительно, а объятия до странности осторожные. Пожалуй, неплохая альтернатива.