***
Когда приходит назначенный день, Бен отпрашивается у Люка и идёт шататься по магазинам. Благо, его сбережений хватит на что-то брендовое. В крайнем случае, он привык к макдаку и дерьмовому растворимому кофе, так что не страшно, если выйдет за лимит. Он обходит салоны оптики в своём районе один за другим, но найти нечто стоящее оказывается труднее. Нигде нет того, что подошло б идеально. Вайфареров до кучи, но всё не то, — цвета какие-то дурацкие, цветочки… Перекурив у крыльца то ли пятого, то ли шестого по счёту магазина, Бен плюёт на всё и садится на метро до центра. Он находит самый большой салон, — выбор реально огромен, глаза разбегаются по рядам стоек с подсвеченными вывесками брендов. Пройдясь вдоль них, Бен останавливается, вцепившись взглядом в вывеску, заставившую его сердце почти буквально рухнуть вниз. Это, должно быть, сама судьба, — белым по красному логотип «Ray-Ban» светится над стойкой, полной вайфареров на любой вкус и цвет. Бен однажды что-то слышал от Рей про так называемый шиппинг, в том числе про разные сериальные парочки, названные сложением двух имён. Один на миллион шанс признаться наконец, — это звучит как Рей-Бен, и Бен не сомневается, что её имя должно стоять первым. Он чувствует себя просто чёртовым гением, — а Рей поймёт, она обязательно поймёт этот тонкий намёк. В крайнем случае, просто порадуется хорошему подарку. Бен выбирает песочную матовую оправу с тёмно-коричневыми стёклами, — о, ей пойдёт, — просит продавца вложить в коробку салфетку с лого и всё это положить в какой-нибудь красивый пакет. По пути в метро Бен думает, что успеет заскочить в фотосалон за пачкой карточек для полароида и в пиццерию. Он притащится к Рей с парой громадных пицц, и у неё дома наверняка уже будут её друзья Финн, По, Джессика, Роуз, и куча других девушек и молодых людей; но никто из них не подарит Рей столь нужную вещь, не пригладит её в кои-то веки распущенные волосы и не поцелует в лоб, — а когда она разгадает его маленькую головоломку, то, возможно, куда-нибудь ещё.Часть 1
5 декабря 2017 г. в 10:24
— Бен, поверни голову немного влево. Нет, не так сильно. Вот, теперь хорошо. И выпрями спину, пожалуйста.
Рей зажимает затвор, делает несколько кадров. Она двумя руками держит фотоаппарат, — со здоровой тушкой и объективом длиной примерно в дюймов пять. Бен представляет, как Рей может обращаться с дедовским телевиком, стараясь не уронить и не расстроить фокус. Бен пытается сдержать ухмылку, но, похоже, он всё-таки испортил кадр.
— О, отлично, Бен, улыбайся!
Или же не испортил?
В этом белоснежном зале с широкими окнами думать трудно, да и находиться в принципе, — Бен никогда не любил фотостудию старика Кеноби. Мать частенько тащила сюда всю семью, — сделать очередной портрет. «Бен, запишись на стрижку, скоро фотографироваться; Бен, надень что-нибудь приличное; Бен, поправь галстук; Бен, сядь к дедушке на колени», — всё это тянется из детства, и теперь звук затвора Бену противен, а от галстуков его тошнит.
Тем не менее, сегодня он приодел галстук, причесался, даже побрился, да и вообще заставил себя прийти. Ради Рей.
Она талантливая девочка, к слову, — и фотографировать умеет, и рисует хорошо, и беллетристикой увлекается, пишет что-то. Как их там… фанфики? Дело, конечно, странное, но девятнадцатилетней девушке простительно. Рей сама говорит, что это отличная практика, и Бен охотно верит, — в жизни ничего не писал, кроме школьных эссе и заметок по работе.
Она талантлива столь же, сколь её дед Оби-Ван, чей псевдоним «Бен» по милости матери перешёл к её сыну, — ну и в итоге Бену всё это искусство до фонаря. А что Лея хотела? Впрочем-то, ему снимки Кеноби, — что деда, что внучки, — всегда нравились. Что-то в них есть интересное, — взгляд, стиль, спонтанность… хотя бы даже то, что называют затёртым словом «атмосфера». Даже в квадратных полароидах. Даже в дурацких селфи для инста-сториз.
В конце концов, это неплохая возможность заработать на карман, которой Рей пользуется лет с шестнадцати. А теперь она вообще собирает портфолио.
— Как дела? — спрашивает Рей, подбирая ракурс.
— Как всегда, — Бен кладёт подбородок на спинку стула, — занимаюсь с абитурой и помогаю Люку с его научным журналом. Скука. А вне вуза ещё скучнее.
— У вас есть абитуриенты? — Рей хохочет.
— Чтоб ты знала, наша кафедра одна из самых популярных в факультете. Даже при том, что в этом году у нас обучение чуть ли не самое дорогое. Студентов у нас достаточно, даже с избытком, но мы справляемся.
— Ох, ты не знаешь, что на филфаке творится, — говорит Рей, не отрываясь от дисплея фотоаппарата.
— Лучше бы не знал. У вас там полный бедлам, организация просто кошмарная. Спорим, Рей, тебе и приткнуться некуда?
— Ты прав, — она вздыхает, — с графиком напряг, я еле успеваю. У тебя, я вижу, таких проблем нет. Можешь встать к стене?
Бен покорно выполняет её «фотографский» приказ.
— А у тебя как? — спрашивает он после того, как Рей делает ещё кадры.
— Если не говорить о перегруженном графике, то нормально.
— А если говорить?
— А если так… в универе завал. В свободное время работаю над портфолио, платно почти не снимаю, поэтому с деньгами тоже не очень. Ещё и день рождения, чёрт бы его побрал.
— Да, кстати. С этим ничего не решила?
— Нет, конечно, — фыркает Рей, — когда бы успела.
— Да ладно тебе, успеешь же. В крайнем случае, можно просто собраться дома. А что тебе подарить?
— Ох, Бен, — она вздыхает, — всё, что мне нужно — время. Вряд ли ты сможешь подарить сертификат на свободное время.
— Ты можешь всегда попросить о помощи. Меня.
— А, ну конечно, — отмахивается Рей, — забей, Бен, мне ничего не нужно.
Ладно, он придумает что-нибудь сам. Выкрутится. И не из такого выкручивался.
Но надо что-то оригинальное. Это немного затруднительно, учитывая, что фантазии и творческого мышления у Бена не больше, чем у деревянного стула. То есть нет и быть не может.
Цветы? Сразу нахрен. Что-то практичное, чтоб не валялось среди хлама и было постоянно с Рей. Шмотку какую-нибудь? Выбор огромный, но чересчур сложный, не факт, что ей хотя бы понравится. Нижнее бельё? Идея очень даже неплохая, но это слишком пошло. Хоть и на вид Бен уже давно определил размер, да… она может подумать, что он её разглядывал. А он разглядывал. Украшения? Рей не любит побрякушки, у неё даже уши не проколоты.
В итоге это всё становится не так уж важно, потому что Рей сама подкидывает ему идею:
— Раз уж так хочешь сделать мне подарок, даю подсказку: мои очки сломались.
О, Рей, как обычно, проявляет свой гений в самый подходящий момент. Солнцезащитные очки — вариант идеальный настолько, насколько возможно. Как годовой абонемент на бесплатные наггетсы в KFC для Бена, ну или премиум-аккаунт на порнхабе, например.
Выбрать очки куда проще, чем какую-нибудь тряпку или блестяшку, — можно сориентироваться по фасону, который обычно Рей носит. Бен, к тому же, и не припоминал дней, когда бы она выходила на улицу без очков.
Это определённо лучшее, что можно и придумать.
— Обязательно учту, — Бен уже представляет её довольное лицо и счастливый блеск в глазах.
— Что ж, не буду тебя больше мучить. С тебя на сегодня хватит. Кстати, — Рей улыбается, листая получившиеся фото, — надевай галстук почаще. Тебе очень идёт.